重磅推出：《禁食的奖赏》第五章
第五章
禁食：自愿拥抱软弱
又恐怕我因所得的启示甚大、就过于自髙、所以有一根刺加我肉体上、就是撒旦的差役、要攻击我、免得我过于自高。为这事、我三次求过主、叫这剌离开我。他对我说、我的恩典够你用的。因为我的能力、是在人的软弱上显得完全，所以我更喜欢夸自己的软弱、好叫基督的能力覆庇我，（林后12:7-9）
被棍打了三次、被石头打了一次、遇着船坏三次、一昼一夜在深海里……假弟兄的危险。受劳碌、受困苦、多次不得睡、又饥又渴、多次不得食、受寒冷、赤身露体。（林后11:25-27）
禁食是一项呼召，叫我们自愿拥抱软弱，以更加经历神的能力与同在。对我们而言，软弱或许很难让人动心，因此自愿拥抱软弱一点也不吸引人。然而，这正是神对我们的邀请。这看起来似乎矛盾——我们天然人要先软弱，才能领受从圣灵而来的力量。为什么神选择禁食作为与祂相遇的重要方法？为什么祂要让这么简单的事——祷告而不进食——变得这么大有能力？我们天然人的思想无法理解这点，因为我们的本性就是轻视软弱、拒绝缺乏。我们喜欢强壮又有能力的感觉，厌恶受伤与虚弱的感觉。然而，在诸多软弱之中，有些是神不让我们逃避的。
耶稣的复活显明，经历软弱是神计划中不可或缺的，一部分，要在爱里把人带向祂自己。回顾耶稣的一生，我们会发现，当神在世上时，祂披上了人类软弱的肉身，自愿拥抱肉体的软弱。「因我们的大祭司、并非不能体恤我们的软弱，他也曾凡事受过试探、与我们一样，只是他没有犯罪」，（来4:15）。我们可以称祂为弟兄，因为祂曾成为与我们一样，让自己经历我们所经历的软弱。这不是意外，而是神完美的计划。
当神呼召保罗要行在软弱中时，他也曾十分挣扎。但耶稣鼓励、开启保罗，让他明白，若要神的能力得以在他的生命中释放出来，他必须自愿选择去拥抱软弱（林后12:9）。这个惊人的开启正是我们得以了解禁食目的的基础。在上述经文中（林后11-12），保罗所谈到的并非道德上的软弱，而是出于敬虔的抉择。这种抉择包含两方面：首先，我们看见，保罗生命中的软弱是出于自愿的选择，包括了祷告、禁食、过简单的生活，以及在谦卑、劬劳中服事：再者，在保罗的服事中，某些软弱并非自愿的，包括肉体上的刺、逼迫、病痛、凌辱与急难。当保罗夸他的软弱时（林后12:9），他指的包括逼迫（非自愿的软弱），以及禁食生活（自愿的软弱）。
能力与软弱之间的矛盾
什么叫做「能力（是在人的软弱上）显得完全」？保罗在软弱中所经历的完全能力究竟是什么？这乃是神大能中更加宽广的境界。许多人都渴望能活在完全的能力之中，却不想拥抱那进入大能之前所必须经历的软弱。西方文化厌恶软弱；一想到要变得软弱，我们就感到不屑。然而，对于渴望属灵力量的人来说，软弱是个必要的过程。保罗教导我们：「神拣选了世上软弱的、叫那强壮的羞愧。使一切有血气的、在神面前一个也不能自夸。」（林前1:27,29）当我们处于最软弱的时刻，也是神向我们开启最多的时候。保罗甚至夸口，在忍受逼迫时仍然喜乐，这使许多人不解，其实他的逻辑很简单——他得到神的开启，了解软弱乃是进入神大能的入口，因此不可逃避。保罗希望自己的生命带着神的能力；他知道，经历神能力最有把握的方法，就是处于软弱中，自愿或非自愿的软弱都好。
