东宋·赤酒引⑤

东宋世界（Sunasty）第1部公推连载小说

赤酒引⑤

◎赤酒  著

东宋的第1个故事，是这样诞生的……

东宋世界（Sunasty，宋纳思地）系由《今古传奇·武侠版》杂志社前任社长·主编，武侠作家李逾求创立。东宋世界自2009年3月14日（π，在东宋世界中，这天是“风暴降生之日”）正式开启，一直至今日，仍在不断生长完善之中，先后诞生《化龙》（400万字），《燃烧吧，火鸟》（30万字）等长篇作品。

赤酒自去年黑江湖首度推出“东宋”世界观时即参与其中，构思数月之后提笔，创作出赤酒、程芝等人的历险故事，字里行间飘荡着东宋如醍醐般的空气，引人欲醉。《赤酒引》也成为东宋创立八年以来第一部面向大众的公推连载小说。

自即日起，黑江湖每周末推出一期《赤酒引》。新老朋友前来东宋世界，请品尝第一杯酒。故事的开始是这样的——

雷霆声由远及近

前情提要：

躲过路上的猎宴，三人一路来到徐州。

门口的热情船夫，带着他们来到繁华街。

于三靖出场，与之前大不相同。

如今知道真相的，只有赤酒一人了。

且看交锋。

欲知前情如何，

请点击页面左下方“阅读原文”。

13

徐州是彭祖故乡，又有道家张天师的足迹，程芝虽是方士，也如鱼得水一般，整日与城内城外的道士们混在一起。每天一早出门，很晚才回客栈休息。这样来回两日，赤酒放心不下，便让沈沧鸣跟着同去。沈沧鸣本好繁华热闹，极不乐意地从繁华街抽身，跟着去了一天。只一天，他便连连摇头，表示自己和那群开口闭口道法，清淡素食的道士们一刻钟也不想交流。赤酒不信，也跟着去了一次，只一刻钟，便寻了借口脱出身来，逃回去了。从此程芝便只独行其中了。

司空莲没有再出过门，程芝问于三靖，三靖只说她已经从对面客栈搬到了玉庆楼来，可以与大家作伴。但每每去敲她的门，邀她出门吃饭，她却总以身体不适为由推辞掉。

赤酒在等上弦月初升的那个夜晚，她与徐州百事通约定了时间，在那一天见面。

赤酒从不愿意与于三靖直接交涉，总是躲得远远的，有时连她自己也感觉做的太过明显，甚至有时候会躲在他后面暗暗地观察。好在于三靖事务繁忙，也并不常常出现。

两日之后，果然是一个有着上弦月的好夜晚。赤酒换了一身夜行衣，戴上黑纱斗笠，出了门去。

百事通是江湖上相当神秘的组织，他们生活在明处，却行走在暗处。

每个做百事通的人，都会有明暗两层的身份。常在两种身份之间切换，难免有时会露出马脚。因此，若被人知道了百事通的暗中身份，百事通便要携妻带子，离开自己所在的城，逃去别处，重新换第三个身份，另谋出路。那时，不光暗处身份保不住，连明处的身份也同样会被组织帮忙处理掉，权当你这人已经死去了。

人人艳羡的身份职业，总有让常人想不到的困难。

上次司空莲提到的，见赤酒黎明时分出去的事情，并非凭空捏造而来。赤酒每抵达一座城，总要先向百事通明明白白打听清楚了城中动向与大事，才好寻找自己想要的东西。

赤酒施了轻功，一路走过去，转过头，看到月亮正跟着自己。

平日赶路时，她并不愿分心去看这些。现在也不知是怎了，总在这种树木花草，风花雪月之类的事物上分神。她心中一边埋怨着程芝，一边又为这改变感到害怕。

自遇到程芝，一路走来，插手的他人之事实在太多。只是携了程芝一人，便由他衍生出无数事端，这也算是人在江湖，身不由己罢。上次在树林中，要是真能够甩手走人，不再回去，便不会再有这种事情了。

因为上次在树林中的重逢，她正打算离开之时，却被沈沧鸣抓了个正着，还毫不犹豫地戳穿了她。

赤酒感觉对程芝有愧，所以不再有什么离开的想法了。

但现在程芝身边有了沈沧鸣，大概也不怎么需要自己了罢。

沈沧鸣是个琢磨不透的人。乍一看没什么心计，却极懂人心。

若只是懂也好办些，但他偏偏会当面戳穿，使当事人恨不能立刻钻进地缝里。但他却对程芝隐瞒了自己的真实身份。原本说好要将自己的身份讲给程芝和赤酒两人听，却不知为何，在程芝开口问他为什么会法术的时候，他摇头说自己修过道术。

所以现在依旧只有赤酒一人知道沈沧鸣的真实身份。

沈沧鸣也没有跟程芝提及当时看到的她要抛弃程芝而去的事情。

两人之间普通的同行者关系，忽而加上了这么一层相互的秘密，反而更有一种微妙的信任感。

沈沧鸣是传说中的珍禽异兽所修成的人形。

他的真身是一只夔牛。

赤酒听说过这种上古神兽，据说只有一只腿。她问他是不是这样。他说是的，你要不要看看我的假腿，说着便要把腿亮出来给她看。赤酒也好奇，上去敲了敲，沈沧鸣立刻怪叫起来。

他的那条腿果然发出不寻常的声音，像是木头制成的机甲。这样好使的机甲，定非凡品，怕是只有明门才能做出这样不露一丝破绽，足够以假乱真的机甲。赤酒确实想看上一看，沈沧鸣大惊，说刚才只是玩笑话语，转身跑了。

