2011年9月16日，时任美国总统奥巴马在白宫签署了《美国发明法案》（American Invention Act，AIA），由此掀开了美国专利史上一次波澜壮阔的篇章，褒奖者有之，批评者有之。今年9月16日，正值AIA十周年，美国知识产权界众多知名人士回顾了这十年中，美国专利制度的变化，探讨了新法案下专利制度对创新的激励效果，大型高科技公司与中小企业和发明家的博弈等话题。本期开始，我们将陆续展示一些美国专家的观点，并做点评。今天先从时任美国专利商标局USPTO局长的米歇尔·李（Michelle Lee）对AIA十周年的回顾说起。
在担任USPTO局长之前，Lee曾在谷歌公司担任了9年的副总法律顾问的专利战略负责人，2012年被奥巴马任命为USPTO的局长，也是这一职位的首位女性。但是在2017年，特朗普上台之后，Lee却选择了辞职，期间有关局长候选的争夺和变幻，可以参见知名博主Global君当年的报道（点击阅读原文获取）。目前Lee是亚马逊网络公司的副总裁。正是因为她出身于大公司，所以在位期间广受谷歌、苹果等一众高科技大企业的欢迎，她极力打击NPE，也正是这一点使得她在美国专利界曾颇受争议。
但是她亲历了奥巴马签署AIA法案，因此从她的回顾中，还是能够还原当年美国专利制度上面临到的一些问题，以及了解到美国为何要做出AIA这样一个大的改变。她在AIA十周年的撰文中首先肯定了AIA带给美国专利制度的一些重大变革：
“AIA给我国专利制度带来了50多年来的最重大变化。该法案包括一系列改革，包括从先发明制向先申请制的转变，在USPTO建立第三方对专利质疑的程序PTAB，设立USPTO第一个区域办事处，为发明人提供加速站立审查的选择等。”
她提到，在她的前任USPTO局长大卫·卡波斯（David Kappos）的领导下，已经在努力征求多方意见基础上在执行AIA，她继任之后，继续评估和征求对拟议规则和利益相关者的意见。这些意见，形成了更多的改革成果。例如她提到了对即将到期的专利进行专利索赔进行了更严格的限定，以防止滥用诉讼程序，这显然是在规制NPE的一些行为。也正是因为AIA设立的专利审判和上诉委员会PTAB，后来被广受诟病，成为大型高科技公司无效对手（大多数是NPE）专利的“行刑队”（by Judge Radar）。据Patexia公司数据显示，在过去五年，苹果公司是提起专利无效请求最多的美国公司，超过400起，而PTAB较高的专利无效率，实际上间接保护了这些大公司免受更多NPE的侵扰，这也是外界评论苹果为何不喜欢在法院，而是更青睐到USPTO的PTAB去“搞掉”对方专利的原因。Lee在回顾中还提到在2016年秋天，大选即将举行，按照惯例，政府要求USPTO停止所有重要的规则制定，以便为下一届政府留出空间：
因此，我们不得不在准备出版的过程中撤回一揽子拟议的改革方案。虽然在我任职期间没有发表这些建议、研究报告和数据，但这些为我的继任者安德烈·伊安库（Andrei Iancu）更有能力更快的实施必要的改革。我很高兴下一届政府实施的第一批改革就是将AIA中的专利侵权认定标准改为地方法院对所有专利采用的标准。
在最后，Lee对所有参与AIA改革的USPTO的历任局长，及对美国知识产权制度的意义做了概括：
前USPTO局长Dickinson、Kappos和Iancu都为AIA的颁布和实施做出了贡献，他们在面对任期中的挑战时都做了他们人认为最好的事情。……。与我们的创新一样，我们的知识产权制度也在不断演变。因此，所有利益有关方必须不断共同努力，为我们的发明家、经济和社会建立一个平衡的知识产权制度。
读完Lee的回顾后，并无惊艳，反而觉得有点平淡，Lee除了把自己在位时尽忠职守进行了描述，实际上并未体现出对AIA美国专利制度表现出积极和促进的介绍。也能间接感受到美国专利界为何对她的评价会毁誉参半，但是她的继任者Iancu，在特朗普任期内对于USPTO的领导和一些改革，尤其是保护中小企业和发明者的做法，却获得了美国专利界的普遍认可。随着目前还在空缺的USPTO局长一职时间越来越长，新的继任者将会以何种态度面对AIA，并从哪些方面为美国的创新带来变化，还需拭目以待。