中国棒球的春天，要来了？
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棒球，一项在国内并不受瞩目的运动，最近着实在朋友圈火了一把。
在集体球类运动国字号球队全面低迷的时候，中国棒球国家队却用一次亚锦赛双杀韩国让人眼前一亮，而随着北京猛虎的夺冠，2019年中国棒球职业联赛也正式落下了帷幕。
联赛重新启动走向职业化，国家队拿到东京奥运会落选赛门票，2019年的中国棒球让人看到了新的希望。
18年沉浮联赛再度起航，MLB战略合作助力职业化
或许很少有人知道，棒球其实是国内继足篮排之后，第四个拥有全国联赛的体育项目。
从2002年第一届中国棒球联赛正式开启，棒球在中国也曾经历过短暂的「蜜月期」。联赛的不断扩军，北京奥运会绝杀中国台北、2009年WBC世界棒球经典赛迎来历史性首胜后，那时几乎所有人都认为——中国棒球的春天可能真的来了。
然而仿佛命运开了一个玩笑，棒球项目被移除出奥运舞台。如此一来赞助商们对于中国棒球联赛的兴趣大打折扣，随后的棒球联赛就像是一个流浪的孩子——吃了上顿没下顿，在2012和13年停办，2016年回光返照一般10队参赛的虚假繁荣后，又迅速陷入了连续两年停办的困境。
这正应了当年时任中国棒协秘书长申伟在2002年联赛成立时说的那句话「联赛水平、比赛场地、棒球氛围以及球迷规模都有限的情况下，自称职业也只是表面文章。」
过去18年我们自己的棒球联赛就像过山车一样让人揪心。
不过近年来，随着中国棒球协会与首钢体育共同研究制定了中国棒球振兴发展计划，中国棒球从国家队赴美参加职业联赛、青训培养、国内职业联赛三个层面实施了全面的振兴和发展。
2019年8月15日，中国棒球职业联盟在天津宣告正式成立，美国职业棒球大联盟（MLB）与中国棒球职业联盟（CNBL）战略合作发布会同期举行。
会上，MLB美国职业棒球大联盟国际事务高级副总裁吉姆·史摩尔（Jim Small）与首钢体育总裁及中国棒球职业联盟主席秦晓雯共同就战略合作签署了备忘录。双方计划在赛事管理、联赛运营、市场运作、球员转会和引进、俱乐部管理运营、青少年棒球运动推广等方面开展全方位合作。
至此，中职棒重新回归，而我们自己的棒球文化，也有了新的土壤。
联赛转播报道趋向成熟，球迷参与接触国内顶尖赛事
联赛揭幕战天津安达雄狮和北京猛虎比赛现场几乎座无虚席，MLB和主办方CNBL还为首场比赛及现场球迷们准备了一份特别的礼物——球迷嘉年华活动。
活动设置了多项棒球体验项目：王牌投手带来的投球测速、强力打击的真实击球体验、还有VR本垒打大赛可以让球迷们「身临其境」感受棒球赛场的激情。有不少球迷都表示——今年的中职棒，确实不一样。
不光线下很热闹，线上也很精彩，今年中职棒联赛从赛事直播场次、水准以及球迷参与度都来到历史最佳。PP体育、腾讯体育、虎牙、中国体育直播、优酷、新浪、网易、爱奇艺等主流媒体，均对赛事进行了直播，而央视从联赛开幕到全明星赛都持续性的报道，而北京电视台也再度直播比赛并跟进了报道，这让我们自己的联赛重新回到了大众的视野之中。
除了常规赛和总决赛以外，全明星赛成为棒球迷们最关注的活动。为期20天的网络票选结束后，球员的出场次数和场上表现也作为综合评选的标准，最终南、北队各19名队员当选全明星球员。
而属于棒球的全明星周末，除了场上的展示和表演，棒球明星们走进特殊教育学校、踏入小球员的训练场、走进球迷交流的场所展示他们对棒球的热爱、向更多人传递棒球文化。
