“派对门”开出罚单 俄乌冲突挽救了英国首相约翰逊岌岌可危的政治生涯?
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英国首相约翰逊自2019年年底上台,因为主张英国“无协议”脱欧、使用秘密捐款装修首相府官邸、忽紧忽松的防疫政策等争议事件,受到舆论的批评,几次游走于下台的边缘。外界每每认为约翰逊将提前结束任期时,这位“福大命大”的首相却幸运地“存活”下来。
而最近,约翰逊的首相宝座又再次遭遇挑战,原因是两年前他和妻子以及财政大臣苏纳克等内阁高官们带头违反防疫规定,参加聚会,这起丑闻也因此被称为“派对门”,2020年,英国疫情吃紧之际,约翰逊和内阁成员们几次出现在聚会中,而数百万英国人被禁止与朋友和家人见面。数千人因违反规定的社交聚会被警方处以60英镑至1万英镑的罚款。
当地时间4月12日,英国警方对“派对门”相关涉事人开出了50多份罚单。虽然数十英镑的罚款看起来只是小事一桩,不过这却构成了英国史上首次有在任首相裁定违法的事实,在英国政治之中,足够成为引咎辞职的理由。
根据舆观调查网(YouGov)在首相被罚新闻曝光后的快速民调,有57%受访者认为约翰逊和苏纳克应当请辞,75%的受访者认为他故意撒谎。然而,如果只计算保守党选民的意见的话,主张约翰逊和苏纳克下台的比例就分别只有25%和30%。由于首相去留只由保守党议员作决定,目前约翰逊的相位应暂时稳定。
令大部分英国民众愤怒的是,当老百姓得在家中遵守防疫规定时,政府的权贵们却能如此逍遥自在。而约翰逊起初还想撒谎隐瞒,称自己没有参与其中,但在舆论压力和警方调查下,他最终不得不承认自己也参加了多场这样的派对。事实上,工党领袖斯塔默和苏格兰首席部长斯特金都要求约翰逊请辞。
遭受违法和撒谎双重质疑的约翰逊,认错态度很好,12日当天晚上就公开道歉,但是拒绝辞职。
英媒14日报道,约翰逊面临更多罚款之际,司法部主管人权和宪法事务的官员大卫沃尔夫森13日在推特上公开辞职信,是首位因“派对门”丑闻辞职的部长。他说,辞职不仅是因为首相的个人行为,也是因为政府应对这件事的手法。
沃尔夫森称,这种行为与社会上许多人形成鲜明对比,后者付出巨大个人代价来遵守规定,还有其他人因类似、有时显然更琐碎的罪行而被罚款或起诉。
到乌克兰前线走两步
约翰逊借俄乌战争转移国内政治压力
由于伦敦警方对于首相府各违规派对的调查仍在进行,此次罚款也许只是开端并非结束。有内阁人员就对媒体表示,约翰逊将会以不变应万变的以乌克兰局势作为挡箭牌,“每当有罚款出现,约翰逊就会跟国会议员说,他正要打电话给他的好朋友泽连斯基”。
为了转移视线,被罚的三天前,约翰逊不再和好朋友“打电话”,而是继欧盟委员会主席冯德莱恩后,9日当天亲自造访乌克兰首都基辅,与全球“远程视频演说家”乌克兰总统泽连斯基亲密地并肩走在大路上,两国政府内阁也派出技术过硬的摄影师,甩出一大票高清照片。
约翰逊不忘在个人推特上宣传此次基辅之行
画面中,约翰逊和泽连斯基被大批全副武装的军人簇拥着,安保高度戒备,寸步不离进行保护。为了表达诚意,约翰逊也不是空手而来,他承诺英国将向乌克兰提供120辆装甲车和新型反舰导弹系统,以及“价值1亿英镑的高档军事装备”。此外,英国还将通过国际货币基金组织向乌提供5亿美元的额外信贷担保。
约翰逊的慷慨解囊收获了泽连斯基的一只公鸡,这只珐琅制作的鸡已经成为乌克兰人勇敢精神的一个象征。这买卖账上面看起来不是很划算。
善于利用舆论的泽连斯基呼吁应该西方“以英国为榜样”,向基辅提供更多武器,同时对俄罗斯实施更严厉的制裁。
遗憾的是,天天发推的泽连斯基并没有让约翰逊登上自己的个人主页,约翰逊漫步基辅街头的画面出现在乌克兰国防部的推特上
随着欧洲各国首脑和政要陆续在基辅“打卡”,约翰逊与泽连斯基的“公鸡”之约热度并没有持续多久,被西方舆论塑造成“乌克兰丘吉尔”的泽连斯基,因拒绝了有“亲俄”之嫌的德国总统施泰因迈尔来访再次成功刷屏。
不过,英国政治势力也有顾虑,不少曾认为约翰逊若被证有罪必须下台的保守党议员,都表示“阵前换帅”并非上策。2 月中旬,在俄乌冲突发生之前,估计有 30 至 45 名保守党议员提交了对约翰逊先生的不信任信件,根据保守党内规则,如果有54位保守党议员(占总数的15%)提交秘密信函要求罢免约翰逊,就将触发对他的不信任投票。但在俄乌冲突之后,其中一些信件已被撤回。
最早因“派对门”公开呼吁约翰逊请辞的议员之一、苏格兰保守党领袖罗斯表示,目前英国要团结面对俄罗斯的军事行动,换相只会带来不稳,罗斯此话的意思是要等到俄乌战争结束后,才考虑换相。
英国在援乌行动上走在西方各国前列,保守党内部以至英国政坛对此并无争议,但显然他们也相信,无论首相是谁都不会改变英国的对乌政策和行动。
约翰逊的“战争红利”还能持续多久呢?