夔牛有操纵风雨雷电之力。

沈沧鸣说因为将力分给了程芝一半，救了他的大半记忆后，自己的能力便大不如前了。

“若是之前，我一人之力，便可将大队人马在反手间灭掉。”他一边说着，却不小心手一抖，筷子里的肉块没加稳，啪嗒一声，掉在了桌子上。

赤酒满脸严肃地点头附和，心里却已经笑到翻桌子了。

程芝当时似乎去小河边打水洗脸，没有在场，沈沧鸣这才敢说这种鬼话的。

沈沧鸣虽然总一副不怎么靠谱的样子，但对程芝却是极好。

赤酒说不出是个怎样的好法，心中也不记得有什么具体的事情，只知道极好。

程芝虽然满肚子疑问，却也很认他这个好兄弟。三人凭着一路上几次逃脱围猎的经历，也互相认作了表面上的生死之交，彼此熟悉起来。

赤酒正想着，却已经来到了约着见面的城门附近。

她收了心思，抬手整了整衣服上的褶子，一步步朝着城门里那棵树下走去。

果然，不久之后便来了一个人。那人一身黑衣，披着月华，踩着月影，撑着伞来了。

同样的油纸伞，和曲阜城中的那位撑着伞，披着蓑衣，踩着雨来的黑衣百事通一模一样的打扮。

这个人叫徐州，因为他是被分到徐州城的百事通，徐州只有他一位。

“你来了。”

“嗯。”

“那个人有东西让我送你。”

黑色衣服的百事通说着，掏出一个锦囊。

“我没有钱。”

“他付过了。”

“他为什么总要送这些不明不白的东西？”

“再多问便要钱了。”

赤酒闻言闭了嘴。

她将一袋银子放在百事通手里，右手在前，左手在后行了个礼，然后低头问道：“有关武人死亡那件事……”

“无可奉告。”百事通还没等她把话说完，便直接打断，但掂了掂银子后，又补充道：“此事虽无可奉告，但这附近有个村落，几月之前有人无端染上了瘟疫。瘟疫传开之后，官府便将村子封了，近来入了冬，这才好些。”

“无端？”赤酒知道他是在指什么了，却依旧不满足于这个结果。

“是的，有一群耽误了农时的农人，正赤着脚朝这里赶来。”百事通仿佛笑了，抖了抖手腕，似乎要将伞上流淌着的月光尽数抖落下来。

赤酒点了点头，摸了摸下巴，没有说什么。

她当着百事通的面打开了那个锦囊，再抬头时，百事通已经走了。

若是不告而别，定然是有第三者接近此处了。

赤酒抬头，警醒地环顾。还未等四下环顾完，便有一只长条的影子劈面而来，映在她前头的空地上。

来人背对着一道明亮的下弦月，看不清楚正脸，正一步步走下城楼。

他披着一道极长的玄色披风，脖颈上围着一道极厚的围巾，却是雪白的颜色，衬得他刚刚露在月光之下的面颊极白。他白净的面皮上，嵌着两道极齐整的浓眉毛，带着一分两分的英武之气。

“沙海唐家的好家伙，赤酒姑娘当真是广交好友的……江湖儿女。”

于三靖望着赤酒，影子叠在了赤酒身上。

赤酒侧挪一步，躲开他的影子，下意识地将那东西放入锦囊之中。她方才也只匆匆一眼带过，凭着三分手感，大致猜出来，那是唐家堡前几年着手研制的新型袖筒暗器。大概是那个人不知从哪里得来了几只，便想着要送给她。里面终于有了封信，这倒不像那人的行事风格。赤酒恨不能立刻掏出来去看，但此刻于三靖已顺着城楼石梯下来，她也只能将锦囊束好，大大方方放进百宝袋，点头礼貌示意。

他的话句句紧逼，不仅点出赤酒、沙海唐家连同那位“友人”的关系，还顺带着提了赤酒的游侠身份。

此刻的赤酒孤身一人，原本不信邪的她，近来见了这样多的奇人异事，现在见到这位死而复生者，心中也多了几分惧意，不知他是敌是友，是死是活。只能装作从容样子，以求赶紧脱身。

“于老爷过奖。”赤酒笑着施了一礼，本想着只颔首示意，却不知为何连腰也弯曲下去了。

于三靖走到她的面前，脚步从容而有力。

今日总算见到只有他一人出行的时刻了。但赤酒知道，原本跟在他身边的护卫们，此刻正隐藏在完全被阴影遮盖了的地方，变作了暗卫。

她一个外人，虽听着程芝说过一些有关于三靖的事，却也感觉别扭无比，与心中所想，他的话中所讲，全对不上。眼前这个人，举手投足之间，根本不像个初入江湖的青年儒生，反而更像在宫中出入惯了的青年臣子。既有一种事事不惧之态，也有一种在明争暗斗中摸爬滚打，一路上来的老成气质。

“一路走来，有劳姑娘照拂。在下替程兄弟先行谢过了。”

于三靖非常官方地抱了抱拳，行了个礼。

“不谢不谢，结伴同行，相互照拂，本是应当。”她也回了一礼，又道：“程兄弟的奇门异术，也帮了我很多大忙。”

“哦？才这么一阵子，他的方术便已如此了得。”于三靖微笑着点头，一副赞许模样。

赤酒看不出什么异样，这全然就是一个关爱弟弟的好哥哥的样子。

“于老爷在徐州停留，可是有什么大生意？”

“是有一笔，前些日子，也已经收拾完毕。在此停上两日，便可营利。”于三靖淡淡回答，看起来并不想要掩饰什么。

“于老爷向来是硬手段。”赤酒朝着身后左手方向的那棵大树处退了几步，顺手放下了斗笠上坠着的黑纱，又道：“那小女子也不便问了，还恐勘破了于老爷的私事，于老爷要来处刑呢。”

于三靖面不改色，依旧微笑着看她。

“哦？那，姑娘可以一试。”

