东宋·赤酒引31
东宋世界（Sunasty）第1部公推连载小说
赤酒引31
◎赤酒 著
东宋的第1个故事，是这样诞生的……
东宋世界（Sunasty，宋纳思地）系由《今古传奇·武侠版》杂志社前任社长·主编，武侠作家李逾求创立。东宋世界自2009年3月14日（π，在东宋世界中，这天是“风暴降生之日”）正式开启，一直至今日，仍在不断生长完善之中，先后诞生《化龙》（400万字），《燃烧吧，火鸟》（30万字）等长篇作品。
赤酒自去年黑江湖首度推出“东宋”世界观时即参与其中，构思数月之后提笔，创作出赤酒、程芝等人的历险故事，字里行间飘荡着东宋如醍醐般的空气，引人欲醉。《赤酒引》也成为东宋创立八年以来第一部面向大众的公推连载小说。
自即日起，黑江湖每周末推出一期《赤酒引》。新老朋友前来东宋世界，请品尝第一杯酒——
武人埋剑
前情提要：
回明门的路上，船遭劫难。
程芝告别庄散棋，拜别明门，投身蜀中唐。
月夜的母子相逢，平淡得像一碗清水。
问到赤酒的去向，侍女讳莫如深地指出她的所在。
程芝来到玄幽大街，
那竟是一条汇集了下等赌坊和花楼的城市黑暗处。
欲知前情如何，
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82
程芝钻入玄幽大街，还没走出百十步就被一个铁门拦住了去路。
铁门双开，黑漆老旧，旁边站着两位门神，怪模怪样。高的那个，双肩浑厚，架着头颅，转过头来，脸上五官缩在一起，像被重拳捣过一般。矮的那个，像个师爷，平日躬身惯了，见了来人，身体直不起来，只抬眼上下打量一番，跟旁边的那人说，环儿，开门。
那个叫环儿的大汉吭哧吭哧走到程芝面前，楞楞地伸出手来，吼道，交钱！
“什么钱！”程芝从驼子师爷的眼神中看到轻蔑之意，不愿教人看扁了，于是冲大汉吼。
“开门费！”大汉依旧楞楞的。
程芝看着他的脸，相了个面，看出此人头脑简单，眼珠一转，计上心头，换一副笑脸，亲热地将他的手按下，道：“小兄弟，那我自己去开，岂不可以不交钱了？”
大汉扳着手指，嗯嗯啊啊的算不清楚。
绕过大汉，铁门咯吱一下张开，仿佛有意引诱他进入。程芝瞥了驼子师爷一眼，师爷的八字胡翘着，褐色嘴巴抿了一下，像在笑。
铁门合上。
愈往里走，街道越是狭窄，不见一丝日光。午时刚过，赌坊客和花楼客还没来，道路十分幽静，偶尔有提着食盒的小童或抱着琵琶的小姑娘从路上匆匆跑过。风过影动，水珠滴落，抬头看去，上面挂满了女子的衣裳。
街道狭窄，姑娘们从楼中间牵了竹竿，将洗过的衣裳晾在上面。衣裳没什么避讳，既有雪白的薄褙子，也有猩红的贴身内衣；有披帛发带汗巾，也有长裙底裤半袖。色彩纷繁，伴着竹竿上飞扬的轻纱装饰，将此处变成幽暗中的香艳花房。
程芝抹抹脸，反而昂首阔步向前走。花街本就是女子的壶中天地，他一个外人，不配加以评判。若此时像那些所谓的学者一样，以袖掩面，恨不能插翅而逃，才最是道貌岸然的行为，也是对女子最大的侮辱。
“喂，这位小哥。”上面传来一声呼唤。
程芝抬头，看到一个少女正在露台上含笑看着他。
少女似乎刚刚出浴，只随意围了一片裹胸，穿着白色薄裙。她将手中红色的的糙米浴袋随意衔在口中，伸手去够竹竿上的汗巾。浴袋束着口，如同一朵蔷薇。少女叼着鲜红的蔷薇，抬着双臂，露出大片莹白如玉的身体。
她的手臂白里透红，微微冒着热气，水珠顺着手腕往下滴。她将汗巾揉搓两下，这才将视线从程芝身上荡开，低垂眼帘去擦拭头发上的水。少女的后肩上有一片刺青，像只白鹭。刺青皮肤尚未完全恢复，四周残余着细微的粉红肿胀。然后，她直起身子，抖开汗巾，反过一面，低头将头发包起。起身收拾的时候，又望向程芝。