神国度的运作方式有许多令人不解之处，祂作事的方法从来不是我们用天然的智慧所能想象的；其中一项矛盾便是：祂在我们肉身软弱时，释放属灵的能力给我们。禁食主要不是呼召我们来挨饿；禁食的挑战不是饥饿，而是随之而来的软弱；我们身体会变得软弱，无法正常运作；我们会思绪不清、动作不稳、沟通无力、记忆模糊。甚至勇敢如大卫也见证禁食时身体的软弱（诗109:24）。保罗和大卫都曾拥抱禁食生活的自愿软弱；他们自愿伏在禁食祷告的软弱与困难之下。我们也像这些从前的信心伟人一样，可以选择或接受、或忽视这些软弱。让我们放下自己的力量来全心接受这些软弱，向着那唯有神才能供应的能力前进。
禁食会显露、也会平息肉体的渴望
当我们委身于禁食祷告、，让肉体沉静下来时，马上就会发现一件事，就是我们里面的杂音，比原先所想象的还要大。非要等到我们所有的欲望与渴慕都不得满足时，我们才会发现这些噪音有多么大。肉体对灵有着天然的控制力，而禁食可以暂时翻转这个主控权，让我们的灵人暂居上风。禁食可以暴露、并且平息我们天然人的呼求与渴望。处于西方文化中的人（不幸也包括西方的教会），习于立即满足天然人的渴望，甚至基督徒也被蒙蔽，认为这是一种美德[平息心中杂念]，而无法看穿它真正的面貌，其实是生命被情欲所掌控了。每当我们里面的噪音升高，我们便马上想尽办法来抑制这个噪音，平息这个渴望，好让我们的生活可以回复原状。
圣经教导我们舍己的必要——也就是背起十字架来跟随耶稣（太16:24）。「感觉很好」，即以今生的安逸来支撑我们的肉体，并不是天国子民的目标。禁食与我们「感觉好」的文化是完全对立的——禁食让我们突然意识到，我们有多么的依靠这些虚假、次等的安逸。而实情是：饥饿时，我的身体就感觉不舒服；而当我感觉不舒服，又不能以平常的方法，如食物、朋友、娱乐，来舒缓这种感觉时，我灵里的挣扎就再也无法掩饰了。
我们、以及我们所处的基督教文化，正处于错误的认知当中，以为自己已经为了神而撇弃一切；而事实上，我们大多数都是灵里窒息、沉闷而不自觉。禁食生活把我们摆在灵魂呐喊的当口，暴露出我们真实的属灵健康状况。而我们真实的状况是什么呢？我们依赖虚假的享乐与安全感：我们能听见神的度量极小；我们渴望他人的肯定：我们以娱乐、音乐、电视来满足我们的灵魂：我们维护自己的名誉：我们自满于自己的祷告，却非真的好好祷告：我们听从自己的判断，却不听从权柄的判断；我们依靠外界的刺激来维持生活平静，这些事情不胜枚举。禁食祷告的本质就是：让我们与掩饰事实真相的「背景噪音」隔离开来，迫使我们面对原本毫无所觉的不良癖好与灵里的沉闷。
没有人愿意自己的黑暗和不良癖好显露出来。我们的天然人宁愿靠外界事物，而非神和祂的话来度此一生。这就是为何「渴望」，这个神所赐宝贵的恩典，在禁食中扮演如此重要的角色。我们必须对目前的光景极为不满，才会自愿的在神面前禁食祷告，显露出自己的软弱，让圣灵光照我们里面虚假的慰藉与不敬虔的吸引，揭发肉体的软弱会有痛苦，我们必须对神怀有极深的渴慕，并渴望我们的灵在与祂真实的亲密中完全活过来，才会愿意承受这种痛苦。然而，我们还是愿意，因为我们知道，唯有当我们的灵从次等的爱、与稍纵即逝的恋慕中得释放，我们才能真正认识神的心。为了爱的缘故，我们自愿让我们的心接受这样严厉的考验。我们大声疾呼，「神啊！祢就尽量揭发我里面需要被揭发的软弱吧！一切能够洁净我的心、安静我的肉体、让我更靠近祢的事，祢就尽量做吧！」
禁食帯来谦卑
禁食不仅使我们软弱，也使我们谦卑。大卫王说过，他以禁食刻苦己心（诗35:13）。禁食时我们身体疲惫、意志浑沌，完全失去力量——我们的能力无法完全运作，平常轻而易举的事，此时却变得很吃力。没错，禁食的时候，我们在天然领域中绝非处于最佳状态。但是许多人发觉，这不但会使他们在人前变得谦卑，自己在灵里也会谦卑下来。