他黑色的眼睛中映着赤酒黑色的身影。

“姑娘想要知道的，我这里都有。”他说这话的时候，眯着眼睛，微微抬起头，然后笑得狡黠，然后他快步走到赤酒面前，握住她的手腕：“只要姑娘，听我的话。”

“哈，于老爷好手段。怕是早就使惯了这一招罢。”赤酒不挣脱，反而将另一只手覆上于三靖的手背，隔着面纱笑道：“那还请于老爷说说看，小女子，有什么想要知道的呢？”

“唐白参是被唐耐冬杀的。”

赤酒闻言，变了脸色，一把将他的手狠狠打开。

“混账！”

于三靖不语，只是眯眼睛笑着。

赤酒只手一抖，步一挪，一把匕首便已抵上了于三靖的脖颈。

“信不信，我能杀了你？”

“信。”于三靖道，“但若是杀了我，谁来帮你说出真相呢？届时，你便与真相一并化为尘灰了，那么偷跑出山，做了游侠，这么久，可还值得？”

于三靖握住了赤酒的另一只手，他的手冷冰冰的，只有手掌中央还有些许的温度。

“别杀我，你总会有需要我的时候。”他忽然放柔了声音，低声道：“可比处处找什么百事通要快得多。”

这个人的力量更加深不可测。

赤酒想要挣脱开，手中匕首用力，却始终无法触碰到于三靖一毫一分。反而他在放开她的手的同时，以指尖弹了一下眼前的匕首，那利器竟就此断作两截，一截刀尖落在地上，发出一声鸣响，闷闷的。

赤酒捂着手腕，朝后趔趄了几步。

手腕很疼，扯开束好的护腕来看，上面有暗红的五道指印。

“我不会杀你，你也不必再试，以卵击石。”

“那么，我要如何才能杀了你？”

于三靖沉默了半晌，慢慢转过身子，抬头去看天边的月亮。

“我也不知道。”

他说。

“若是有助我解脱之法，还请详细告知。”

言语之间，竟然有几分落寞之感。

然后他离开了。

次日清晨，赤酒在正厅照例备下了早饭。但没有人下来吃。

她一个人吃早饭。

程芝从门外进来，红着眼圈，眼中满是血丝，像是一夜没有合眼。

他身后跟着艾石。艾石已经换了打扮，身着半截短打，下面是利落的绑腿长裤，登着一双新布鞋，头发也像是刚刚束好了的。他朝赤酒与程芝示意，直接进了后厨。门口账房只抬起眼皮瞄了一眼，便又低下头去清理昨晚没有算完的账。

程芝失魂落魄地在桌前坐下，将脑袋埋在双手臂弯之中。

“赤酒，谢谢。”他发出如蚊子一样的细微声音，带着疲倦地哼哼声，如同一只懒猫叫。

“去哪里了？”

“西北城郊。”

“做什么？”

“采草药。”

“采了一夜？”

“未曾。”他忽然将头抬起来，用双手撑住，怔了一会，好像想到了什么一般，魂不守舍道：“我看到了好多……鬼。”

城外有鬼，有好多会跑的，巨大的鬼。他们绿着眼睛，路过他们身边的时候，他们就会伸手抓住你的衣裳，然后把你摁在地上，扒皮吃肉喝血。

店小二一边添碗筷，一边在旁边解释道。

“这也是这两天才有的事情，有不少人从西北城郊进城来，都要先去进医馆看大夫，所以西北城门口的张大夫，来我们玉庆楼吃点心的次数也多起来了。”

他说着便掐起手指头算起张大夫这半个月来的次数，赤酒连忙打断他，追问道：“莫不是入了冬后，山中狼下来寻东西了罢？”

“不会不会，这么多年，山里早就被慕名来此逃难的道士们占满了，怎可能有狼。若说是鬼，还更可信些。”

赤酒起身，一只手撑在桌上，另一只手抚上程芝的额头。

“不，我没有病。”程芝往后躲。

“难不成又练出新丹药，胡乱去试药了？”

“我从不胡乱试药！”

赤酒已经将他包里的新丹药倒在了桌上，皱着眉看他。

“这都是道友们送的！”程芝来了精神，从里面挑出一个青瓷瓶儿，打开塞子，倒出两颗药来，快速塞进嘴里。

赤酒没想到，他前一刻还在极力撇清自己不乱教人试药，下一刻便已经吃了起来，于是顺势诈他道：“三靖可告诉过我，你常常找他去试药。”

“不，我从不乱教人试药。是他自己要求的。”

赤酒大惊，本只想诈他一下，听他讲些之前记忆中的事情，不想却得到了与之前所述完全相反的回答。

“这么讲来，还真是有些作用的。”程芝吃下丹药，好像恢复了些许精神，他兴奋起来，径自讲下去：“三靖家本就是行商世家，家人已经为他铺好了路。他的功夫也一般，不过防身罢了。却不知为了什么，有一天突然跟我提出来，想要让我炼出提升武学的丹药，以获得更精湛的武艺。”

“发生了什么事情么？”

“好像是他家的货被截了……”程芝想了想，又摇摇头，表示自己不知道。

赤酒坐在了他身边，要他快说。

程芝仔细回想起来，或许是刚才那丹药的作用，到使他将刚刚见过鬼的事情抛到脑后去了。

于三靖家世代经商，于家是济州镇中数一数二的大户人家。他们家在镇中经营着一家杂货铺子，南北西东，日用杂货，也算齐全。小镇人少，生意做不太大，从于三靖的父辈起，便开始往外跑商。无非是顺着官道、商道、河道，费着些时日，从南到北，从东到西的脚程之中，赚取些薄利。

