苹果或将面临巨额赔偿或禁售？最高法院再审改判“小i机器人”专利权有效
作者：黄莺
6月28日，最高法院对苹果公司请求宣告上海智臻公司“小i机器人”专利无效一案，做出再审裁决，撤销北京高院二审，维持北京一中院一审判决，维持“小i机器人”专利有效。
这场围绕“小i机器人”和苹果公司Siri程序之间的关键专利争夺战，历时八年，终于又向前迈出关键一步。
虽然在之前的专利民事诉讼案中，上海一中院基于最新的司法解释（二）“先行裁驳、另行起诉”的新规定，依据北京高院小i机器人专利无效的决定，“先行裁决”驳回了上海智臻对苹果公司的专利侵权诉讼。
但是此次最高法院撤销北京高院二审，维持小i机器人专利有效的决定，因此，上海智臻可以使用“另行起诉”的司法救济途径，再次对苹果公司提起专利侵权诉讼。
这将上海智臻公司和苹果公司又拉回到了起点。
上海智臻的小i机器人专利经过八年的有效性认定，最终获得最高院的支持，这对其后续与苹果公司的交战，奠定了扎实的基础。
苹果进入中国的第二起重大知识产权纠纷
2012年6月，上海智臻公司以苹果公司的Siri私人助理程序侵犯其一项发明专利(ZL200410053749.9，名称为“一种聊天机器人系统”，简称小i机器人专利）为由，向上海一中院提起专利侵权诉讼。
此时，据苹果公司结束在中国的上一场知识产权纠纷才刚刚过去几天。
2012年6月，苹果公司与深圳唯冠达成调解协议，由苹果公司支付6000万美元，唯冠公司将涉案“iPad”商标过户给苹果公司。2001年，深圳唯冠公司在我国注册了涉案两“iPad”商标。
在刚刚解决商标纠纷之后，又惹上专利侵权官司，上海智臻公司的行为当时曾被质疑是蹭苹果公司的热点。
苹果公司展开反击
2012年11月，苹果公司向国家知识产权局专利复审委员提出申请，请求宣告该专利无效。
2013年9月，专利复审委员会经过合议，认为苹果公司的无效请求理由不成立，维持“小i机器人”专利权有效。苹果公司不服专利复审委员会的决定，转而向北京一中院提起行政诉讼。
由于苹果公司在北京一中院提起行政诉讼，上海一中院中止审理了双方的专利侵权案。在此期间，上海一中院已经在2013年7月至2014年10月期间四次开庭。
2014年7月，经北京一中院审理，作出维持专利复审委无效宣告请求审查决定的行政判决，苹果公司不服，继续上诉至北京高院。
“先行裁驳，另行起诉”，上海智臻起诉被驳回
正是基于北京高院的终审判决，上海一中院于2016年3月恢复对苹果公司专利侵权案的审理。就在该案恢复审理期间。
2016年4月1日，最高人民法院《关于审理侵犯专利权纠纷案件应用法律若干问题的解释（二）》出台施行。
针对原专利民事侵权诉讼和行政确权诉讼“二元分立”的架构，导致的专利侵权案件审理周期过长、当事人法律关系状态长期不稳的状况。
司法解释（二）特别设计了“先行裁驳、另行起诉”制度。即在专利复审委员会作出宣告专利无效的决定后，审理专利侵权纠纷案件的法院可以裁定“驳回起诉”，无需等待行政诉讼的最终结果，并通过“另行起诉”给权利人以司法救济途径。
本案中，上海一中院认为，虽然专利复审委员会作出了维持原告专利有效的决定，但是在随后北京高院的判决已经推翻了专利复审委员会的决定，导致专利权的有效性已经产生了重大疑问，致使其无法表明其与本案有直接利害关系。
而根据民诉法的规定，提起民事诉讼的原告应该是与本案有直接利害关系的公民、法人和其它组织。
因此，2016年4月，上海一中院依据民诉法及司法解释（二），裁定驳回原告上海智臻的诉讼请求。
小i机器人可以继续起诉苹果侵权，好戏在后头
最高院对小i机器人专利权有效性的支持，使得上海智臻可以通过“另行起诉”的司法救济途径，再次对苹果公司提起专利侵权诉讼。
“浴火重生”后的小i机器人专利，是否会对苹果公司造成重大影响，还有待后续双方在专利侵权质证环节各自亮出新的“杀手锏”。
尤其是在小i机器人专利无效案中，双方对“过滤器”、“格式化消息”等技术特征的认定，在后续上海智臻起诉苹果公司专利侵权中，依然会是双方争议的焦点。
苹果公司的Siri功能在2011年10月最先搭载与苹果iPhone 4S手机中，随后在其它智能终端iPad、iWatch、Mac等上全面应用，是苹果公司智能化产品中非常重要的一项基础功能。
如果该项功能被最终认定为侵犯上海智臻的小i机器人专利，等待苹果公司的可能不仅仅是禁售相关产品，还有可能是巨额赔偿。
2019年，苹果公司的全年营收2655.95亿美元（数据来源：财富）。在Siri功能推出后的2012年-2019年，苹果公司的营收总额达到1.56万亿美元。
按照专利侵权赔偿计算，要看Siri功能在苹果产品上的贡献占比。但是计算，未来这场专利侵权诉讼，可能都是以“亿美元”为起步的大案。
在中美贸易战的关口，未来这场专利诉讼争斗是否也会进一步演变成中美角力的焦点，让我们拭目以待。
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