强烈推荐：《禁食祷告隐藏的大能》第三章
第三章 禁食改变生命
几乎每个和我谈过话的基督徒，对禁食总有一些疑问及误解。我想应该可以说，禁食是圣经中最容易令人误解的主题之一。这真是可悲！因为，要是你遵行神的话禁食，你会发现不可思议的益处。以赛亚书中列出「神所拣选的禁食」有十二项明确的益处：
「我所拣选的禁食不是要松开凶恶的绳，解下轭上的索，使被欺压的得自由，折断一切的轭吗？不是要把你的饼分给饥俄的人，将飘流的穷人接到你家中，见赤身的给他衣服遮体，顾恤自己的骨肉而不掩藏吗？这样，你的光就必发现如早晨的光：你所得的医治要速速岌明。你的公义必在你前面行:耶和华的荣光必作你的后盾。那时你求告，耶和华必应允；你呼求，他必说：我在这里。你若从你中间除掉重轭和指摘人的指头，并发恶言的事，你心若向饥饿的人发怜悯，使困苦的人得满足，你的光就必在黑暗中发现；你的幽暗必变如正午。耶和华也必时常引导你，在干旱之地使你心满意足、骨头强壮。你必像浇灌的园子，又像水流不绝的泉源。那些出于你的人必修造久已荒废之处；你要建立拆毁累代的根基。你必称为补破口的，和重修路径与人居住的。」 （以赛亚书五十八章6-12节）
以赛亚书五十八章是圣经中论及禁食这个主题最好的经文之一。我可以用好几章，甚至一整本书，来深入讨论此段经文。此段经文可列出至少十二项「神所拣选的禁食」的明确好处，真是令人称奇！
1、启示
2、医治与完全
3、公义
4、神荣耀的同在
5、祷告蒙应允
6、持续地引导
7、心满意足
8、更新
9、力量
10、持久的工作（水流不绝的泉源）
11、未来世代的兴起
12、恢复
禁食如何能真正地发挥功效？我无法得知所有的答案，因为这是神极大的奥秘，但是我可以分享目前所学到的。我所知道的是，当基督徒开始禁食时，邪灵就会觉得十分不舒服。从圣经中我们知道，许多折磨人的疾病、失调、精神上的问题，以及长期的行为困扰；都是邪灵力量使然，为要阻挠神的子民，使人受尽折磨。
我经常建议那些寻求主医治的人，在接受我们的医治服事之前，先禁食。留心听从此忠告的人，通常都能很快地从神领受超自然的医治。我告诉他们：「如果你所爱的人要来到这里接受服事，你要请他们事先禁食；要求他们只喝果汁、蔬菜汁，或只吃色拉，勉强撑一下。」进行某类的禁食是很重要的，因为禁食显示出此人对「触摸主」是多么有决心，这是所有（超自然）医治的根源。当一个人禁食时，邪灵就无法在他的周围待太久，因为向神禁食会产生一种完全不同的气氛——欢迎「圣洁的」，并驱逐「不圣洁的」。这就是邪灵在一个禁食的人四周会感到非常不舒服的原因。
任何从事医治释放的牧者，都应该将禁食当成日常生活的一部分；这就如同运动员，在运动场上的努力锻炼。当你禁食并寻求神的面，神会在你和祂的亲密关系中，将魔鬼所认得并惧怕的权柄，植入你的生命中。
记得在1973年，我接到两位牧师的电话：「麦海士弟兄，我们正为一名同性恋者祷告时，突然魔鬼开始透过他说话！我们很害怕！」我回答：「喔，那就把魔鬼从他身上赶出去啊。」但是他们仍然说他们怕得很！「可是你们是牧师啊！」我答道。他们两位很坚持地说：「啊，求求你，快来帮忙！」最后我同意前去。
我开车到他们所在的地点，打开门进去，却发现两位牧师躲在放扫把的壁橱中。当我问：「你们在这里做什么？」他们跑到房子的另一边，并告诉我：「他就在那里。」
