深思 | 来澳父母，沦为隔代儿孙的“免费保姆”
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前
言
作为中国空前绝后一代的独生子女，80、90后的我们， 从小就和父母建立了更深的情感联系。在空巢老人已经成为中国一大难题的今天，许多留学生思考自己在澳洲的去留问题上，都把父母养老问题列入到重要的考虑层面。
有人最终选择了遵循“父母在，不远游”的古训；有人则把父母接到澳洲养老。
另外，热门地区的托儿资源紧张、托儿费用高企，加之新移民打拼不易和中国传统的文化影响等，在华人家庭中，接父母来澳家庭团聚，一家三代同堂，一来赡养父母，二来照顾孩子减轻夫妻压力的情况颇为常见。
而所有把父母接到澳洲的子女，以及奔赴澳洲投奔子女的父母，在筹划这一切的时候，理想的画面想必是这样的：父母在澳洲的蓝天白云下，白天踱踱步、散散心、参加些社区活动，晚上和子女及孙辈共处一室、其乐融融，孙辈还能跟祖父母练练中文。
但现实是真的如此美好吗？
事实上，远渡重洋，含饴弄孙、乐也融融的背后也会有着不少无奈。大多数在澳洲的薪阶层表示相较中国国内，三代同堂要付出的代价更多，面对的经济和精神压力也会更大，可谓苦乐均有。
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一、工薪阶级“候鸟”祖父母的心声
二、跨洋跨代育儿给在澳子女带来的压力与无奈
三、澳洲“候鸟”祖父母或有专用签证
四、澳洲本地人也依赖祖父母看孩子吗？
五、不要将“隔代保姆”当作理所当然
一
工薪阶级“候鸟”祖父母的心声
许多华人移民、留学生初来乍到，工作、学习不稳定，如果此时身边孩子幼小，会感到压力大。假使经济条件不是很好，无法承担日托费，或者是找不到合适的保姆，有些人会选择把孩子送回国内，更多的人会选择将孩子的爷爷、奶奶或外公、外婆接到国外帮忙照看孩子。
于是，在中国、澳洲两国之间不停穿梭的不仅有游客和商人，还有这样一群老人，他们跨越大洋穿梭在亲人和祖国之间，如同候鸟，既离不开自己的国家，也离不开远在澳洲的亲人。
这样背景的中国老人在悉尼有很多，大部分儿女都是独生子女，大部分也有了孙子孙女，这样飞来飞去的日子对他们来说有说不出的酸甜苦辣。在国内的日子很清静、悠闲，亲戚朋友也多， 生活自由自在，但心里总惦记着远在澳洲的家人，尤其是孙子孙女。
但在澳洲的日子对于这些老人来说却是很不一样的，每天非常忙碌，要给一家人做饭，看孩子，如果不会开车、讲英文，生活圈子会很小，基本上就是围着一家人转，有时候感觉没有自由，但又没有选择。
不少中国老人因为儿女而放弃国内的生活移民澳洲，但是等待他们的可能并非是一个清闲的晚年。很大程度上，老年人来到澳洲应该有一个心理准备，儿女申请他们来，有个期待是希望能帮他们看小孩子，甚至有一些家庭经济压力很大需要父母帮助。
对于这些来澳照顾孙子孙女的老人来说，语言可以说是最大的障碍。语言不通，老人难免会觉得孤独。
据最新公布的澳洲人口普查结果显示，与2011年人口普查的同期结果相比，在2016年人口普查之前的五年中，抵达澳洲的移民英语技能水平下降了约2%。中国和印度已成为澳洲主要的移民来源国，而其亲属家庭团聚来澳拉低了总体的英语技能水平。
根据澳洲统计局（ABS）公布的人口普查数据， 2011年的人口普查结果显示，在该次调查所包括的五年中，抵达澳洲的移民不会说英语的人口占总移民人口的8%，而在2016年同期，这一数字上升到了9.8%。
