比特币极简史
前些天
勒索病毒 Wannacry（想哭）席卷全球
感染上这种病毒以后
计算机里面的文件会被加密
黑客借此向用户索要 比特币 作为赎金
以换取被“绑架”的文件
不过
鉴于很多人并不知道比特币到底是个什么东西
黑客还在病毒程序里面指导用户如何操作
可谓是帮比特币实力科普了一回
然鹅
比特币被绑上了这条贼船
至少在名声上可不怎么好
甚至有些人直接管这个病毒叫
比特币病毒
那么
为什么黑客唯独青睐比特币呢
这就不得不说到
比特币到底是何方神圣
有什么逆天的功能？
ˇ
比特币史前史
2009年1月
一个在网络上化名为 “中本聪” 的人
发布了比特币客户端
并通过运行程序的“挖矿”机制
获得首批50枚比特币
一种真正意义上的
虚拟货币
诞生于互联网的世界
▁▁▁▁▁
① 中本聪（Satoshi Nakamoto）的真实身份一直不为人所知，我们甚至不知道他/她是不是如名所示的一个日本人，或者是不是一个组织。
② “挖矿”是一种比喻，表示比特币的生成机制，详见下文。
③ 现在仍有许多人不承认比特币是一种货币，本文不想讨论这个问题。
说它是真正意义上的
那就意味着
还有不那么“真”的
的确
在比特币之前
虚拟货币已经存在了
或者存在过
说到这里
大家可能会想到 Q币
当然
人们一般也只会认为
它是“虚拟”货币
而不是像人民币一样的“货币”
腾讯公司也规定
Q币只能用来购买他们的虚拟产品
然鹅
如果不按规定来呢？
如果我有一天去商店买东西
然后跟老板说
“我今天没带钱啊
要不我给你Q币抵账吧”
如果还有更多的人认可这种交易方式
那么Q币也就在事实上成了货币
腾讯也摇身一变
成了发行货币的银行
不过
因为我们日常使用的还是人民币
Q币要想真正作为货币存在下去
必须得能和人民币相互 兑换 才行
但不幸的是
2007年2月
中国政府部门规定
禁止Q币等虚拟货币回兑成人民币
这至少在公开渠道上
堵死了Q币变身货币的途径
______
现在仍然有一些渠道可以把Q币换回人民币，但是它们的原理都是帮你把Q币卖给别人，而不是真正的互兑。
但是
即便Q币真成了人人认可的货币
它也并没有改变游戏规则
Q币的价格
有腾讯的经济实力做保障
这和国家发行的法币
由国家 信用 担保
本质上是一回事
而国家信用并不总是靠得住的
政策的朝令夕改
或者为了偿还债务而超发货币
导致通货膨胀、货币贬值
这些最终都会造成
老百姓辛辛苦苦存下的钱
被政府公然 抢走
去年11月
印度政府突然宣布
500和1000面值的纸币 作废 了
虽然政府承诺
旧币可以全额兑换成新币
但他们并没有能力搞好这么大的事情
因此造成了经济秩序的混乱
也给老百姓带来了损失
排队换币的印度人
_____
印度政府本意在于通过换币整治偷税漏税、打击贪腐，但就实际效果来看，富人总有办法规避政策，倒霉的往往是穷人。
而货币史上最大的耻辱
当属于津巴布韦元
1980年
津元对美元汇率是1比1.47
2001年
100津元才能兑换1美元
2006年
旧币换新币，兑换率1000比1
2008年
再度换新，兑换率100亿比1
紧接着
新币的面值又迅速蹿升到100万亿
数不过来零的津巴布韦元
这时的津元对美元汇率
已经达到了惊人的10的31次方比1
具体多少数字已经无关紧要了
总之
老百姓手里的钱
就在不断加零的过程中
被 稀释 到几乎没有了
强大如美国
也不能保证公民的财产不受政府侵吞
1933年4月5日
美国总统罗斯福签署6102号行政令
规定美国公民持有黄金为 非法
6102号行政令
政府用美元收购公民手中的黄金
随后
美元贬值40%
政府债务得以减轻
但美国人手里的钱却无形中缩水了40%
_____
中本聪在网络论坛上注册的出生日期恰好就是4月5日。
那么
有没有一种可能
货币的发行不需要通过国家
或者任何经济实体
从而避免被 贬值 呢？
真正意义上的虚拟货币
就是为了解决这个问题
在比特币之前
也出现过几种虚拟货币
向着这个目标迈进
但都因各种原因昙花一现
只等到比特币的出现
才让人们看到了
实现这个理想的可能
极客圈的理想国
2008年10月
中本聪在网上发布一篇论文
公布了比特币的设计方案
它的核心思想就在于
“去中心化”
简单讲就是
货币不用国家来发行
而是自有一套生成机制
交易也不用银行作为媒介
而是由买家直接转款给卖家
中本聪发布的比特币论文
这样一来
传统的信用机制就不管用了
但是中本聪说
我们不需要信用
我们只需要
一套 密码学 原理
相应的 IT 技术
以及
一些开着电脑 挂机 的人就够了
首先
如何保证
只有比特币的所有者
才能向他人转账呢？
你可能想当然地认为
有密码不就行了么
可是
比特币与网上银行不同