禁食的核心乃是「刻苦己心」（赛58:5）。这听起来或许很像中古世纪（苦修）的观念，却是合乎圣经的方法，表达出我们迫切寻求与神更深刻的相遇。在放弃力量、安逸与享乐之时，我们的确是在付代价：更甚者，禁食并不是每一次都会「成功」（有时我们并不能立刻感受到禁食的成果，而这就会令人更加谦卑。我们必须承认，我们懂得不多，能掌控的更是微乎其微；然而，刻苦己心包括了：不依靠我们天然的感官知觉，而决意信靠神的话，并且持续祷告。我们相信祂要赏赐努力寻求祂的人（来11:6）。
克服合理的享乐
能够刺激我们的魂的享乐，一般可分为三种类型：不当的享乐、合理但对我们的灵命无益的享乐、以及靠神的话而活出的圣洁喜乐。不信神的人主要活在不当的、罪恶的欲望与幻想之中。他们活在各种想象之中，以为只要不断寻求更好的人际关系、工作、经济等等，他们的生活与未来就会更好。
身为信徒，我们显然必须拒绝所有不合乎律法的、罪恶的欲望与幻想（太16:24）;而我们更大的挑战乃在于合理的享乐。基督徒的常态是，让自己生命充斥着高尚、但对灵命并非有益的东西，以证明我们并非宗教狂。这种享乐本身并没有罪，但对我们灵命也没有什么助益，无法带领我们更亲近神。人常常放纵天然的、允许范围之内的享乐，如：荣誉、娱乐、美食、安逸与钱财。在生命的最高层次，人的灵受造，应该主要是靠神的话而活，而非靠自然界的刺激而活。虽然我们的身体需要食物，我们的灵主要乃是靠神话语的扶持与振奋。「人活着、不是单靠食物、乃是靠神口里所出的一切话」（太4:4）。
但我们却用各种方法，而不是神的话，来刺激我们的灵。我们的软弱，真正面貌很少被揭露出来，而是由食物、娱乐、休闲、金钱、音乐，活动，甚至服事的空架子撑场面。十九世纪大有能力的布道家查尔斯·芬尼曾力斥一项谎言——他称「单纯的享乐」为蒙蔽，并且直言，太多人过度放纵于看似并无不妥、也不涉及任何不公义的娱乐之中，然而，这些娱乐对于灵魂与神的相交却并无益处。
许多信徒一想到要放弃这些外在的刺激，以毫无遮掩的心来等候神，就会恐惧震惊。如果我们以这么多活动来填满我们的灵，又如何能为神哀恸呢？有时候，我们的灵甚至愚钝到一个地步，几乎无法察觉到自己内心属血气的活动。禁食包括刻意的止息属世的享乐，甚至合理的享乐，好让我们能够更清楚的听见神话语的声音，于是我们会突然意识到自己虚谎的动机与情感。我们若以禁食来抑制自我、并使我们的灵柔软，就会发现灵人会因此得以超脱，转而依循那眼不可见的属灵真理而活，而非臣服于这个世代的灵。
禁食加添属灵的喜乐
禁食不会限制我们的喜乐、乃是加添喜乐。这听起来很稀奇吗？我们成长于反向思考的文化之中，而且被告知，如果我们纵容自己的身体，就可以经历更丰富的生命；但是，即便纯粹就天然的层面来说，这个观念也是错的。营养学家告诉我们，我们吃得越多，味蕾的敏锐度就越低：结果在不饿的时候，品尝美味的能力反而降低了。这是真的，我们越是放纵肉体，感官就变得越鲁钝。在肉体的层面适度的节制，其实会增添身体活动的乐趣。过度放纵肉体不但有损身体的享受，也会降低灵里的敏锐度，这个说法其实很有道理，让我们对身体的享乐有正确的看法。
事实上，我们最大的享受来自于吃喝耶稣鲜活的生命。追求和祂有亲密的关系必须要禁食，因为禁食让我们的身体与圣灵的生命有正确的关系。尽管我们的灵魂活在肉身之中，但神的设计原不是要灵魂被肉体的享乐与情感所辖制。如果我们希望灵人凌驾于身体之上，就必须刻意压抑天然人的冲动。唯有合宜的拒绝某些属肉体的情感，才能在身体与情感的层面经历灵命里至高的喜乐。