于三靖排行老二，却叫于三靖。

于三靖有一个很能干的哥哥。哥哥叫于弘湖，在几年前考取了不小的功名，入仕做官去了。在儒风盛行的镇子，能出个读书人，是要被忙不迭庆祝的好事。因为这对他们来讲，才是正途。于父心中也是如此考虑的，祖上当年虽从商，开杂货铺子，也是因为十年寒窗未果，不得已而为之，因而于家始终不曾弃过文。

出了这样走正道的后辈，于家很满足。

以前全家围着哥哥转，于三靖便一边读着书，一边帮忙看着店铺，一边出门与同学厮混。家人看他无心去争功名，便留心教他记账进货等事宜，想要让他接手祖传的铺子。他也乐得学习，因为他见过经商之人，思想先进，全无陈腐酸气。有时还会在送货的时候送他一本两本大城中广为流传的话本，不知比那四书五经好看到哪儿去了。

他每每得了话本，便去找好兄弟程芝一起看。程芝也知道他一直想要出城游历山川，两人在几年前的八月十五之夜，爬到镇中最高的楼顶上，看着月亮，吃着点心喝酒。约定要在弱冠之后走出故乡，并肩江湖。

程芝不喝冷酒，反喝温酒，于三靖问他是何故。

他说自己找到了母亲留下的秘籍，正在尝试炼丹，刚才吃了丹药，喝不下冷的。于三靖问他丹药是什么味道，程芝说是泥巴的味道，带着两三分的铁锈腥气。他便劝他不要再吃了，最好也不要再炼这东西，因为根本不可能会有这种瞬间使人功力大增的神药。他在武林故事的话本中看到过这种东西，十个主角吃了有九个都死了，剩下一个变成了会腾云驾雾的神仙，飞到了天上去快活了。程芝哼了一声，根本不听。于三靖知道他是个爱认死理，钻牛角尖的人，不管对什么都是这样，别扭极了，也只想着之后再劝他，或是看他试药成果。

有一天，程芝跑来找他，说以后的冬天再也不会冷了。

于三靖知道程芝是个怕冷的人。他本不怕冷，却是因为一次翻墙的时候跌下墙头，不小心用手按倒了父亲种的兰花，被父亲抓住，打了一顿，扔进柴房，连夜冻的。当时的兰花开得正好，程芝知道这是父亲为母亲种下的。程父总说这个花会把夫人再次带回来，所以分外珍惜。程芝被抓了个正着，父亲才不管他有没有摔断腿，拾起墙边的板子就是一顿狠揍，然后将他关进了柴房。程芝在柴房里吃了那个新丹药，一夜都很暖和。

于三靖更关心他身上的伤，赶紧带着他去医馆了。三靖身子好，体热，向来不惧寒冷，也没有再问。

程芝吃那东西越来越多，三靖见他的面色一天不如一天，有时候不小心碰到了桌角，立刻就是暗红色的淤青一片。他想要阻止，却没有办法。

程芝记得，忽然有一天，于三靖从城外赶来，身上挂满了雨珠。外面确实在下雨。于三靖说冷，让他给自己一丸能取暖的药。程芝给他熬了碗姜汤，他喝了之后，还要药。

程芝把自己配的寒食散给他了。

他吃了，醒来之后，求程芝研制能够快速提高武功的药，并且自请试药。

程芝连问了几次，他都是这一说法。

程芝听后自然乐得，因为这就是他原初的梦想。

“现在看来，我是成功了。三靖第一次跑商前，我把练好的药给了他，自己也留下了一丸，埋在了家中院子的兰花下面。”

赤酒想了想，她记得程家墙角的兰花都死了。

程芝所言非虚。

“这样厉害的药，你大概还记得方子罢？”

“方子是有的，练时本不抱希望，具体练法与细节均记在纸上，用桐油丸子封存起来，与剩下的那颗药埋在一起了。”

“你没吃？”

“我、我忘记了。”程芝有些懊恼地捶了捶脑袋，道：“看来是没吃，不然怎么不像现在的三靖一样厉害。”

可能那段记忆，就从目送他离开的时候，断裂了。

“像他一样？”

“三靖偷偷告诉过我，他的功夫，已经可以以一敌十了。”

何止。

赤酒心道。

正在这时，后厨传来一声巨响，一声惊呼。

接着，一个脚步利索的人影从后厨抱着脑袋逃了出来。

他身后跟着一个穿着华丽的厨子，一身白衣，外罩一件藏青色围子。厨子将满是油珠的围子一把扯下，抓在手里，右手中的一根汤勺已然朝那人飞了过去。汤勺上还挂着粘稠的白粥与米粒儿，滴滴答答的样子。

那人右手扶住楼梯栏杆，反着一跃，跟着蹲下，便将整个身子埋进了楼梯中。

那汤勺击中了木制的楼梯栏杆，立刻碎裂，四散迸溅，落到码得整齐的旁边餐桌上。

“哟，老田，好久不见，下手还是这样狠。”艾石把头探出来，嘲讽道：“若是真砸到了我，可不是要犯了人命案子？”

“每次进来都要打翻些食材调料，你上辈子是偷油老鼠吗？”

两人这才知道，这位便是玉庆楼后厨掌柜，田文贺田先生。

“你那天不是找他求了菜？怎么这才认出来？”

“我是花银子要的！他脾气不好，从不让外人进后厨。”

“对，这个人尤是。”田文贺径直走过二人身边，恶狠狠地接话：“尤其是楚门的，进来半只脚，剁一只炖了；进来一只脚，剁两只来腌腊肉。”

“今日是真有正事，我才进去的。”艾石完全站起来，想要出去，冷不防那边又飞过来一把筷子，他飞起一脚踢散，重新藏了回去，叫到：“你我之间何必谈什么楚门千门之别。再说，那个什么于老爷，就因为有几个银子，就能坏了规矩，随意进入后厨吗？”

