伏尔梯XA-41攻击机 仅生产一架原型机 配备四门37mm机炮的怪物

伏尔梯（Vultee）XA-41是一款单发飞机，最初作为俯冲轰炸机研制的。


几个月后，被改为低空攻击机。XA-41在试飞中表现非常出色，但最终美国陆军航空队（USAAC）认为现役的战斗机已经在对地攻击方面足够出色。尽管XA-41无法服役，仍作为飞行试验平台继续研制工作，展示了在配备强大的XR-4360发动机时的优异性能。


XA-41计划配备四门37mm机炮（具体型号未确定，图为其中的选型），如果投入批量生产，这架飞机将是非常致命的武器。尽管战争还在进行，XA-41仍处于试飞状态。在整个测试过程中，这架飞机的性能都非常出色，甚至在部分性能上超越了P-51，但其速度还不足以满足需要。随后，它被转交给海军进行测试，最终在普惠公司接收更多的动力方面测试，最终于1950年报废。


1941年10月，XA-41作为美国陆军航空队新型单座攻击机招标项目的一员，开始进行研制。尽管美军现役的道格拉斯（Douglas）A-20“浩劫（Havoc）”表现不错，再加上北美即将投产的A-36“阿帕奇（Apache）”，但陆军航空队还想要一些新飞机。要求这种新飞机能够在海平面最高速度至少达到482.8千米/小时，升限至少9144米，航程1932千米。作为攻击机，机翼上需要配备37mm、20mm机炮，或12.7mm机枪。考虑到如此强大的武器装备，这样的攻击机完全可以在打击地面软目标，并能够有效摧毁包括坦克在内的装甲目标。

陆军航空队委托伏尔梯飞机公司（Vultee Aircraft Corporation），凯撒-舰队之翼（Kaiser Fleetwings）和寇蒂斯（Curtiss）参与设计这种新飞机。凯撒研制的机型是XA-39，配备R-2800-27发动机，但只停留在样机阶段。寇蒂斯重新启用了为海军设计的XTBC-1原型机，将其重新命名为XA-40，同样停留在样机阶段。伏尔梯的V-90是一架对地攻击机，配备有相当先进的R-4360发动机。

1940年以后，美国陆军对俯冲轰炸机产生了浓厚兴趣，甚至购买了几架海军机型进行测试。1940年12月，购买了几架SB2D-1“地狱俯冲者（Helldiver）”，将其更名为A-25“伯劳（Shrike）”，并借用伏尔梯的一架A-35“复仇（Vengeance）”进行了大量试飞。XA-41可能是美国陆军拥有先进俯冲轰炸机或攻击机的最佳机会，陆军对伏尔梯V-90设计非常满意，并于1942年11月10日签署了购买两架原型机的合同。在原型机完成后不久，陆军突然宣布将这种俯冲轰炸机改成低空攻击机，由于这个消息相当突然，导致研制工作的延迟。

1943年4月30日，双方签署了包括静态原型机的新合同，伏尔梯继续该项目的研制工作，此时原型机已经完成了一半。当时陆军认为现役的共和P-47“雷电”和北美P-51“野马”已经具备了足够的对地攻击能力，但这并不是XA-41的终结。11月20日，陆军材料部部长奥利弗·P·埃科尔斯（Oliver P. Echols）少将决定不取消这个研制项目，而是完成它，以展示R-4360发动机在这架攻击机上能够发挥的真正潜力。此时，第一架原型机已经完成75%，但第二架原型机的制造被砍，因此XA-41只有一架原型机，生产序列号43-35124。


1944年2月11日，XA-41首飞，由试飞员弗兰克·戴维斯（Frank Davis）驾驶从加利福尼亚州的伏尔梯机场飞往三月机场。此后在附近的军事基地进行了多次试飞。这架飞机由伏尔梯和陆军飞行员共同驾驶，他们都表示该机操作良好，但是有较多问题，伏尔梯很快将它们解决。6月25日，美国陆军航空队正式接收了XA-41。7月16日，该机进行了第60次试飞，转场到佛罗里达州的埃格林机场。


试飞证明XA-41是一款出色的飞机，具有许多出色性能，转弯速率极佳，超越P-51“野马”。就其机身而言，拥有令人印象深刻的武器装备。但是，陆军航空队希望有一种新型攻击机，在必要时能够保护自己。XA-41最高速度563千米/小时，与其他现役机型相比并没有太多优势。美国海军对XA-41同样产生了兴趣，并接收该机在马里兰州的帕图森河机场进行试飞。美国海军主要想测试该机是否能在航母上进行起降。


在海军结束短暂的试飞之后，XA-41于1944年8月22日转交普惠公司（Pratt＆Whitney，PR）。很明显，XA-41从未参加实战，只不过作为战斗机进行测试。在普惠公司，XA-41被作为R-4360发动机的空中试验平台，并安装了涡轮增压器。随着测试的深入，10月9日普惠出资购买了该机，并重新以编号NX6037N注册。关于XA-41战后的资料很少，唯一可以确定的是，在普惠试飞多年之后，于1950年报废。


XA-41是传统的单发飞机，外翼段略上扬，主起落架轮距较宽，可以实现良好的起降性能，飞行时向机翼内侧折叠。座舱靠前并有较高的位置，能够让飞行员获得超越发动机罩的向下视野，从而在执行攻击任务时，更方便搜索和瞄准地面目标。XA-41配备的普惠XR-4360“巨黄蜂（Wasp Major）”发动机，是陆军和普惠对该机感兴趣的重要原因。这种星型发动机采用四排28气缸，最大功率达到3000马力。

XA-41在机翼上配备了四挺勃朗宁M2机枪，口径12.7×99mm。由于要执行对地攻击任务，计划在机翼上再安装四门37mm机炮。机翼中的所有武器都布置在螺旋桨旋转半径之外。XA-41还有一个炸弹舱，可以携带四枚500磅（227千克）炸弹，或两枚1600磅（726千克）炸弹，或一枚鱼雷，或副油箱。机翼上最多可以挂载500千克炸弹，总载弹量达到2948千克。而与之竞争的XA-39，只装备了四挺勃朗宁机枪，两门37mm机炮，可以挂载6枚500磅炸弹。

XA-41性能参数：

机长：14.8米
翼展：16.4米
机高：4.4米
机翼面积：164.5平方米
发动机：3000马力XR-4360-9
螺旋桨：汉密尔顿标准四叶

空重：6078千克
最大起飞重量：10595千克
爬升率：709米/分钟（海平面）
最高速度：568千米/小时（高度4572米）
航程：1287千米
升限：8230米

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