《禁食祷告的大能》 第二章 禁食更新我们，使我们能更新新世界
二、禁食更新我们，使我们能更新新世界
「我连禁食一天都没有办法，」一个年轻人不久前愁容满面地说道，「我怎么可能禁食四十天？」对大多数人而言，长期的禁食似乎是不可能做到的(当神第一次感动我做四十天的时，也是如此。但我们可以凭着信心(甚至仍有怀疑)跨出去，并且说：「主，如果这是祢要我做的，因着祢的帮助我就开始。我会每日降卑自己，在祢面前倾听祢的话语。主，我渴慕祢超越过一切。」
当我们凭信心降服在神的面前，祂会加添我们能力使我们完成祂的呼召。
偶尔有人会问我：「四十这个数字对禁食有何重要性？」神似乎使四十这个数字在圣经中显得很特别。完全的试炼和全然的侮改常要经过这么多的时日。思想以下从圣经中摘录的例子：
☆洪水泛滥在地上四十天。(创七：17)
☆摩西寄居于米甸，过了四十年，有一位天使，从荆棘火焰中，向摩西显现。(徒七：29、30）
☆耶和华将以色列人交在非利士人手中四十年。(士十三：1)
☆摩西在西乃山四十昼夜。(出三四：28)
☆以色列人在旷野漂流四十年。(申八：2)
☆歌利亚早晚都出来站着，如此四十日。(撒上十七：16)
☆因为法老王的骄傲，埃及成为荒凉，共有四十年。(结二九：12)
☆约拿警告尼尼微悔改，否则再等四十日必倾覆。(拿三：4)
☆主耶稣受魔鬼的试探，禁食祷告四十昼夜。(太四：2)
☆主耶稣复活后，向门徒显现四十天之久。(使徒行传一:3)
我要在此强调，重要的并不是你禁食了几天——当然，禁食四十天对大多数人而言很大的承诺，要付出极大的代价，并且是项惊人的成就。就我的例子而言，神花了四十天之久，才将祂所要行的全部作为向我显现；拆毁我所不知道的坚固营垒；并且使我的心更加顺服。并非禁食天数的多寡决定能否神奇地将神「召唤」到我们面前。我们常将神放在「盒子」里，也把自己放在「盒子」里，禁食可以帮助我们突破这样的牢笼，我们也因此找到新的方法敬拜神，并且更深地顺从祂。
神会改变我吗？
禁食迫使我们单单依靠神。鲁益士(PS.Lewis)在他的《写给一位美国女士的信》(Letters to an American Lady)书中写到：「必须单单依靠神」的景况是我们最害怕的事(就如同妳所说的)，这是个多么可怕的事实。当然这正显示了我们几乎是完全依靠事物。罪性在我们的生命中是如此根深蒂固，只要祂还留下任何东西是我们可以依赖的，我们就不会转脸向祂。或许当那些时刻来临时，那些曾被迫(不论知情或不知情的状况下)在地球上就开始练习依靠神的人，最是感到高兴。
神强迫我们是件好事，但要在当时感觉到它于我有益是多么困难！
当我们禁食时，我们每天被事物占据的注意力将转向神，并深深地注视祂。在那期间，我们会明白食物和世上的事物占据了我们许多的思虑和时间，耗费了我们多少的活动和金钱。有些人或许也会明白，他们已经很久没有吃属灵的粮食了。
你是不是单靠食物和水而活？你是否愿意勇敢地，暂时舍弃人类的兴趣和享乐？当然，我们所看的电视节目、阅读的杂志，占据我们许多时间的逛街购物、运动，甚至是数不清的教会活动，或许都没有什么不对。重点在于我们是否愿意将那些事搁置四十天，单单专心定睛于爱我们的救赎主、我们的守护者和供应者、我们的主和君王？
