阿里巴巴的元宇宙游戏

作者 | 金旺

出品 | 锌产业 

XR实验室是阿里巴巴最新设立的面向AR、VR、元宇宙方向的一个新的实验室。

近日，在阿里云栖大会上，谭平如是说。

作为阿里达摩院一个全新的实验室，阿里为其召集了李宏华、谭雄、施家栋在内的专家团队，甚至由谭平亲自坐镇，出任阿里巴巴达摩院XR实验室负责人。

谭平何许人也？

2019年9月，有媒体曝出，阿里花百万年薪挖来两位AI领域顶尖人才，其中一位就是此前任职360人工智能研究院副院长、加拿大西蒙弗雷泽大学终身副教授的谭平。

谭平专攻3D视觉，入职阿里后，任阿里人工智能实验室计算机视觉首席科学家，主攻方向正是“三维建模和全息技术研发”。

值得一提的是，人工智能实验室上一个爆款产品是已经在智能音箱领域三分天下有其一的天猫精灵。 

这一次，对于当下爆火的元宇宙，阿里再度重兵压阵。

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元宇宙的路人与信徒

什么是元宇宙？

我国著名经济学家朱嘉明指出：

关于“元宇宙” 最有代表性的定义是：“元宇宙”是一个平行于现实世界，又独立于现实世界的虚拟空间，是映射现实世界的在线虚拟世界，是越来越真实的数字虚拟世界。

不过，对于一个“新兴”概念，向来没有标准答案，倒是每次有新概念出现时，必然会引来资本的狂欢和互联网泡沫。

正因如此，对于元宇宙，一些人避之不及，一些人趋之若鹜。

前者我们称之为，元宇宙的路人。

例如，当苹果CEO库克被问及“苹果关注的AR是否就是元宇宙”时，库克表示，我们只将其称为增强现实（AR）；

再如，前不久发布二次元虚拟空间「小冰岛」的小冰CEO李笛，在被问及元宇宙相关问题时多次表示，“元宇宙是热词，我们不想蹭”、“我们确实不懂元宇宙”。 

后者我们称之为，元宇宙的信徒。

Facebook创始人扎克伯格是元宇宙最忠实的信徒，他曾表示，“Facebook将在五年内转型成为元宇宙公司，并从各业务部门抽调得力干将推动这一战略落实。”

近期又有外媒曝出，Facebook计划更改公司名，以表示对构建“元宇宙”的决心。 

认为“元宇宙是AR、VR眼镜上整个互联网”的阿里，自然是属于后者。

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阿里的元宇宙，分四层实现

2010年3月4日，美团正式成立并投入运营，对于这家后来进入所有人手机中的APP，当时正是借助PC互联网向移动互联网过渡的窗口期，成为互联网新巨头TMD（头条、美团、滴滴）中最早出现的一家企业。

实际上，美团所处的是一个被称为本地生活服务的互联网领域，这一领域本质上与电商同宗，如果放在PC时代，美团几乎没有出现的可能。

而围绕智能手机形成的移动互联网，让商家通过技术手段对用户进行精准定位成为可能，为用户推荐3公里内本地生活服务的美团们也由此才开始被写入历史。 

按照这样的逻辑，谭平认为，“我们今天熟悉的社交、电商、教育、游戏、支付在内的各种互联网应用，在元宇宙上都将会有新的呈现方式。”

这样重写历史的机会，阿里自然不会放过。

前不久，有媒体曝出阿里巴巴新加坡控股有限公司申请注册了“阿里元宇宙”、“淘宝元宇宙”、“钉钉元宇宙”在内的多个商标，由此猜想阿里将进军元宇宙领域。

实际上，阿里并不避讳自己在元宇宙领域的布局。

具体而言，谭平将元宇宙划分为四层：

L1（全息构建）：在虚拟世界构建地图/人/物模型，并在终端硬件上进行显示，诸如现在市面上已有的VR看房等应用； 

L2（全息仿真）：虚拟世界的人/物模拟现实世界的动态，让虚拟无限逼近真实世界，诸如现在市面上已有的VR游戏、数字孪生的应用等； 

L3（虚实融合）：虚拟世界的信息叠加到现实世界显示，技术本质是构建整个世界的高精度三维地图，并在这一地图上准确地实现定位、虚拟信息叠加等；

L4（虚实联动）：虚拟世界的行为在现实世界产生反馈，通过改变虚拟世界来改造真实世界。

这样的层级划分与自动驾驶的层级划分颇为相似，不同之处在于，元宇宙尽管可以被划分为四个层级，但在技术发展上并无先后之分，而是在并行发展。

例如：

在L1层级，当下VR看房、云展厅、全息店铺的应用已经很普遍，达摩院XR实验室与天猫已经合作构建了全息店铺；

在L2层级，目前已经有不少公司在做虚拟人模型；

在L3层级，当下已有景区AR导航、AR展览等应用，达摩院XR实验室与松美术馆合作搭建了AR艺术展；

在L4层级，达摩院XR实验室做出了一款苹果采摘机器人。

在这一元宇宙四层架构中，一个独特之处在于，L4层级要解决的关键问题是机器人问题。

03

元宇宙的尽头，是机器人?

在主流元宇宙范畴中，人们更多是将AR/VR及相关产品划入其中，机器人似乎与元宇宙没什么关系。 

那么，阿里为什么说机器人是L4层级的关键问题呢？

阿里达摩院XR实验室硬件及系统负责人施家栋表示：

我们可以让机器人接收来自虚拟世界的任务指令，让它到物理世界执行各种任务；也可以在执行任务过程中，为虚拟世界模型更新提供实时数据。

锌产业注意到，XR实验室在机器人领域已经研制出两款产品，一款是应用于IDC机房的智能运维机器人，另一款则是应用于苹果采摘的机器人。 

前者通过视觉、触觉融合算法，用于数据中心的巡检、换硬盘、资产盘点场景，并已经在阿里云数据中心中测试运行；后者通过自动识别、定位、采摘、收集等能力，为果园提供苹果采摘、收集能力，也已经于今年9月开始在陕西苹果基地试运行。 

其中，苹果采摘机器人采用两侧六臂的机械结构，将单个臂的控制时间精确到6秒以内，因而，理论上可以实现1秒采摘一个苹果的效率。 

除此之外，阿里还为机器人构建了一套农事服务管理平台，通过这套平台实现机器人生产数据的采集和管理。理论上，这些数据都可以进入到虚拟世界中，成为虚拟世界理解真实世界的依据。

行业中有观点认为，AR/VR炒了十年仍是差强人意，如今又换上元宇宙这样一个新的概念重新炒作；也有观点认为，元宇宙要在二三十年后才能实现。

谭平认为，“元宇宙是这个时代的灰犀牛”。 

类似于当年从PC到手机的革命，这样的剧变将会再次发生，新的巨头将会崛起，而一些行动迟缓的巨人将不可避免地倒下。

为此，在字节跳动动用数十亿资金收购国内VR创业团队Pico后，阿里也开始重兵压阵。

不同的是，在阿里元宇宙的尽头，是一群自动驾驶机器人。

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