居然扯出来了于三靖，赤酒心中一颤，赶紧抬头帮他查看四周是否有于三靖的眼线。

“规矩是我定的！在后厨，我才是掌柜的！”

这么说，肯定还有老掌柜或是少掌柜咯。程芝不免替他担心起来，赶紧抬头帮他查看四周有没有像掌柜一样的人。

“田先生，田先生，有话好说。”门口依旧在打算盘算账的账房先生看不下去了，一边安抚着他，一边给小二招手，十来个小二一齐过去，组成一道人墙，将田先生与艾石隔开。

“田文贺，我是真的有事相求。”艾石站起身来，正色道：“代表楚门，麻烦千门给个面子。”

田文贺斜睨着他，抱着手臂，上下打量了他一眼。

“说。”

艾石起身，穿过小二们组成的人墙，在田文贺面前站定，然后从怀里掏出楚门的黄铜令牌，拴在腰间。

田文贺不理他，重新将围裙系起来。

艾石栓好了腰牌，单膝跪在了田文贺面前。

“西北城外有饥荒灾民，还请田先生出面向千门求情，救他们一命。”

他抬起头，眼睛里滚出两道清亮的泪珠。

14

程芝昨夜采药之时碰倒的鬼，大概就是遇难的村民了。

在前去的路上，他坐在艾石的船尾，看着穿成串的红灯笼和河中的灯网。一路看去，两边风景由高大玲珑的角楼，变成有钱人家的府邸围墙，再到普通平房。最后由西北河道滑出城，来到城郊，四周便再看不到什么像样的建筑了。

西北城门下了重锁，平日不开放。据说此处只为征战时候运送物资而开，日间也就没人在这附近活动了。

这不是太平盛世么，怎么会还会有饥荒这种事情发生？

那些玲珑的角楼，红色的灯光影子，仿佛还在眼前，不曾散去。

而这里，好像又是第二个世界。

完全不同的世界。

西北城郊。

这里被秋风刮了一遍后，满是黄色的枯枝败叶，树木也是光秃秃的，上面附着着同样黄澄澄的尘土砂砾。

“人祸可免，天灾难逃。”即便程芝没有开口，艾石还是回答了他的所思所想。

“天灾人祸，从不分家。”赤酒望着这一片荒芜地带，想起了百事通曾经说过的话，又自言自语道：“可知何为天灾，何为人祸？”

在船舱里正坐的田文贺忽然开口道：“那个村子，大概就是他们曾经封了的瘟疫村罢。”

城中官员偶尔会来玉庆楼赴宴。封村之事，田文贺有所耳闻。当时他还曾为瘟疫而担惊受怕过一阵子。那村子产粮产菜，皆运往徐州，同时与徐州主城离得又近，瘟疫也常由饮食传来，他一个厨子，便更加小心。

“他们把那里封了之后，我曾去过。我看到那里被砌了一道围墙，用黄纸沾了一圈，还有零星的朱砂符纸。围墙不高，是可以轻松翻越的，当时四周都派了守卫来把守。再后来，即使守卫都被撤走了，里面的人也不出来了。”他用手抹了抹衣摆上不小心沾着的尘灰，道：“你们知道那种寂静么……就是明明知道里面还有活着的人，可在外面一点动静都没有，只有风刮过黄纸的声音。”

众人都打了个寒颤。

田文贺还想再说下去，在船头撑船的艾石忽然摆手，做了一个噤声的手势。

众人不再说话，只听得岸上传来很细微的切割声，是用硬物切割有韧劲的东西的声音。

船靠了岸，艾石把船栓在一旁。上岸，站在岸上，一个个拉他们上去。

田文贺不让他拉。艾石转身走了。

四人往前看去，一片活动着的灰败颜色，便知道了那声音的源头。

是灾民在用牙齿切割树干。

更多的人躺在帐篷里，一动不动地等着有力气的人弄好了东西，掺一下水，送到他们嘴里去。那帐篷是用破布扎的，勉强可以遮阳，却挡不住风。

那些尚且有力气的，活动着的人，正在把什么东西从一块摊开在地上的脏布上面吹出去。那里面好像是什么稻谷的种子，又好像不是，因为这个季节的稻谷，少有黑色的。

白色衣服的田文贺过去，问他们这是什么。

那些人不抬头，说：“薇籽。”

后来田文贺翻遍了古籍，也没有查到有这样一种长在水里的，必须割下来放到布里，用力摔打到石头上面，把壳子震掉了，才能吃到里面能下咽的种子的食物。

艾石找到了一位老者。

老者正坐在石头上，他刚刚分得了一把薇籽，现在正用手捧着，举到眼前，一点点将里面轻飘飘的种子皮和毛刺挑出来。

那种子的皮，是不软不硬的壳，会附着到喉管之上，堵塞呼吸，还有人因此而死。老者还是有些气力的，慢吞吞地跟他们解释。

在这巨大的杂音以及巨大的寂静和风声中，四人只能站在一旁看着，不知道要如何去面对他们，以及如何开口。喉管仿佛被一只手卡住，酸溜溜的，连呼吸都困难。

老者终于将手中的薇籽皮与粒子完全地分离干净了，他扶着身边的树，强撑着站起来，然后慢慢地脱离开树的搀扶，走向那边的一个帐篷。

他们看到，老者是皮包骨的，但他走向的那个正在给躺着的村民发放东西，喂食药品的年轻人，却并非瘦得皮包骨的样子。

年轻人因为太久没有填过肚子，再加上连日行路之苦，而变得浮肿异常。

或者说，已经肿到了可怖的地步。

年轻人的衣衫已经破烂尽了，就连裹在身上的袄子，也早已经将棉花漏完了，只剩下些细小的绒絮挂在外面。他的衣服袖子遮不住双手。露在外面的那双手，像一根白萝卜下面分成了五根，白白的却沾着泥土，粗得根本连握住东西都困难。

