作者：吴征
近日，美国专利商标局USPTO公布了《2022年专利公共咨询委员会年度报告》。专利公共咨询委员会（PPAC）由美国商务部长任命的九名有投票权的成员组成。这些人包括医药研究机构首席知识产权官、律所负责人、大学首席专利顾问、退休法官、发明家、大学研究员、知识产权战略公司负责人以及美国大型科技公司法律顾问等。该委员会负责审查“美国专利商标局的政策、目标、绩效、预算和使用经费等，并就这些事项向局长提出建议。可以认为这个报告，实际上是USPTO之外的人对USPTO在一年中的工作做的一个第三方报告。
而今年的报告，被美国专业人士认为具有很高的可读性，内容比较扎实。这也是我读后的感受，其中涉及到的一些热点，也是我们过去一年来对美国知识产权界对USPTO各类改革政策要求的汇总。但是其中最为引人注意的是报告中对于USPTO应该将更多的精力投入到激活美国创新的工作中的要求。
也就是我们多次提到的发明人包容性、多样性的问题。这一点在USPTO局长上任之后，就作为其首要任务在贯彻实施。包括美国两党、两院都将其作为美国经济持续增长的一个核心动力来推动。也许有一部分上面的原因。然而，从这份报告来看，可能不仅如此，实际上美国对于发明人能为美国经济带来的显著影响还是做过比较多的研究和分析的。用几个关键词可以来简单描述一个报告中希望USPTO希望对创新更多的关注。
1. 危机感
报告认为，在20世纪70年代，美国约占全球研究与开发（R&D）的70%。今天，美国只占16%，远低于中国的25%。不仅如此，从2010年到2020年，美国的国际专利份额从15%降至仅10%。相比之下，中国的国际专利份额从2010年的16%增加到2020年的49%。为此，报告提出了一个问题，“我们如何才能与中国和其他注重创新的国家竞争呢？我们首先需要承认，世界正陷入一场全球创新竞赛中”。报告认为，国家和公司都已认识到，创新是国家竞争力的明显驱动力，国家竞争力被定义为经济技术竞争力，以及国家安全。为了保持或提高国家竞争力，需要专注于将更多和同的创新和创新者带入这个体系。“但我们如何知道谁在参与和不在参与创新生态系统？专利数据”。专利数据与人口统计学数据相结合，可以帮助直观地了解谁在参与和不在与生态系统。“它还可以帮助我们集中精力，研究如何接触和吸引代表性不足的发明人进入创新生态系统。”报告提到，发明者和专利数据之所以可以帮助推动国家GDP，因为有研究表明，"如果我们将发明人的数量增加四倍，我们可以将美国GDP的整体水提高4.4%。作为参考，2021年美国23万亿美元GDP的4.4%意味着美国经济潜在的年增约为1万亿美元。"能使创新生态系统中的发明人数量翻两番的唯一方法是让那些以前没有参与或以低比率参与创新和发明人生态系统的发明人加入。这么看来，美国一直提倡的发明人包容性、多样性的理由，就能解释通了。所以这些体现在USPTO的工作中，就是要让更多的人参与到创新这个系统中。这就是为何在报告的开篇就是以“独立发明家——创新者”而开始。来源：PPAC报告
而且报告中在政策、经费等方面，全都围绕着美国“独立发明家”来制定。例如，报告建议美国专利申请费继续保持低水平，这样独立发明家和中小实体能够以更低的成本进入到这个领域，等到专利授权时，再正常收费，因为一项发明能否给发明人带来利益，此时可以权衡了。此外，包括PTAB与PTAB律师协会合作，启动了公益项目，为中小实体提供免费咨询。包括USPTO在考虑的增加专利费用，也只是按照实体规模来进行，大实体将会增加，但是中小实体和独立发明人不变等。对于美国的这类做法，无论其发明人与GDP增长模型是否准确，但是可以看到的时，美国上下都在奔着这个目标在全力前进。本文仅对报告涉及到创新这一部分进行了介绍，由于报告还有其他几部分，也值得一读，会在后续另行文进行介绍。但是在报告中有一点于中国打击“非正常”相似的是，USPTO也在监控专利欺诈的问题。PPAC向USPTO询问了其识别潜在专利申请欺诈的程序。USPTO告知PPAC，该局已制定了强有力的调查程序，
以识别专利申请中的反常现象。事实上，USPTO已经发现了一些专利申请欺行为，包括不当（如
"复制"）申请（尤其是与电子商务有关的外观专利申请）和不当的微型实体资格证明。