近50万美国贫困儿童或失去免费餐,特朗普收紧“粮食券”引争议
【编辑/郝佳 统筹/刘姝蓉】日前,特朗普政府提出一项食物券申领人数削减计划,实施后将有近100万儿童受到新规影响,其中半数孩子或失去获得免费学校餐食资格。一些美国民主党议员对此表示抗议,称会伤害那些需要救助的贫困学生及其家庭。美国农业部长桑尼·珀杜指出,这项政策意在削减那些政府认为并不需要食物券援助的人。珀杜此前曾表示,在低失业率趋势下,这些领取粮食券的无业成年人应该去工作。福利制度的初衷是帮助民众逐渐独立,而不是形成永久依赖。
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▲ 特朗普政府拟调整“补充营养援助计划”
(图片来源:中新网 陈孟统 摄)
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近50万美国孩子或将失去免费校园餐
近期,美国总统特朗普提出一项新规定,旨在削减“补充营养援助计划”(SNAP)中获得粮食券资格的人数。据中新网援引外媒报道,此项新方案一旦实施将造成连锁反应,全美近100万来自困难家庭的孩子受到影响,其中约一半的孩子不再能获得学校提供的免费膳食。
报道中提到,受新政策波及,大约40多万美国儿童将需要为学校午餐和早餐支付部分费用。还有约4万人需要支付全部学校膳食费用。
此外,约44.5万学龄儿童虽然仍可以获得免费餐食,但他们的家人必须重新申请获得免费膳食的资格。而据公共福利组织从校方收集的反馈情况,了解并接受政策新变化对于这些经济困难家庭是一项挑战。
文章指出,美国学校每天向困难家庭的孩子供应约2000万份免费午餐。据学校营养协会数据显示,对于将粮食券视为重要补助的家庭来说,一份校园午餐平均价格为2.48美元,而美国多处校区都出现学生没有付餐食费用的情况,形成“学校午餐债务”。
值得注意的是,“午餐债务”又进一步催生了“午餐羞辱”现象。有多家美媒报道了付不起餐食的学生被校方花式催促,甚至遭遇难堪的情况:有的学校发给这些孩子冷的三明治,并在饭盒上贴上“我需要午餐钱”的标签;还有些学校甚至开除让学生免费领饭的食堂员工。学校的这些“策略”不但备受美国社会质疑,也受到一些专家的指责。
据悉,美国农业部因未能及时报告“营养补充援助计划”调整对于学生领取免费餐食的影响,受到白宫方面批评。作为补救,农业部承诺重新面向公众征询意见,为期两周。
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新规拟要求粮食券申领者“找工作”
据了解,“营养补充援助计划”(Supplemental Nutrition Assistance Program,简称SNAP)是美国最重要的福利计划之一,目标是保障低收入工薪者、残疾人士、年长者在食物供应方面的基本需求。
从今年夏天开始,美国政府提出削减享受“营养补充援助计划”的人数,将那些有存款或资产,被视为不需要申领食物券的人“踢出局”。美农业部长桑尼·珀杜(Sonny Perdue)表示,“我们现在要改变规定,就是避免这个关键的社会安全网系统被滥用,确保那些最需要食物援助的人是最终受到援助的人。”
9月23日,该新规的意见咨询期结束,离正式实施又近了一步。有外媒分析指出,这项新政策落实后,到2019年底,或将有约75万美国人失去领取粮食券的资格。
另一方面,调整后的政令拟对粮食券受益者新增工作要求,鼓励这些没有身体残疾、没有赡养责任的无业成年人在职场找回一席之地。这份特朗普政府新规提出,如果没有工作、也没有参加每周至少20小时的职业训练,他们3个月后将不得继续领取粮食券。
美国农业部长珀杜认为,在美国失业率创历史最低点(3.7%)的背景下,敦促这些领取粮食券领取者去工作是合情合理的,也是基于对众多纳税人负责。他说:“我们相信,福利制度的目标应该是协助民众变得能够独立,而不是让他们变成永久依赖。”
据珀杜评估,“营养补充援助计划”改革后,将为美国政府未来10年省下150亿美元的开销。
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有反对人士抗议大幅削减粮食券人数
然而,这项新政令从酝酿期开始,就在全美遭到不少人的反对。部分民主党国会议员公开抗议称,此举会伤害那些需要救助的家庭及其子女。
还有一些反对人士指出,如果轻率剥夺这些人的粮食券领取资格,他们可能从此只能挨饿。民主党密歇根州联邦参议员、参院农业委员会成员斯塔贝诺(Debbie Stabenow)曾指出:“这项新规将让家庭变得没饭可吃,让孩子无法在学校吃到午餐,州政府机关就算想要提供粮食援助,也将面临更多困难。”
还有美国舆论认为,这项新规将使低收入家庭置于更加窘迫的生存状况,相当于变相惩罚低收入人群。
根据美国农业部截至今年4月的统计显示,约有3600万美国人享受粮食券补贴,平均每人每月可领取121美元。【资料来源:中国新闻网、广州日报、中国侨网、人民网等】
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