神设定禁食，乃是为了强化我们肉身的生命，而不是要重挫肉身。我们通常把禁食看作是对身体宣战：事实上，禁食是为了释放我们的身体。向我们身体与灵命宣战的乃是这个世界的体系。在神的设计中，我们原本就应该禁食的。禁食乃是神的恩典，为要服事并帮助我们天然的身体，达到经历神的至高点。
规律的禁食
禁食不是我们偶一为之的恩赐，而应该是一种生活方式；这不应该是一年几次的兴奋剂，而应该是我们生活中持之以恒的一部分，也是用来扩充我们属灵度量、更多得着耶稣的工具。
我们操练得越多，禁食就会变得越容易。规律性的禁食会改变我们身体的律动，就如同运动一样。如果我们平常没有规律的运动，开始时必然会感到困难：我们的心血管系统一定会大呼吃不消，次日，我们的肌肉也会酸痛不已。必须要运动一段时间之后，身体才会适应：同样的，进入禁食的自然律动之后，身体就会适应，情绪也会改变。
对于禁食的恐惧，比禁食本身还可怕。若说，「对今天的基督徒而言，现代生活的步调让禁食难以落实」，这真是个谎言。事实上，禁食既不困难也不难受。或许我们会感到疲倦，但是神赐给昔日信徒的恩典，也会同样的赐给我们。事实上，到了末日，领受禁食恩典的基督徒比例，将会远超过历史上其他的世代。
进入旷野
禁食生活不是我们姑且一试的想法或新鲜的活动，而是我们祷告生活中的旅程，进入神里不断扩展的领域。这个祷告之旅，藉着禁食生活而巩固增强，也可以称为「旷野的生活方式」。软弱与旷野几乎是同义词。在旧约里，旷野指的是受试炼、受装备以及与神相遇的地方，因为在旷野里，除了神别无其它。当我们愿意操练禁食生活之时，我们就自愿的进入了旷野，拥抱天然的软弱，以得到超自然的力量。
神在旷野里装备了许多祂所精心挑选的仆人。摩西一生处于旷野八十年：大卫在旷野里受装备：约瑟狱中的经历也是旷野时光：以利亚退居旷野；施洗约翰住在旷野：保罗在旷野待了三年：连耶稣也到旷野禁食。当我们在旷野处于软弱中时，就得以寻得进入神力量的入口，这乃是神的奥秘之一。所罗门之歌[雅歌]里，新妇在旅程的末了，也就是当她靠着所爱的耶稣从旷野上来时，这个奥秘便揭晓了。当她靠着耶稣的力量得胜的走过人生旅途时，她发现了「祂的刚强在她的软弱上得以完全」这个秘诀。「那靠着良人从旷野上来的、是谁呢？」（歌8:5）
我们在禁食祷告的这个旷野里，会面对自己灵命的枯竭。若是自愿进入旷野，旷野就必成为生命改变之处，因为在那里，我们如雅各般与神摔跤，让神在过程中改变我们。我们自愿放弃某些「合理的享乐」，使我们得以经历「至高的喜乐」。禁食的旷野让我们虚假的舒适、力量与安全感都脱落。然后我们才会发现，原来我们的灵魂是多么的依靠一大堆神以外的事；一旦这些依靠移开，爱神与爱人对我们而言又是多么的困难。神将我们的其他爱恋对象移除之后，我们就会变成祂的爱人。我们是否被这个世代的灵掌控、变得沉闷而不自觉呢？我们是否被社会上的消费主义所俘虏了呢？我们是否因饮食过度、贪睡过度、纵乐过度而弄瞎了心眼呢？我们的心是否由于缺乏神的话、却有过多属世的安逸而骄纵刚硬呢？这些问题的答案可能大多都是肯定的，而其解决之道，就是自愿进入禁食祷告的旷野。
丢开对世界的依靠
