搭载7人的观光直升机坠落美国大峡谷并起火爆炸，游客连同飞行员3死4伤

美国当地时间周六下午5:20左右，一架搭载了6名乘客和1名飞行员的观光直升机，在位于亚利桑那州的大峡谷西峡地带（Grand Canyon West）发生意外坠落谷底，造成机上3人死亡，4人受伤。

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据《每日邮报》报道，坠毁时直升机正在对该地区进行观光，不少平台上的游客目睹了飞机坠落的一幕。现场照片显示，直升机坠毁后还发生了爆炸。

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一位目击者描述自己看到的一幕：“两个大约30或者40岁的女游客，尖叫着从掉下去的直升机里跑出来，身上都是血，不一会儿飞机就砰的一下炸了。”

“其中一位女士的衣服都被烧掉了，非常可怕，我们想下去帮忙，但根本找不到路。”

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事发地的大峡谷平均高度182米（600英尺），再加上天逐渐变黑、谷底地势崎岖、谷中风速偏高不下，救援人员遇到了不少困难。

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等他们成功下落到坠毁地点，直升机已经停止自燃。最后，救援人员不得不向附近的Nellis空军基地求助，请他们帮忙用直升机将幸存的4名伤者送往医院。

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截止发稿时，3名遇难者的身份和国籍还未公布。受伤的4人均出现了不同程度的脑震荡，目前还不知道是否已经度过危险期。

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此次发生坠机事故的大峡谷西峡，虽然不属于美国大峡谷国家公园，但因为距离拉斯维加斯不到120英里，可以一天来回，非常受行程紧凑的外国游客欢迎。

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2009年开放的玻璃栈桥，更是让这一段的大峡谷名声大噪。

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CNN报道，坠毁直升机归当地的旅游观光公司Papillon Airways所有。该公司主要经营拉斯维加斯-大峡谷、大峡谷国家公园、大峡谷西峡、鲍威尔湖等地的观光服务，年均客流量约60万人次。

官网拥有包括中文在内的10种语言，机上还提供中文语音讲解。首页写着：“全球最大的空中观光公司，游览大峡谷的唯一通道。”

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根据官网给出的价格，一次10-12分钟的直升机观光，收费$194起。

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国家运输安全局的档案显示，Papillon Airways的观光直升机曾在2001年发生过坠机事故，当时造成6人死亡，坠机原因是飞行员操作失误。

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目前，Papillon Airways方面还未就昨天的坠机事故发表任何评论，但官网的安全页面强调，2001年的事故以后，公司严格遵守航空管理局的相关安全规定，并得到了观光运行者安全组织（TOPS）的认证。

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据BBC报道，坠毁的直升机是一架空客Eurocopter EC130，是观光旅游业和执法机关最常用的直升机型，一次最多可载8人。

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目前尚不清楚飞机坠毁和起火爆炸的直接原因，航空管理局（FAA）和美国国家运输安全委员会已介入调查。

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