他的棉袄领子，因为经常扯来挡风御寒的缘故，已经磨成了泛着光的硬布面，好像弹上去都会发出啪啪的声音一般。

领子上面的脖子也肿了，脖子和脸一样粗细。他的脸就像被水泡了三天的干萝卜，忽然被放进了水里，吸饱了水的样子，虽然肿胀却爬满了褶皱。他的眼睛尤其可怕，只有一对薄薄的水泡停在上头，好像不小心一碰就会爆炸。只能从一道缝里看到他的眼睛，也是黄黄的眼珠，爬着红色的血丝，想来已经有很久未曾合过眼了。

老者将满手的薇籽全都倒在他的手心中，他也吃力地把粗手指合拢，接过，放在胸前挂着的一个破烂口袋里。然后从口袋里继续取出能吃的东西，分给躺着的人。

“各位大爷，老朽早已不想什么活不活命的了，唯独这一村死里逃生的年轻人，可不能叫他们给老朽陪葬啊！”

说着，老人已经给他们四人跪了下来。

徐州城外，有很多逃难者聚集在那里。

那里是城门靠西北的一侧，因而程芝一行人在来的时候并没有目睹。

    现在世道虽太平，但农人却依旧是靠天吃饭的。与其进城去了解当今上面换了什么天地，倒不如抬头看看天上，明日后日是个什么天气；低头看看，今年能否有个好些的收成。收成好的时候，钱粮不缺，赋税皆能交齐，自家留了富足的，便更不必关心上面的事情了。

今年的收成并非不好，反而从春耕之时便能看出来，秋日一定有个好收成。

是村子造了灭顶的罪过。

带头的老者说，是有人撅了村子西头，山腰里的仙人洞，将仙人惊动了，来惩罚他们。

仙人将瘟疫附着在他的锄头上，锄头沾了村里的地，整个地便都是毒了。

现在瘟疫到是过了，因为这灭顶的病的耽误，整个村子颗粒无收。夏日里还翠翠青青，生长得好好的苗子，早就烤死在田里了；秋日还能靠着些存粮挨过去，顺带着交了赋税，冬日便不行了。因而有力气的，还想活的，只能带着剩下的人，来徐州这边逃难。

他们依徐州城过活，自然时时刻刻都视徐州为天都一般。但不想，到了城门口跪下去求情，城门根本连侧门都不放给他们。他们没办法，折不回去，再绕到正门，也耽搁不起，便只能在城外扎了草棚子，一边寻些吃的，一边慢慢行路。想着什么时候能拦住了刚好要进城的，有权有势的大老爷，赌个机会，让老爷给求求情，叫守卫开门，放他们进去。

民不信官，便是求情也还是要用赌的。

程芝将他安顿好了，将田文贺从玉庆楼里带出来的几袋蒸馒头，给了为首的年轻人。

年轻人像是好久不曾见过这些白生生、香喷喷的东西了，抱着馒头布包，竟然直接哭了起来。

他先掏出来两个，偷偷塞给了那位老者。

他知道，此时不能大肆去分给村民。程芝也知道这个道理，所以只偷偷将这一包干粮给了为首的年轻人。

这样的饥荒并不少见，索性程芝所居的济州城附近，既少洪水之灾，又少暴雨冰雪之难，勉强算是得天独厚之处。虽然土地不比江南丰沃，也算能保每年的粮产稳定合格。

有一年，乡下也有过农时之误。据说农人是被一个外乡人带着，去种了其他的奇异瓜果，才将农时给误了。那年冬日冰雪来得又早又多，天冷得要命，那些奇异瓜果在秋天即将成熟之际，全都遇上了风雪，纷纷冻死。麦粮稻谷当年受了轻视，只收了往年的一半。一村子的人，靠着出去逮能跑的动物，搜罗毒不死人的植物，好容易熬过了冬天。

开春时分，春耕更难，累死了一头牛，全村便要杀了吃肉。主人抱着牛头，哭着叫着不能杀，但全村人都红了眼睛，谁去理他。将主人看住了，便把这死牛扒皮去骨。皮去熬了，骨去炖了，剩下的肉掺着冻烂了的白菜野菜，加了些料子作馅，村长出去弄了些粗面来，都说开了春要弄饺子吃。

大家以为春天来了，看到了春耕的希望，就放开了吃。

但这样被饿久了的肠胃皮儿早就薄了，哪能盛得了这样多的吃食，有些人便就此当了撑死鬼。

程芝听说此事时还年幼，便只当个传奇故事听，心中还想，怎么在这太平盛世，还会有人被撑死，被饿死。

眼前不就是了。

“您要好生分发下去，千万别让他们抢去吃多了。”

为首的感激涕零，赶紧去发了。

那些饿红了眼睛的，或许也都动不了了，只老实坐在那里，等着馒头到手里。当馒头到手之后，村民无不捧在手里先摩挲一番，待上头沾了手上尘土中才确定是真的、能吃的、能填饱肚子的干粮，都要流下泪来。

待领头的将馒头分发完，所有人才都捧起馒头，纷纷挣扎着挪动身体跪下，朝着带来馒头的艾石等人叩头，然后朝老者叩头，最后才往嘴里塞。

村民们在就着沥干净些了的河水吃馒头的时候，四人在一旁商议如何救人。

艾石的船小，不好带这么多人。今夜有大风寒，他们若再在这里待一夜，怕是受不住了。

赤酒抬头望了一眼较为低矮的北城门，用手指向城门首。

那天的城门守卫看到了这辈子从没见过的情景。

那些身着破衣烂衫，棉袄露着棉絮的村民们，正一个个地往护城河水里跳。他们带着微笑，就像是去奔赴什么宴会一般。他们有的皮包骨，但更多的浑身已经肿得不成样子，甚至衣服都拢不住。