约翰逊被质疑
财政大臣苏纳克或许更惨
保守党人之所以不愿此刻踢走约翰逊,除了俄乌战事外,还有约翰逊暂时无人能代的考虑。路透社指出,就英国国内而言,对约翰逊有利的一点是,如果罢免约翰逊,还暂时没有合适的继任者。
在俄乌冲突前、“派对门”丑闻正占头条之际,保守党人其实已经物色到一位热门继承者,那就是现任财政大臣还有苏纳克。然而,苏纳克最近却丑闻缠身。
在疫情之中,苏纳克以财政大臣的身份担当起提振经济的重任,得到民众支持。然而,经济复苏却持续乏力,特别是高通胀对普通市民的购买力和生活支出的冲击,而英国政府正在收紧疫情中大举放开的财政政策,苏纳克的政途就从顺风转变成逆风。
在3月23日公布的政策中,苏纳克并没有针对生活开支急升而推出大规模的惠民政策,反而只轻度减低了保守党选民较关心的燃料税,提高了国民保险缴付门槛与所得税看齐,这一政策被指保证富人的利益。据估计,苏纳克的惠民开支中每3英镑就有2英镑将会放进收入最高的一半家庭的口袋中。苏纳克的民望也因此大挫10个百分点
没过几天,苏纳克富豪妻子阿克莎塔·穆尔蒂的逃税情况也被扒出的税务问题被曝光,穆尔蒂 是印度IT巨头Infosys 创始人的女儿,她拥有该公司约0.9%的股份,一年获得股息就价值1160万英镑。
英媒称,穆尔蒂以“非英国税务居籍”报税,每年能少交高达210万英镑的税项。
另外,在其妻税务丑闻未去之际,苏纳克又被爆任财政大臣18个月而未有放弃美国绿卡。苏纳克此前曾被认为是未来的英国首相最有竞争力的人选之一,如今,他连能不能继续呆在政界还是未知数。想来,约翰逊团队中,因为丑闻辞职的人不在少数,此前因为办公室偷情被曝光的前卫生大臣汉考克就是前车之鉴。
约翰逊不是有多优秀,而是他的潜在竞争者还不如他。
有效缓解国内社会矛盾
约翰逊才能走得更远
俄乌冲突的红利并非万能药,英国民众对物价上涨等民生问题的担忧,以及俄乌战争进入常态化等因素,也会让选民重新考虑他们需要的是一个怎么样的政治领袖。英国《卫报》表示,约翰逊的确是一个“幸运的将军”,但要收服党内民心,除了运气之外,还需要灵巧的手段。
即便在俄乌冲突胶着的4月2日,英国伦敦多地爆发的抗议能源价格暴涨大游行可以看出,这次英国民众不仅仅是希望首相下台,更希望保守党下台。
按照英国智库“决议基金会”公布的数据,今年英国民众生活成本将至少上涨1200英镑;英国“国家能源行动”表示,今年4月至少有650万户家庭陷入燃料危机。另有分析称,将有2200万个家庭受到影响,其中250万家庭将破产。
经济上建树不多,约翰逊的政治压力更大,另一方面,英国在下个月5日即将举行地方选举和北爱尔兰议会选举。被视为约翰逊去留的前哨战。如果保守党选举失利,党员们将会进一步坚定其将换帅之心。
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