少女的一举一动无不是在表演，却也着实担得起“活色生香”四字。
少女将浴袋拿下来，随手挂到露台的花架上；身体前倾，将手肘撑到栏杆上，懒懒道：“才过午时，无处开张，小哥这是要去哪？”
“去找人。”程芝低头，装作去清嗓子，忍不住用手去探红透了的脸颊。
“找谁呀，说来听听。”少女眨眨眼，随手捻了一片花叶，衔在嘴里，“唔，先别说，我来猜猜。我们这里，喜欢你这样的文气小哥的，浮丘堂的小水仙是一个，水月殿的小月蝶是一个……啊，你是方术师呀，那肯定是去找纱柔坊的小红叶，对不对？”
少女的话语带着蜀地口音，像夜里的黄莺儿吟叫。
“姑娘如何看出在下方术师？” 比起那些花哨名字，程芝更在意这一点。他总被人叫作“变戏法的”，自己都快默认是变戏法的了。
少女妩媚一笑，从浴袋里面抓出一撮湿漉漉的糙米，双手一合，念念有词，扬手撒下去，黄米变成了赤红的花瓣。
竟是一位道友！
程芝激动得手足无措，只看着那些花瓣纷纷扬扬飘落下来，接住一片，花瓣化作一滴水珠。他将水珠握在手心，向前两步，少女微笑着冲他扬了扬手示意。
空中花还未落尽。程芝从百宝囊中掏出一把驱邪糯米，吹了口气，向上一扬，白米变成白色花瓣，平地生风，打着旋儿上去，送到少女面前。
少女伸手抓了一瓣，道：“方士小哥给的，我可收下了。”
“姑娘……在下……”程芝想问她为什么会沦落在此处，话一出口便后悔了，怕会做出揭人伤疤的错事。
少女用手臂托住一侧脸颊，捻着那片花瓣，时而看看他，似乎想说什么，始终没有说出口。
“小哥，你要找的人不在这里。”少女指向街道深处，“她在前面呢，快去吧，没看到那边变天了么。”
程芝只看到远处的竹竿上垂着几只幽暗的红色灯笼。或许只有在少女所站的露台上才能看到远方的天空。少女说，现在这条街上开张的只有前面的赌坊。赌坊有规定，不得持械进入，若要找人，只消看门口堆放的武器就是了。
程芝谢过少女。少女抱住双臂，钻进去披衣裳了。见同道者不易，他有些恋恋不舍，却感觉应该离开了。不想刚走出五步，露台上又传来少女的声音。
她披了一件鲜亮的桃红外衣，将头发散开来，脸颊红红的。
“小哥，你一定有符纸的吧？”
程芝点头。
“可以给我一张符纸么。”
程芝回到她的露台下，掏出三张明灯符纸。
“有没有烟花呀。”
“有的。”
他伸手向上一扔，符纸飞上去，落进少女手中。少女道谢，双手展开，对着光看；而后引燃一张，拿在手里痴痴地盯着符纸火花。程芝见她的模样，不忍打扰，道一句别，转身离开。
“方士小哥！我叫碧水！”身后传来少女黄莺儿般的叫喊声：“佛道两衰，等你成了厉害的方术师，开宗立派的时候，可别忘了叫上我呀。”
像被风摇动的青铜铃铛，短促的欢快，余音带着哀伤。
程芝转过身去，冲她摇摇手，重重一点头。
少女笑了。
有人已经落入了泥淖，有人还在泥淖边缘挣扎。
不食腥膻的少年方术师竟然沦落到了这样一条幽暗的花街，本应托付给灵明山水天地的身躯，只能沉浸在笙歌宴饮，红曙绿暮之中。
这就是选择做游侠的另一种结局。自由的负面就是堕落。
不过，堕落也是一种自由。
谁说这是一种堕落呢？
世人所认为的黑暗角落就是真的黑暗么。
他不是她们，他无法强行评判。
过了一个路口，道路更加昏暗，相对的房屋顶部直接牵了粗麻席，将光遮住。道路墙根层叠着污垢，零星杂草从污垢中探出头。偏拐的死巷中有毛色脏污的猫和醉倒在地的人，巷根堆放着酒坛，残酒气变了质，发出腐败气味。
