拜登：不是间谍气球，与中国无关
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图源：美联社
当地时间16日，美国总统拜登首次就近期击落的一系列高空物体发表讲话。拜登表示，最近在北美上空被击落的3个物体不是间谍气球，也与中国无关，很可能“与私营公司、娱乐或研究机构有关”。拜登还称他期待与中方通话，讨论气球事件。此前，美国声称在北美上空追踪到所谓“间谍气球”和三个不明物体，随后美国军方击落了这些物体。这是拜登首度针对此事正式对外发表讲话。
据美国有线电视新闻网(CNN)报道，当天，拜登在电视讲话中称，上周美国跟踪了300多个目标，最后他“出于极大的谨慎行事”，下令击落了3个高空物体。
拜登称，最近在美加上空被击落的3个不明物体，"虽然还不清楚到底为何，但目前没有迹象表明与中国侦察气球计划有关，或是来自其他国家的侦察。情报界评估这3个物体很可能与私人企业、娱乐或研究机构有关，用以研究天气或进行其他科学研究。"
此外，拜登在讲话中表示希望中美仍保持沟通，强调“我们不是想制造新的冷战。”他说，“自从我执政以来，我们就寻求与中国的竞争，而不是冲突。”拜登还称，最近发生的事件凸显了“在我们的外交官和军事专业人员之间保持开放的沟通渠道”的重要性。
苦主出现了？
值得注意的是，据美国的航空资讯网站“航空周刊网”报道，美国伊利诺斯州的一个名叫“北伊利诺斯瓶盖气球队”的轻型高空气球兴趣俱乐部，可能是2月11日那个被美军用F-22战机和AIM-9X导弹击落的“不明飞行物”的苦主。
“航空周刊网”称，俱乐部的一个已经失联的气球，与美军击落的那个“不明飞行物”在地理位置、时间点以及高度上都存在重合。
该网站介绍说，俱乐部的那个气球最后一次报告位置是2月10日，当时其位置在阿拉斯加西部海岸高度为38910英尺的地方，随后俱乐部根据美国国家海洋和大气局(NOAA)的后向轨迹模型(HYSPLIT)推测气球接下来会在11日时出现在加拿大的育空地区中部的上空——而美军在11日用F-22战机发射AIM-9X导弹击落的那个“不明飞行物”，也恰恰在同一个时间点出现在相同的地理位置和高度。
“航空周刊网”称，美军最近击落的三个飞行物，从其描述的形状、高度和载荷来看，都更符合小型民用气球的特征，并介绍这种气球的价格一般在12-180美元一个，约合人民币82-1237元。
而美军F-22战机用来击落这些气球的AIM-9X导弹，根据美国《新闻周刊》的介绍，单枚造价可能就高达近50万美元，约合人民币343.7万元。