从原本享受次等的享乐与罪，转变为能够享受福音至高的喜乐之前，我们会感到延迟、衔接不上，这乃是神所命定的。我们必须先转变成主要靠神的话而活。其次才会得到神所赐的合理享乐，这跟目前大多数人的生命正好相反。转变之后，会达到真实、深奥、大有能力的属神生命，也是以神的话喂养、激励、扶持的生命。转变的过程中会有一些障碍需要克服，但我们可以胜过这些拦阻；这是我们转变过程所必经的。
一旦我们克制了平常肉体的舒适与依靠，我们就能真实的看见自己的软弱与灵命的枯干，以前潜伏的东西就会浮现。就像当卡翠娜飓风过后，在巨蛋体育馆里的避难的人，原本安逸的依靠都不在了，于是我们看见潜藏于表面之下的愤怒，显露出丑陋的面目。若不是神的恩典，我们每一个人都有愤怒。虽然面对这些软弱着实不易，但只要我们更多连于神，尽管只有一点点也好，我们就再也不愿回到以前那种主要仰赖血气刺激的生活方式了。
当我们自愿在以前的刺激与安逸上设禁，而属灵的振奋剂又还没有在我们里面成形之前，我们大多数都会有一种「悬在半空中」的经历：有一段时期我们会因为禁食而产生难掩的空虚感，却又还没经历灵里至高的喜乐。这时我们已经有异象，明白即将得着神里面活泼的生命，也知道挣扎已经过去。我们已经预尝了一些在神里面我们即将要明白的领域，但这又还不到能够使我们得以全然胜过以往不良嗜好的地步。我们若是没有经历到为之劬劳的至高喜乐，常会退回到以往安逸的事物中。然而，我们会发现，因为有了神里更高的异象，那些事物在我们身上再也没有权势了。学去的方式不再有力量满足我们，而我们尚未有度量来领受新的方式：我们感到自己悬在两个领域之间。如果这正是你所经历的，那么，恭喜你，你已开始过禁食生活了！
在此阶段，我们还没有培养出得生命、得力量所必须的渴慕。这种变动可以从自然界的食物、日光、运动中得见。一个饿了许久的人，马上给他的食物，大部分他都无法立即消化；一个长期禁锢于黑暗中的人，必然渴望日光，但刚接触到亮光的那一刻，他的眼睛必然疼痛得难以忍受：一个经年不运动的人，一开始就剧烈运动好几个小时，必然会受伤。我们正处与于一个转变的过程，度量一定要扩大，才能进入我们所渴慕的境地。这是我们迈向爱的必经路程。会处于这个阶段，乃是因为我们渴慕神，而在这转变的过程中，祂必会满足我们对祂的渴慕。
在转变的过程中，我们必然会有一段时间感到浑身不自在，而就在这样的处境里，神就让谦卑成形在我们身上。这是一个十分宝贵的过程：正因为我们自己经历的过程不容易，我们也就比较不会对他人产生论断的态度，在这整个过程中，因着记取一路走来的酸甜苦辣，我们里面就生出温柔谦卑。这个转变的过程终会结束，因为耶稣曾说过，虚心的人、饥渴慕义、因神而哀恸的人有福了，因为他们必得饱足。（太5:3-6）
主要兴起一批人，能够带着权柄，传讲在旷野里得喜乐的这个信息。在末世，普世教会一同经历这个转变时，这些先锋将能清楚的传达认识神的异象、解释其中的细节、以及走上这趟旅程的缘由。这些人将是一批实际经历过这趟旅程的人，因此，他们可以用自己与神同行中所获得的智慧，来带领其他人。以神的话为主要资源的人，可以为其他渴慕更深进入神生命的人，带来希望与鼓励，因为这些人自己的生命便是最好的见证，证明这的确可以做得到。禁食生活，就是包含规律性的祷告、禁食、付出、服事人以及为敌人祝福的生活。踏出这样生活的第一步，就是要有异象，能有在神里面深入的生命。施洗约翰是一位以旷野为家的先锋，他活在禁食祷告的灵里：神也要将同样的灵浇灌我们这个世代。
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