美军建立第一个舰载多用途无人机中队 准备迎接MQ-25“黄貂鱼”

10月1日，美国海军成立第一个中队，该中队将装备波音研制的MQ-25“黄貂鱼”舰载无人加油机。


该中队预计最早要到明年年底才能开始从波音公司接收MQ-25原型机，因此这个部门现阶段的主要任务是培训人员，让他们可以在接收无人加油机之后，能够做好操作、维护等工作。这张照片是美国海军公布的标准照，可以看到MQ-25采用了标准的海军灰色涂装，机头、机翼和尾翼的尖端都有橘红色涂装，便于操作人员观察。

根据美国海军的一份官方内部通知，海军已经在8月开始正式启动组建第10舰载多用途无人机中队，简称VUQ-10。根据这份官方文件，该中队建立日期为2020年10月1日。

VUQ-10总部设在穆古海军航空站（Naval Air Station Point Mugu），这座航空基地位于加利福尼亚州的文图拉附近。穆古海军航空站是美国海军无人机部队的总部，第一个无人机中队、第19无人巡逻中队（VUP-19）的总部就在这里，该中队装备的是MQ-4C“海神（Triton）”。

美军官方文件还指出，VUQ-10隶属海军的机载指挥与控制后勤联队（ACCLOGWING）。目前，该部门负责海军航空兵的E-2“鹰眼”和C-2“灰狗”部队。该联队官网已经表示，他们通过MQ-25的舰队集成团队（FIT），参与了“黄貂鱼”项目。

在ACCLOGWING领导之下，VUQ-10隶属美国太平洋舰队，这似乎纯粹出于管理目的。美国海军之前曾经表示，“尼米兹”级航母“德怀特·D·艾森豪威尔”号、“乔治·H·W·布什”号航母将转移到诺福克。这座美国最大的海军基地位于东海岸的弗吉尼亚州，将首先装备MQ-25“黄貂鱼”运转使用的各种设备。

VUQ-10的正式角色将是MQ-25所谓的“舰队轮换中队（FRS，Fleet Replacement Squadron）”，该部队将负责培训机组人员操作无人机，同时还有地勤人员对无人机进行维护。根据海军的文件，现在成立FRS可以让人员在接收MQ-25之前获得高级操作资格。

就是说，VUQ-10的规模取决于MQ-25交付的数量，并可以执行作战任务。根据美国海军的文件，可以知道VUQ-10具备自我维持能力，为联合部队海上分队的指挥官提供远程空中加油能力，让舰队指挥官能够充分发挥航母打击群和海军特种部队的作战能力。

该中队未来似乎将大量参与到研发新战术、技术和程序当中，主要内容就是围绕无人加油机的操作，以及该机型在海军未来舰载机联队中的角色。由于驻扎在穆古海军航空站，让VUQ-10能够方便在南加州沿海地区进行广泛的训练。在这里，VUQ-10可以利用航母和其他军舰，以及美国海军的飞机，甚至美军其他军兵种的飞机。


美国海军表示，预计将装备至少72架MQ-25无人加油机，总成本约130亿美元，并希望在2024年实现该机型的初始作战能力（IOC）。目前，波音公司正在制造首批四架工程发展原型机（EDM，Engineering Development Model），并希望明年能够交付第一架。一年多以来，波音已经使用一架名为T1的演示无人机进行了各种地面和飞行测试。图为波音员工正在将加油吊舱挂载到T1演示无人机上。

“黄貂鱼”的主要任务是为航空母舰的飞行联队提供空中加油支持，目前这个任务主要由F/A-18E/F“超级大黄蜂”负责，携带伙伴加油吊舱。MQ-25列装之后，可以让那些有人战斗机能够专注于执行其他任务，减少这些战机的压力。同时，无人加油机可以显著增加航母舰载固定翼战机的作战半径。


除了之前介绍过MQ-25无人机可以执行空中加油任务之外，还能够执行情报、监视和侦察任务。美国海军表示，希望无人机（包括MQ-25之外的其他机型）可以扮演航母舰载机联队越来越大、越来越重要的角色。VUQ-10将在未来航母舰载无人机操作方面，发挥重要的作用。

VUQ-10将培训操作人员，让MQ-25发挥全部的性能，同时能够为即将服役的舰载无人机做好充足的准备，这将从根本上改变美国海军未来航母航空联队的面貌。

MQ-25“黄貂鱼”左翼下方挂载一个软管加油吊舱，为美军现役的F/A-18E/F“超级大黄蜂”和F-35B“闪电II”战机进行空中加油。这样可以让这些战机从“伙伴加油”任务中解放出来，更加专注于执行作战任务。


作为无人加油机，MQ-25的设计指标是航程804千米，携带6800升航空燃料。到目前为止，波音已经建造了T1演示原型机（机身编号N234MQ），2019年9月19日首飞，截至2020年2月，已经累计飞行约30小时。


2018年8月，波音与海军航空系统司令部（NAVAIR）签订工程、制造和研发（EMD）合同，总价值8.053亿美元。用于设计、制造、改进测试和交付四架MQ-25，以便美军在2024年8月实现这种无人机的初始作战能力。

尽管美军并没有将其称为隐形无人机，但MQ-25采用翼身融合设计，进气口设置在机背上，避免发动机叶片被雷达照射。MQ-25配备一台罗尔斯-罗伊斯AE3007N涡轮风扇发动机，最大推力4.5吨。

综上所述，美国海军成立第10舰载多用途无人机中队的重要意义是在MQ-25“黄貂鱼”交付之前，可以做到“不让装备等人”。更重要的是，可以让美军熟悉舰载无人机的操作和维护，建立起相应的规章、制度和流程，为其他型号的舰载无人机的实际列装做好准备。

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