不少老人在退休之后会注重自己的生活，但还是有不少希望能够含饴弄孙。尤其是独生子女一代，老人出于帮助小家庭，齐享天伦之乐的想法，不远万里或移民或探亲来到澳洲，这种情况和在中国去到其他城市照看孩子和孙儿的情况有所不同。
在中国，一些老人有自己的退休金、房子、生活圈子，可能和孩子在同一个城市，但是并不同住；即便是去到其他城市，就算人生地不熟，但是也是在熟悉的语言文化环境中。
但在澳洲则大为不同，一些老人是为了孙儿而来，在此语言不通文化有异，生活环境急剧改变又难以融入新的生活圈子，在情感上和生活上，相对在国内会更为依赖孩子。
此外，心思也放在第三代身上，育儿观念和生活理念的不同；加之年轻移民来澳仍在打拼初期，根基未稳，三代同堂同一屋檐之下，小两口暂时没有能力买大房或者另租一套给老人，相对逼仄的空间和移民初期的生存压力，让许多细微的矛盾容易扩大和深化，这都容易让老人和小两口产生摩擦，严重的还会产生风暴，造成离婚的也曾有发生。
二
跨洋跨代育儿给在澳子女带来的压力与无奈
在悉尼从事IT工作的华人张先生在采访中说出了自己的心声：
首先，经济上的压力就无法忽视
如果希望老人长期在澳，会考虑帮父母办理移民，排队移民要等候数十年，很不现实，也等不了。
而付费移民的话，一个人就要5万澳元。双方都是独生子女，老人都要照顾到。4个老人单是移民的费用就要20万澳元。就算先办一方的父母，也需要10万澳元。而且头10年，老人没有很多福利可以享受。普通的工薪阶层，移民费用再加上6口或者8口之家的生活费等费用，基本就靠小夫妇俩支撑，实属不易。
张先生说，如果父母只是短期来澳居住暂不考虑移民，一来难以解决两个小孩照顾的长期问题，二来就算开通了长期多次往返签证，老人可以频繁来回飞，但是还需要面对的另一个问题就是住房。
对于张先生来说，独生子女一代，赡养父母的担子就只能是自己来扛，没有其他兄弟姐妹可以分担，可谓责无旁贷。“独生子女面对的养老压力更大。”张先生说，假如先考虑一方的父母来澳，无论是长短居，六口之家起码要三居室的住房，随着两个孩子长大，还需要四居室的房子。
如今悉尼的房价高昂，从原来的两居室房换大的三居室房并不容易。华人看重教育，都会希望在较好的学区购房，而学区房的价格无疑更高。
无论是从赡养父母、照顾二孩、教育资源，都需要夫妇俩更努力地去打拼。
除了经济上可能会面对的压力，对于一些独生子女新移民，在为人父母之后，尤其是有了两个孩子之后，他们的心理同样也会面对或大或小的压力。
华人何女士表示：
隔代带孙 同一屋檐易生摩擦
刚生老大的时候，虽然生活也很紧张，但是父母过来帮忙带了一年之后回国，她和先生也都还能自如应付家庭事务和孩子的教育和照顾。但是随着老二的出生，她也不愿意放弃工作，于是就办理了父母移民来澳。长居和短住不同，即便是自己的父母，在生活习惯和孩子教育上也有着诸多冲突。
一些华人表示，老人远离故土来澳实属不易，年轻移民打拼，同样不易。这种情况只能是老小一辈都多互相担待，换位思考，尽量减少冲突。要么就努力赚钱，买多一套房，让大家的居住保持让彼此舒适的空间和距离。
三
澳洲“候鸟”祖父母或有专用签证
继去年年底开始面向中国公民发行十年多次签证以后，澳大利亚政府又于2017年4月宣布废除实行约20年的457签证，并在5月透露拟推“父母签证”。澳政府在签证方面“花样不断”，但日益收紧的移民政策却未出现任何松动迹象。
据此前报道，澳大利亚政府5月5日公布一项最新政策——推出“父母签证”，即支付最高2万澳元的签证费，移民父母便可在澳大利亚居住10年。该项目每年开放1.5万个名额。