或许你害怕会伤害自己的身体而不想禁食。(有关禁食对身体之影响这方面的信息，参见附录四「禁食期间身体状况的注意事项」。)如果你没有禁食的经验，先从禁食一餐开始，然后一个星期禁食一天，然后禁食三天，再来增加至十天，看看你的焦虑是否减轻了。阅读那些已禁食四十天之人的见证，也会帮助你驱除惧怕。上千位和你一样的人，完成了他们自己曾经以为不可能的事。但若神没有呼召你做四十天的禁食，你也不要贸然尝试。祂或许没有呼召你在此时禁食，但仍要注意祂的带领。依据圣经，神呼召我们所有的人禁食祷告。耶稣说：「你们禁食的时候」，而不是「如果你禁食」(太六：16)。细节的部分就让圣灵来引导吧！
当我们禁食的时候，神会显明我们生命中有那些仍是神不得进入的禁区，有那些方面我们仍试图由自己掌握，而非让神来带领我们。在禁食期间，我们心中的冷淡将会融化，神会转变我们，并且加添能力，使我们行走在祂的道路中。
神会应允我的祷告吗？
如果我禁食，祷告就会得到应允吗？圣经中有数不清的例子告诉我们，神如何回应祂子民的禁食祷告。当尼尼微人知道神要审判毁灭他们的城市时，他们畏惧地谦卑自己，并且禁食切切求告神，神就不把灾祸降与他们。当亚哈随鲁王被哄骗驱，签署一项毁灭犹大人的命令时，以斯帖和她所有的同胞在主面前禁食祷告，寻求保护。神就保护以斯帖的同胞，使国王改变了他的命令。
神也并非总是免除我们的试炼。在主耶稣要受试炼和被钉土子架前，祂祷告说：「父啊，你若愿意，就把这杯撤去；然而，不要成就我的意思，只要成就你的意思。」(路二二：42)。父神让耶稣受苦并为我们死。基督的死和复活使我们能够接近父神，
并且接受永恒的救恩。神是位美善又慈爱的天父，祂听我们的祷告，并且回答我们的祷告。祂要丰丰富富地赏赐那上好的福份给我们。然而祂的意念高过我们的意念，祂的道路高过我们的道路。在上述路加福音同一段经文当中，说到：「有一位天使，从天上显现，加添祂的力量。」(43节)天父赐给耶稣力量能够忍受痛苦。神或许没有赐给你心中想要的，但祂会赐下你所需要的。禁食是一种能够使自己洁净的纪律，它帮助我们更亲近神，并将意志降服于祂的道路。
禁食是否能够强迫神将我们所想要的赐给我们？如果这是我们的动机，我们并没有降卑。忽略神的全能和全权的禁食是毫无益处的。在以赛亚书五十八章三、四节中，神就禁食给了我们一个慎重的告诫：「他们说：我们禁食，你为何不看见呢？我们刻苦己心，你为何不理会呢？看哪，你们禁食的日子仍求利益，勒逼人为你们作苦工。你们禁食，却互相争兢，以凶恶的拳头打人。你们今日禁食，不得使你们的声音听闻于上。」
在你禁食之前和禁食当中，察验自己的动机和举动，会使你免于得罪神。首先，扪心自问：是否对所有显明的罪已悔改了。第二，操练属灵的呼吸——当罪浮现的时候要承认，并且祷告祈求被圣灵充满——以使你在神面前祷告的动机是圣洁的。第三，我建议你禁食时，随时带着笔记本，以便记录神透过圣灵和祂的话语显明你生命中需要改变之处，并依祂引导你的方式来履行这些改变。
禁食是使祷告蒙应允的方式；神会照祂的恩典应允你的祷告。更胜于此的是，你会更像耶稣，得着更新，并且因着基督的爱切切牵引，而迫不急待要为祂向全世界传福音。
是否要告诉别人我正在禁食？