在遮蔽席间看天空，天色略有阴沉，并未变天。少女碧水显然话中有话，指向程芝所追寻之人，她今日的运势有变。
赌坊关着门，没有开张。
奇怪的是，每家门口都横摆着一面菱格高柜，里面放着匕首，手臂护甲，暗器囊之类的小兵器；长短冷兵都放在下面，从精铁钢刀到流光宝剑，从缠铁木棍到玄铁长枪，各式各样。
路上空无一人，程芝心中慌乱，如无头苍蝇，不知所措，只往前走。迎面一个少年匆匆跑来，怀中揣着一只钱庄木盒，想来是去钱庄跑腿取钱的。程芝叫住他，他一惊，一埋头，快速溜走了。
这时，前面赌坊的门砰一声破开，两个精瘦跑堂抬着一个满脸是血的汉子出来，一人架着一端，一拐弯，将他扔到了旁边的死巷子里。两人白了一眼路中央的程芝，拍拍手进去了。
程芝跑去看那汉子，汉子一把抓住他的袖子。程芝以为他要托付什么事，忙凑过去听。那汉子断断续续地叫了两声酒，闭着眼睛骂起娘来。程芝嫌恶地推开他，正想走，看到那两个跑堂又进了巷子，扔进来一个壮实的女人。女人连连咳嗽，捂着胸口啐了口血。看到那个汉子，不顾满嘴是血的狼狈，指着他大笑起来。
女人说，我说，老刘，不会打就别浑拼咯。找谁打不得，非要找猴子打，不知道这个地方没几下子，猴子过打不得。
汉子说，啥子猴子，倒不要管他打不打得拳，看就下一个，那个阴沉脸的白毛儿子，他要能给撂过了，老子的名字给他刺到脚下。
女人摇晃着站起来，从前面菱格柜中拿来护臂一边戴着一边走过来。
“小后生是哪家的？也是来打黑擂？”女人抹了抹嘴巴，把血擦在衣袖上，咯咯笑起来，大大咧咧比划他的个头，“个头到够高，一个练剑的，拳法打不打得来？今日是猴子那小崽的主擂，他下手可狠，你可要想好被打死可要咋个回起在？”
“莫听她胡扯，她自己都被猴子那崽子打吐血咯。过会白毛儿子肯定能把猴子那小细杆横劈起。”
程芝心说你们能不能说句官话，在两人对话中听出了个大概。黑街赌坊的地下是赌黑拳的地方。黑拳常以打黑擂为赌的形式。通常，完整的一场会有一位守擂，是上次比赛的获胜者。另设有攻擂者众，挨个上去挑战守擂者。观者往拳师身上押钱，因是黑擂，输赢赔率极大。
黑擂不押不得入场。擂台确实是好看的。打擂台者身上不披护甲，不配兵器，只戴一双赌坊发的缠布护手，仅凭借一双肉掌搏击。搏斗时血肉横飞，很是刺激。押注底线又低，不怕没有来客。攻擂者胜出，可得赌坊一日的一成半收入；守擂者能得三成。奖金丰厚，引得众黑街儿郎心痒痒，趋之若鹜，怀着侥幸，想要来试。
今日来者尤其多。消失了一个月余的擂主王猴子最近重上擂台，要在这儿挑战新晋擂主白毛儿。
黑街有不成文的规矩，入黑街，自备身份面具；出黑街，互不相识。
猴子是个干瘦猥琐的黑皮小崽，身法灵巧，打得一手好飞球拳。没人知道猴子是哪儿来的，这种形容猥琐的青年一披衣裳根本没地儿寻。但他出手极狠，飞球拳本作强身健体之用，却被他硬生生改成了一招制敌，一招见血的邪拳。擂台一路守来，下手不知轻重，不知将人打出多少残废。
再说那白毛儿，是个油腻屠户，光头，头中央生着一撮白毛，浑身白肉，打拳不爱穿上衣，逢开场必撕衣。但每次再回来，必定穿着完整的同一身衣裳，大家都说他是有后台的，或者是黑拳中的黑拳，拿钱控制手中轻重，以此操纵赌局。
一句话，两个人都不是什么好东西。就是这种坏东西之间的打斗最是吸引人。
“竖起耳听听，下面又开局一场咯。”
“这里有几个打擂台的地方？”程芝脸上礼貌正直地问两人。
女人听了之后，看了男人一眼，两人哈哈大笑起来。
“一个，只有一个。”女人伸出一根手指，在他眼前比划。