报道称，只有子女是澳大利亚公民或永久居民，还有“符合条件的新西兰公民”可以为父母担保申请此类签证，但移民父母无法享受任何福利。子女需要承担父母的医疗保健费用，并按法律规定为父母购买私人保险，并担任其父母在澳大利亚额外医疗费用的财务担保人。签证持有人不允许在澳工作或享受福利，也不得在10年以后重新申请，更没有获得永久居留权的途径。
澳大利亚政府希望移民父母通过该签证赴澳，能够帮助承担起家庭责任，减轻“幼儿园、托儿所等设施的负担”，爷爷奶奶可以使用这些签证，在爸爸妈妈去上班的时候，帮助带孙子。”
据报道，申请人可以申请5000澳元的3年签证者1万澳元的5年签证，之后还可以用同一价格单独再续签5年——即2万澳元可以让父母在澳居住10年。父母签证目前包括年迈父母签证、付费父母(临时)签证和永久性付费父母签证三类。如通过议会批准，新签证将从11月开始签发。
四
澳洲本地人也依赖祖父母看孩子吗？
很长一段时间，一直都听说外国人都是自己看孩子，老人们都有自己的生活，绝对不管。父母儿女之间感情归感情，责任归责任，义务归义务，老人不帮子女看孩子完全是情理之中，分内之事。
但事实上，在澳大利亚，对很多老人而言，做一个“全职爷爷或奶奶”几乎已成为其晚年生活的全部，他们很难抽出时间来做自己的事情，因为他们要帮工作忙碌的子女带孩子，以减轻子女的负担。据澳大利亚统计局近日公布的2015年最新数据显示，在该国，近1/3的“双职工”家庭需靠老人来帮忙带孩子。
在一些人的眼中，似乎澳洲是老人和小孩的天堂，拥有各种福利，养育孩子和养老都很轻松。一些华人认为这只是一种片面的理解。有的人说澳洲是一个典型鼓励生育国家，政府给予家庭丰厚生育奖励、育儿福利和教育津贴，此外还有一系列的免费社会配套服务。
但事实上，这种看法有偏颇之处，因为要获得一些福利，必须是要符合一定的既定条件。
例如，一对年轻夫妇双方都努力工作的话，在育儿方面会有一些福利，但是也会因为家庭总收入的提高而失去一些福利。育儿成本和教育成本，对年轻家庭来说依然是除了房贷之外的第二大开支。
首当其冲的就是托儿费用，在悉尼一些地区，托儿费用之高，相较一些顶级私校的学费还贵。家里如果有两三个孩子，彼此相差的年岁不多又同时入托的话，对家庭来说是非常沉重的负担。
目前悉尼某些区域的托儿中心对每个孩子收取的学费超过3万澳元一年。而悉尼的一些很好的私立学校，一年的学费也是3万澳元。
在一些华人较为喜欢的热门地区，以2-3岁组为例，有的托儿中心的收费基本每天要130-140澳元，年龄越小的班收费还会更贵。悉尼市中心有的幼儿园园费每天还超过170澳元。
政府设有30%的儿童养育补助金（Childcare Benefit）和50%的托儿费回扣（Childcare Rebate），但是能够领取的家庭需要满足众多条件，通过严格的家庭资产、双方收入、托儿类型和使用天数还有申请福利金的目的等一系列的审查，而且设有补贴的上限。
以悉尼内西区为例，许多家长不得不支付数百澳元，仅仅是为让他们的孩子加入托儿所的等候名单。一些托儿所的等待时间甚至长达5年。
据《每日电讯报》报导，莱卡（Leichhardt）区的一些托儿所需要家长们最多支付100澳元来加入等候入托的名单，而且还不能保证孩子一定能进入托儿所，同时还不会退款。
莱卡附近的巴尔曼（Balmain）区，入托等候名单的收费大约在50至75澳元之间。
因为内西区入托竞争激烈，一些父母经常为孩子申请进入10家托儿所的等候名单，而这花费了他们数百澳元，而且申请不成功还不能得到退款。
入托难度大，托儿所费用又翻了一番的情况之下，不得已，澳洲祖父母照看孙辈的情况越来越多。
