谁是拜登政府新任美国专利商标局局长（上）：中国因素
作者：吴征
拜登上任四个月，美国专利商标局（United States Patent & Trademark Office, USPTO）局长依然空缺。
USPTO局长，需要管理13000名员工，其中绝大部分是专利审查员，USPTO的职责是为发明和创新颁发专利和商标。
USPTO局长同时也是美国商务部副部长，是总统、商务部、美国贸易代表和司法部知识产权事务和诉讼方面的主要顾问。
5月5日，拜登政府贸易代表凯瑟琳宣布拜登政府支持放弃新冠疫苗专利保护的声明，引发全球关注。这是拜登政府在讨论是否支持印度和南非向世界贸易组织WTO提出放弃涉及TRIPS规定的知识产权保护提议后的一个决策。
但是这一决定随后招致德国、英国等国的担忧，一些专利保护主义者也认为此举并不是缓解新冠疫情疫苗的短缺的根本问题。
争议的声音在美国内部同样存在。
2015年曾被任命为USPTO副局长的Russell Slifer，近日发表文章也认为，拜登政府之所以做出上述具有争议的放弃专利声明，缺少一名能够为总统提供知识产权咨询和顾问的USPTO局长，或是其中一个主要因素。
目前，距拜登正式任命USPTO新一任局长还有几周时间。
实际上，在拜登政府1月21日宣誓就职之后，2月10日，美国参议院司法委员会知识产权分委会的议员Christopher A. coons和Mazie K. Hironoh就联名就USPTO局长提名一事致信总统拜登和副总统哈里斯。
Coons在信中开篇就提到了美国正面临中国竞争的威胁——“他们试图破坏我们的知识产权体系，同时加强自己的国内保护。”
以此来提升新任局长在应对这些威胁、激励发明、保护美国品牌所有者和创造者方面的重要作用。Coons认为知识产权政策对美国经济、贸易关系、国家安全乃至健康都将产生影响，所以下一任美国专利商标局局长的人选至关重要。
基于多年的监督和与美国专利商标局USPTO多名局长的合作，Coons建议拜登在提名新任局长时，候选人应至少具备以下四项能力：
第一，USPTO局长应该明白，明确、可预测和可执行的知识产权保护能够推动经济增长、促进创业精神、创造就业机会和提高人们的生活质量。我们的知识产权制度长期以来享有国际金本位制的声誉，这使美国能够利用我们人民的非凡才能，在技术和创意企业方面领导世界。USPTO局长必须确保敢于挑战风险的人能够获得必要的研发投资，以挑战现有参与者，将颠覆性技术推向市场，在下一代个性化医疗、清洁能源技术、量子计算、无线通信协议和人工智能的全球竞赛中获胜。
此外，USPTO局长还担任我们的主要知识产权和创新大使之一。批评或削弱美国知识产权的历史将损害他或她与我们的贸易伙伴倡导强有力的保护和执行机制的能力。正如中国最近试图占领世界知识产权组织所证明的那样，美国专利商标局（USPTO）一位具有远见、令人信服的领导能力和外交能力的局长可以在保护这些机构方面发挥关键作用。
第二，USPTO局长应具有在不同技术领域建立专利组合、许可和知识产权诉讼的实践经验。局长还应尊重我们知识产权体系中不同利益相关者的利益，避免出现任何偏见，无论技术领域、公司规模、商业模式、地理位置或人员数量。我们的专利和商标法异常复杂。在USPTO推行成功的政策需要深入了解政策变化如何影响美国和全球各地的初创公司、公司董事会和法院的诉讼和交易等工作。
第三，USPTO局长应具有丰富的管理和领导经验。USPTO雇用了大约13000名高技能人员，年预算超过35亿美元。全球利益相关者对USPTO的期望非常高，美国专利商标局USPTO做出的决定会产生巨大的商业和经济后果，因此政策、过程和结果的误差幅度非常小。为了有效地领导这个组织，下一任SUPTO局长应该在建立共识和执行管理方面有丰富经验。
第四，USPTO局长应致力于扩大创新生态系统的多样性，打破障碍，并鼓励每个人参与发明的过程，并将专利技术解决方案和面向未来的先进技术进行专利申请。我们赞扬USPTO最近在这一领域的工作，我们希望下一任局长将致力于继续这些努力，特别是通过最近成立的扩大美国创新国家委员会，为少数群体增加机会。
Coons的提议乍一看有些宏观，实际上却反映出美国政客眼中，USPTO在美国经济和全球竞争中，到底扮演一种什么角色和处于怎样的位置。
在他看来，USPTO还需要在加快专利审批和扩大可专利客体（如Alice案）等方面继续推进。
参议员Coons是一个不折不扣的专利保护主义者，这也源于他的家族企业，直接受益于强有力的知识产权。
Coons的家族企业戈尔公司（W. L. Gore Company）发明了Gore-Tex，并申请了织物专利。详见《从中国版『GORE-TEX』与合作厂商的六份合同，看知识产权归属约定上的文本差异》。Coons在进入参议院之前，在这家他继父创立的公司中做了八年的法律顾问，在这家公司的法律部中，有超过一半的律师是专利律师，管理着超过3400件的专利。因此参议员Coons对于专利对创新和商业保护有着切身的体会。
结语
下一篇将逐一分析Coons建议的USPTO局长候选人。在此之前，通过本文Coons对新任USPTO局长人选需要具备的四个特征，可以看出美国知识产权为何强大。以此作为对比，看清中国知识产权差距到底在哪里。
首先，在他看来，他认为“知识产权政策对美国经济、贸易关系、国家安全乃至健康都将产生影响”。
这些因素中，他唯一没有提到的是与知识产权最近的“技术创新”，或许在美国人眼中，创新和知识产权之间本来就是等号的关系，他们更希望发挥知识产权对经济、贸易等其它方面的影响力。相比之下，中国目前还只处在普及、推广和宣传技术创新要进行知识产权保护的阶段，对于知识产权能够对经济、贸易关系乃至国家安全的研究才刚刚起步，这是最为明显的差距。
第二，在他看来“我们的知识产权制度长期以来享有国际金本位制的声誉，这使美国能够利用我们人民的非凡才能，在技术和创意企业方面领导世界。”
将知识产权提高到金本位的高度，再次印证了美国知识产权规则对全球其它国家知识产权制度和治理的影响力。无论是计算机程序可专利性、集成电路布图设计、还是知识产权反垄断规则，都是发端于美国，逐渐被其它国家所采用，这种影响力恰恰就是知识产权金本位的体现。相比之下，中国当前知识产权国际话语权和规则制定能力明显与经济实力不相符，软实力还有差距。中国知识产权最值得称道的就是快速授权、建立卫星局，这些实际上已经引起了包括USPTO的重视，但是类似中国采取的快速预审、行政执法能否推广成为国际惯例，将决定中国的影响力只局限于国内还是具有全球影响力。
另外，近来中国法院相继就颁发全球禁诉令、裁定全球SEP费率做出了不断努力，但是随着时间推移就会发现，连同英国高等法院首次裁定可以裁决全球SEP费率，以及印度和德国相继发出反反禁诉禁令，都很难达到美国法院裁决对全球其它国家影响的力度，而这也正是美国知识产权金本位实力的体现。
而这，也正是美国能够吸引全球创新者在美国进行知识产权布局的原因，通过美国金本位的知识产权影响力，协助企业构建全球有利的商业竞争环境。