“整个下面都是。”男人用带血的手指叩叩地面。
83
赤酒定然是在下面了。
程芝打听了进入之法，转到门口的菱格柜台，果然看到了赤酒的暗器囊，暗自庆幸刚才打听过了这里的规矩。若随意触碰柜上的物品，是要被抓住剁手指的。他拾起地上的一个破麻绳，摇了三下。他们告诉他，麻绳牵着一只铜铃，直通黑擂里面。果然，过了一会，一位侍者模样的人让他将兵刃寄存在外，请他进去。
上层摆着三张赌桌，桌上用颜料写着大小庄，几个骰子零星散在一边，空空荡荡。侍者掀开内帘，带他进入一间房。顺着房中的敞口楼梯下去，入目是一个柜台，台后立着一块板，挂着人名木牌。守擂用红字写，攻擂用蓝字。
账房微笑着一颔首，道：
“请老爷先下注。”
那一男一女让他押白毛儿，但程芝对弄虚作假者向来厌恶，纵使那个猴子恶毒了些，至少是凭借一身功夫打出来的名声。何况，押猴子的人明显多些。他往桌上拍了一块银子，说要押猴子。账房看了他一眼，笑容变得更深，递给他一张纸条，目送侍者带他进去。
里面又送出来一个抱着手臂大叫的青年拳师。
一声铜锣响，账房看着程芝慌慌张张跑过来，把钱袋往桌上一拍，说全都押白毛儿。账房颠颠钱袋，又写了张纸条给他。程芝追问押白毛儿的有多少，老板不说，看着他又跑进堂去。
地下黑擂中混杂着汗水味，喘息味和血腥味，令人喘不过气。
程芝进去，一眼就看出擂台上的“猴子”是赤酒。她换了易容的面具，一张贴着一字胡的黑脸，一身市井混混的短打装束，穿着宽裤窄袖褂子，半个小腿用绑带束紧。
她脸上带着血点子，随便绑成髻的头发上也沾了不少血珠，缠手布上的血干透了，正在上面扶着台栏杆喘气。看到白毛儿上场，她不由站直，反过身去，整个靠在台柱之上。
程芝怎能认不出她的身姿与背影。
猴子始终没有抬头，只是翻着一双死鱼般的眼睛打量眼前的白毛儿。
白毛儿壮得像头公牛，白得像烫过皮的猪，一边缠着护手布一边往台边走，一走肉一颤。他穿着杀猪屠夫中比较讲究的的无袖褂子，上面有斑驳的黄腻和褐色干血。他今日没有换新衣，像是从杀猪场直接被车拉来的。
在赤酒的体力即将耗尽时安排重头对手给她，定然是店家的阴谋。程芝略一思考，跑出去将钱全都押在了白毛儿身上——若是押白毛儿的多于猴子的，白毛儿或许会故意输掉比赛来让赌场赢钱。这样猴子或许有机会逃过一劫。但押猴子的却越来越多，程芝几近绝望。
他没有赌过黑擂，也不知自己的做法是不是正确。
哪怕只有一点可能。
白毛儿上了擂台，朝地上啐了一口。
猴子用牙扯布带，将缠手紧了紧，吐出布上的血。
两人这样针锋相对，于观众而言，比戏还好看。
白毛儿用手一揪头上的白毛，挥拳击向猴子的侧脸。猴子侧头，乱发甩动，一步上前，擦边而过，蹿到后面，双臂合抱，用肘击向白毛儿的后脑。白毛儿速度不及，无法收力，硬生生挨了一下。
一声脆响，观众都以为是他的脑壳被打坏了；却见白毛儿趁势一松手指，发出嘎巴嘎巴的响声。下面立刻有人充能解说，白毛儿一旦松了手指，就是要出重击了。话音未落，白毛儿被猴子一脚踢倒在软布围栏上，后腰脚印犹在，红彤彤一大片。
专捡人的后腰踢，真是够毒的，娘们打架才用这种招式呢。一个大官人模样的赌徒拉着程芝聊天。还未及程芝反应，那人自言自语起来，后腰？你不知道在拳台上，得后腰者能得一局？看那小子，前胸后腰和肩膀束多紧，还不知道里头藏没藏大棉花呢。
一看猴子就是惯使这种狠毒招式的。白毛儿一跃而起，握拳再次直冲过去。猴子闪身攀住他的肩膀就要往后翻。
