年终特稿1：网络世界绝不扁平

亚当斯密经济学

The following article is from 巴伦 Author 尼尔·弗格森

做全球投资，看百年巴伦。中国最具影响力的财经新闻媒体《财经》携手道琼斯媒体集团，引入百年历史的《巴伦周刊》（Barron's）独家内容，打造涵盖全球金融信息、市场动态、行业分析、公司研究及理财顾问评估的全球投资平台。

· 全文共 3135 字，阅读时长约 8 分钟

· 本文来源：巴伦（ID:barronschina)

【刘胜军批注】哈佛大学历史学家尼尔·弗格森是当代最敏锐的时代观察家之一。2007年他提出“中美国时代”（Chimerica），成为全球化高潮的最好诠释。在他的新著《广场与高塔》中，他又一次提出令全球屏息思考的时代命题：为什么原本试图通过连接更多人、旨在让全世界更加开放的互联网，反而在现实中让更多人走向了自我封闭，让大型网络公司走向垄断。这一现象，不仅直接促使了特朗普上台，而且与特朗普主义导致的“逆全球化”具有同等重要的政治经济影响力。

作者 | 尼尔·弗格森

我先解释一下书名：《广场与高塔》。有人去过意大利美丽的城市锡耶纳（Siena）吗？若有机会，你们都应当去那里参观，这座城市非常美丽，而且它完美地阐释了我的观点，因为这座城市里有一个广场：田野广场（Piazza del Campo），因为形状非常类似贝壳也被称为“贝壳广场”。在这里你还可以看到一座高塔：曼吉亚塔楼（Torre del Mangia），在阳光明媚的日子里，它的阴影投射在广场上。

我认为，所有的历史可以被理解为广场和塔之间的对峙，他们象征着社会网络和等级权力控制之间的对峙。

众所周知，世界正在以前所未有的方式网络化。我们都通过互联网和社交媒体彼此相连，这是历史上从未有过的。

数据显示：美国人平均每天花在数字媒体上的时间为 6 小时 35 分钟，远远超过了看电视或使用其他媒体的时间。

很多人告诉我们，时刻与他人保持联系是美妙的。约翰·佩里·巴洛（John Perry Barlow）是互联网的早期梦想家之一，我在这里引用他的《网络空间独立宣言》：我们正在创造一个全新的世界，任何人在任何地方都可以表达自己的意见。无论这意见是多么独特，都不用害怕被迫沉默或顺从。

这是 Facebook 创始人马克·扎克伯格两年前在哈佛大学毕业典礼上的讲话：所有人都想彼此相连。人类的伟大历史进程中，人们总是不断聚合成更大的规模——从部落到城市，再到国家——去实现我们自己无法完成的事情。

这就是所谓互联世界的样子。有人告诉我们，这个世界太美好了，我们都将是网络公民，在一个去中心化的世界里，我们能为自己心目中的领袖投票。

但结果和我们的预期相去甚远。这是两年前我最喜欢的一句话，当时 Twitter 的创始人 F·威廉姆斯（F. Williams）对《纽约时报》说：我认为，一旦每个人都能自由发言，交流信息和思想，世界自然会变得更美好。但我错了。

这就是他的错误所在，因为网络世界的政治后果根本不是硅谷所期望的。尤其是互联网和大型科技公司的创建者们没有料到，他们的技术会导致唐纳德·特朗普（Donald. Trump）当选美国总统。

以下是特朗普推特账号的统计数据：2009 年 3 月加入，共发送 39700 条推特，关注 46 个人，我不知道他们是谁，反正没有我。关注他的人：5560 万。

那么，哪里出错了呢，为什么会变成这样？我的书中提供了 6 条来自网络科学的定律：

第一，同质性，物以类聚。相似的人往往会在网络中形成集群。

第二，由于“弱连接”，即我们拥有松散的熟人圈，这个世界很小。

第三，网络的结构和病毒或文化基因一样，决定了什么会爆火，什么不会。

第四，网络从不休息。

第五，只有网络能打败网络。

第六，网络世界不是一个“扁平化”的世界。

让我用几个例子来简要说明我的网络六定律。

◆ 定律一

说明了物以类聚的问题。也就是说，在Twitter上，保守党（红党）只转发保守党的推特，自由党（蓝党）只转发自由党的推特，但几乎没有人跨越政治分歧进行转发。

◆ 定律二

说明了小世界法则。很久以前，世界上任意两个随机孤立的人之间大约有 6 度的分离。换句话说，我们可以通过 6 个步骤，6 个朋友或熟人把我们联系起来，无论我们在世界的什么地方。但在 Facebook 网络，只有有 3.4 度的分隔。因此，由于巨大的在线网络，世界变得越来越小，如果中国也加入 Facebook，世界会更小。但在中国，我们使用微信，我们已经看到了网民分裂成一组组集群的趋势（此处或指微信群）。

