东宋·赤酒引16

Original 2017-06-26 赤酒黑江湖

东宋世界（Sunasty）第1部公推连载小说

赤酒引16

◎赤酒著

东宋的第1个故事，是这样诞生的……

东宋世界（Sunasty，宋纳思地）系由《今古传奇·武侠版》杂志社前任社长·主编，武侠作家李逾求创立。东宋世界自2009年3月14日（π，在东宋世界中，这天是“风暴降生之日”）正式开启，一直至今日，仍在不断生长完善之中，先后诞生《化龙》（400万字），《燃烧吧，火鸟》（30万字）等长篇作品。

赤酒自去年黑江湖首度推出“东宋”世界观时即参与其中，构思数月之后提笔，创作出赤酒、程芝等人的历险故事，字里行间飘荡着东宋如醍醐般的空气，引人欲醉。《赤酒引》也成为东宋创立八年以来第一部面向大众的公推连载小说。

自即日起，黑江湖每周末推出一期《赤酒引》。新老朋友前来东宋世界，请品尝第一杯酒——

“程芝，你能娶我吗？”

前情提要：

苏砺来在一个月夜为苏家报了仇，很快落网。

于三靖有意嘲讽，与他在牢狱中谈话。

少年在牢狱中吟念着父亲二字，

讲述了自己与南宫月互换身份的事。

赤酒有感他的身世，发誓要救他出来。

欲知前情如何，

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扬州连着落了几场雨，深夜出行，系上大披都会冷。程芝出了房门不久，又折回去，取出冰凉的暖手炉，去厨室倒了些热水进去，套上丝绒套子，捂在手里，来到司空府后门。

小厮打了声招呼，直接放他出去了。门即将关闭的时候，已走出了几步的程芝忽然回头，问道：“看到那个红衣姑娘了吗？”

小厮点头，没有犹豫，手臂朝前一指，然后关上了门。

他便顺着青石板道往前走，直到来到了一个挂着大红灯笼的店铺，路变成了东西朝向的。

那店铺铺门紧闭，里面却亮着灯，窗纸上映出一个摇晃着的人影，人影慢慢变大，门开了，从里面走出来一个人。

那人戴着斗笠，头发随意地披散着，头顶有一束，穿斗笠而出，垂在斗笠上，摇摇晃晃。他低着头，一只手扶着斗笠前沿，另一只手隐在衣裳内袋里。程芝正看灯笼看得失神，冷不防被那人狠撞了一下，往后趔趄两步，依旧愣愣的。

那人原已经走出了几步远，见他没有反应，回头瞅了一眼，又走了两步，忽然开口叫了他一声。

“喂，小兄弟，你是不是有什么心事？”

程芝闻声转身，看到那个人正在十五步之远处望着自己。他斗笠上的罩纱掀开了一半，露出半张酡红色的脸。

“有。”

“那我送你一句话罢。”那人摸摸自己满是碎胡须的下巴，带着些不明不白的调笑语气道，“该不是你的东西，任你怎么留都留不住的，所以别那么在意。”

他说完之后，哈哈大笑了几声，快速走了两步，施展轻功消失在夜色中。

程芝想到赤酒在离开司空府出去住之前，撂下了一句话。

“待找到药典的下落，我们就拆伙。你不适合做游侠。”

“这位兄台……！”程芝心中一动，抬腿便要追，刚迈出一步，忽然感到腰间一轻，空空落落的。伸手去摸钱袋，钱袋空了，下面开了一道整齐的小缝，只剩下一张薄布皮晃荡着。

他的钱被刚才的那个人偷了。

程芝不由失笑，反而感觉欣慰。

还好那人只是偷了钱袋，总不会再偷走更重要的东西了。

身边没了赤酒，在陌生的城市，程芝发句自己惯是会迷路的。

夜还不深，但因冬夜湿寒，街上只有零星行人，双手抄在一起，匆匆经过。

朝着光的方向走了一阵子，终于到了繁华街。

扬州建筑的风貌虽与镇江相似，却在繁华街的排布之上独具匠心。繁华街是新规整过的。程芝站在最东边那条街的街口，第一条繁华街是红色的街。并齐的红木招牌，红色灯笼，红色门帘，红色绸幔，整整齐齐的红色。到是新鲜。到了下一街口，绿檀木牌匾，黄中搀绿的灯笼，浅青色门帘，整齐的绿色。真是稀奇的排法。他又走了两条街，看到了玄色、黄色以及蓝色的街巷。看来是按照金木水火土的五行之色排布的。

程芝走进“金”字街巷，看到街道两边的店铺类型完全相仿，古董店对着古董店，当铺挨着当铺。再顺着一个酒馆横着看去，隔壁的蓝色街巷同样也在屋顶挂了酒肆的旗帜。

真是奇怪的排布方式，相同门类紧挨在一起，虽然好分门类去找，却更加容易店铺之间明着抢生意。看着门口的各式招牌，或许更能促使竞争罢。

程芝懒得去猜测这些没用的东西，只顾找人。他顺着客栈聚集的横径穿过去，一家家地问吗，问到第六家的时候，终于找到了赤酒。

掌柜的说，前夜有位女子，深夜来店，要了间房，却不休息，让小二送了很多酒上去。

赤酒因为程芝反对救苏砺来而闹了脾气，那日抛下一句狠话之后便出去了，连日未归。

程芝这次虽然嘴硬，性子却一直很软，等了赤酒两天，饭也吃不下，见没等到她回来，心中更加着急；也担心她当真说到做到，去为不相干的人犯了游侠大忌。她身边又没有能帮扶的人，若是去救，岂不只有一人独自搏命？于是，程芝只想着再说说软话，将她劝住，带回司空府去，多哄一哄，求她回心转意。

