B-25“米切尔”的别样故事 不仅轰炸过东京 还发展出最早的炮艇机

实战表明，北美B-25“米切尔”是一款非常灵活，且适应性非常强的飞机。


1945年4月，第345“空中阿帕奇”轰炸机大队的一架B-25炮艇机，在中国沿海对日本护航舰队进行扫射后拉起。

“珍珠港事件”发生几个月后，B-25“米切尔”中型轰炸机在杜立特空袭东京的行动中一举成名。但是，事实证明这款轰炸机在执行其他任务时拥有同样出色的表现。比如，驻扎在西南太平洋的美国陆军航空队在二战时期，就将他们的这款中型轰炸机改装为一种强大的新型对地攻击机——炮艇机。

本文是“兵工厂生活（ArmoryLife）”网站发布的介绍文章，作者Tom Laemlein，本人翻译并编辑给大家分享。

B-25“米切尔”炮艇机剖面图，注意机头下方的75mm火炮。

炮艇机的概念源于战场上的紧急需求，即消灭为太平洋战场上的日军运送补给的日本商船，同时还要能够袭击所罗门群岛的日本航空基地。虽然B-25是为执行水平轰炸任务而研制的，但它在低空也拥有良好的性能，并可以提供稳定的射击平台。


1945年夏，部署在硫磺岛的B-25J炮艇机。硫磺岛机场在美军打击日本本土的军事行动中，扮演了非常重要的角色。

新的战术几乎立刻应运而生，B-25机组改装了他们的轰炸机，以便它可以在新的对地扫射、跳弹轰炸（Skip Bombing）和“减速伞轰炸（Parafrag）”任务中可以获得最具破坏性的效果。

连拍：美军B-25厦门湾轰炸日军船队
带上足够的枪炮

在执行低空对地攻击和扫射任务时，最明显的变化体现在B-25的武器方面。


1941年，北美飞机公司推出的B-25B“米切尔”中型轰炸机。

保罗·“帕皮”·冈恩（Paul “Pappy” Gunn）中校与B-25轰炸机制造商北美飞机公司的现场代表杰克·福克斯（Jack Fox）合作，在新几内亚的汤斯维尔第4航空基地的人员协助下，开始对B-25“米切尔”轰炸机进行改装。


美国第5航空队的机械师对B-25“玻璃机头”进行了改装，增加了四挺M2型12.7×99mm固定机枪，由飞行员控制射击。

第一批增加火力的B-25C轰炸机，在机头位置增加了两挺12.7×99mm口径机枪，与原有的两挺机头机枪同时射击。随着改装的继续，投弹手的位置被取消，玻璃机头通常被金属整流罩覆盖。


美军基层改装的双联12.7×99mm机枪，安装在机身前部两侧。注意，机身两侧还安装了防护板，用于保护机身不会受到机枪枪口冲击波的影响。

即使在B-25机头位置装满了AN/M2机枪，冈恩中校的军械员仍想出了增加前射12.7×99mm机枪的方法。那就是在B-25驾驶舱下方两侧各安装一个“颊舱”，内部安装两挺12.7×99mm机枪。由于这种大口径机枪在开火时会产生剧烈的震动，所以需要对颊舱周围的蒙皮进行加强。同时，为了防止强大的枪口冲击波对机身蒙皮造成破坏，还在相应位置安装了防护板。机身与发动机短舱之间的机翼部分还增加了相应的支撑结构，防止机翼被大口径机枪开火时产生的后坐力损坏。


1943年底，吉尔伯特群岛的两名地勤人员正在维护B-25轰炸机的机枪颊舱。

虽然B-25炮艇机的优势很快就显示出来，但在整个西南太平洋地区的美国陆军航空队只有数量非常有限的勃朗宁AN/M2航空机枪。因此，在“扫射”行动的初期，帕皮·冈恩中校及其团队在澳大利亚、所罗门群岛各地搜寻他们可以找到的任何12.7×99mm机枪和弹药。至于他们使用的手段可谓无所不用其极，包括并不限于乞求、借用和盗窃。