来此之前，我己经禁食过，我立即走进那个人所待的房间。此人患同性恋有十八年之久，而我走进房间时，他站在那里的样子，似乎又在等待另一个恫吓的机会。我可以看到那个恶鬼己经浮现，牠简直就是透过那人瞪着我：你能看到牠，因为那人整个脸的表情已经转变成一幅邪恶的面具，牠看着我并以一种邪恶声调说：「哦，又是另一个人，来吧，我想和你打打交道。」接下来，轮到我靠着圣灵的大能说话了：「你想和我打交道？你知道圣经怎么说吗？『我们若在光明中行，如同神在光明中，就彼此相交。他儿子耶稣的血也洗净我们一切的罪。』」(约翰一书一章7节）
「邪灵，你现在能说『耶稣的宝血』吗？」(此时那骄傲自满的声调立即消失。）
「邪灵，说『耶稣的宝血』!说啊！」这个人的双手开始扭转，我简直听见骨头裂开的声音。之后，他的脚踝也开始扭来扭去，然后整个人跌在地上翻来覆去。我说：「停止那些把戏，说『耶稣的宝血」，现在就说！」
最后，他蹦出：「ィ一…，ァ一ヤ…」这个人似乎要呕吐，邪灵尖叫着从他身上出来。
五年后，我重返那个地区。有一个人拜访我住的旅馆并敲我的房门。我仍记得他的脸，但是上次我所看到的他，是躺在地上的，当时两位牧师则在另一个房间的壁橱中缩成一团。这次，他对我说：「麦海士弟兄，我想向你介绍一个人。」他向旁边挪了一下，我看到那位与他同来的年轻女子。他说：「我们己经结婚五年了。我想告诉你的是，当你为我祷告的那一天起，我就完全得释放了。如今我已经结婚，并且欲望正常。」赞美神！祂是最伟大的拯救者。
另一次，我在西南部一个大学城的教会主持早晨的崇拜，那时我刚完成当季的禁食祷告。这一天早上的崇拜进行得很顺畅，这个大教会有个很大的祭坛，一次可以容纳好几百人。我觉得神要我为所有的会众祝福，于是我将他们全带上祭坛。当神膏抹这些人时，许多人倒在地上，或用不同的方式，来回应神的同在。就在这祭坛的服事进行到一半，神的灵指示我说：「神告诉我，这儿有十二位男、女同性恋；如果你愿意举起手来并立即悔改，神要拯救每一个人。」
立刻就有十二只手举起，其中八位是女同性恋者；当她们举起手时，她们如同被一支大铁锤突然击中，倒在地上。我知道主还要工作，于是我走到她们躺卧的地毯那边：我对女同性恋所知不多，我一直以为她们都留着男人般的短发、穿着牛仔裤、趾高气扬。其中有位女同性恋，却不是如此，她是一位二十一岁的美丽金发女孩，但是当我看着她时，她整个脸都变暗了。
我告诉她：「你己从死亡的恶魔中被拯救出来了！事实上，那是自杀的灵，你最近自杀过，对吧？」她开始哭起来，并将长袖往上拉，现出鲜明的伤疤，那是两周前她割腕自杀留下的痕迹。就在此时此地，在神强烈的恩膏下，那位年轻女子从自杀的灵及同性恋的灵中，得着完全的释放。
一年之后，我又回到那间教会。当我看到这位姊妹在敬拜团中担任一重要的角色，我很高兴。她笑着走向我，得意洋洋地拿出一张照片，说：「我要告诉你，三周前我结婚了，这个人就是我丈夫。现在我也服事主！」
我要你看看那些在你周围被捆绑的人，他们在邪灵的影响下是如此的破碎、痛苦、绝望。心理学家和精神科专家都无法帮助他们，圣经说这类的恶鬼，无法只用一个「奉耶稣基督之名」简单的命令就能赶出去——除非靠着祷告和禁食，这类的恶鬼就不出来。亲爱的读者，这就是神要求我们去行的，你愿意付代价去释放被掳的吗？你愿意在你的教会、社区，以及所居住的城市中，释放被掳的人吗？
我们不应该满足地停留在那儿。在我们的城市中有许多人正被邪恶的轭所捆绑，快要窒息了，我愿耶稣基督的教会在神的荣耀中兴起。当外面的世界有这么多的需求时，我对教会的纷争、攻击实在厌烦；我们被召是为要释放被掳的人得自由，并且神也已经把那能拆毁坚固营垒的大能武器赐给我们了。