程芝不救苏砺来，自有他的一番道理。他在路上，握着手炉，在路上已经备下了一肚子的道理要同赤酒讲。

循着掌柜的指点，程芝上楼，找到最里面的客房敲门，无人回应。他边敲边等，等了两盏茶的时间，也没有人来。想着下楼要杯热酒，暖暖身子，账房却说那位姑娘已经要了很多酒，见他等得诚心，知道两人关系不一般，希望他帮忙付一下银子。

程芝点头，正要掏钱，忽然想起钱袋空空，于是收回手，打着哈哈说要再点一壶。掌柜过来，看到他腰间的空钱袋皮，只叫他自己去后院舀劣酒喝。

程芝拿了个碗，走到客栈后院，看到隔壁客栈的幽蓝色灯火更亮些，因为风时紧时慢，灯也忽明忽暗地摇动。

劣酒缸在马厩对面，程芝避过马厩，揭开盖子去舀酒，却闻到一股浓醇的好酒香气。他的酒喝得不多，却也大致知道酒的好坏之别。好酒的气味如湖中波浪，左右飘摇而来，一波波涌到这边，气息被风稀释过后，变得绵柔勾人。

风从身后来。程芝放下劣酒缸盖子，回头朝风来的方向去看。马厩前面的燕麦箱子旁，正立着一个纤细高挑的女子，那女子穿着单薄的红衣裳，刚开了一坛酒，捧在手上。

马厩里没有掌灯，女子的红色衣裳被隔壁的幽蓝灯光染成了更加妩媚神秘的紫色。

程芝站在原处，望着她。女子听到声音，微微直起身子，略略往后一瞥，又将目光很快收回，继续开酒坛。

她旁边的箱子上放了一排酒坛。

程芝听到她发出了一声冷淡的轻笑。

“这个叫烟花醉，这个叫扬州白，那个叫五浆琼。”她一个个指着，声音有些轻飘飘的，程芝看到她的侧脸，脸颊同样有些醉酒后的酡红。因为离得较远，看不明晰，但她微眯着的有些飘忽的眼神却证明她已然是醉了的。

“都是扬州名酒，怪不得老板要先付钱。”程芝走过去，想要扶住她。赤酒却主动走过去，攀住他的双臂，凑近他的耳畔，问道：“你帮我付吗？”

声音温软，因为醉酒，她的吐字含糊而暧昧，呵气中带着淡淡的花香气与酒香气，是程芝所熟悉的，赤酒的气息。

程芝刚把她扶稳站住，赤酒的手已经落到了他的腰间摸索。

“喂！”

还没等程芝推开她，她便已经反手推开了程芝，将手中空空的钱袋皮朝他一掷，略带怨气道：“哼，就知道你不会帮我，还来做什么？”

程芝知道她心中含着七八分的怨气，借着喝多了酒，不愿明说，便趁机转了话题，反问她在后院做什么。

赤酒提起一坛酒，直接对着坛口喝了三两口。或因酒太冷，才刚三两口下去，她便停下，将酒坛放回原处，用手连连抚着心口和腹部，似乎在暖热。

“喝冷酒总是不好的，回大堂，托小二温一温罢。”

赤酒摇头，拂了一下衣袖，把他推到远处去。自己拾起旁边的草料，走进马厩，喂给马吃。此时的马已经被摘下铁嚼子，看起来十分温和。

赤酒安静地喂着马，马安静地吃着草料，四周只有马的牙齿摩擦麦秆的声音。灰白的月亮在天上挂着，依旧朦胧的，隔壁的幽蓝光影摇动着，赤酒喂完马，走进马厩，程芝跟了进去。

“程小公子。”

“在。”

赤酒张开手掌，轻轻覆在一匹马的脖颈上，马摇了摇脖子和尾巴，赤酒轻轻地抚摸着它。

“在我还小的时候，非常害怕马。”她的手摸上了马鬃，用手指温柔地理顺，“但我师兄说，不要怕，不要怕，马是武人最忠实的伙伴。”

这是程芝第一次听她讲起自己的往事。之前不论他怎么旁敲侧击，赤酒都不肯透露一分一毫，直至现在，他还都不知道赤酒的真实年龄与门派，只知道她在做游侠之前，曾经被门派诬陷、伤害并且驱逐，追杀。

“……当时，师兄就抓着我的手，像这样，一下一下地替马理顺鬃毛。马儿也很温和，它们的脖子总是很暖和，从那之后，我就不再怕马了。”赤酒转过头，抬起头望着程芝。

她的目光里充盈着流动的温柔，眸子在月下闪着跃动的亮光。

“我师兄，是最喜欢马的。他还在时，每日除了练功、读书、处理门派事务，便是去门派马厩照看马。门派所有的马，一见到他就往他身上蹭，他只要一叫口令，吹一声口哨，马儿们就会听他的话。”

赤酒吹了一声口哨，没有吹响，于是一直吹，直到吹得呛了气，连连咳嗽，带出泪来。程芝替她拍拍背，待她气息顺下来，他便抓住她的手，要她进前厅。

“赤酒，你醉了。”