这是赤酒常使的招式，她往常使用的时候，只消用手中剑朝对方脖颈一横一抖，人必倒地。此刻只恨手中无剑。
程芝看到白毛儿的脚步不稳，像是有所保留，猜出他要出损招，慌忙朝台上大喊，小心他的手。
旁边的大官人被吓了一跳，骂他鬼叫什么。台上的猴子往这边瞥了一眼，听了他的。幸而左手还没施力，顺势一推，正要往旁侧闪躲，白毛儿身子一横，双臂一合，将猴子整个扣住。
众人一惊，从没见过这样打拳的，传统拳术讲求过招而不近身，相接处只有双手双脚。像这种环抱锁招，都被视作离经叛道的邪术，不为武者所耻。
很快，观众的惊诧都被一种油然的兴奋取代了。这里是黑街的黑拳台，看拳又不是看戏，看戏还为戏中人抹抹眼泪，在这儿图个刺激，上面人的命运死活，与我无关。猴子也好，白毛儿也罢，让观众为之狂热的，不过是他们手上缠布上又多浸了几寸的血罢了。
程芝只恨不能上台替她打拳。见她在被缚中死死扣着对方的肩膀，足尖着地，死撑着不让身体离地。两人身形体力悬殊，若被他整个拿住，占了先锋，恐怕这一场就再没有还手之力了。
白毛儿大吼一声，将猴子整个举起，猴子脚离地，手臂被钳制，还不忘抬腿去踢。白毛儿将她举过头顶，狠狠摔到地上。
程芝用力扒开人群，跑到台前去。猴子咯着血睁开眼看到他，愣了一下，移开视线低骂两句。上方拳风涌来，她顺势一翻，踢白毛儿双腿。白毛儿纹丝不动，如同一尊庞然巨兽，伸手要抓猴子的衣襟。这是市井的斗拳法，常见两个莽夫抱作一团，拼莽力气，看谁能占上风将谁推到，推到后就逮着脑袋和脸一通猛拳。
程芝猜测赤酒是名门出身的弟子，心性也高，绝不会选择粗人打法。果然如此，她被捉住衣裳后，以手作爪，生生将外面的薄衣撕开，借猛然的脱力，站定抬脚踢向白毛儿的胸下三寸。白毛儿抬手慌忙护住，猴子速度太快，他的手还没抬起来，就已经疼得连那破布片都拿不住了，跪倒在地。
他后腰挨踢的地方已经发青，程芝在台下看着，与台上的猴子目光相对。她的目光阴恻恻的。打黑擂，这于她而言，是绝对上不得台面的丑事。
程芝与赤酒一起做游侠的时候，两人曾经一同路过坊间的斗拳台。当时尚是青天朗日，看了一会，赤酒忽然大大咧咧地揽住他的肩膀，凑过去说，这种比试，最不当留。这是不顾武之尊严，让神圣之事变作玩物。东宋武人立国，因此，打擂台最应当废。
程芝看着擂台上的拳师打得你死我活，难分难舍，想了想说，不废掉，扶正也行。赤酒笑了笑，半是嘲讽地拍了拍他的脑袋，说，小兄弟，如此重任，就交给你了。
至少，我做游侠一日，再缺钱，宁肯割肉去卖也不打这种下贱东西。
猴子一抹假胡子，伸手拽住白毛儿的后颈衣裳，欲将他提起来。白毛儿却猛一抬头，双臂一锁，将猴子举起。猴子以双臂扥开他。两人僵持，白毛儿要钳住她拼力气，猴子却不愿他近身。
下面买猴子胜的，都叫唤着要她翻个跟头，把白毛儿踢开；还有不少使坏的人，要她放手，钳住他拼劲儿的。猴子蹬地，想要翻身脱开，双臂被紧锁，若硬拼，恐怕先会被卸去双臂。
她双手扯住白毛儿的衣裳，向前一伸，两人抱作一团，开始拼猛力气，直拼得眼中发红，脖颈上有鲜明的青筋暴起。
观众狂热起来，有叫好的，也有发嘘的。
这是粗人的打法，是搏得观众彩头的打法。
她屈服了。
做游侠时候时刻供奉在心上的武艺的尊严和武人的尊严失去了。
什么都不如得胜，不如金钱重要。
程芝看得失神，方才所见的那个少女，不也是放下了身为方术师的尊严，转而去做了花楼女么？有人告诉他，身为游侠，正面是自由，负面是堕落。堕落仍是一种自我选择的自由。
那么，赤酒——以及碧水——为何选择堕落呢。
猴子拼尽了气力，白毛儿纹丝不动。