每个寻求从「罪的捆绑」或「长期的软弱」中得释放的人，都必须抱定「破釜成舟」的决心。如果父母想看到孩子得医治或从邪灵的辖制中得释放，他们必须为孩子迫切恳求。假如他们愿意为他们自己（或他们的孩子），谦卑并极其渴慕地在神面前禁食，他们往往都会发现，禁食是经历或施行释放最容易的方式；他们就能够经历到我第一次在史蒂维身上所经历的。
我们为什么要禁食？
我收集了圣经教导的九个禁食理由。这九个理由并不同于以赛亚书五十八章所列禁食的十二种益处。其中，有许多都是有关基督徒生活最基本的部分，而且这些理由也回答了我在过去二十年中，最常被问及的问题：
1、我们禁食是要遵行神的话。
禁食深埋于神的话中，禁食也是旧约及新约中领袖得胜的一项工具。假如圣经的记载有任何的启示，那就是「得胜者禁食，失败者缺乏禁食。」关于禁食，这里有一些简短的实例，是神要向信徒，尤其是神的仆人说的：「耶和华说：『虽然如此，你们应当禁食、哭泣、悲哀，一心归向我。』」（约珥书二章12节）
「反倒在各样的事上表明自己是神的用人，就如在许多的忍耐、患难、穷乏、困苦、鞭打、监禁，扰乱，勤劳、警醒，不食、廉洁、知识、恒忍、恩慈、圣灵的感化、无伪的爱心。」(哥林多后书六章4-6节）
「耶稣对他们说：『新郎和陪伴之人同在的时候，陪伴之人岂能哀恸呢？但日子将到，新郎要离开他们，那时候他们就要禁食。』」 (马太福音九章15节）
2、我们禁食是要谦卑自己在神面前并得着他的恩典和能力。
你对神恩典的需求有多频繁？你需要撷取神的大能，来完成他放在你心中的呼召及异象吗？我们每天都需要祂持续的大能，来活出得胜的基督徒生活。因此，每周一天的禁食，来保持属灵生命管道干净，岂非理所当然？禁食使你保持诚实。使徒雅各非常清楚地指出：你想得着神的恩典及大能，自己就必须谦卑。「务要在主面前自卑，主就必叫你们升高。」（雅各书四章10节）圣灵又称为「恩典的灵」，如果你想要得着恩典的灵，如果你想要得着恩膏，就要在主面前自卑（我们会在第五章中，更详细地讨论这个极重要的主题。）
3、我们禁食是要胜过那些阻碍我们得着神大能的试探。
假如恩膏无法在你的生命中自由运行，那就是一个警讯，告诉你：你需要禁食祷告。是该清除管道的时候了，如此神的灵才能流贯在你生命中。
让我们再一次转向我们信心的先锋——耶稣的榜样。在路加福音第四章中，耶稣从旷野被试探出来时，充满了圣灵的能力。如果你也想被圣灵的能力充满，那就要做祂所做的；耶稣四十天没吃什么，之后魔鬼趁祂饿的时候试探祂，耶稣完全地击退魔鬼，且满有能力地出去服事。
4、我们禁食是要从罪中得洁净（并且帮助其他人也得洁净）。
圣经记载，耶稣基督在加利利的十字架上已经带走世上所有的罪，但是我们仍需时常对付缠扰我们的罪。神要我们不仅战胜这些时常缠扰我们的罪，祂更要我们成为神与人之间的代求者。如果你的生命中有一个戒不掉的瘾或长期的罪不断地出现，就要禁食，使你的灵谦卑，神会洁净你的罪。之后，要随时预备好自己，因为神要你藉着禁食和代祷，为其他人的罪代求。耶稣基督和先知但以理是禁食、代祷最好的典范。
「我便禁食，披麻蒙灰，定意向主神祈祷恳求。我向耶和华——我的神析祷。认罪，说：『主啊，大而可畏的神，向爱主、守主诫命的人守约施慈爱。我们犯罪作孽，行恶叛逆，偏离你的诫命典章，没有听从你仆人众先知奉你名向我们君王、首领、列祖，和国中一切百姓所说的话。』」(但以理书九章3-6节）
