尹锡悦宣布成立“韩版NASA”,2032年登月开采资源
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韩国总统尹锡悦星期一(11月28日)公布韩国未来太空经济路线图,揭示今后二十多年建设航天强国的政策愿景。
据韩联社报道,尹锡悦当天下午在首尔市江南区一家酒店出席了太空经济路线图宣布仪式时说,韩国将在2032年成功登月并开采月球资源,在2045年自主实现火星登陆。
尹锡悦说,拥有太空愿景的国家将主导今后的世界经济发展,并解决人类面临的诸多课题。建设航天强国不是遥远的梦想,而是我们的孩子、青年能够把握的实实在在的机会和希望。
尹锡悦承诺把月球的资源和火星家园留给后人,并提出五年内自主研制出征服月球的运载火箭发动机,到2032年成功登月并开采月球资源。
尹锡悦为此提出六大政策方向和扶持方案,分别是月球和火星的探测、跃升为航天强国、培育航天产业、培养航天人才、维护太空安全、主导国际太空协作。
尹锡悦还宣布,在科学技术信息通信部之下设立“宇宙航空厅”,由总统自任国家太空委员会主席。科技部当天便组建团队着手筹建宇宙航空厅。
另外,韩华Aerospace、LIG NEX1、KT SAT等超过70家韩国航天企业,星期一共同发布了“关于建设航天经济的联合宣言”。
韩国学者:登火目标定为2045年都嫌晚
此前韩国学界也曾笼统提出火星探测构想,但官方依据具体路线图公布“探火”时间表尚属首次。大量科研探测表明,火星埋藏有丰富的地下资源,与其他地外行星相比,火星的气候相对温和。建设基地进行地球化(Terraforming)后,有可能创建适合人类居住的环境。
据分析,尹锡悦当天承诺向子孙后代留下月球资源和火星家园,也正是基于这一背景。苏联和美国上世纪70年代就试图探索火星,但因登火工程的技术要求极高,至今还没有载人飞船登陆火星。报道称,中、美等航天强国通过探月工程积累技术,因此有韩国学者指出,将登火目标年份定为2045年都嫌晚,要求韩国政府树立更具挑战性的目标,强势引导太空产业发展壮大。虽然发射自主研发运载火箭“世界”号被视为韩国跻身世界七大航天强国的标志,但与航天先进国家相比,韩国投入的预算和技术水平仍明显落后。
太空“新玩家”韩国,在太空竞争赛道有多大的雄心?
经历十二年的自主研发和一次失败的试射,韩国运载火箭“世界”号(KSLV-Ⅱ)于6月21日下午发射成功,火箭携带的人造卫星已进入预定轨道运行。这是韩国第一个全程自主研发的国产运载火箭。“世界”号总重量达200吨,长度47.2米,搭载了6个液体燃料发动机,运载能力达到1.5吨。目前,全球只有美国、俄罗斯、法国、中国、日本和印度能通过自主研发的运载火箭将1吨以上的实用卫星送入太空,韩国由此成为第七名。
“世界”号火箭。(图源:韩联社)
韩国上世纪90年代初才开始进军卫星业务领域,直到1995年才拥有了第一颗商业卫星,比美国和苏联晚了几十年,但是“跻身世界航天强国”一直是多届韩国政府的目标。早在卢武铉政府时期,就将一系列“阿里郎”卫星作为加入太空竞争的敲门砖。
据英国广播公司(BBC)报道,韩国航天技术协会会长宋京民表示:“航天强国已经开始全力进军未来的航天工业。尤其是资源正在枯竭,考虑到可持续的发展,太空开发是必不可少的一种选择。”
当然,进军太空不仅是从利益出发,外界的目光也聚焦到了军事领域。“如果将卫星放在火箭顶部,它将成为一枚太空运载火箭。但如果你在上面安装弹头,它将成为一种武器。”前韩国国防大学教授权永洙对美联社表示,“世界”号的成功试射有助于提升韩国研发弹道导弹的实力。
美媒分析指出,运载火箭与洲际导弹虽然在技术上有很多共通之处,但是“世界”号使用的是液体燃料发动机,必须保持在极低的温度,而且需要比固体燃料更长的加注时间,很难运用于洲际导弹。与同样使用液氧煤油发动机的美国“猎鹰9”号运载火箭相比,“世界”号的近地轨道运载能力相差甚远。
6月21日,在首尔龙山总统府,尹锡悦在“世界”号发射成功后双手竖起大拇指。(图源:韩联社)
从技术来看,“世界”号难与世界领先水平相匹敌,但《日经亚洲》评论称,从国产火箭到潜射导弹,韩国正在努力成为一个太空和军事大国。目前,韩国为了监视朝鲜导弹,正在从美国和日本接收卫星信息。在“世界”号发射成功后,韩国有望通过自主发射卫星培养侦察能力,在韩美日安全合作中建立更具战略意义的同盟关系。
近年来,韩美在太空军事领域的合作越来越紧密。2015年,韩国空军成立太空态势感知室(Space Situational Awareness Room),旨在接收美国军方提供的实时太空数据信息,同时由美国太空军部署的一个团队还在韩国一处美军基地执行任务。
韩国防部去年提交的《2022年度主要工作推进计划》中,重点提到大力强化太空军事力量,扩充相关组织和专业人力,争取获得军用卫星。为此,韩军将加强与美国在人工智能、信息和通信、量子技术和空间发展方面的战略合作。
今年3月,韩国已成功试射固体燃料运载火箭。一个月后,韩国和美国签署了首个关于联合太空政策研究的双边文件。根据这份文件,韩美将继续合作,共享太空领域的情报,通过培训和演习培养太空专家,并加强联合太空行动的互操作性。
“各国都在争夺航天产业的领先地位,以确保在国家安全和未来竞争力方面的优势。”韩国总统尹锡悦曾在竞选宣言中承诺,将使韩国成为世界上七大航天大国之一。
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