美军航母舰载机联队将发生重大变化 20架F-35C组成“超级中队”

近日，美国海军一名将领表示，未来的美国海军航母舰载机联队可能包括一个由多达20架F-35C隐形战机组成的“超级中队”。


就在F-35C“闪电II”跟随“尼米兹”级航空母舰“卡尔·文森”号（CVN 70）完成首次实战部署，返航后几天，这个消息才得以披露。F-35C的首次实战部署被引人注目的着舰事故打断，但美国海军方面对这款战机的总体表现感到满意。

“卡尔·文森”号航母打击群司令丹·马丁（Dan Martin）少将在航母从亚太地区部署六个多月之后，返航时接受媒体采访。他表示：“现在，我们可能要组建一个拥有14架战机的中队。我听说我们正在考虑组建一个拥有20架战机的中队的可能性。”

本文为美国“The Drive”网站“战争地带（War Zone）”专栏文章，作者Thomas Newdick，本人翻译并编辑给大家分享。


在“卡尔·文森”号的飞行甲板上，VFA-147中队的F-35C（左）、VFA-2中队的F/A-18F（中）、 VFA-113中队的F/A-18E（右）。

丹·马丁赞扬了第147“淘金者”攻击战斗机中队（VFA-147）的10架F-35C与舰载机联队的“无缝整合”。由于额外部署了两架EA-18G“咆哮者”电子战机和一架E-2D“先进鹰眼”预警机，此次实战部署的舰载机联队的规模已经有所扩大。通常，一个舰载机联队在部署时，会配备五架EA-18G和四架E-2。

美国第五舰队的“西奥多·罗斯福”号航母（CVN 71）在支持伊拉克和叙利亚“坚定决心”行动时，准备弹射一架EA-18G电子战机。

丹·马丁表示，目前正在研究的舰载机联队的修改意见，可能是关于F-35C部队结构修改路线的最新变化。

此前，美国海军计划在美国舰载机联队中，部署两个F-35C中队，每个中队配备10架飞机。2020年9月，空战部主任格雷戈里·N·哈里斯（Gregory N. Harris）少将制定了一个舰载机联队计划，其中包括一个配备16架F-35C的中队。2021年7月，新任空战部主任安德鲁·洛伊塞尔（Andrew Loiselle）少将向众议院武装部队战术空中和地面部队小组委员会表示，计划中F-35C中队的规模削减到14架。

2020年，“杰拉尔德·R·福特”号航母（CVN 78）上的水兵正在牵引一架F/A-18F，照片中还有一架E-2D预警机和三架MH-60R直升机。

一直以来，舰载机联队都配备44架攻击战斗机，美国海军正在权衡F-35C“闪电II”和F/A-18E/F“超级大黄蜂”的最佳组合，解决存在的战术战斗机短缺的问题。

目前尚不清楚引入F-35C“超级中队”将如何影响F/A-18E/F的数量，但其中一个选择就是恢复最初的计划，配备20架F-35C（两个中队，而不是现在提出的一个中队）和两个12架F/A-18E/F“超级大黄蜂”中队，总共44架攻击战斗机。


2021年4月，内华达州法伦市上空的第2舰载机联队（CVW-2）战机。

然而，按计划增加的EA-18G和E-2，让飞行甲板上和机库内的空间问题变得更加突出。即便“超级大黄蜂”以一比一的基础为F-35C让路，一个舰载机联队保持44架的规模，虽然隐形战机的尺寸比F/A-18E/F要小，但是它需要更多、更大的保障设备。

这对如何将所有攻击战斗机部署到航母上，或者是海军军官所说的“甲板密度”提出了挑战。“卡尔·文森”号的一些官兵表示，这是此次实战部署中出现的一个问题，尽管在某种程度上这些都是部署新型战机后，在实际操作中可以预料到的情况。


“哈里·S·杜鲁门”号航母（CVN 75）的舰载机加油之后，一名地勤人员在飞行甲板上将燃油管拖走。

甚至在“卡尔·文森”号此次部署之前，就已经努力腾出飞行甲板和机库的空间，包括移除和减少非关键保障设备的数量。“卡尔·文森”号的斯科特·米勒（Scott Miller）上尉曾经提到，机库内的“很多跑步机和运动器材都像垃圾一样扔到了边缘地带。”

美国海军2030航母舰载机联队计划。

有助于解决舰上空间问题的方案就是，减少每个舰载机联队内的直升机数量。当然，丹·马丁少将在这里也提出了警告：此次“卡尔·文森”号航母打击群实战部署中的19架直升机，“我们需要它们每一架”。MH-60R/S“海鹰”可以执行包括反潜、水面攻击、搜救、后勤等多种任务。过去，美国海军曾经表示，希望在2030年航母舰载机联队中只配备6～10架“海鹰”直升机。


2021年7月，第113“黑鹰”预警机中队的E-2D“先进鹰眼”准备从“卡尔·文森”号航母上弹射起飞。

需要说明的是，“尼米兹”级超级航母应该还有一些额外的舰载机容量，因为它是以容纳比现在规模更大的舰载机联队设计建造的。上世纪8、90年代，“尼米兹”级航母通常会部署80～90架舰载机，“卡尔·文森”号最初部署舰载机的数量达到了67架。