改装后的B-25炮艇机飞往所罗门群岛，执行扫射和跳弹轰炸任务。

很快，第5、第13航空队改装的B-25C、B-25D“扫射机（Strafers）”就成为日军的噩梦。这些炮艇机的主要目标包括日本沿海的驳船、补给船、商船，甚至还包括为它们护航的军舰。勃朗宁AN/M2机枪发射12.7×99mm的穿甲弹，初速887米/秒，射速850发/分钟，除了配备重型装甲的大型军舰之外，任何日本军舰和商船侧面都无法抵挡它的扫射。

1944年，在中国服役的第490轰炸机中队的一架B-25炮艇机，六挺12.7×99mm机枪从玻璃机头伸出。

日本的补给船队遭到这些炮艇机的扫射和跳弹轰炸之后，大多沉入了太平洋海底。侥幸没有被大口径机枪和炸弹击沉的日本舰船，也会变成密布大窟窿小眼儿的“瑞士奶酪”，漂浮在海面上燃起大火。


B-25空袭日军机场时，从机尾拍摄的照片，可以看到挂着减速伞的小型炸弹正在飘落到日军飞机上。

在空袭日军机场的行动中，B-25炮艇机迅速定义了“压制高射炮”的概念，首先摧毁机场附近的对空防御系统，其中也包括附近军舰的高射炮。在俯冲攻击中，大口径机枪撕裂了只有轻型结构的日本飞机。“米切尔”还会留下一串挂着白色减速伞的特殊炸弹，这些炸弹通过小型减速伞慢慢飘落，落在机场上的飞机和油库上爆炸。同时，这些炸弹还装填有白磷，可以瞬间完成爆炸纵火双重效果。


1942年12月，一架B-25轰炸机正在新喀里多尼亚进行炮艇机改装。机械师改装玻璃机头，加装了四挺AN/M2大口径机枪。

随着战争的进展，北美飞机公司的工程师在B-25基础上，研制了一种专业炮艇机，这就是B-25J。采用封闭机鼻的B-25J最多可以携带18挺12.7×99mm机枪，其中机头8挺，两侧颊舱4挺，机背炮塔2挺，两侧腰部各1挺，机尾还有2挺。


一艘日本货轮在B-25炮艇机的攻击下，被大口径机枪和炸弹重创，最终解体沉没。

然而，第一批555架B-25J炮艇机在交付时，并未配备机枪颊舱。这是因为12.7×99mm机枪的枪口冲击波会使机身蒙皮变形，只能通过安装更重的蒙皮来加固机身解决这个问题。尽管后来的量产型B-25J配备了机枪颊舱，但前线的美军部队通常会将其拆除，以减轻机身重量和由此带来的机动性变差的影响。看来拥有大口径机枪的扫射乐趣，就要承受由此带来的问题。


AN/M2大口径航空机枪。

AN/M2型12.7×99mm口径航空机枪是陆军装备的M2机枪的轻量化型号，AN/M2为美国陆军和海军（因此有“AN”前缀）飞机上的固定或回转机枪使用，理论射速（850发/分钟）比陆军型（450～580发/分钟）更快。AN/M2安装在机翼或机身的固定位置上，通常通过电磁装置进行遥控开火。当作为回转机枪使用时，AN/M2机枪通过蝶形扳机发射。AN/M2的轻型枪管外部覆盖带散热孔的套筒，可以通过高速气流进行冷却。

美军一线部队自行制造的机枪颊舱套件，带有加长的枪管套筒和冲击波保护装置。注意，颊舱外面抛出弹链节和弹壳的开口。

AN/M2机枪发射铅芯普通弹（Ball）、穿甲弹（AP）、穿甲燃烧弹（API）和穿甲燃烧曳光弹（APIT）。穿甲弹可以在500码（457.2米）距离上击穿20mm厚的装甲，穿甲燃烧弹和穿甲燃烧曳光弹在击中目标后发生爆炸并产生烟雾，飞行员可以根据弹着点特征和曳光弹道调整弹道，将目标锁定在靶心。