没有银行系统帮你保存密码
也就没有中间的验证环节
所以
比特币采用一种特殊的加密 技术
当你开通一个比特币账户的时候
账户名和密码就根据一套算法自动成对生成了
你没有办法更改
只能把密码藏好
这也是为什么
比特币的账户名看上去那么奇怪
例如这样：
1H4AG73nXz5to9zWkH4GUZEH1Nuey8EVjJ
这套算法保证
知道密码可以很容易算出帐户名
但反之则不可以
我们现在把帐户名叫做 公钥
也就是人人都可以知道
密码就是 私钥
只有你自己知道
这两把钥匙都可以加密信息
但只有用另一把才能解开
你的比特币钱包
（也就是运行比特币程序的客户端）
相当于是用公钥加密的
你只有用私钥解密才能进行转账
然后你再用私钥把转账信息加密传给别人
对方用你的公钥进行解密
从而获得比特币
同时证明这个钱是你转过去的
点对点转账的问题解决了
另一个关键问题是
如何防止比特币被任意 复制
毕竟它只是一段代码啊
这也是传统的网上银行不需要考虑的
因为每一笔交易
都在银行的服务器里有记录
除非你黑进了银行的系统
篡改交易记录
否则无法凭空给自己加钱
但是比特币摒弃了这套中央系统的保护
如何能保证记账的真实有效呢？
比特币用了一个非常极端的方法：
公布所有的 交易记录
严格讲
比特币本身是不存在的
存在的只是一个巨大的账本
每进行一笔交易
信息都将向全网广播
最终记录在人手一本的总账上
_____
具体来讲，比特币的记账系统采用一种叫做“区块链”的技术。它的特点在于，交易通过验证符合之前的账本记录后会被存入一个数据块中，这个数据块只能在前一个数据块的基础上生成，并在一定算法下与前一个数据块构成连接。改动其中一个交易记录会导致连接失效，从而需要进一步更改后面的数据，这极大提高了攻击的难度。这是保障比特币系统安全的关键技术。
但是这样的话
还有什么隐私可言啊？
没错
账号的交易记录是一览无余的
不过如前所述
比特币帐户名只是一串乱码
而且开通帐号不需要任何身份认证
你完全可以随便更换帐号
也没有人知道
最后的问题就是
如何让这个金融系统运行下去
一则
比特币需要一个稳定的产出方式
二则
需要有人主动进行记账工作
针对这两点
中本聪创造性地发明了 “挖矿” 机制
它的意思是说
通过运行记账的程序
将有一定概率获得比特币
这就像矿工开挖金矿一样
按照中本聪的设计
比特币的记账系统
每隔十分钟会生成一个数据包
里面包含这段时间产生的交易
至于这个数据包要在哪台计算机上生成
则是需要 争夺 的
而挖矿的原理
实际上是进行一种数学运算
十分钟内算出最优解的那台计算机
就有权生成这个数据包并上传到网络
同时获得一些比特币作为 奖励
_____
这里所说的数据包就是前注提到的区块链中的一个区块。
一开始
每次的奖励是50个比特币
每隔四年
这个奖励额度就会 减半
直到2140年
开采出来的比特币达到2100万个
便不再产生新的比特币
显然
开采比特币的利润会越来越低
直到没有
因此交易过程中的 手续费
将逐渐替代新产生的比特币
作为维持矿工继续工作的费用
因为比特币的数量是有限的
所以与国家经常超发货币不同
相对于经济增长
比特币的数量只会越来越少
于是价格就会上涨
从而抵抗其他货币的通货膨胀
_____
比特币的绝对数量虽然不大，但并不会不够用，因为它不像实体货币最小单位只能到小数点后两位（也就是分），它最多可以精确到小数点后8位。
另外
按照中本聪的设计
开采比特币的速度要保持在十分钟左右
但计算机的 算力 却不是固定的
因此比特币的程序会根据全网的算力
对数学运算的难度进行调整
计算机能力更强
就出更难的题
让它们始终保持平均十分钟左右才能算出来
比特币刚刚问世那会儿
普通的家用计算机都有机会挖出比特币
但是后来
随着计算机的军备竞赛
只有专门设计出来的 矿机 才有资格竞争
这些矿机本身都价格昂贵
而且耗电量极大
这也就拉高了比特币的制造成本
从另一方面抬高了比特币的价格
存放矿机的机房就像养鸡场一样
当然
我们能够看到上面这一切发生的根本 前提
还是要有足够多的人看好比特币
认可它作为货币的功能
否则它就只是一堆代码
那些矿机也就只是无端地浪费能源罢了
8年，300万倍
2009年比特币刚刚上线那会儿
它只是流行于中本聪这类人的 极客 小圈子里
后来逐渐受到互联网金融行业的关注
但大家也不能确定
这个东西到底有没有未来
2009年10月
比特币兑美元的汇率首次公布
为1309.03比1
但这只是根据计算机挖币的耗电量算出来的
也就是当时的 成本价
2010年5月
美国的一个程序员
将1万个比特币转给另一人
让后者代买了两张 披萨
价值25美元
这是比特币第一次应用在现实中的交易
这个事件常常被当作笑话拿出来