我们可以用这伟大的祷告范例来为我们自己、为会众、为我们的孩了；甚至为我们的城市和国家代祷。祷告中说：「神啊！我们都犯罪，偏离祢的道路，我们失败是因我们的罪孽和悖逆。」切记，这祷告的人是但以理，他是那世代最公义的人（宁可被扔进狮子坑也不放弃祷告的但以理），但他仍说：「神啊！我们犯了罪。」有许多次我和牧者们分享这个原则，他们总是提出异议说：「你不了解！我们很好啊，我们万事OK，也都过着敬虔的生活。」但我告诉他们：「听着，不了解的是你们。我们也许OK，但是我们的城市及我们的国家正在灭亡中！我们要承担这个责任，并说：『神啊！我们犯了罪，我们变懒了，请饶恕我们并重建我们。』」
作为一个信徒与代祷者，我们被呼召、也被期望要承担他人的重担，这是「天天背起我们的十字架」的一部分。当整个城市或整个国家禁食悔改时，往往能从罪恶中被洁净。
这样的事就发生在约拿的世代。尼尼微人充满恶行及暴力，且即将面临神的审判及毁灭。但是他们宣告禁食（甚至连驴、骆驼及山羊都禁食！）：
「尼尼微人信服神，便宣告禁食，从最大的到至小的都穿麻衣（或译：披上麻布）。这信息传到尼尼微王的耳中，他就下了宝座，脱下朝服，披上麻布，坐在灰中。他又使人遍告尼尼微通城，说：『王和大臣有令，人不可尝什么，牲畜，牛羊不可吃草，也不可喝水。人与牲畜都当披上麻布；人要切切求告神。各人回头离开所行的恶道，丢弃手中的强暴。或者神转意后悔，不发烈怒，使我们不致灭亡，也未可知。』于是神察看他们的行为，见他们离开恶道，他就后悔，不把所说的灾祸降与他们了。」 (约拿书一章5-10节)
为了得洁净而禁食，这过程不免会引发困扰，因为禁食会使每一个恶习及恼人的事浮上台面。假如你有一个隐藏、没人知道（惟独神及你的配偶知道）的坏脾气，你很快就会发现（尤其是在较长的禁食时）它立即显明出来，你也开始对人吼叫。要有耐性、要刚强、不要放弃，主会将你炼净。
5、我们禁食是要在神面前成为软弱，好使神的能力成为刚强。
禁食是选择神并抵挡肉体。当你禁食时，你内在的意识做了一个选择并于外在表现出来：就是你要神的能力在你里面涌流，而不是自己的能力：你要神的答案，而不是你自己的。
许多年前，当我正开始扩展事工时，接到一对夫妇的电话，他们是我所爱且经常为他们祷告的对象。当他们告诉我：「麦海士弟兄，我们在经济上有困难。」那时我手上并无多余的钱，而他们夫妻俩当时都在研究所读书，假如他们无法找到经济支援，就必须休学。
他们告诉我：「麦海士，我们只要你为我们祷告。」但是我很爱他们，几乎想把银行账户所有的存款都给他们。我自己也在大学里修几门课，我需要用这些存下来的钱，注册最后几门课程。当他们谈起需要时，我对自己说：「我要取出所有注册要用的存款给他们。」这是「肉体」在说话。帮助穷困之人是没什么错，但他们打电话是要我祷告。而我却只想要寄钱给他们。
突然间，神似乎从另一只耳朵对我说：「麦海士，你要帮助他们，还是要我帮助他们？」我答道：「当然是你喽！」于是我开始为他们祷告。
就在第二天，他们两人皆收到大学的全额奖学金。神奇的供应并没有就此停止，接下来的两年，神继续眷顾他们所有的需求！再反观这「软弱的肢体麦海士」，即使把户头里仅余的一丁点存款都提领出来，顶多让他们撑上三天而已！神的方法总是最好的。想想神的话：
「我因禁食，膝骨软弱；我身上的肉也渐渐瘦了。我受他们的羞辱，他们看见我便摇头。耶和华——我的神啊，求你帮助我，照你的慈爱拯救我，使他们知道这是你的手，是你耶和华所行的事。任凭他们咒骂，惟愿你赐福；他们几时起来就必蒙羞，你的仆人却要欢喜。」（诗篇一零九篇24-28节）