这是一部步错路，论气力，屠户平日拿个上百斤的白条猪都不在话下，瘦猴子怎么能拼得过他？
出乎众人意料，双方竟僵持了一阵子。
猴子喘着粗气，一步步往前逼，大有以四两拨千斤之势；白毛儿显然也不相信那黑瘦猥琐的小崽能撑这么久。那小子的前后两脚足够阴毒，他方才感觉口中腥甜，怕不是血，生生吞了下去，以免涨了对方的志气。
白毛儿感觉猴子在跟他耗力气，又怕他还有后招。
猴子的喘息中已经带了浓重的血气，一声高喝，竟然占先了两步，将白毛儿甩到一边去。
赌徒们高声叫好，纷纷鼓掌。前柜的派了小二来端着铜箱来收加码钱，一时铜铁之声不绝。两个小二收到前面，程芝身无分文，摆手示意。小二们躬了个腰，转头看向白毛儿。白毛儿捂着后腰直喘，看着他们点了点头。
程芝看到了。
这果然是黑擂，黑赌局。
台上局势尚且未定，台下的赌局基本已成定势。押猴子胜的比白毛儿多三成余，还在上涨。程芝押白毛儿的那点银子太过可怜，根本不起作用。
众人见白毛儿又在松手指，纷纷嘲笑，手指磕巴声被嘘声压过。
白毛儿冲上来，猴子双手握拳，如握双匕，低身俯过他一道上势拳；擦身之后，双拳后刺，专照着他的井肩穴位锤去。白毛儿吃痛，手臂气力一送，猴子趁机拿住他的一只手臂，身子一闪，格在他肘间。下面立刻有人大叫，看啊看啊猴子要赢，这招折臂从没失手过。
是从什么时候开始，她开始讲求一招制敌，见血封喉了？
白毛儿却忽然竖直了身子，一个拳头猛挥过去，猴子判断失误，没想他还保留了这么多气力，现在使出折臂招式正落入对方的陷阱之中。侧腰狠挨了一记重拳，当即吐出一口血来，指甲却死抠进了白毛儿的手臂中，仍旧不肯放手。见她脚步一横，身子一动，白毛儿痛得叫出声来，抓住她，迅猛的一道重摔。
猴子大概浑身筋骨都要碎了，在地上一动不动。这道猛摔摔得精彩，在座无不拍手叫好。
你看你看，抠指甲，哪有黑皮崽子留长指甲，娘们唧唧的。身边的人扯扯程芝的衣袖，指着台上嘲笑道。白毛儿的上下手臂上确实有十个很深的指甲伤口。都在往下流着细血丝。
程芝记得赤酒的指甲里是藏毒的。唐世家弟子指间藏毒早已是惯常不过的事情了。
猴子身子一颤，咳一声，吐口血，像刚学步的羊羔，巍巍地站起来。白毛儿不顾伤口，跑过去将她摁在地上，扬起重拳就朝脸打。
程芝挽起袖子，一只脚已经踏上台，旁边的黑衣看守一把将他捉住，径直拖到后头去，就要罚钱。他挣扎不过，四周都是黑压压的人腿，前面传来饱含吃惊的叫好声。
黑衣看守要去喊小二来处置，正看到两个小二夹着铜盘匆匆进来，并不理会看守的絮语，低着头匆匆往前走，一直挤到台前去。程芝趁机翻身站起，一个手刀将他打昏，拉到梁柱后，赶紧往人群中挤。
“剑术的招法！猴子这小崽会用剑！”
“局要破，要破！”
“扳了扳了！”
前头的人胡乱叫嚷起来，一时间，围观人群沸腾，都想着往前看看。程芝挤不进去，心绪烦乱，方才她被白毛儿摁住的时候，台上已成定局，又如何能够扳回来？
——是赤酒为胜比赛不惜毁比武道义，早在指甲中藏了麻药，令白毛儿中计；还是白毛儿故意疏漏，让赤酒捉了先机？
正想着，众人一声惊呼，纷纷后退，腾出三步远一片空地。向前看去，原来是白毛儿被扔出台外。
“猴子，怎么不折他手？”
“下不去手了，猴子？”
猴子站在台上，头发凌乱，满脸是血，用手背遮着一边眼睛，紧咬着嘴唇。像血池地狱爬出来的夜叉。
小二捧着一个钱庄宝箱上台，交给了她。一面抖开押钱单子，开口要念。她冷冷瞥过一眼，小二后背一凉，堆笑说，是是是，您老一向不让念的。