澳洲家庭-收入-劳工动态机构（ Household, Income and Labour Dynamics Au）所做研究报告显示，2002年-2014年，双亲托儿费增加109%，单亲增加132%。
报告显示，此间，两大党试图下压托儿费，但未成功。自2002年起，减去通胀率之后，托儿费净长100%多。最低薪金单亲家长每周花费6.5%的收入交托儿费，而2002年仅花4%的收入。这样一来，祖父母就得照看孙辈。
2002年，有50%的祖父母照看孙辈，而2014年上升为63%。
祖父母们照看孙辈所花时间也很多，几乎43%的情况下，至少每周一次，有双亲的孩子的祖父母，每周要花14个小时看孩子；而单亲孩童，祖父母则每周照看孩子24小时。
五
不要将“隔代保姆”当作理所当然
其实，在澳大利亚，很多老人都在自愿或不自愿地帮子女带孩子。照顾孙辈让他们普遍感到筋疲力竭，甚至已严重侵占了他们的生活。然而，他们中的大部分人并未将真实感受告诉他们的子女，他们都在默默地承受以及无私地奉献。
同样地，现为10个孩子的奶奶的詹尼特很坦诚地说，“当我的第一代孙儿出生后，我很乐意照顾他们，而且从未感觉到有压力。”但那是在20年前，现在她已经70多岁了，而且患有关节炎，照顾孙辈已成为一件非常辛苦的事。她说，“我喜欢孩子，但我的身体已不允许我像过去那样照顾他们。”尽管如此，她与丈夫依然会抽出时间来帮子女带孩子，为他们解除后顾之忧。然而，与很多祖父母一样，他们从未将自己的健康状况透露给孩子们。
另据澳大利亚老年人保险机构进行的一项调查发现，为帮子女带孩子，58%的祖父母牺牲了自己的生活方式或休闲时光，30%有工作的祖父母不得不调整自己的工作计划，同时23%的祖父母表示希望带孩子的时间能够比现在更少一点。
但事实上，祖父母们想要减少带孩子时间的愿望很难实现。一方面，他们爱自己的子女，希望为子女们较少负担，另一方面，他们也能从与孙辈的相处中获得快乐与满足。但一份名为“祖父母育儿与劳动力市场参与度”的报告指出，祖父母带孩子的时长存在一个重要节点，即若祖父母带孩子的时长每周超过13小时，他们很可能无法从中找到乐趣，而且很容易产生工作或生活受到影响的想法。
此外，这份报告的撰写者之一汉密尔顿表示，子女在工作弹性、托儿方式及财务状况方面的选择性越少，老人往往就越不忍心拒绝带孩子的请求。
另据澳大利亚统计局公布的数据显示，2013年，成为祖父母的平均年龄为58岁至60岁，而1953年为54岁至56岁；2014年，83.7万名澳大利亚儿童在特定的一周内曾由祖父母照顾；同年，超过97%的澳大利亚祖父母在“无偿”帮子女带孩子。
END
世间本就没有无缘无故的爱，我们讲种瓜得瓜，种豆得豆，一分耕耘，一分收获，就是这个道理，无论人种肤色，全世界通用，全人类都懂。
父母从小养育我们，在我们上大学的时候供学费生活费；离开大学参加工作，还需要尽最大努力为孩子提供买房的首付和结婚资金；房子有了婚也结了，任务还没完成，孙子孙女的抚养照顾，父母也不能放手不管……
对于这样的被索取，力所能及的情况下，大多父母是心甘情愿甚至欣悦的。许多人常挂在嘴边的一句话不就是：“辛辛苦苦一辈子，不就是为了孩子嘛
不管在哪个国家，老人想要陪伴孙辈成长的愿望是不变的。但千万不要将父母看作是取之不尽用之不竭的付出机器。
父母的晚年是否美满与孩子的童年是否美好同等重要。
本文作者：Cynthia 高晨曦
本文参考文献来源：中国侨报，The Conversation、澳洲国家统计局、澳洲人报、悉尼先驱晨报、abc news、澳洲金融评论报
*本文图片源于网络
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