「他对我说：『我的恩典够你用的，因为我的能力是在人的软弱上显得完全。』所以，我更喜欢夸自己的软弱，好叫基督的能力覆庇我。我为基督的缘故，就以软弱、凌辱、急难、逼迫、困苦为可喜乐的；因我什么时候软弱，什么时候就刚强了。」(哥林多后书十二章9-10节）
我己经学到：对我们这些神的仆人，在神面前成为完全软弱是很重要的。只有在那时，主会用祂的大能差遣我们出去。
6、我们禁食是要得着神的支援，好完成祂的旨意。
在差派巴拿巴和保罗之前，为要确信所做的决定是正确的，也为确信福音的使命能成功，安提阿教会的领袖们禁食和祷告。当巴拿巴和保罗在外邦城市建立教会，在选立长老前，他们亦遵循相同的模式，进行禁食祷告。禁食祷告引导他们的抉择，也帮助他们确信长老们能有成功的事工，他们期望在他们离开后，神继续扶持那些教会（参考使徒行传十三章3-4节，十四章23节）。
7、我们在危难时禁食。
在危难时，人们经常会以祷告和禁食转向神。以斯帖记所记载的，应该是犹太民族历史上最危急的事件。即使在第二次世界大战时，希特勒大规模屠杀六百万犹太人，仍然有千万犹太人散居世界各地。但在以斯帖时代，犹太人尚未被驱散各地，而哈曼几乎快要成功地毁灭整个犹太民族。当以斯帖吩咐犹太人为她去见王祈求怜悯而禁食时，波斯和玛代的国王己经签准了死亡命。
以斯帖就吩咐人向末底改回报：
「你当去招聚书珊城所有的犹大人，为我禁食三昼三夜，不吃不喝；我和我的宫女也要这样禁食。然后我违例进去见王，我若死就死吧！」（以斯帖记四章16节）
在危难时，我们也许需要进行最积极的禁食，就是完全断绝食物和水。不过我并不主张你完全断绝食物和水超过三天，除非你在神的荣耀与同在中。这种三天不吃不喝的禁食是以斯帖要求犹太人遵行的，最后，神扭转危机并拯救了所有的犹太人。
同样地，历代志下第二十章，当约沙法王宣告全国禁食时，犹大国正面临敌人大军攻击。最后，他们亲眼目睹神的天使歼灭三国的大军，施行神奇的拯救，这也是圣经中关于超自然拯救最戏剧性的一幕！
8、我们禁食是要寻求神的指引。
「那时，我在亚哈瓦河边宣告禁食，为要在我们神面前克苦己心，求祂使我们和妇人孩子，并一切所有的，都得平坦的道路。我求王拨步兵马兵帮助我们抵挡路上的仇敌，本以为羞耻；因我曾对王说：『我们神施恩的手必帮助一切寻求祂的；但祂的能力和忿怒必攻击一切离弃祂的。』」(以斯拉记入章21—22节）
当你需要神指引方向时，当你为该选择哪一条路而困惑时，最该做的事情之一便是禁食！尤其在私人关系的困惑，例如婚姻伴侣的选择，禁食更是需要。在我结婚前，神就教导我这项禁食的真理，甚至在我未结婚，也未认识她之前，我就为我的娶子禁食。我知道神并没有呼召我独身，我也相信神知道她是谁、她在哪里，于是我为她禁食和祷告。之后，波妮和我对照笔记，我们发现，在她生命中的关键时刻，就是她的父母离婚之后，她度过几段非常困难的时期。正好在那段时期我为她禁食祷告，求神拯救她！
9、我们禁食是要明白及得着神圣的启示。
身为信徒，我们需要更多的引导。我们对某些事件、情况或圣经中的真理，需要启示及悟性。圣经说：「所以你要去趁禁食的日子，在耶和华殿中将耶和华的话，就是你从我口中所写在书着上的话，念给百姓和一切从犹大城邑出来的人听。」（耶利米书三十六章6节）
