马特·盖茨，那个背刺共和党的共和党人｜一撇一捺
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美国国会众议院陷入了名为马特·盖茨（Matt Gaetz）的“死亡漩涡”之中。
在美国国会众议院前议长凯文·麦卡锡（Kevin McCarthy）被“历史性罢免”之后，众议院展开了一年之内的第二次议长争夺战。众议院陷入失灵状态，无法推进立法议程，而这一危机在巴以新一轮冲突的背景下显得愈发严峻起来。
尽管共和党人在议长候选人上存在明显分歧，导致至今仍看不到任何一个候选人当选的希望，但共和党人大多保有同一个共识：无论谁上任，都必须避免“少数裹挟多数”的尴尬情景在本届众议院再次上演。为此，共和党人正想方设法削弱“少数派”的影响力。
所谓“少数派”，正是指众议院的共和党极端保守派，其中便包含了共和党籍联邦众议员马特·盖茨——本次“罢免动议”（Motion to vacate）的提出者，同时也是“瘫痪”众议院的“始作俑者”之一。
正是他这位共和党人，成功罢免了共和党籍议长。
2023年10月3日，在凯文·麦卡锡被罢免议长职位后，马特·盖茨离开美国国会大厦。图源：美联社
盖茨对麦卡锡一直持批评立场，而麦卡锡则将罢免风波视为二人的“私人恩怨”所致。事实上，早在今年年初，二人就结下过梁子。
当时，麦卡锡历经5天15轮表决才成功当选议长，期间受到的阻力主要就来自盖茨领导的共和党极端保守派。据美国媒体爆料，当时麦卡锡为了换取盖茨的选票，还向他许诺了“握有实权”的众议院军事委员会主席的位置——而这最终也没能兑现。
2023年10月3日，马特·盖茨在美国国会大厦。图源：路透社
在许多人看来，盖茨掀起这场风波的动机更多是出于私人利益而非公共利益。尽管盖茨本人并不承认这一点，而坚定地称自己“是为选民而战”。但毫无疑问的是，通过给共和党建制派一个“教训”，盖茨有意将自己推向舆论的风口浪尖。
持续战斗的“煽动者”
随后，盖茨常常在公开场合为特朗普的诸多争议言论辩护，并效仿特朗普反对共和党建制派的诸多做法。正因如此，盖茨被认为是特朗普的坚定盟友，同时也是众议院共和党极端保守派的核心人物之一，代表了围绕特朗普的新一代“社交媒体驱动的、好斗的保守派”。
“好斗”是盖茨身上最鲜明的特质，这从他尖锐刻薄、进攻性强、不轻易屈服的辩论风格便可窥见一二。
一个新近的例子是，在麦卡锡被罢免前一刻的党内辩论中，盖茨谈及自己筹集资金的方式时表示，“我不接受那些对说客和利益集团下跪的人，要求爱国的美国人参与这场斗争，并为之作出贡献的说教。”这引来在场人士的一片嘘声，但盖茨立刻反驳回去，用尖酸刻薄的语句讽刺了共和党建制派“掏空了这座城市”，几乎将整个众议院共和党人都得罪了。
事实上，早在十年前任佛罗里达州众议院议员之时，他就因此闻名佛州政坛。在2013年佛州就“坚持立场”法举行听证会时，担任刑事司法小组委员会主席的盖茨便明确宣布，不会支持更改任何东西哪怕是“一个该死的逗号”。此事后来甚至登上了佛州当地报纸的头条。
2013年，盖茨担任佛州众议院议员。
值得注意的是，盖茨所开设的播客节目以及一本2020年出版的著作，都被冠以了“煽动者（Firebrand）”的名字，这或许正是对他最准确的定义。在支持盖茨的许多“MAGA”（让美国再次强大）选民看来，他是一个与特朗普相似的“英雄式”人物，敢于正面对抗华盛顿“腐败不堪”的精英阶层。
“如果你在一场争论中得到盖茨的支持，那是很棒的事情，”佛州一名熟悉盖茨风格的议员曾经表示，“但如果他站在你的对面，那会非常糟糕。”
盖茨明确意识到这一标签，甚至有意将其放大。正如特朗普那样，盖茨遵循着民粹主义政客的崛起模式。他毫不掩饰自己对华盛顿精英阶层的厌恶情绪，攫取一切有利于他的工具，肆意攻击他的政敌。
当盖茨涉足社交媒体时，这一特质显得更为突出。盖茨在社交平台X（原“推特”）拥有超20万粉丝，主页上“佛州男儿，为战而生”的简介更反映出他的斗争风范。在早期阶段，他发帖的内容通常由简短的评论和讽刺漫画组成，尖锐的声音让他迅速受到选民的关注。
马特·盖茨在社交平台X上的账号（小号）
共和党人：我们受够了
显而易见的是，美国国会众议院共和党人，已经受够马特·盖茨的一切了。
