编辑 | 元一
10月1日，美国专利运营公司Longhorn IP表示，其旗下子公司Ox Mobile Technologies LLC（OMT）已经在9月30日，向德国慕尼黑地方法院对小米公司提出了专利侵权诉讼。OMT指控小米侵犯了其欧洲专利EP2068582 B1，名为“基于随机介入信道的切换接入方法和装置”，Longhorn IP表示这件专利涵盖了标准必要特征。Longhorn IP是一家成立于2016年的专利运营公司，其创始人来自于著名的Acacia公司。Acacia公司是成立于1993年的老牌专利货币化公司，其模仿IBM和高通的独立专利授权模式，取得了巨大的成功，累计签署超过1200份专利许可协议。Longhorn IP的模式似乎是收购一家公司的专利就成立一家子公司负责具体运营。以LM2T为例，从其官方公开的专利运营的专利包来看，描述的是对一家世界知名消费电子公司专利的收购，包括150多个涉及3G和4G/LTE的专利资产。如果追踪L2MT的专利记录，会发现2017年收购的是innovation sonic公司的专利，其中大部分专利最初是台湾华硕公司申请的。来源：Longhorn IP官网
除此之外，Longhorn IP其他子公司获得专利的来源有：Carthage Siliccon从韩国海力士获得半导体专利；Katana Silicon从三星、铠侠（前东芝存储）的专利；Lone Star Silicon从AMD获得的专利；Nordic Interactive从著名的高智公司买来的专利（最早是飞利浦和诺基亚等专利）；Ox Mobile则是从中国的中兴通讯买来的专利。
因此，这件OMT在德国起诉小米的专利，正是2017年，从中兴通讯转让而来的专利。
当时与这起转让相关的在美国专利商标局上可以查询到涉及四件US专利，以及同族专利。其中就包括这件涉诉的EP2068582 B1专利。
来源：USPTO官网
而这件EP2068582 B1专利在ETSI的声明记录中，也是可以查询到的。因此，Longhorn IP表示这是一件标准必要专利，也是有根据的。来源：ETSI
而这件专利似乎也构成了OMT这家公司最核心的专利资产。想必在德国起诉小米之前，Longhorn IP已经与小米进行了一段时间的许可谈判，估计没谈成功。
如果把这起案件简单的看成是一家美国NPE来起诉中国企业，就很普通。
但是实际上，NPE的作用远非只是收购专利并起诉其它企业获利这么简单。在美国，很多NPEs实际上就是大型科技公司所支持的，背后代表了这些大公司的利益。而像Longhorn IP，Sisvel等专利运营公司，更像是一个第三方角色，隐藏了背后大公司的身份，但却可以协助大公司来达成一些不便于大公司出面的诉讼和谈判。
这样的案例比比皆是，像最早苹果、微软等联合众多企业成立Rockstar，耗费45亿美元高价收购北电网络破产的6000件专利，其后续衍生出来很多NPE及NPE的生态。因此，现在一些大型科技公司一边的喊打“NPE”，称之为“专利流氓”，一方面又在暗中培育一批为己所用的NPE，以便必要时可以用到。已经成为一种行业惯例。
本案如果把这个思路考虑进去，不排除OMT是Longhorn IP为中兴通讯代理的一个NPE，背后真正利益相关者的一种可能就是中兴通讯。
而这起OMT起诉小米的案例，也很有可能是中兴通讯推行其专利许可计划的一部分。总之，当中国专利玩的最溜的一些大企业，像华为、中兴都可能在暗中培养一些NPE，中国国内其实不建议再高呼“NEP为专利流氓”的定位，不妨先让其在国内自然发展一段时间，看看到底有没有利于创新，该规制再规制。而对于小米、OPPO和vivo而言，未来一定会正面面对华为、中兴等一批专利权人的维权主张，缴不缴费，缴多少，或许从积极的一面看，也是中国企业能够参与SEP全球定价的一次机会。