人们总说
如果那个程序员将1万比特币保留到现在的话
他已经成了 亿万富翁 了（以人民币算）
但是史六以为
总要有第一个吃螃蟹的人
即便第一次吃得确实有点肉疼
但是如果比特币没有和现实世界发生联系
而是始终作为极客圈的 游戏 的话
那又怎么能发展成今天这样呢？
随着用户的规模不断扩大
比特币价格也在不断 上涨
这就和房价上涨一样
当所有投资者都期望它继续涨的时候
它也就在进进出出之间真的上涨了
但房子毕竟是有 使用价值 的
而比特币则不同
你说它有它才有
你说它没有它就一点都没有
因此
当人们对这个新鲜事物失去信心的时候
它就会瞬间变得一文不值
2011年6月中旬
最大的比特币交易网站Mt. Gox 被黑客攻破
大量用户的比特币被 盗取
这让原本信心满满的人们
开始怀疑比特币的 安全性
之后在2013年3月
比特币又因为客户端新旧版本不兼容
在记账系统上 分裂 为两条线
这被认为是比特币历史上
最严重的一次事故
_____
比特币是一个开源软件，任何人都可以修改，但关键问题是，每一次修改都需要等待全体用户用脚投票，最终得到大多数用户的认可才有用，这也是比特币“去中心化”的核心思想所决定的。在这次事件中，用户分别使用新版和旧版客户端生成了两条各自独立的区块链，最终比特币基金会经过讨论决定退回到旧版客户端。
这两次突发事件
都导致比特币的价格急剧下跌
但好在问题都很快被解决了
没有让比特币陷入无法挽回的境地
每次危机过后
总会迎来新一波 投机客
把价格推向更高
特别是在2013年年底
大批中国投资者强势加入
比特币价格一路飙升至1200美元
然鹅
短暂的狂欢过后总是一地鸡毛
接下来的2014年
成了比特币走势最差的一年
这一度让人怀疑
比特币的大起大落
是不是就像当年的郁金香热一样
_____
郁金香热是指在1636到1637年间，荷兰发生的一股争相求购郁金香的热潮，由于投机者哄抬价格，层层转卖，导致郁金香价格急剧升高，最后价格泡沫迅速破裂，很多人蒙受大量损失。
如果比特币仅仅只是在投机客手里
不断地被低买高卖的话
那它就真的和当年荷兰人倒卖的郁金香
没什么区别了
幸运的是
比特币作为一种支付手段
确实有它的用处
而且
只有把它的市场越做越大
它才有可能更健康地存活
2015年
比特币在危机中迎来了拐点
一直到2016年
价格虽然仍常有不小的波动
但总体趋势却是持续上涨
直到最近的2017年5月
勒索病毒让比特币再次为公众所知
就在这几天
比特币价格已经突破2500美元
相比于2009年第一次公布的汇率
涨幅超过300万倍！
2010年7月到2017年5月比特币的价格走势
_____
比特币价格仍在持续波动，300万倍只是一个粗略的估计。
担忧
不过
比特币除了一再被看好以外
还有一些不和谐的因素
我们回到最开始的话题
为什么黑客青睐比特币
这最显著的原因就是它的 匿名性
尽管因为公开账本的存在
黑客的比特币帐号已经被很多人盯上了
但即便如此
比特币“去中心化”的特性
从技术上就保证了
所有人只能看着帐号在那里
但谁都无法冻结它
比特币的匿名性和去中心化
是 无政府主义者 理解的绝对安全
但在国家机关看来
这就是最大的不安全
比特币不仅让违法犯罪的交易难以追踪
也让非法的资产转移比过去更方便
不过
如今个人挖矿获得比特币已经基本不可能了
个人之间的直接转账也不普及
比特币的大部分交易都需要通过 第三方平台
于是
政府开始加强对交易平台的监管
在交易平台上注册帐号
现在都需要提供详细的身份信息
今年年初
国内的交易平台还暂时 关停 了
将平台上购买的比特币
提取到自己的比特币钱包的功能
_____
在国内交易平台上购买的比特币实际上是由平台代管的，并没有自己的比特币账户名和密码，所以无法直接控制。
监管的愈加严格
也让一些人再度担忧比特币的未来
然鹅
史六不得不说
比特币这个东西
由它的性质决定了
除非互联网整个地没有了
否则一旦开启就无法再关闭
因此
不论各国政府是要禁止它
还是要监管它
亦或是放任不管
只要人们还有用比特币交易的需求
也不管是正当交易
还是非法交易
那么
比特币就还会继续运行下去
现在的主要矛盾是
比特币的价格波动过大
作为一种正常货币是不合格的
（比特币：嗯，我是二逼货币）
这一方面是因为
比特币的市值还是不够大
容易受到各种因素的影响
另一方面
比特币现在作为 投机品 的属性
还是大过作为货币的属性
所以
比特币要想获得正名
恐怕还有一段未知的路要走
- End -
本文由史壳郎6号编写
插画设计：史壳郎5号/其他图片均来源于网络
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