战争后期装备的B-25J-2，封闭的机头安装了8挺AN/M2机枪。再加上机身两侧的颊舱，共有12挺向前射击的大口径机枪。

1943年，12.7×99mm口径的M8穿甲弹经过改进，增加了威力更大的燃烧剂和改进型曳光管，成为先进的M20穿甲燃烧弹。这种新型弹药于1944年6月被美军采用，619格令（40克）弹丸，枪口初速914米，可以有效打击各种目标。

配备重炮的“米切尔”

为B-25轰炸机加装各种武器的过程中，产生了在机头安装一门75mm火炮的邪恶想法。在B-25机头下方临时安装的一门75mm野战炮成功证明了该机可以在高空开炮射击，相关的测试很快催生了工厂设计的B-25G“载炮飞机（Cannon-carrying Aircraft）”。

B-25G配备的M4火炮。

M4型75mm火炮全长2.9米，重约400千克（包含弹药）。火炮安装在一个特殊设计的炮架上，可以吸收大部分的后坐力，并且射击时在飞行员座椅下方后坐约0.5米。尽管做出了所有减小后坐力的措施，75mm火炮射击时对飞机的影响仍然相当严重，飞机会表现出剧烈振动等现象，甚至会产生瞬间制动的效果。


这架B-25G“手枪妈妈”机头配备了一门M4型75mm火炮和两挺AN/M2机枪。75mm火炮的炮尾位于飞行员座椅后方，由领航员手动装弹。

B-25G的导航员负责为这门75mm火炮装填炮弹，在不断俯仰、转向的狭小机舱内，为火炮装填炮弹绝对是一件相当困难的工作。B-25G的标准载弹量为21发75mm炮弹。飞行员首先用机头的两挺AN/M2机枪为火炮进行校射，通过向目标发射曳光弹确认距离和弹道。美国军方认为M4火炮的射击精度是可以接受的，这门75mm火炮的射击精度肯定比机翼下方发射的火箭弹更高一些。


1944年，B-25G“扬基队骄傲”的地勤人员正在塔拉瓦岛清洁M4火炮的炮膛。他们用两个75mm炮弹储运筒装到AN/M2的枪管上，充当临时的枪口盖。

由于这门火炮是手动装填的，所以射速非常慢，而且由于炮艇机必须在攻击过程中保持稳定，这就导致了发动进攻的B-25G非常容易遭到敌方防空炮火的攻击。不过，75mm炮弹的杀伤力是毁灭性的，日本驳船和轻型沿海船只被命中一发就会变成碎片。最终，实战表明12.7×99mm机枪的集火攻击比75mm火炮更有效。因此，许多B-25G都拆除了75mm火炮，并加装两挺AN/M2机枪。


全新制造的B-25H配备8挺AN/M2固定机枪，以及更轻的T13E1型75mm机炮。

与其他配备重型火炮的二战飞机（配备57mm火炮的英国“蚊”式FB MKXVIII、配备Pak40型75mm火炮的德国Hs.129 B-3和Ju.88P-1）一样，配备75mm火炮的B-25是一种特殊的飞机，战术局限性很大。但是，它的性能是可以接受的，并且有了更好的解决方案——B-25H。二战期间，配备75mm火炮的B-25G/H只在西南太平洋和中缅印战区使用。

结语

其他的美国轰炸机也曾经改装出炮艇机：道格拉斯A-20双发轻型轰炸机，机头最多可以安装6挺AN/M2机枪，道格拉斯A-26B最多可以在封闭机头内安装8挺AN/M2机枪。A-26（1947年重新命名为B-26）延续了炮艇机的传统，先后参加了朝鲜战争和越南战争。显然，B-25炮艇机代表了一种实用的作战机型，并一直延续到今天的AC-130。

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