◆ 定律三

由于 Facebook 和谷歌等网络平台经过各种优化以增强用户赋权，这种结构注定导致假新闻和极端观点的传播。一个广为人知的假新闻就是：2016 年教皇支持特朗普竞选总统。

成千上万的人在这则视频上观看了几分钟，他们的注意力被吸引了，他们可能看到了一些广告。一切都很完美，除了这一切都不是真的。

◆ 定律四

网络从不休息，由于科技的发展，公共领域的结构一直在变化。2008 年，Twitter 和 Facebook 在总统大选中几乎没有任何影响。到 2016 年，它们已经成为美国政治生活中最重要的两个平台。他们对选举结果的预测也比民意调查更为准确。

这是一个关键点，尽管它没有被正确理解。

特朗普的数字媒体总监布拉德·帕尔斯凯尔（Brad Parscale）说：“这些社交平台都是由东西海岸那些秉承自由精神的人发明的，但我们知道如何利用它们来推行保守的价值观”。

◆ 定律五

网络才能打败网络，2016 年发生的另一件事和俄罗斯网络有关。你在幻灯片上看到的所有这些内容都是由俄罗斯制造出现美国社交媒体上的，但表面上看不出它们是俄罗斯制造的。

我最喜欢的例子是右下角的那个：

——撒旦说：如果我赢了，希拉里·克林顿就赢了。

——耶稣说：只要我能赢，我就不会让这一切发生。

——下方附文“想要帮助耶稣得胜，请点赞。”

我们知道，在 2016 年 11 月的选举中，美国有很多人接触了俄罗斯的宣传内容。但这并不意味着俄罗斯人决定了选举结果。因为在 2016 年，俄罗斯的宣传内容在所有美国社交媒体的政治共识中所占的比例不到 1% 。

◆ 定律六

一个网络化的世界绝不是扁平化的。它由几家非常大、非常赚钱的公司主导，而这些公司仅为少数人所拥有。正如这些大型美国科技公司的股价所显示的那样，只有网络平台才是利润丰厚的业务。

网络的世界已变得层级分明，它已成为被少数垄断统治的数字经济。

我想通过对这 6 条重要的互联网科学定律的政治后果的思考来结束我的演讲。

第一个有趣的现象是，欧洲没有什么大型科技公司来获取话语权，但他们却一直在试图监管硅谷。

更为重要的事情发生在中国。最令人惊讶的是，中国造就了硅谷大型科技公司的竞争对手，正如你从这张市值图表中看到的，只有中国的大公司在规模上可以和美国的大公司相比。

世界是分裂的，至少互联网的数字世界被定义为 FAANG 和 BAT。一边是 Facebook、亚马逊（Amazon）、苹果（Apple）、Netflix 和谷歌。另一边是百度、阿里巴巴、腾讯。这是互联网发展最显著的结果。

马云在三年前说，未来的政治和法律体系离不开大数据，坏人甚至无法进入广场。

在美国，总统候选人可以随意批评大型科技公司，伊丽莎白·沃伦如日中天就是典型的案例。

关于我们生活的这个世界的分歧越来越大。基辛格今天对我说：各种迹象表明我们正处在一场新冷战中。据我观察，这将是一场不同于上次的冷战。最明显的原因是中国人民和美国人民之间的交往非常密切，这与上世纪 40 年代末的情况大不相同，当时苏联人民和美国人民之间几乎没有接触。今天在美国大学学习的中国学生近 40 万。美国有 200 多万中国居民，其中大约一半是美国公民。这是第一次冷战和第二次冷战的显著区别。

所以我希望大家都来买我的书《广场与高塔》。我们相信，如果你不了解网络、权力等级以及他们之间的关系，你就无法理解现在的世界或是过去的世界。