猴子拿着宝箱下台，看了一眼白毛儿，没说什么，径自去寻侧门离开。程芝连忙跟过去。
侧门通往一条狭窄小巷。赤酒弯弯绕绕，在死巷中找了一口井。程芝赶紧上去打水。赤酒埋着头，既不看他，也不开口讲话。打来水后，她将假胡子撕去，从破烂的衣裳里取出垫肩棉布，蘸水擦脸。流血太多，不好在桶中清洗。程芝在一旁帮她举桶，倾水来洗布上血污。擦完了脸，程芝让她洗洗手。
指甲里全是血。
“怕这儿有残毒？”赤酒冷哼一声，嗓音沙哑干涩，如生锈钝刀，“多劳阁下费心。在下人品再不济，比武的那点德行还是有的。”
赤酒看透他的心思，惯会一针见血，讲得刻薄。
程芝早不再关心藏不藏毒，只想带她去医馆，却又不好开口问她是否有病痛，只捻出几张贴身的医伤符纸要替她贴上。
赤酒将他的手打开，抬头看他一眼，然后拿起旁边的宝盒，从程芝眼前一晃，狠狠掷到墙上。宝盒碎，木片飞溅。里头飞出一张成都钱庄的支取银票，晃晃悠悠，落到井旁一簇晒干花椒里。
“你一定在笑我表面一套，背后一套。之前叫唤着割肉凑钱也不打擂台，现在却主动去争擂主这样一个花哨名头，是么？”赤酒将缠掌布解下来，布发出呲啦声，“以武娱人，以武事金银，将武艺视作玩物财物，是有悖武尊的下贱东西……”
赤酒将布扔进水桶，将水桶踢进井里。程芝一惊，过去看，井水被血染了。
“赤酒！你做什么？”程芝慌忙将水桶摇上来。
“脏了水，是不是？”赤酒大笑，恶狠狠道：“你抬头看看，这条鬼街，何处不污浊？我，沙海唐世家木字辈九弟子唐独叶，为了钱，自甘堕落，到黑街地底下打擂台，用这一身功夫换钱——哈哈，我已经自愿跳入脏水，却还有人向水中倒泥浆。”
程芝上前劝她，赤酒躲开。她盯着他的腰间，问道，你的钱袋呢？
程芝无法开口。
“老老实实地打下去，用一双拳掌，不用旁的，打到最后。这是我的底线了。”赤酒将钱庄支取银票捡起来，伏在井边往下看，“当你发现，就连你的底线被他人随意操弄之后……哈。”
她像是在冷哼，又像在苦笑，扬扬手中的票子，放进口袋。
无能为力。
赤酒说，她在擂台上看到小二往台前凑，就知道其中是有道儿的。台上战局势与台下赌局有何牵连，她在地下混了这么久，比谁都清楚。第一次小二捧铜箱讨加钱的时候，她就知道白毛儿要出重拳。她想快速解决，却中了计。第二次，她被白毛儿摁住，已经挨了两拳，好在修炼有方，拳脚之术勉强能够护身，再挨两拳也要不行了。这个时候又见了小二。她知道脱身机会来了。白毛儿听小二的，手一松，赤酒脱身出来，立刻往账房那边看。
账房果然正在与人谈话，来者隐在门隔之外，只能看到他的衣角。那人伸出手来，掏出一枚小盒。账房接过，脸上映出夜明珠独有的光，惊喜万分，走出柜台，连连作揖，将那人送走。
果然有人从中操控。
那个人明着押了白毛儿，白毛儿身上押的钱超过了猴子。白毛儿是赌坊的人，黑拳中的黑拳，赌坊要黑钱，白毛儿就必须输。
“我现在虽挂着沙海唐的名头，却连游侠都不如。”赤酒看着井中的自己，程芝以为她终于肯敞开心扉。但她忽然将头发散开，捂住脸，叹道：“不。我不配说这个……走狗不配说这种话。”
程芝来到她身边，与她同看井水。
“不，我们永远是游侠。”程芝说，“你是最好的游侠。”
程芝覆上她的手。她的手很冷。赤酒还想挣脱，程芝将她拥入怀中，用手抚她的头发，簪出一个发髻。
赤酒安静下来。
巷子里的风走到井口旁边停住脚步，上面的檐角有一盏陈旧的绿色铜铃，发出细微的铮鸣声。
“簪子是新买的？”赤酒的沙哑声音似乎有些濡湿了。
“我做的。”
赤酒将他替自己簪好的头发放下来，看那簪子，上好的绿檀木，在阴暗的小巷中依稀可见其光；很简单的花样，一簇锦云。
