这一次，我们跟着《荷花镇的早市》去江苏旅行。一起看看这经典的绘本故事，是怎样带着孩子们去旅行的？原以为到“盘门花鸟市场”看看二手书、旧货和花鸟，一睹江南书香风貌。谁料，烟火之气、老街旧貌早已消失。无奈之下，我们登上“盘门”城楼👆看看新样貌——全新屋顶，吴门桥一带早已成为高级住宅小区了。今天的苏州老城内，乌蓬船也只是旅客体验江南水乡的一种活动而已。惊叹着城市的变化，我们漫步在平江路周边的小巷子里，希望还能看到原汁原味的水乡生活。运气真好！在河边，我们偶遇正在剥鸡头米的一位老奶奶。鸡头米，即新鲜芡实，又名鸡头肉，俗称鸡头，是一类睡莲科被子植物。它有“水中人参”之美誉，是药、食兼用的绿色保健食品，成为“乡村振兴”的产业之一。苏州葑门南塘特产，每年中秋前后上市，清朝《忆江南》：“苏州好，葑水种鸡头，莹润每疑珠十斛，柔香偏爱乳盈瓯，细剥小庭幽。”我喜欢鸡头米，新鲜的、晒干的都吃过；在书里、纪录片中都见识过……但是，我第一次现场看到剥鸡头米的工作。因为喜欢和略懂，我和孩子停下来和老奶奶聊天，并请教问题。
没有呢，我们小时候很苦，有佣人的家庭才有功夫吃。你看，这东西不贵，要花时间和功夫才能吃上呢。鸡头米很贵啊，网上都买100元一斤。在餐厅吃，一小碗就要28元。剥好的鸡头米当然很贵，连壳带皮就不贵。八月上市5元一斤，现在2元一斤，都是功夫活啊！
苏州民间食用鸡头米的方法很多，最大众的吃法就是鸡头米羹：将锅中水烧开后把新鲜鸡头米放入锅中煮熟，出锅后加入糖桂花即可。现在，我们想真实体验的传统的水乡生活，只能到远离市区的乡村才能感受到。距离苏州城区不到50公里的黎里古镇，至今仍保留着《荷花镇的早市》中的生活场景。我们到达的时候，突然起风，下起毛毛细雨。靠东的地区，不到六点就是漆黑天空。江南地区，降水多，水网密布。水乡的房子，沿袭古徽州建筑的特色。房子依河而建，走几步就有一个码头。想起绘本中的场景，生活在河边，取水方便，出行方便。如今，人口增长和生活耗材化学物质太多，河边淘米、洗菜、洗衣服不再被允许。但是，长居水乡的老人还是习惯在河边的长廊上聚会、聊天，享受秋后的月色。桥上，坐一排老人，对唱着越剧。虽然听不懂，看着是热闹和惬意。
古时候的人们，出行的交通工具主要是船。船，既能载人，也能载货，成为流动的商铺。周边各村，自有特色的物产和传统手工作业。各家各铺，从水路运输商品到其他乡镇去赶集，实现交换。
意想不到是，我们偶遇真实的水上“夜市”——一艘船正在经营蔬菜瓜果。和故事中不一样的是，船上的大爷即是撑船人，也是生意人，叫卖、收钱、打包都是他一个人在工作。看上去，都是老顾客，他们讲着听不懂的吴侬软语，老大爷忙前忙后。我们一边走，一边和孩子回忆绘本中的各种场景，一幕一幕重现。同时，有些物品和场面也逐渐消失。突然，孩子问我：“妈妈，你不是说家家门前都有马桶吗？”
“苏州老城和周边古镇，很多老宅屋内都没厕所，只能用马桶来解决。每天清晨，收粪车就沿街收集。一边走，一边摇铃。听到铃声，各家就把马桶放出来，然后迅速回到屋内。23年前，我第一次到苏州，在狮子林门前的那条长街上看到这一幕，真是惊呆了。别说现在的你，当时的我也无法理解。不过，苏州如厕改造是2010年完成的，一年内消灭了2万只马桶。这古镇经济发达，随后也经历了如厕改造。现在，不再出现清晨收粪车、河边洗马桶、门口放马桶的场面了。”
“那么，现在家家都有厕所了？”
“也不是，老房子的排水还是没法彻底并低成本去处理。于是，政府统一在每一街区修建足够多的公共厕所，由社区统一管理。”
“那么，还有什么在悄悄消失吗？”
“不怕，传统点心会一直保留的，小笼包已经发扬光大了。”说完，孩子拉着我去一家百年老店去排队。
买完油墩的孩子，对我说：“论语上说：逝者如斯夫，不舍昼夜……”
江浙人喜欢吃笋，春天、秋天、冬天都有所收获，因此传统上笋的烹饪方法花样多。