赤酒不理会，着了魔似的拉着他看马。

“你看，他们的眼睛。”赤酒来到马厩前面，这里一共有五匹马，它们的眼睛都映着雪白的月光。

程芝看着她发痴发直的目光，只觉她似乎想到了什么。

赤酒盯着马的大眼睛看着，自己的眼中忽然涌上了大滴的泪水。

“我跟那个人被诬陷的时候，他们为了逼我们招供，将我们各绑在一匹马上，然后刺瞎了马的眼睛，让马拖着我们跑进沙海。”她的声音幽幽的，有些哽咽，“不过，等马儿跑出他们的视线，那个人忽然吹起了口哨，喊起了师兄常喊的口令，马儿就停下了。马儿们虽然疼得受不了，身体直抖，隔着绳子我都能感觉到……但它们还是停下了。我用手边能够石块，带着尖的那种，隔开牛筋索，跑到前面去看马儿的眼睛……它们的眼眶里还插着那些人的手刀暗器，还在往外不停淌血。”

赤酒用衣襟抹了一下眼泪，伸手抱住前面那匹马的马首，脸颊紧贴着马头的面骨。她默默地淌着眼泪，马也眨着透亮的巨大眼睛。

“只是我不知道，为什么连马都可以分清是非黑白，善与恶，人却分不清楚。”赤酒睁开满是水汽的眼睛，用被氤氲了的目光幽幽地望着他。

程芝看到她的脸上跃动着幽暗的蓝，与天上灰白色的月光一起，纠结掺杂成了一种极其哀怨的颜色。

程芝的呼吸忽然一紧，他从没见过赤酒这副样子，冷漠淡然全都不见踪迹，只剩下了哀怨与凄凉。仿佛他之前拒绝要帮助的，不是苏砺来，而是赤酒本人。

“他专杀老幼病残，无武功者，还是司空姑娘的杀父仇人，为什么你们要如此坚持？”程芝反驳，“救他，既不合仁之道，亦不合礼法。轻易地宽恕他，怎么对得起骆先生？”

“你口口声声要脱离儒教！你不是信道么，道法自然，应顺天意。”

“他既落网，天意要他死。”

“我不会让他死。”赤酒冷笑道，“这都是你的理由，小公子，希望有一天，你可以不对我隐瞒什么。”

“你既对我隐瞒这么多，我又有何不能对你隐瞒？”程芝顿了顿，道，“游侠的大忌是与官府产生纠葛，赤酒，这是你当时告诉我的。若是救他，之后通缉令加身，怎么还能有自由可言。”

赤酒闻言，走到程芝身边，程芝正站在庭院中央有月光的地方，地上有精巧的房檐映出的一动不动的影子。她昂起头来望着他，一字一句道：“若天意要杀死的那个人，是我呢？”

“不要胡说。”

“我，沙海唐世家弟子唐独叶，正是当年与师兄唐耐冬屠戮同门近百人的魔头孽障。”赤酒双手指着天，冷笑着逼近他，“你也会将我送上断头台吗？我现在就在这里，来啊！”

程芝没想到赤酒会在这个时候摆明身份，更没想到她的身份如此特殊，单是听着，就能嗅到血腥味道。

风紧了，隔壁的幽蓝灯光忽然落下，庭院中只有天上惨白色的月光了。

赤酒的红衣裳在风中更显单薄，她立在庭中，笑得冷淡而嘲讽，好似睥睨众生的地下修罗，刚刚从血池里爬出来一般。她伸着双手，手上搭着一条红色的长绸子，把双手并在一起，让他去绑。程芝转过身，一时不敢面对她。

“懦夫，你不配做游侠。”赤酒冷冷撇下一句话，便要走。

程芝忽然开口道：“赤酒，你不是从来不爱管这种闲事的么？”

“我当年还说过，身为游侠，必然背负着各自的痛苦。既然敢标榜为游侠，就应该共同分享、承担痛苦。”

她将长绸系在手腕上，缠缠绕绕了几圈。

“现在，我对苏砺来的苦痛，感同身受。”

“我不会同意的。”程芝挥剑出鞘，指着赤酒，定定道：“我不会看着你犯错，放虎归山，也不会看着你往火坑里跳。”

“我的事情，如何轮得到你来管？”赤酒继续冷笑，喝了两口酒，“你若不肯说隐瞒之事，那我们今日就拆伙，我去做我的事，你去守着你的仁义礼智信。我们各不相干。”

“以你一人之力，恐怕很难去劫法场吧？”

程芝话音未落，只觉一道汹涌剑气，自天灵盖顶荡来，直窜进后背脊骨之中。他略一屏息，凝住心神，朝后退了三步，躲过了一招偷袭。偷袭者落地，站在赤酒的面前，挡住了赤酒，剑指着他。

程芝定睛一看，竟然就是刚才偷钱的男子。男子摘下斗笠，一抖手腕，斗笠便旋转着朝程芝飞了过去。程芝用剑一扫，剑气荡成一束，冲破斗笠，朝那男人面门而去。男人不惧，右手从腰中一摸，再挥手时，已经抖出了一片闪着寒芒的银针。程芝正要拂袖去扫，怕会遗落一个方位，心中正忐忑，不料赤酒已经出手，随手将酒坛一倾，一泼，以酒水制住了暗器，银针纷纷落地。

男子不怒反笑，拍手道：“好酒好酒！只是师妹如此浪费师兄替你付清酒钱的这一片心意，可真令人伤心。”

“别闹，别吓着他。”

“小兄弟，不到用时，不要出剑，小心伤着自己。”