10月3日，在众议院投票罢免议长麦卡锡前，麦卡锡的盟友、共和党籍众议员格雷夫斯高举手机，展示一则声称是盖茨竞选团队利用“罢免动议”向选民筹集资金的短信。“看看这则短信吧，里面说，给我钱，我来发动罢免动议，利用官方行动来筹集资金，这就是华盛顿（政坛）令人作呕之处。”
在麦卡锡下台后，许多共和党人纷纷发声指责盖茨“无耻”“卑鄙”“幼稚”等等，甚至有不少人希望将盖茨赶出国会众议院——但这一想法不太可能实现。
在《华盛顿邮报》发表的一篇专栏文章中，共和党籍的前众议院议长纽特·金里奇攻击盖茨为“反共和党人”，并表示盖茨的行为“幼稚”，“对保守派运动具有积极的破坏性”。金里奇甚至援引了民主党籍前议长南希·佩洛西最近对盖茨的批评，她说盖茨在会议中没有影响力，“除了上电视和在互联网上筹集资金”。
美国政治新闻网（Politico）披露了一个细节，以佐证盖茨的共和党同僚们对他感到非常厌烦。在“罢免动议”投票辩论期间，当盖茨准备发言时，共和党会议封锁了共和党一侧的麦克风，不允许他在党团内部辩论，迫使盖茨从民主党一侧进行辩论。
盖茨在众议院的风评一直不佳，这并非是因为他长期与麦卡锡不和，而是他的工作方法和个人作风令人无法苟同。
“盖茨在会议上的朋友很少”，众议员卡洛斯·吉梅内斯说，“他注重的是点击量，他关心的是他通过‘创造历史’可以获得多少曝光度。”共和党籍众议员德里克·奥登则说，“他要么是骗子，要么是傻瓜。”还有不少共和党议员明确表示，马特·盖茨无疑是一名卑鄙小人。
除此之外，自2021年以来，众议院道德委员会一直在调查关于盖茨的一系列指控，包括从违反竞选财务到不当性行为指控等问题，但他强烈否认所有这些指控。
在盖茨所牵涉的众多指控中，最严重的是一项关于他与一名17岁女孩发生不当性关系的指控，这成为批评者最佳的靶子。今年2月份，美国司法部决定不对他涉嫌的不当性行为提出指控，但国会众议院道德委员会对他的相关调查仍在进行中。
根据美国有线电视新闻网（CNN）援引国会参议员马克韦恩·穆林等人的说法，盖茨常常公开向其他议员炫耀自己的性行为，分享服用保健药物的效果，还会经常展示他所谓性对象的不雅照等。这些相关指控加强了人们对他的负面印象。
众议院共和党核心小组前幕僚长马克·肖特日前就指责盖茨别有用心地将自己伪装成极端保守派。“与其说盖茨是作为一名‘财政斗士’来到这里的，不如说他更有可能是为了国会山的青少年实习生而来的。”肖特此言，无疑是对盖茨的讽刺。
左右议会命运的人？
佛州狭长地带（Florida Panhandle），佛州最红的地区之一，共和党的传统票仓。在2020年美国大选中，特朗普在这里夺得了超过65%的选票，而就在去年美国中期选举之际，盖茨也达到了67%的支持率。
在CNN近日对当地选民的民意调查中，大多数人仍然希望盖茨继续留在国会中，尽管未必认可他的做法，但他们并不觉得盖茨背叛了共和党人，甚至认为他仍然会赢得下一次国会选举。
佛州一名选民表示支持马特·盖茨的做法，“这样我们的钱就不会跑到乌克兰那去了”。图源：CNN
“我不认为提出罢免麦卡锡是一场混乱（Chaos）。”在成功罢免麦卡锡之后，盖茨众议院上的发言中斩钉截铁地说，“实际上，33万亿美元的联邦政府债务才是真正的混乱，议长麦卡锡正是混乱本身。”
在盖茨看来，背叛共和党的人不是提出“罢免动议”的他本人，而是在战斗尚未开始时就与民主党媾和的麦卡锡。
如今，以盖茨为代表的共和党“少数派”，已经成为议长人选的真正决定者。很显然，失去他们的关键票数，以微弱优势占据众议院多数的共和党将举步维艰。盖茨曾明确表示，如果议长是同为特朗普坚定盟友的乔丹，他会考虑降低自己的条件，也就是提高罢免动议的门槛，而这对于急需稳定众议院，从而与拜登政府以及民主党人展开进一步谈判的共和党人而言，无疑是一项极具吸引力的提案。
此前被视为头号人选的斯卡利斯得到党内提名后，翌日宣布退选，进一步印证了这一观点。如果得不到共和党内极右翼势力的支持，共和党占微弱多数的众议院甚至无法产生一名共和党籍的议长。最糟糕的情况是，一场堪比年初那场历经5天15轮表决的拉锯战，将会在这个冬天的华盛顿再次上演。
在斯卡利斯宣布退选后，盖茨发帖称“这是吉姆·乔丹时间”。图源：社交平台X（原“推特”）
佛罗里达州共和党主席克里斯蒂安·齐格勒（Christian Ziegler）此前表示，“有人支持，有人反对，但没有人可以否认的是，佛罗里达州再次成为美国政治的中心。”这或许是对本次罢免风波最好的总结。