特拉斯头疼,英国一大波罢工正在袭来
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欧美各国正面临着由能源危机引发的社会动荡和经济衰退的风险,英国也不例外。
由于英国家庭和企业难以负担日益高企的能源开销,而仍处于高位的通胀水平又导致了工人的“工资挤压”困境,以及公共服务行业存在的人手短缺问题等,目前处于暂停状态的英国罢工潮正蓄势待发,预计将在本月底下月初再次爆发。
英国最大集装箱港口费利克斯托港的工会13日宣布,将在9月27日到10月5日举行第二轮罢工,要求港口当局修改日前提出的7%的薪酬涨幅方案。就在上个月底,该港口工人刚刚结束为期8天的罢工行动,而劳资双方当时并未就加薪幅度达成一致方案。
英国最大的集装箱港口费利克斯托在上个月的罢工中没有一艘货船
资料显示,英国7月份的通胀率就已高达10.1%,为40年来最高水平。根据14日公布的数据来看,尽管英国8月份的通胀率有所回落(至9.9%),但经济学家表示,高通胀现象将持续至明年。此前英格兰银行则预计年底英国通胀将达到13%的水平,而高盛更是预测明年通胀率或将飙升至22.4%。
事实上,英国各大工会原计划于本月展开多项罢工行动,但由于伊丽莎白二世骤然逝世,为向女王致敬,各大工会先后取消罢工计划,进入到为期10天的哀悼期中。
例如,英国通讯劳工工会的皇家邮政成员原本打算在9日就薪金纠纷展开罢工,但该计划遭到紧急取消。英国铁路、海事和运输工会日前也取消了原定于15日和17日进行的罢工行动。
然而,女王的葬礼虽然短暂地为英国的罢工潮按下了暂停键,却终究无法阻止罢工潮的再度爆发。
预计将在本月底展开罢工行动的不只是费利克斯托港,还有英国另外一个大型集装箱码头利物浦港。
利物浦港
为争取加薪,利物浦港口超过560多名工人本月初便宣布将从下周一(19日)起展开为期两周的罢工。12日,工会否决了港口当局提出的加薪计划,这意味着罢工行动将如期举行。由于两大港口的罢工行动存在着重叠的日期,预计将威胁到英国一半以上的集装箱进出口工作,英国政府担忧这将严重影响到供应链的稳定。
值得注意的是,下周一正值女王的国葬日,也是哀悼期的最后一天。截至目前,工会方面尚未有推迟或取消罢工的计划。
同时,据彭博社报道,日前暂停罢工计划的英国铁路工会也正在计划着恢复罢工行动,预计将在女王国葬结束后公布最新的罢工日期。并且,医护人员、律师、建筑工人、教师等各行各业正在加入到这一浪潮之中。
无疑,一旦哀悼期结束,自夏天开始的罢工潮将以更猛烈的方式席卷英国。
特拉斯在做什么?
昂贵的能源开销以及久居高位的通胀水平令英国民众苦不堪言。《政治》杂志以极其嘲讽的语气说:“欢迎来到特拉斯治下的不列颠,这里每个人都在罢工(Welcome to Liz Truss’ Britain. Everyone’s going on strike)。”
为应对严峻的生活成本危机,英国首相特拉斯日前宣布了一项耗资约1500亿英镑的紧急能源计划,对天然气的批发成本进行补贴,以此降低英国家庭和企业的账单,免受能源价格飙升的冲击。该计划为期两年,预计将英国家庭的能源开销控制在每年2500英镑以内。
尽管特拉斯此前坚定地站在反对冻结能源账单的一边,但成为首相的她仿佛幡然醒悟一般,迅速采取了这一极具工党色彩的方案。要知道,保守党自1979年以来,一直站在凯恩斯主义经济学的反面,坚决反对任何“养懒汉”的大规模公共支出。
英国《卫报》评论道,特拉斯朝着正确的方向迈出了重要一步,但这还远远不够。要确保英国绝大多数家庭能安全顺利度过这个冬天,征收暴利税以及增加公众福利是必要的手段。然而,一向反对“施舍”、推崇减税的特拉斯,不太可能作出这种选择。工党、自由民主党和苏格兰民族党曾要求向能源企业征收暴利税,但被特拉斯拒绝。
然而,英国普通民众普遍认为,特拉斯所作的努力远远不够,人们的生活成本依旧高昂。同时,特拉斯对于公共服务部门的无视引起了他们的不满,就连英国国家医疗服务体系(NHS)工作的护士们也正在讨论是否开展罢工行动——这是历史上首次。可以预见的是,未来罢工潮将愈演愈烈,而特拉斯需要在冬天来临之前做出选择。
NHS的护士们进行抗议 图源:《卫报》
特拉斯一贯站在反对工会的立场上,她曾承诺在上任30天内采取打击工会罢工的有效举措。例如,她承诺将工会在采取行动之前必须给予的通知期从 14 天增加到 28 天,让雇主有更多时间做好应对准备。她还希望提高使罢工合法所需的投票门槛,以限制罢工的成功率。
值得注意的是,英国公众对于罢工活动体现出了较大程度的支持。舆观(YouGov)最近的一项民意调查发现,64%的护士支持采取罢工行动,而另一项民意调查发现,当向公众解释罢工行动的原因时,支持铁路罢工的人要比反对者更多一些。
今时不同往日,目前有超过680万人在等候治疗的名单上,公共医疗服务即将陷入瘫痪的境地,一旦罢工,后果不堪设想。人们都很好奇,一向以撒切尔夫人为榜样的特拉斯是否会继续她的经济自由主义政策,还是在罢工问题上作出像冻结能源账单那样明智的选择。如果特拉斯并不具备打击工会的条件,向工会适当地妥协也不失为一步妙棋。
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