程芝受到羞辱，只朝他伸手道：“钱！”

“替她付酒钱了，”男人笑着，摸了摸胡子，从腰带中掏出一文钱来“不过，还有一文钱，要不要？”

程芝气极，用剑指着他。

“不管用什么手段，我能帮她，你，帮不了。”

“偷窃不是君子所为！”

“我唐耐冬到这般田地，都是你们这群狗君子害的！”男人冷哼一声，“亏我方才还好意提醒你，你如今不谢，反对我拔剑，看来也是个道貌岸然的伪君子。就凭这个，也绝不能让我家师妹跟你有关系。”

“闭嘴！”

“难不成你喜欢她？”男人捕捉到程芝在看赤酒时候的眼神，极其准确地观察出了其中端倪，哈哈大笑道，“哟哟哟，小公子，我看你年岁大概还不及弱冠吧？你知道我们赤酒姑娘芳龄……”

赤酒将酒坛子朝他扔去，唐耐冬接住，转了个花身，稳稳停下。他晃了晃手中坛子，听到里面还有酒水响动声，直接举起喝了一口，哈了口气，随意擦了擦嘴巴，道：“小兄弟，若你还想缠着赤酒一起走，不如直接自杀，来得痛快。我们俩当年可是名震一时的沙海唐世家的黑白二魔，我此番寻她，要去做大事，之后的路很难走，你若跟着，可能不出半月，就客死途中了。”

“我跟她的事情，不用你管。”程芝瞪了他一眼，看着赤酒，“我不怕死！”

“少说两句罢，耐冬，我发过誓，不会再回去了。”赤酒用手扶着头，似乎真的被他们闹得累了，抬脚便要往回走。

“你会走的。”唐耐冬含着笑，还嫌事情不够大似的，窜到程芝身边，把那一文钱放进他的腰中口袋里面，“我们大人的事情，小孩子就不要管了。”

程芝将那枚钱拿在手里，手指揉搓一下，随手抛在后头，铜钱落地，爆出一片火光，喂马的草梗燃烧起来，噼噼啪啪的燃烧着。

程芝转身离开，走到门口。

“赤酒。”

没有人应声。

“我最讨厌马了。当时在曲阜荒郊，老早就被马的臭气拱醒了。”

说完，他就走了。

赤酒站在原地，头发被风吹起了，遮住了脸。她的脸上可能没有表情，但她自己能够感受到胸口的上下起伏，心肺俱痛，只能微微张开嘴巴，才能往外喘气。

“喂，你从哪里认识的变戏法的年轻后生？”

赤酒低下头，哼了一声，用手把脸上的头发捋到了后面去，瞪了他一眼，也走了。

“别跟着。”

“我可是帮你付了酒钱的！”

冬月十五，清晨，司空府。

一道赤金色的晨光投映在窗上，钻进屋来，映在茶桌上。

程芝在房间茶桌上醒来。他揉了揉眼睛，只觉眼周肿痛，眼内酸涩，再看眼前光景，只有模模糊糊，软绒绒的一片光影。他只当是朝阳初启，扶住茶桌，撑着起身，起身之后，只觉一阵晕眩，扯住了雕花的木制窗格，却将上面的纱帘挂饰扯掉了。

程芝用水洗了洗眼睛，用手揉了一会，方感觉好些。只是眼前依旧模糊，或许是昨夜回来后，眼中揉进了不干净的东西，才生了眼疾。这种事情在家中的时候常发生的，不去碰它，过上半日，就会自行恢复，他倒也不担心。

程芝将一直穿着的大袖衫脱下，换成了便宜行动的武人衣裳。背上剑，拿上带疗伤药粉的纸包就匆匆出门去了。

犯人斩首是午时三刻，已经深冬，天亮得晚，但现在出门时间大概还是足够的。

他抬头看这天光，眼前一片模糊。天色苍白，云彩却带着些许柔和的颜色，团团簇簇糅杂在一起，就像一面理不清的棉花被子。街道上的人依旧稀稀拉拉的，一个个人影，迎着走过来，擦着肩划过去。他们在谈论什么，程芝听不明晰，只顾闷着头，快步往前走。

拐角的时候，下意识地抓起袖子，却发现自己走得匆忙，没有带上符纸。

他正要去城南的法场，须穿过整条繁华街，还要坐渡船。

他信不过那个叫唐耐冬的人，更出于赌气，虽然嘴硬，心中却早已经有了着落。

既然游侠之间都要相互承担痛苦罪责，他又为何不能与赤酒共担？

刚刚上了穿城的快船水渡，听到身边有人谈论渡船班次，渡船是半个时辰来一趟，这一趟已经是第二趟船了。程芝刚要插嘴去问，岸上忽然有人叫喊，艄公想多载些人，便折了回去。船摇摇晃晃，还没到岸边，却看到有人匆匆以轻功跑上了岸。

程芝用轻功飞奔着，眼前一片模糊，一下没站稳，差点就此从房檐上跌下去。

原来已经巳时过半了。

他疯了一样的奔跑着，仿佛正站在刑场上的是自己的兄弟，而不是曾经憎恶的人。

大约赶不上了。

再往前，人多了起来，像是到了繁华之处。快速穿过如水的人流，他嗅到了极其熟悉的气味。程芝用力眨眼，努力让眼前所见清晰一些，四下环视。

他看到了马。

那马停在一个驿站前。

再顾不得那许多，他跑过去，直接将马缰绳从树上解下，跨步上马，双臂用力一震，马儿前足抬起，咴咴一叫，抬腿便走。

不理会后面人的叫喊追逐，他只顾策马向前。

程芝有一种从没有过的感觉。武人窄袖服单薄却柔韧，紧紧贴在身上，袖口有护腕束着，极其灵便。外衣裳短，行动不拘束。隔着衣服，能够感受到马的柔软鬃毛与衣裳摩擦的感觉。寒冷的冬天，马的脖颈就像一块没晾透的火炭，温温热热，带他在寒风中穿行。