无论美国海军如何规划未来的航母舰载机联队的组合，对于F-35C而言都是一个好消息。至少已经有一些军官明确表示，海军应该恢复最初的计划，在每艘航母上都配备20架F-35C。


2020年10月，美国海军陆战队第3航空联队第314攻击机中队的F-35C，在亚利桑那州尤马海军陆战队航空基地进行热车装弹训练。

同时，美国海军陆战队也将在美国海军的航母上部署自己的F-35C中队，尚不清楚应该如何解决这个难题。目前的情况是，美国海军陆战队正在将第314攻击机中队配备到第二艘实战部署的航母“亚伯拉罕·林肯”号上，这是美国海军陆战队承诺将有四个F-35C中队部署到航母上的一部分。就美国海军陆战队而言，他们也在制定自己的F-35C部署规划，包括之前曾经强调的，使用基础设施较为简单的海军陆战队航空基地。至于美国海军陆战队的F-35C中队规模，尚不清楚他们是否会同美国海军一样进行扩编。

美国海军陆战队第314攻击机中队的F-35C在“亚伯拉罕·林肯”号航母上着舰。

美国海军新的舰载机联队规划是基于这样一种前提——即在未来，美国航母及其配备的舰载机可能需要在亚太地区与实力接近的对手作战。敌方除了具备隐形战机和无人机之外，还拥有先进水面舰艇和潜艇，与之前的作战方式相比，航母必须在更远的距离上进行作战行动。

目前，整个亚太地区局势处于五角大楼的高度关注之下，当然会体现在国防战略当中。这种情况反映到美国海军F-35C的首次实战部署，就是跟随第7舰队的“卡尔·文森”号航母在印度洋-太平洋区域巡航。


第147“淘金者”攻击战斗机中队F-35C从“卡尔·文森”号航母上弹射起飞。

因此，美国海军新的舰载机联队规划将与主要在中东和阿富汗的地面近距离空中支援任务，过渡到更广阔的亚太区域作战计划相适应。在亚太地区，并不存在以往的空中优势。正是在这样的区域，F-35C结合了隐形功能、作战半径、先进传感器和网络能力，具有相当的技术优势。

丹·马丁在谈到F-35C时表示：“这是一款配备先进传感器的全新飞机，因此我们喜欢将它与‘咆哮者’搭配使用，相互进行补充。当你驾驶这架飞机时，会发现设计师将很多东西都装进了驾驶舱，机载传感器可以看到其他飞机无法看到的情况。”

2月12日，VFA-147中队的F-35C出现在加利福尼亚州勒莫尔海军航空兵基地的停机坪上，该中队实战部署八个月后进行休整。

在航母舰载机联队中增加更多的EA-18G和E-2有助于加强作战实力。“咆哮者”有助于解决在太平洋对抗中遇到的多层防空系统的问题，更多的“鹰眼”则意味着舰载机联队能够在更广阔的区域内，拥有态势感知、预警以及联网能力。丹·马丁说他想在“卡尔·文森”号已有七架的基础上，继续增加EA-18G的数量，不过，七架的配置已经比标准数量多了两架。


2022年2月，一架CMV-22B“鱼鹰”舰载运输机从“亚伯拉罕·林肯”号航母上起飞。

现在，“未来舰载机联队”计划仍在进行当中。CMV-22B“鱼鹰”舰载运输机也跟随“卡尔·文森”号航母参加了首次实战部署。MQ-25“黄貂鱼”舰载加油机将成为下一种出现在舰载机联队中的新机型，并可以执行更多类型的作战任务，不过即便只是执行最初阶段的加油任务，仍然需要在舰载机联队中为其腾出名额。美国海军曾表示，希望在每艘航母上部署5～8架无人机。

波音提出的F/A-XX下一代舰载机概念图。

除此之外，美国海军已经在推进下一代空中优势计划，这是一个以F/A-XX为核心的“系统家族”——有人驾驶、无人驾驶或可选有人驾驶——作为“超级大黄蜂”在航母舰载机联队中的继任者。F/A-XX是一个范围更广的计划中的一部分，其中还包括取代EA-18G和E-2，后者可能会使用某种无人机，美国海军将努力打造一个最终可能拥有多达三分之二无人机的航母舰载机联队。当然，这样的转变需要时间，最初计划是实现无人机与有人战机的比例是40：60，然后逐步过渡到60：40。


2021年6月，“卡尔·文森”号航母抵达夏威夷。

长期以来，与美国空军、海军陆战队或外国军队相比，美国海军似乎对隐形战机的重视程度较低，这个可以从F-35C较慢的服役进度看出来。但在可以预见的未来，随着亚太地区强国的出现，该地区将成为大规模战争计划的焦点，F-35C似乎处于有利局面，可以让它在美国海军不断变化的航母舰载机联队中，始终保持不可或缺的地位。

编者按：

美国海军将在一个航母舰载机联队44架固定翼战机的组成上做文章，扩大F-35C的比例。从远期看，美军将部署大量无人机，但是，需要注意的是，这些固定翼战机都将具备隐形功能。