外部护城河照例是没有船只的，一来水急，二来无益，三来在护城河中设船，怕会折了城的面子。

但此刻这样一副景象，难民们纵会凫水，大多都是朝着闸门口冲了几下之后便再力气动弹，只能踩着潜流；或者直接等棉袄吸饱了水，带着自己下到护城河底去。

这时，门洞的木闸门忽然升上去了。

守卫抬头看去，城门上面晃着几个影子，灰蒙蒙的，离得太远，看不明白。

闸门升起之后，滑出一支船队，上面的水手或用绳索，或用船桨，去打捞那些在水中挣扎的难民。有的已经朝下沉的，水手干脆罢了棉袄，只着一件夏日汗衫短打，短裤草鞋便下了水去捞，送上去一个，被人接了拉上去，下面那个再下去救。

他们看清楚了，船前头挂着旗子和灯，分明就是楚门标志。

不久后，待水平静下来，人们都被安置在了船上，船队便随意整合一番，又过从闸门滑了进去。城门上面的人见下面的都已过去，便轰隆一声放下了闸门。

守卫都看得呆了，不知是否要上报，如何上报。

抬头再看城门上的人，他们从楼上以轻功攀着城楼石梯下来，也已站在了他们面前。

是几个少年人，还有几位楚门弟子。

为首的一个红衣女子亮出短匕首来，直截了当地说，如果敢上报就立刻捅死他们。

他们于是决定把事情按下去，就说当时正交接班，什么也没看到。

15

这些灾民进了城里，被暂时安置在玉庆楼。

玉庆楼的少掌柜的在烟花街上听说了此事，连别人请的好酒都不喝了，抹抹嘴，披上衣裳，直接就奔着自家酒楼来。

“田文贺，你能耐了啊？”虽然大门开着，少掌柜还是踹了一脚门，大摇大摆地走进来，嘴里嚼着没有咽下去的蜜饯，骂道：“别以为当了后厨掌柜的就了不起了，我爹是看你是个读书废物，给你个下等差事做做罢了。”

前台账房先生赶紧拦住了他，让他小点声，照顾一下玉庆楼的面子，顾忌一下满楼的客人。少掌柜的一把将账房推开，继续往里走。

与此同时，田文贺穿着白色衣裳，系着没有一点脏污的藏青色围子，掀开通往后厨的布帘，走了出来。

“少掌柜的好。”他低了低头，道。

“好，好什么？这个楼都要改了姓了，还问我好不好？”

“在下并无此意。”田文贺板着脸，冷冷道：“此乃人之常情，望少掌柜的体谅。”

“哟，我还没问呢，你自个儿到先招了。”少掌柜的手一抖，啪一下合上扇子，用扇子柄连连点着田文贺的肩膀，道：“好，那我今天便好好体谅体谅你，也免得你每日担惊受怕，费尽心力地藏着掖着了，我且问你——这个玉庆楼里，是你最大啊，还是我最大？”

“自然是少掌柜最大。”田文贺盯着少掌柜的眼睛。

“你这是想要独占了我玉庆楼啊！”

“在下只是以常理做事罢了，并无非分之想。”

“你放屁！”少掌柜的抓住田文贺的围子，猛得一扯，围子系带被撕破，掷在地下，少掌柜一脚踏上，碾了两下，又抬头，冷不防地啐了他一口。

田文贺一动不动地望着他，目光转狠。

账房先生连忙招手，让小二们过来组成一道人墙，但与早上不同，小二们没有一个敢近身的。

“我爹给你留的围子，到好使得很那。”少掌柜的将扇子反过来拿，手握住粗的一边，用另一边狠狠敲着田文贺的侧边头颅。

“在下并无非分之想！老掌柜的知遇之恩，在下此生难还！”田文贺捉住少掌柜的手腕，暗中使力，令他动弹不得。少掌柜的哎呦呦直叫唤，骂得更狠了。

“在下心意单纯，一心为着玉庆楼。只要少掌柜的你一句话，在下可以即刻离开。”

田文贺甩开少掌柜的手臂，少掌柜的揉着手臂，道：“要的就是你这句话！账房，给他结了月例银子，让他赶紧滚蛋！”

后面原本在窃窃私语的食客都不说话了。

“使不得！玉庆楼缺什么都缺不了田先生啊！在下愿意替他离开！”

账房先生出来，所有小二也出来求情。

“滚蛋，让他走！想跟他一块滚的，也都滚了！”少掌柜见所有人都不动，自己骂骂咧咧跑到柜前，取出一锭银子来，扔到田文贺脚下。

田文贺弯腰捡起来，不顾挽留，拂袖要走。

还没出门，少掌柜的狗腿子将其拦住。

“少掌柜反悔了？”

“呵，我只说将月例银子给你，何时说过你可以直接拿着就走？还有这多年的账，未曾算清呢。”

田文贺左躲右躲，过不去那堵人墙。

“你在此处的诸多吃住，别人伺候你的花销，也都得给我一并还了！”少爷一把拿过算盘，哗哗抖了两下，胡乱地算起来。

“总共是五千两！”

“使不得啊少掌柜的，田先生扶持我们酒楼多年，从内到外，一手撑到今天。每月也只照例领银子，从不贪账，您要他从哪交这么多银子？”

“你看，留下楼上那群脏东西，可不就是徇私？他与什么于老爷之间来往甚密，谁知从这新式的蜜糖蜜饯之中，他牟了多少利。”

田文贺深吸一口气，忽然将手中银子狠狠朝向少掌柜的掷去。少掌柜侧身一躲，银子打中了他身后的两坛酒，酒碎了。

少掌柜又抓了个把柄，让人记在账上。

“现在是五千零二十两。”

“哼，用这锭银子，备上八间地字号房给村人居住，饮食照旧。”田文贺对着账房道，“剩下的，记在我田文贺账上。”