在曲阜城郊的那匹马上，他醒来的时候，脸贴在马的鬃毛上，也是同样温热的。那时，他的眼前还有一只手，正拉着马缰子，手指有意无意地一下下在马的鬃毛之间穿行。

他那时只对赤酒这个神秘的女子好奇，还没有想到探求她的前史。

那个时候的她，自由而不羁，眼角挑着赤红胭脂，唇上点着猩红的口脂。

看不出来有什么痛苦。又或者，他当时只沉浸在自己的痛苦之中，好容易抓到这样一个救命浮木，自然不会去想这木头之中是否腐坏中空。

没坐渡船，便要多绕小半座城。纵使抬头也很难分辨现在是何光景。

忽听得前方人声如浪，滚滚而来，随着地上水汽，一道蒸腾而上。

到了。

程芝紧紧攥着马缰，手紧贴着马的背脊。马身上的薄汗濡湿了他的手，他感觉自己手心里也似乎出了一层薄汗，马缰开始滑落，抓不利索了。

“杀！杀！”人群骚动着。

“一个也不要放过！”

“那是妖女！”

猛然听到“妖女”二字，程芝脊背一僵，似乎窜过一道酥麻的雷电。

于是在人群的二三百步之外，他双足一脱马磴，松开马缰，一手扶住马背，跃下了马。

马径直跑入了人群之中，人群慌忙躲开。

“金陵杨捕快的马，杨捕快终于来了！”人群骚动着，纷纷回头看。那马儿开出了一条路来，程芝站在一边，顺着那条开出来的路看着正中间。

人群踩踏过的地方，有肮脏凌乱的脚印，还有菜贩子丢弃的菜叶碎屑。正中央的台子上却什么都没有。那是行刑的场地，空空如也。

刑犯不见了。

程芝的眼睛更加难受。石制的刑台上总是时时刻刻不缺血水的，但此刻，那血水却带着酒气，顺着人群开出的那条道，冲他奔涌而来。

红，酒，和血。

他摇摇头，怨自己想太多，那或许只是犯人受刑之前，用来冲洗脖子的酒。

他随便抓了一个人，双手扳着那人的双肩，发狠问发生了什么事。那人以为眼前武人就是金陵来的杨捕快，结结巴巴说有几个人在刽子手刀落之时，袭击了刽子手，三两下打散了围起来的官兵，把刑犯带走了。

程芝正想再问，自身后传来一声口哨长鸣，高台旁边的马匹耳朵一动，又朝人群外跑，人群又是一通躲避推搡。程芝手中的人趁机挣脱开，大叫外面的才是真的杨捕快。程芝转头去看，那人果然一身官服，握着缰绳，脚踩马磴，一步翻身上马，朝着东边一处纵马而去。

西方，天边，有一处紫色烟尘，因为水汽，久久不散。程芝知道那是官府传令号箭，便知他们劫法场者并未全身而退，于是撇下法场，急急追着那捕快过去。

捕快早发觉了这人行动反常，回头，又见他一味紧跟着，心中便有了几分揣度思量。但手下抓人者那边催得紧，又不能停下与他对质，只能催马快行，专走大路。

程芝见状，知大路多阻碍。骑马者手持官府令牌，人人都躲，迎面走来一个迎亲队伍，也都慌乱不迭闪出一条路来。他未作多想，凝神提气，施轻功跃上楼去，从道旁房檐之上，与捕快并齐。

捕快见他难缠，左手一抖，小臂护甲开口，露出一个木制小弓弩的射头出来；再一晃，弓弩“咔哒”一声，射出了带刃小箭。连着三发，都朝程芝射过去。

程芝只听到了那边有暗器声，本要用大袖来防，挥手才知没有。见前面恰好是一道拐弯之处，心下一横，再快跑两步，直冲着那骑马者扑过来。

快速跑动之中，暗器总要偏朝前不少。那三枚小剑各自擦着程芝的背过去，又各带着几丝划下的零星的衣料布屑，落到地上。那边，捕快见他扑过来，知他欲夺马，但转弯处施展地方更小，只能将马狠往侧拉。那马也受惊，虽往侧退，仍双蹄抬高，略微一滞。

程芝瞅准机会，轻轻抱住马头，顺势滑到马腹之下，双手握紧马磴，双腿夹着马后腰，跟着马走。

捕快自然不愿，将足撤出马磴，摸索着去踢程芝的手。程芝手一躲，捕快的的脚便踢在马身上，马儿一声长鸣，捕快怕马儿受惊，也就不再动了。

程芝在马腹之下，只觉呼吸难耐，各种气味窜入鼻腔，仿佛堕入了暴食者的胃囊中。胸中闷气，万幸没吃什么，不然准会吐个精光。但马儿的速度开始慢了，这种借乘怎么说都是不妥，但他心中早有思量。

