第一架B-21“突袭者”进行校准测试 美军新型隐形轰炸机即将公开

美国空军下一代隐形轰炸机B-21“突袭者（Raider）”的首飞日益临近，有消息称，第一架原型机已经开始进行校准测试（Calibration Test），这是该机试飞之前最后的技术障碍之一。

校准是任何飞机飞行前最关键的测试部分，包括检查机身是否能够应对升空后预期的各种负载，包括进行湍流飞行和不同类型的机动，以及投放武器和着陆过程。第一架B-21正在进行校准测试，这就意味着机身本身应该是完整的。事实上，美国空军已经确认它现在安装了机翼和起落架，并且“看起来真的像一架轰炸机”。

本文为美国“The Drive”网站“战争地带（War Zone）”专栏文章，作者Thomas Newdick，本人翻译并编辑给大家分享。


B-21轰炸机想象图。

以上的声明来自美国空军快速能力办公室主任兰德尔·瓦尔登（Randall Walden），《空军杂志》报道了他对B-21计划最新状态的描述。兰德尔·瓦尔登将载荷校准测试描述为“空军所做的正常事情”，让测试工程师能够确认隐形轰炸机的结构“是按照我们的实际意图设计和制造的”。

我们不知道的是，校准测试是否涉及将第一架B-21从位于加利福尼亚州帕姆代尔的美国空军42号工厂，诺斯罗普·格鲁曼公司（Northrop Grumman）生产线移出，或者是否正在总装厂房内进行测试。此时，另外五架B-21轰炸机正在同一条生产线上建造，分别处于不同的生产阶段。今年早些时候，第六架B-21投产的情况刚被披露。

美国空军公布的B-21隐形轰炸机渲染图。

诺斯罗普·格鲁曼在寄给《航空周刊（Aviation Week）》的布莱恩·埃弗斯汀（Brian Everstine）的一份声明中表示，第一架B-21“已经从生产线上移出，并正式进行地面测试，这证明了我们在该项计划中实现了速度和效率”。

与整个计划的高度保密相一致的是，第一架B-21尚未获得生产序列号，更不用说非正式的名称了。不过，兰德尔·瓦尔登表示，进行校准测试的B-21很可能是第一个升空的。


美国空军发布的第一张B-21隐形轰炸机渲染图。

尽管兰德尔·瓦尔登表示，B-21计划的进度时间表并未受到COVID-19疫情的明显影响，从而造成供应链的问题，但是，该机的首飞时间仍不确定。与此同时，诺斯罗普·格鲁曼提出了通过“创新商业时间和数字工程”实现节约研制时间的优势。

B-21无疑距离首飞的日子越来越近了，期待已久的公众到目前为止只看到了少数的官方渲染图，暗示了这款轰炸机的外观。

兰德尔·瓦尔登表示，备受期待的B-21公开仪式可能会引起一些轰动，这将是一个“历史性事件”，将邀请“高级领导人和媒体”参加。虽然没有确定日期，但预计将在2022年底之前举行，不久之后将进行首次飞行。


美国空军公布的第二张B-21渲染图，这个渲染图有不同的背景，暗示此后部署的多个空军基地。

B-21公开之后，我们应该可以更多地了解这种隐形轰炸机，至少可以知道它的真实外观。举行公开仪式时，校准测试应该已经完成，让空军对该机满足设计需求的能力充满信心。

外界对B-21具体情况知之甚少，主要来源就是美国空军的官方声明。今年早些时候，美国空军全球打击司令部（AFGSC）战略计划、计划和需求总监杰森·R·阿玛戈斯特（Jason R. Armagost）少将表示：“未来的B-21将成为我们渗透、进入反介入、阻隔区域的双功能飞机。”最后一个声明（双功能飞机）是指B-21“突袭者”具备携带核武器和常规武器的能力。

当B-21公开时，它的机载系统（包括发动机）应该很快就会启动，然后是低速、高速地面滑行，最后进行首飞。预计进行完历史性的首飞之后，B-21将从帕姆代尔转移到附近的爱德华兹空军基地，并在那里进行试飞计划。


美国空军公布的第三张B-21渲染图，背景就是爱德华兹空军基地。

虽然美国空军已经确认六架B-21已经完成或正在建造当中，但是，目前尚不清楚该计划的当前工程和制造发展（EMD）期间，总共将生产多少原型机。然而，值得注意的是，B-21“幽灵”的相应阶段建造了六架原型机。

按照美国空军的现有计划，最终将装备至少145架B-21，并将与经过现代化升级的B-52“同温层堡垒”一起，成为新时代轰炸机机队的一部分。

美国空军作战部队获得B-21隐形轰炸机尚待时日，但新一代轰炸机的倒计时现在已经真正开始了。