许多人不愿意告诉他人自己在禁食，以避免重蹈法利赛人的覆辙——禁食故意叫人知道的罪。然而我深信要我们对禁食守密是敌人的诡计。当我们将自己孤立，无法接受其他基督徒的支援时，我们可能更容易怀疑和受到负面的影响(无论是来自他人的或撒但的)。我们需要基督徒朋友和家人以祷告为盾牌，保守我们在感到孤单，和敌人诱使我们放弃禁食时，仍继续坚持下去。
人们一定会注意到你没有进食。但是我发现除非你每天见到他们，他们不会认为你不吃饭有什么大不了的。如果有人问到此事，对非信徒，你可以简单的回答，例如说：「我今天午餐时间有别的事情，」对基督徒，只需回答说你今天禁食即可。如果你的朋友家人担心你的健康，你可以告诉他们，当你觉得身体不适，或主引导你结束时，你会停止禁食，以消除他们的惧怕。
当有基督徒因属灵上的缘由，对禁食表示出真切的关注时，你就可以登堂入室地谈论禁食对于祷告得着应允，对个人和对全球的复兴有多么大的助益。
此外，通常没有必要告诉陌生人和普通朋友，你正在进行四十天的禁食祷告，因为通常他们会质问许多你或许不愿意回答的问题。有些人可能会妄下结论，说你是个宗教狂热分子，或是参与新世纪(New Age)运动。总之，要运用判断力和依着主的带领，来决定如何向他人讲述你在禁食一事。
听主的声音
禁食时要尽可能与主相交。除非你能够每天排出一段特定的时间与神团契，否则禁食是不智之举。对某些人而言，在禁食期间仍然有很紧凑的行事历，虽然这样的情形并不理想，但主看重的是那颗寻求祂和服事祂的心志。尽可能排除一天当中，任何可有可无的活动，在进餐的时间敬拜神，并且等候祂。主若在夜晚叫醒你，就起来祷告。一种聆听神声音的全新发现，就在这样沉静的时刻，敞开在你眼前。
通常在禁食时，一个人的意识较澄澈，并且能看清属灵的需要，和明白神话语更深层的涵意。当我们花更多时间默想圣经的段落，阅读激励启发的书籍文章，并整日与神有亲密的交通，我们将在祷告中更丰富地经历到神。
你的心中会为世人的不义，因为战争、犯罪、贪婪和邪恶加诸在他人身上的创痛而深深忧伤。你会发现自己为那些凶残的行为流泪，向神祈求，饶恕我们国家的罪，并为全世界在苦难中的人代求。我们经常会因着真实明了到：世界上每天有许多人在濒死前，仍不认识基督，并且有更多人还未回转归向神，而进入更深刻的祷告。当我们在神面前谦卑自己，我们会为失丧者、牧师、宣教士、教师和传福音的人更热切地祷告。
许多提供禁食见证的人喜乐地描述到，在禁食中，他们是如此地靠近主耶稣，那真是未曾有过的经验；神的亲密同在充满了他们的心思意念。这是神圣的时刻。但你必须知道，有些人经过四十天禁食，真正谦卑悔改寻求神的面，却没有「登上山顶」的经验。有些人则没有任何特别的收获。又或者对某些人而言，禁食对他们的身体、情绪和灵性是很大的折磨，但他们知道神呼召他们禁食，因此他们以向神敬拜的心完成禁食。
我相信当四周环境黯淡无光时，神因着这些人的忠诚大大地被尊荣。使徒多马要看见并要用指头摸到耶稣手上的钉痕，又要用手探入祂的肋旁，他才相信耶稣真的从死里复活。主耶稣就将多马所要的证据显现给他，使他相信，但是主说：「你因看见了我才信；那没有看见就信的，有福了。」(约二十：29)当我们为着主耶稣禁食时，将结果交在祂大能的手上，并信靠天父的美善与慈爱。
大多数的人在经历长期禁食之后，确实看到神以一种全新的方式，丰丰富富地在他们的生活中动工。当你阅读第三章中一些生命改变的见证时，你会一次又一次地看到神赐给祂子民的慈爱与恩典是何等浩大。