待天边又响起了一道微弱的传令箭之声的时候，程芝掏出小匕首，狠吸一口气，刺进了左侧马鞍下三寸之处。刺入后立刻将匕首拔出，放回鞘里。

马受惊了，双足又扬起，上面驾马的人一时来不及防范，险些被颠落。

程芝用疗伤药帖拍上马儿的伤口，接着，手一使力，从右侧翻身上去，想要将捕快踢下马去。但捕快脚上勾着马磴，没有脱开，复使力回身，两人便从原地打斗起来。

“阁下是明知在妨碍公务，屡屡不知悔改。怎么，是想随在下去金陵做客？”

“我只要马，快些给我！”程芝说着，挥出剑来便刺，捕快一躲，手下那边催得紧急，不愿再多痴缠，只想驾马甩脱这个夺马者。但连扯两次马缰，马儿都不动身，心下怀疑，回头一看，竟是程芝用手拽着马尾巴。

捕快心中怒火再难压抑，手往腰上一抹，匕首便在手心中了，待到马尾那边，刀尖外露，活像手中长了一道亮尖，翻覆之间，马尾落地。

程芝早闪去了前面，甩脱马尾不顾。为看准些，只能费力眯着眼睛，挑了三两下，将马磴束缚解开。

捕快回头要刺他时，他用新练会的近身功夫，一招以肘击他前肩的井肩麻筋，一招踢他膝弯麻筋，最后将他一推，他便连着脚蹬跌了下去。

捕快吃痛叫嚷，狼狈极了，程芝好笑地看着他。

“你如此行事，知道是犯了大罪么？”

“本公子早已是大罪之人，还怕多这一个？”程芝跨上马，见马还是不走，便一下拽掉了它的辔头，朝后面打去。辔头打中了捕快，听到捕快的吃痛之声后，他拍拍马儿，马儿往前跑了。

听到后面人的叫骂，程芝哈哈大笑着，回头挑衅了一眼，转而抱住马脖颈，下巴抵在它的鬃毛上，对着马耳朵轻轻说。

“快去那边！”

马动了，没有辔头和镫子，也没有鞍子，极轻快的。程芝随手又替马拍上了两贴药，从马上抬起头。

湿润的风掠过，极舒畅的。

马载着他，远去了。

目的地到了。

一群捕快已经被削得三三两两，倒在一边爬不起来。有一个还在颤巍巍地抓着令箭，准备炸开第三条。一点火，扔到半空，忽然自半空中被什么东西打偏，在墙上直接爆炸，紫色的烟尘弥散在这个破烂的宽巷角落。

此处是一间破庙，门没锁，被风吹得开开合合，颓坯的墙上有左右摇晃着的青青黄黄的细草杆子，发出沙啦啦的声音。

“来者……何人！”

程芝从高处挑落下来，举着剑，指着他们。

“来帮忙的。”程芝冷淡开口，见捕快们闻声要往前走，他一抖剑，剑锋已经到了打头捕快的前面。

“里面如何？”

“一个红衣裳的，约是死了，剩下的都是魔头，等着有人救那红衣裳的回天呢……”

程芝听到“红衣”二字，脚步已动，待听到“回天”二字，已经不见了人影。

刚踏进门，便有一道白色影子直直冲着他袭来，他举剑相接，应下了一招。

“小子，是你？”白衣人往后推了五步远，收了剑看着他。

程芝先看了一眼唐耐冬，一面四下环顾。

“赤酒呢？”

唐耐冬蒙着面，背后一大片血迹。程芝眼中又看不清，不知他脸上是悲是怒，参不透此刻究竟是何情形，心中更加紧张。他往庙殿看了一眼，殿门开开合合，极其破败。里面的声音隐隐约约，不知是人声还是风声；里面的影子隐隐约约，不知是人影还是鬼影。

他的呼吸不免急促起来，却又不想让对面那人看出来。

“你不是来卖我们的罢？”唐耐冬走过来，一片惨白朝他涌来，就像暴雪之夜，自山顶倾泻而下的雪坟土。

程芝直接跑了进去。

那门咯吱一声脆响，竟然直接被他碰落了，一截木茬横在远处，连着细碎的木头丝纹，将断未断，里面噙着一些隐隐约约青铜的明亮绿色。立在里面的人一惊，连忙转头，但并没有挥剑。

外面的亮光一下子涌进了寺庙，在地上流动。这一天并不是一个晴得好的天气，但涌进的光确实让他模糊的视线变得更加看不明晰。有人站在塑像侧边的蒲团旁，手中无力地提着剑。

“赤酒！”那人是赤酒。

他快步走过去，赤酒没有什么反应，他忽然意识到不妥，便停了脚步。

赤酒穿着一身黑衣裳，戴着夜行面巾，遮住了半张脸，只有一双发亮的眸子，微微动了动，似乎在打量他。

程芝见赤酒穿的是黑衣裳，不是红衣裳，心中悬起的石头落下。

那红衣裳是谁？

他心中一颤，问道：“苏砺来呢？”

赤酒终于将目光从他身上收回，依旧无力地提着剑，剑尖几近触地。

剑尖之于剑，是神圣之位，修习剑术的弟子们从一开始就会被教导，若非紧迫之时，剑尖决不能触地。

她朝佛像背后扬了扬下巴。

“他怎么了？”

“不要问了！”赤酒忽然用力把剑掷到地上，剑发出一声凄厉铮鸣。程芝看到她双手抓住束发宽头巾，手指用力，嵌进了发髻之中。她双臂贴紧脸颊，十分痛苦地跪下，闭着双眼，低下头，嘴唇也似乎在掩面巾下打着颤。