神的启示并不一定在禁食当中来临，有时在禁食过后才有启示。我有过如此的经历：有一次在海地（Haiti)的布道会中，神带领我看见一项奇妙的医治原则。聚会是在海地的杜瓦利埃（Duvalier)军人政府刚垮台时举行，神也在那些服事中彰显一些奇妙的神迹。当地的巫毒教祭司与巫医，却因为我们的布道会，而感到非常的不安。于是他们首开先例，经由收音机广播，召集全国的巫毒教祭司及信徒，来对我们下咒语！我心想：「哇，太好了！我倒要看看你能做什么。」(我如此回应好像以利亚就在我面前，因我知道神会以祂的荣光环绕我们。
在这一系列的众会中，有某位天生全盲的妇人，由她的孙女带来。每次这位妇人都将手搭在孙女的肩上来到前面，我也为她祷告。每一次，神的恩膏都将她击到在地：虽然我没有碰到她，但却好像是我使尽全力打倒她。我知道一定发生某些事，但每次我把她扶起来并问：「老奶奶，您觉得如何？」她眨眨仍然瞎着的眼睛说：「我看不见。」我也只好回答：「好吧，请您下一场再来。」
在那之后，连续七天七夜，每天都发生相同的事。她都由孙女带到前面，神的大能使她身体颤抖。将她击倒在地。我很清楚知道。真的是神的能力击倒她，太明显了，以至于我几乎想请神出手轻一点！但是每次我扶她起来问：「觉得如何？」她都摇头说，她仍然看不见。
在这情况中我真的很挣扎。可以想到，进行医治服事时，总不希望第一个上来寻求祷告的人，是天生的盲人！这是一种强烈的试探，私自希望先上来的是长小肉瘤或头疼的人。但是，神并不这么认为。
到了第四天，我对老奶奶上前来祷告已经觉得厌倦。感谢神！她不是指望我的医治，她是指望神。当天，相同的事又发生了。事实上，第五、六天也都是如此：她上前来祷告、我为她祷告、她倒地、我扶她起来、她摇头说看不见、我告诉她：「神祝福您，明天再来！」等等。
在海地布道会的最后一场祷告服事中，我亲爱的老奶奶又再一次搭着孙女的肩膀上前来。我也为她祷告。就如同每次的服事一般，神惊人的能力将她完完全全地击倒在地。我又在她身旁对她说：「祝福您，老奶奶……」但是这次神对我说：「扶她起来。」我说：「好！」于是我从背后扶她站起来。
当我再度问她：「老奶奶，您觉得如何？」她眨眨眼说：「我能清楚地看见你了！」神完全地触摸她的双眼，且在她有生之年第一次给了她视力。我虽然表面上惊叫：「太奇妙了！」可是里面却在嘀咕：「主啊！其实你第一天就可以做成此事的。」
好几个月后，在一次长期的禁食祷告中，我正在所居住的南佛罗里达州开着车，那是我禁食的第十八天，当时我正想着自己的事，并不是正在祷告。突然间，我为那位海地老奶奶祷告的场景，如同彩色的录像带般，一幕幕出现在我眼前。
我对连续七天为老奶奶祷告的事一直觉得很纳闷，突然间，我又栩栩如生地再度体验那段祷告的时刻；只是，这次我知道我是透过圣灵的眼睛看到的。神显明给我看见，有一只如同章鱼般的邪灵，牠的许多只触手缠绕着这位妇人的眼晴，每一次我为她祷告时，神的恩膏击倒她，同时也敲掉一只触手。
第二次祷告中，第二只触手被除去；第三次祷告中，第三只触手掉落。终于，在最后一晚的祷告服事中，这位妇女只剩一只触手缠绕着她。如同灵里的黑暗，魔鬼仍将她拘禁在黑暗的世界中；当我最后一次再为她祷告时，最后一只触手掉落，她终于可以看见了。
神启示我：魔鬼的阻碍，常常是如同许多只手臂一般地抓住或附着我们。每次你在恩膏中祷告，一定会有果效，你应当继续信靠。神会对我们说：「不要灰心丧胆，继续祷告，直到最后一只触手掉落，你就看见医治和释放。」
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