不论是今年参加联赛的四支球队还是上海、四川等国内传统棒球队伍都有自己良好的青训体系，从U21、U18、U15到U12，各个梯队的建设让球队年轻球员得到了更多成长的机会。2019年中国棒球职业联赛冠军北京猛虎队全队平均年龄还不到25岁。
近年来中国棒球的进步也让世界棒垒球协会看在眼里，今年U18青年棒球世界杯就给到了一张外卡门票，而中国队的小伙子们用两场比赛的胜利证明了自己。随着亚锦赛拿到第三，中国也直接拿到了明年U23青棒世界杯的参赛门票，这也会让年轻球员获得更多参加世界性大赛的机会。
种种迹象，指向了中国棒球的新希望。
与狼共舞收获果实，双杀韩国冲击东京奥运
从2008年北京奥运绝杀中国台北拿下历史性的一胜，到2009、2013连续两届WBC世界棒球经典赛正赛拿下胜利，中国棒球国字号球队达到了前所未有的高度。尽管近年来国际大赛成绩一般，但中国棒球的世界排名始终保持在前二十位。
为了备战雅加达亚运以及冲击2020东京奥运，中国棒球协会在国家体育总局的部署下，实施「与狼共舞」计划，中国棒球队在首钢集团的支持下，以首钢金鹰棒球队名义整体加入到得州航空俱乐部棒球队，参加美国职业棒球联盟独立联赛。经过两个赛季超过200场比赛的磨练，中国棒球终于在今年收获了果实。
2019年亚锦赛是冲击东京奥运的前哨战，只有前三名才能确保拿到奥运落选赛的门票。中国棒球国家队没有让球迷们失望，开幕战就是延长赛绝杀了韩国队，这也是十四年来中国棒球首次在成年队比赛中战胜对手。
而在争夺第三名的生死战时，中国队在2比6不利的局面下第八局上演大逆转再次战胜对手，一届比赛双杀韩国队拿到了宝贵的铜牌。中国棒球队再次上演了奇迹，拿到奥运落选赛门票的同时，球迷们也期待在东京奥运的赛场能够看到他们的身影。
近日一份《2019中国棒球人口白皮书暨MLB粉丝洞察》公开，对于棒球这项小众运动从项目推广到产业发展都给出了一些答案。但正如中国棒球协会主席陈旭所提到的，棒球这项运动在中国的发展还是「路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。」
近年来棒球赛事转播、宣传的力度不断升级，从2016年乐视体育每周四场的MLB美职棒大联盟赛事直播，到2019年腾讯体育、企鹅体育等全年超过300场的各项赛事直播。超过70%的棒球观赛人群会观看MLB美国职业棒球大联盟的比赛，其次是中国棒球职业联赛。
白皮书数据显示，超六成棒球活跃人群是在近3年中开始接触棒球这项运动的。这似乎也从侧面验证了一个问题：产业供需正在互相促进、互相扶持齐头并进。而球迷、粉丝和潜在的消费者就是棒球运动普及和发展的重要基础。
笔者第一次接触棒球是在上世纪90年代的小学，那时作为一个三线城市几乎所有的小学都有软式垒球或者棒球的课程，原本以为是因为所在城市和日本友好交流合作，不曾想在日后接触同龄人时得知，那时国内不少学校都开设有棒垒球课程。
2012年开始参与中国棒球联赛的报道，从最早的文字直播到现场视频解说，几年来有幸见证了中国棒球的成长。最大的感受便是国内棒球运动的环境和氛围越来越好，参与这项运动的群体愈发广泛，棒球在国内不仅是一项体育运动，更是成为很多年轻人引领时尚的元素。
20年热爱，近10年从业，笔者洋洋洒洒数千文，唯有一个心愿：期待未来国内棒球在赛事规模、顶尖赛事直播以及棒球场地建设方面越来越好，也希望有更多的泛棒球迷成为棒球运动的中坚力量。
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