程芝见她这副模样，心中已然猜出大半，经过她身边，停了一停，方伸出手，又收回，然后径直往后去了。

撩开佛像后面旁侧悬着的绣满经文的黄色隔巾，入目是一红一白，两个模糊人影，白的那个人倚着满是尘灰的土坯墙，正抬着脸往上看；红的那个人在那人怀里，移动不动。

程芝走进去，司空莲也看到了他，从喉中逸出一道类似呻吟的声音，便闭上了眼睛。

她怀中的正是苏砺来。

待程芝凑近了才看到，苏砺来穿的是崭新的棉布囚衣，上面染着的是他的血。他的血还没有干透，触手湿冷，黏腻腻一大片。他正看着，忽然听到细微的声音，不像是苏砺来发出的，转头，看到司空莲的嘴一张一合，似乎在说着什么，将耳朵凑上去听。

“你能救他么？”

他听了好久，才明白她在说什么。

“你能救他么？”

程芝的手摸到苏砺来的背脊，他的背上有一处还在汩汩地往外流着血。

手指触及到了木茬，就像方才撞断的门上的木茬一样坚硬而锋利。

原来苏砺来中了箭。

他身上共有六枝箭。

这个少年背着六枝箭死去了之后，扬州苏世家在神州才算真的消失了。

世家的消失与崛起，在神州之上，是如同每日有人死去也有婴孩出生一般平常的事情。况且，这个少年又是隐姓埋名，苏砺来这个人，其实早就死去了。

现在，年少的苏砺来要去和年少的南宫月相见了。

外面又骚动起来，传来唐耐冬的叫骂吵闹之声，程芝感觉此处抽身不开，外面赤酒也没动身，于是他也没动身。

“抱歉……”

“程哥哥，你的符纸不是很厉害的吗？”司空莲依旧望着上面，目光一直没有挪动过。程芝不知道此刻应当说什么，只能拍着她的手背以示安慰。

程芝倚在墙上，顺着司空莲的目光往上看。

是一尊高大的佛像背面。

佛像一直无人打理，身上的金漆都已脱落，露出石质本色来，十分斑驳，却也十分好看。

“你不是还有药典么，你的母亲留下的药典，不是可以救人的么？”

这大约是于三靖透露给她的。

程芝知道于三靖觊觎着整册的药典，所以更应当与他分道，比他更快取得药典才对。

“我会找到药典的，待寻到了我娘，寻到剩下的半册所藏之处，药典就能救人了。”

司空莲发出一声嗤笑，总算说出了成句的话。

“都不能救人，还寻它做什么。”

“为救更多的人。”

“可笑，可笑。”她望着佛像后背，开口又说了什么，却不料前面忽然又轰隆一声响，话语声被吞没。

前殿新添了一抹光亮，像是有人将殿门又踢坏了一扇。紧接着传来唐耐冬的叫骂声：“他娘的，没胆子进来，小戏法到是不少。个个孬种……师妹，这是那自称金陵杨捕快的孬种传来的信。”

传信小刀落地的声音，赤酒展开了信纸。

没声音了。

不知道是什么，在佛像后面的两人也无意知道那信是什么。

程芝的眼睛盯着佛像的后背，盯得眼睛酸了，流罢了眼泪，眼前景象反而变得清晰起来。

佛像上面的画壁是飞天仙女与夜叉鬼怪，颜色还在，没有褪色，只是有些地方往下流着水。

“你看，仙子和夜叉共舞。人说上有九重天，下有十八地狱，现在偏生放在了一起。”司空莲的声音嘶哑，面色却平静，她接着道：“可见，人由生到死，由喜转悲，亦不过是天地之间的两面罢了。”

程芝望向她，一脸疑惑。

司空莲说是佛像告诉她的。

“几天前，我得到了父亲，得到了夫君，得到了兄长。但现在，我什么都没有了。”

她抱紧了苏砺来，望向程芝，两人面对面，离得很近。

司空莲的眼中空洞洞的，好像有一潭深水。

“程芝，你能娶我吗？”

她开口说。

程芝与她对视，看着她的眼睛，如同泛舟深水，此刻深水忽然掀起了波浪，几乎要将他整个吞噬尽了。司空莲的眼中有一团深不见底的黑色，但她是没有哭的，她的眼中没有一点水气，到像是冷静极了。

程芝在那一团黑色之中迷失了，如同到了伸手不见五指的迷津之中，四下尽是泛着腐败水汽的黑雾。连前面唐耐冬的大喊大叫，各种大动静都似乎听不到了一般。

这团黑色让他想起了那些被抽干净了血液的武人，不光丢了性命，连魂魄也没了的样子。

司空莲就是这个样子。

她方才说的什么都没有了，似是不假。

破败的古庙大殿，佛像后面的空地处，一个女孩子，怀中抱着未婚夫的尸体，开口向另一个男子问，能不能娶她。

再古怪不过的场景。

后来，当程芝躺在家中的床上，平静地想起这一幕的时候，后背也不觉往上窜着凉意。

迷津之中一点黑色云团，云团不动，程芝朝云团方向跑过去，这才从司空莲的黑色眼眸中脱身出来。原来是赤酒，赤酒撩着帘子，帘子悬在她的肩头，她面无表情地站在那里，看着两个人。

“莲姑娘，婚姻大事，不可儿戏！”程芝慌乱地起身，双手不自然地揉搓着护腕不平处，偷眼望了赤酒一下，又道：“须得问过赤酒姑娘！她也不会同意的。”

