你了解“太空货车”吗？

据《世界报》4月12日报道，法国初创公司Exotrail研发出一款名为“太空货车”的太空运输工具，尺寸仅有电冰箱大小，最大载荷400千克，主要为纳米和微型卫星提供运输服务。“太空货车”在搭乘火箭进入轨道后，可通过电推动系统将卫星送至指定位置，为卫星提供最后一公里服务。优点在于既可打包运输卫星，降低发射成本，也可节省卫星燃料，为其避险、重返大气层等操作预留空间。

该公司目前已与美国SpaceX公司达成协议，后者拟于2023年10月发射猎鹰9号火箭，将“太空货车”送入轨道。预计该工具未来还将扩展至燃料补给、空间基础设施模块组合、卫星回收等领域。但据业内人士指出，这种先火箭、后“货车”的拖挂式运输方式给卫星运输带来额外风险，经济性和有效性还需进一步验证。

推荐阅读