1920年，陆元九生于安徽滁州。上世纪40年代中期，陆元九赴美留学，进入美国麻省理工学院航空工程系学习。抱着“既然来留学，一定要学新东西”的态度，陆元九选择了仪器学专业，师从有着“世界惯性导航技术之父”之称的德雷珀教授，研究当时很少有人听过的“惯性导航”。△1980年，陆元九（后排右一）陪同德雷伯教授（前排右二）到上海仪表厂参观1949年，陆元九获得博士学位，成为世界第一个惯性导航博士。新中国成立后，陆元九决定回国，“我是中国人，回去给中国人做点事情。”
在美国，陆元九从事的研究属于军事机密。为了回国，陆元九先退出了军事科研小组，转入研究原子弹破坏效应的实验室，机密等级降低了。为彻底脱密，1954年，陆元九离开了实验室，转而进行民用科技研究。1956年，陆元九一家在海上辗转了23天之后，终于踏上了祖国的土地。
2009年，陆元九接受采访回忆回国路时说：“过了罗湖桥到内地，这短短几分钟，我一辈子都不会忘记，那几分钟，就像从一个世界走到另外一个世界，我那时候就知道什么叫回国，什么叫祖国。”带着惯性导航这一先进技术和满腔爱国热情，陆元九被分配到中国科学院，参与筹建自动化研究所。
他首次提出“回收卫星”概念，创造性运用自动控制观点和方法对陀螺及惯性导航原理进行论述，为“两弹一星”工程及航天重大工程建设作出卓越贡献。
△1964年，陆元九的心血之作《陀螺及惯性导航原理（上册）》出版，这是我国惯性技术方面最早的专著之一。他曾说过：“祖国永远是我的至爱。在自己的祖国工作，再苦再累都是快乐的。”
1982年12月，花甲之年的陆元九加入中国共产党。在入党志愿书上，他写下了自己的决心，“做一名普通劳动者，做一名无愧于光荣称号的共产党党员。”
熟悉陆元九的人都知道，他“个性倔，本质特征就是要求严”。
工作中，他反复叮嘱大家：“如果不把技术问题吃透，是要吃亏的。如果技术问题搞不清楚，腰杆子就不硬。” “上天产品，99分不及格，相当于零分。100分才及格，及格了还要评好坏。”△2006年，陆元九院士在航天时代电子公司激光陀螺实验室与同事探讨问题。
如今，101岁的陆元九对新一代科技工作者仍有嘱托。他说，要把创新当作一场没有终点的长跑。△2021年1月9日，陆元九院士在家中。
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