司空莲似乎只捕捉到了“赤酒”二字，木木然地将脸转向赤酒。

赤酒往前走了一步，帘子从她的肩头滑落了，残破的流苏穗子前后摇动，外面风很紧，穗子摇动不止，前殿的佛铃也在铮鸣作响。

“我……”赤酒的头无力地歪在一边，胸腔中无力地逸出声音，眼神也飘飘忽忽，不止她在看哪里。

或许是佛像，或许是尸体，或许是上面的壁画又或许是程芝与司空莲。

“我无异议。”她说，“司空姑娘正是应当照拂的时候，以程小公子之体贴心细，定能帮忙度过难关。”

她说得真诚，说完便转身走了。

她离开了，出去的时候又撞坏了一扇门。程芝追出去，庙门大开，阳光灰白刺眼，却已不见赤酒的人影。

只余地上一张碎纸，他拾起一张碎片来看，只有残缺的几个字，看形状，像“南宫世家”、“金陵”之类，一时不知上面有什么。

外面响起打斗声响，举头之间，赤酒的一道黑色残影便从破庙门口向上离去，定睛所见，唯有发亮的猩红色血珠子，连成一道，自天上散落下来，犹如一条断线项链，落下时伴有挥剑之声，约是从剑上抖落下来的。

门外传来官兵的吃痛叫喊声，也有人追她而去。

唐耐冬一边回头，一边叹着气往里走，程芝同他对视一眼。唐耐冬正要开口说什么，程芝忽将目光收回，追出去了。

午后的扬州忽然落起了雪，雪伴着太阳，天上的一片灰白也变得明亮了些，甚至比早上晴好的时候还要明亮。

小半个扬州乱作一团，有街头的算命先生，按捺不住要随了闲杂人群去官府门口看告示，一边用手揉着落雪一边连连感叹这雪落得蹊跷，天上无云，北面无风，地上无积白，就像是平白有人从天上往下洒盐粒子一般。

“怕是有冤情罢？”

“胡说，这几个人，个个都是帮凶的罪人，我看行凶者中，也定然有着他们的一份。”

站在前面的人用手指着告示，不住地猜测，说着自己今日围观行刑所见。旁边的人一把打开他的手，提醒他不要沾了还未干的墨痕。

告示是新贴的，除了之前还没来得及撕掉的苏砺来画像外，还多了两男两女。

打开那个人的手的人看了一会，不接话，却伸手去摸未干的墨，不小心将人脸抹花了。

“你也小心些！”旁边的人提醒他。

“抱歉，抱歉。”他举起包着伤布的左手臂，嘴上连连抱歉着，右手看似想要弥补方才过错，却将画毁了。最后，他啊呀一声，钻到告示后面的空隙里，朝人少的一边溜了。

沈沧鸣抬头看天色，这雪确实不同往日所见。

冬日本就应该下雪，再蹊跷也是雪，况且现在已经开始积在地上了。

行凶就是行凶，纵有天大的冤情，无辜者也已经无力回天了。

纵使雪再蹊跷，也不比另外那三人的行为蹊跷。原本结伴而行的五人，落进官司了三个。这次很难再全身而退了。赤酒在离开镇江之前还留了话给他，说只过来探视一眼，待他们回来，立刻启程，再不能多作纠缠耽搁。当时他还笑着说但愿如此，本是玩笑，却不料他们真的一时感情用事，跌了进去。

只是不知，于三靖参与此事，明明有全身而退之法，却不保着那几个人，不知作何打算。

眼下他们还在被通缉，就说明暂时安全，还没落网。

沈沧鸣以他赤酒的了解，顺着她想了想，认为她此刻应该正和程芝、司空莲在一处破败的地方躲着，清算一夜之后，就会趁黎明城门守卫交班之时，攀过城墙，离开这座城。

他决定去驿站看一眼。

一般的大城中，都会设有私人驿站。私人驿站在城中东南西北皆有，是私人经营，一般的经营者是走南闯北惯了的武林人士。或是为了生计，不得不开；或是混了一半日子，开始为后世操办家业；或只是因为在学堂所学，对经商生了兴趣之类。

这些驿站也与前朝驿站不同，其中一项是驿站中的马可远租。

比如在官道郊野之处，行得累了，便可以在路边寻找挂着树上的小传信炮。拉开炮绳，炮仗飞上天，炸开传令。最近的驿站设有专人，时刻盯着某一方向的空中信令，专人能够凭炮仗的颜色分辨是否是自己这家的，再听其声音分辨是何处。然后派人带马去接，收一部分钱，将马押给他。待乘客到了目的地的驿站，将马交还，再付清另一部分钱。

赤酒常在这种驿站租马，她甚至有风掣驿站的折价银牌，可能会约马到城外去，黎明时分在那里等着。

沈沧鸣到了风掣驿站，却看到了于三靖。

于三靖手上的黄铜扳指都没来得及换掉，正在取信。

沈沧鸣放慢了步速，左手微微握了握拳，动了动手指。进了驿站门，他看到于三靖正在拆开信件，神情紧张。印象中的于三靖从来没有露出过这种紧张的表情，他就在取信柜台附近借着天窗上投射进来的灰白天光读信，一面读着，眉头一边攒紧，嘴唇也越发白了。

“怎么了？”沈沧鸣过去，拍了他一下，问道。

“不好，”他将信递给他看，“济州镇出事了。”

-未完待续-

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下期预告

赤酒程芝清算前尘往事，

济州镇出事，