“有骨气！”少掌柜的把银子拾起来，又扶正了身后的两坛碎酒，他把玩着银子戏谑道：“这点破银子，也想要八间地字号房？”

少掌柜的用扇子敲了一下木桌，喝令道：“来人，给我把楼上那群脏东西赶出去！”

“少掌柜的，闹到何时才算够？便算我赊账下来，改日筹钱来清算，如何？”田文贺顾着玉庆楼的面子，一边使眼色，叫小二去安抚客人，一边朝门口账房那里走。

但少掌柜似乎就拿准了他的把柄不放，知道他刚刚挪了店里的银子，找于三靖进购新式的糖和蜜饯，还寻人去城外购进城外新菜谱，此刻手头根本没钱。因而硬是逼他今日当面还清。

狗腿伏在少掌柜耳边，轻声说了句什么。少掌柜听后大喜，连连用扇柄敲手掌心。

“好得很，好得很！”他走出前柜，走到田文贺身边，摇扇笑道：“我的这位朋友说了，教我卖田先生一个面子。田先生既提及当年蒙家父之恩，在这里掌勺也难求相报。那便叫本掌柜的做个主，先生去这玉庆楼前，跪上两个时辰，这账便算清了，何如？”

田文贺望着地上的藏青围子，不动。

“那些个脏东西，可以暂留，先生的欠款，也可延期。”

田文贺走向地上的围子。

“再多加十六间次等房。”少掌柜敲着扇子说。

田文贺弯腰拾起围子，抖了抖灰尘，叠在怀里。他抬头，看向少掌柜。

“成交。”

田文贺抚袖，顺带着担掉衣脚尘灰，撞开几个狗腿子，大步朝外走去。

外面有些冷，但有很大的太阳。

昨夜刮了寒风，地上的青石板非常凉。

田文贺在玉庆楼门牌匾下撩开衣裳，郑重地跪下。

“老掌柜，晚辈田文贺，要对不起您老人家了。”

“田先生哟，您这又是何苦！跟少掌柜服个软便是了，村民可以迁到对过风来客栈去，我们支钱另付。再不济，还可以去求于老爷，艾大爷……或者咱们千门上头，总会有办法的，何苦要自请离开啊。”

账房先生趁少掌柜不在，赶紧出来，给了他一块软垫，少掌柜已经走到后厨去了。

“我与少掌柜们积怨已久，别处也总不如我们自家照顾得好。”田文贺将头抬起，面朝着阳光，“我一生坦荡，从不愿叨扰他人。”

田文贺笑了，接过软垫，让账房回去。

他有些发痴地望了一会着天空，忽然开口道：

“感谢老掌柜的知遇之恩。”

他叩了一个头，有血滴在白色的衣服上。

程芝从城外回来之后便去找了于三靖，告诉了他城外有灾民之事。于三靖随即叫人先拨出二百两送去玉庆楼，为村民添置物资。他表示出钱只能解决一时之需，若真要从根本上救村民，渡过冬日与年关，需要有权势者相助安排。

徐州城中势力之中，楚门明确表示要相助，但此处毕竟只是一道楚门据点，接他们入城，力已然尽了。官府倒是可能相助，但要重重上报，时间有限，更有可能为了逃避罪责，拒不承认。毕竟是官府下令封了村子。

如今能求的，只有千门。

他们在去千门的路上，路过了玉庆楼。

于三靖叫停了马车，跳下车去，快步走到那片白如雪的身影旁边。

田文贺听到了脚步声，抬起头来，又立刻垂下头去，只伸手扯住了于三靖的衣角，摇摇头。

里面的账房也冲于三靖摇了摇手。

于三靖握紧了拳，安抚似的拍了拍田文贺的手。

田文贺的手又垂下了，落在膝头。

于三靖转身离开了，钻进马车，放下帘子。

程芝在马车里看到了，也明白了大半。

来到千门，门口除了守卫，只有艾石一个人。

千门拒绝与楚门合作，艾石已经在这里好久了。

他回头看到走在前面的于三靖，哼了一声。反而是于三靖先行了礼，道：“艾船头。

艾石一脸不耐烦，用下巴指了指大门。

于三靖走上台阶去。

“哎！”艾石还想去追，程芝拦住他，将在玉庆楼前的所见，尽数告知了艾石。

艾石低声骂了一句，赶紧朝玉庆楼跑去了。

-未完待续-

 

Sunasty

世  界

下期预告

田文贺背离千门，主动承担施粥职责。

于三靖一心联合千门与楚门，却又兀自翻盘。

程芝几人似看客，却在暗流的推动下， 

发现已经身在其中了。

《赤酒引5》下周末相约东宋，不见不散！

赤酒看东宋：

东宋应该是热血而肆意的，

在这个世界里面漂泊着的少年们，

应当是年轻的，可爱的。

《赤酒引》讲的是热血少年的江湖历险，

也少不了有些别人家的爱恨情仇。

希望能将画卷再铺开得大些。

没下笔前，一切都是未知的。

这张画卷，愿东宋的侠友们共执笔……

赤酒自叙：

在文字中摸爬滚打着的少年人。

学讲故事修行中。

文风偏暗黑，爱看些乡村市井江湖故事。

怀着一颗江湖少年的心，

藏着武侠和言情小说，战战兢兢度过学生时代。

仙侠RPG游戏沉迷者。
依旧追忆着剑网三里的逝水年华。

骨子里艳羡魏晋时的潇洒风姿，从容气度。

却沉迷甜食和小裙子无法自拔。

经历过武侠最好的时候，

古风最好的时候，

游戏最好的时候，

深感幸运。

今有机会为武侠世界添砖加瓦，定当倾力！

（赤酒姐姐≠作者本人。切记！）

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