“雕得不好……”程芝挠挠头。
“一个学机甲的，连簪子都雕得歪歪扭扭。”赤酒忽然环住他的脖颈，将他抱住。
程芝有些慌乱，嘴里还在解释：“这是我学之前……”
“我知道，我都知道。”赤酒凑到他耳畔道，“闭嘴。”
程芝红着脸闭嘴了。
“一定是沈沧鸣那家伙教你的。”
她抱住他，终于不再强撑，失了力般的。
程芝能感觉到她的呼吸，在他的后颈上，就像冬日清晨铺洒的阳光，软绒绒，带着潮湿与温热。
过了很久，他开口说：“那条街上有好吃的。”
赤酒没有回应，半晌，她开口道：“沈沧鸣有没有告诉你，我为什么要钱？”
“没有。”
赤酒的手指在他的后背上写了三个字。程芝僵住了。察觉到他的反应，赤酒轻轻苦笑一声，将他推开，与他面对面，从桶里拿出带血的缠手，放到他手中。
那我来告诉你罢。赤酒说。
程芝看着滴着血水的缠手，心中疼痛无以复加，是一种看到心爱之物被污浊腐蚀的心痛。
就像这双缠手。
“我需要很多钱。”赤酒说：“此次去饶州明门的任务失败了，檀门主要我弥补过失。用钱。”
84
七月十一夜，程芝正在房中读书，一位面生的侍女来报，檀门主来请。
程芝从黑街回来之后，立刻上报求见檀启霜。侍女只说她出门了，晚些回来。一直耗到现在。
程芝披了件外衣，跟着侍女来到檀启霜的院子里。进了院子，堂门大开，传堂风过，凉爽十分。侍女奉了杯茶，让他稍等。程芝在厅内，左等右等不见人影，一杯茶水早见了底。是他喝惯的即墨九头绿茶。上次沈沧鸣给的九头绿珍品，他落在明门，没能拿回来，很是可惜。这个茶叶竟比珍品还要醇正些。
九头绿茶是父亲喜欢的茶水，母亲还记得。
程芝起身，在厅内寻找茶壶，从侧开窗里看到厅外夹道有一口井。
院内打井很是奇怪，何况那井的护边竟开了五条，与风水相悖。他好奇地找到这口井，看到水面黑极，映不出人影，底下似乎藏着什么东西。他用方术中常用的解除缚索术法，按照五行方位次序敲击井的护边，水底一声金属鸣响，现出一点青光，青光越发清晰，最后浮上来一盏莲花灯。
锁魂灯。
触手可及的锁魂灯。
灯的中央燃着青色的邪火，被一盏水玉罩子整个罩住。莲花状的花瓣上刻着秘文，灯芯一点红，是用朱砂写的锁魂符。朱砂竟没被冲散。程芝伸手想拿那灯，背后传来一声高喝。他一惊，回头看去，一柄三头钢叉直指他的后背。来者一身黑武衣，戴黑色面巾，单看眉眼轮廓，约比程芝大十岁余。他的目光直愣愣的，极其清明，不带一点浑浊。
“络石，不得无礼。”
络石听后，立刻后撤，闪到檀启霜身后去。
程芝上前行了一礼。
檀启霜看着他，满眼柔情。她今日穿了一身唐门的正装。白衣，繁复的金色锦绣滚边，头发梳成贵人髻，高高盘在头上，以暗色珠花点缀，遮掩不住的富贵气息。
“这位……这位是您的侍卫？”程芝本想好好与她一谈，暗下决心，不杂情感。此时真面对面后，这位陌生贵人却令他有种没来由的恐惧。
“络石，来见……”檀启霜略一迟滞，想了想道：“你的侄儿。”
络石顺从地走上前来，向程芝伸出手。
“面罩摘下来。”
络石把面罩扯下来。露出一张干净而普通的脸。他的面相已过而立之年，却有一双极其清澈的眼眸。
后来听人说起络石的来历，十分奇怪。檀启霜复出，当上蜀中唐分门主之后，第一件事就是去成都城外一座野山渔村去取东西。众门人猜测，那渔村里面或许埋藏有惊天至宝。但她回来的时候，却只带来一个乞丐。那个乞丐在渔村里要百家饭活着，每天坐在江畔，饿了就抓鱼，没鱼就去要饭。
乞丐来时浑身臭气，腿上还带着伤，是他用刺鱼杆子划破的。这人或是檀门主的旧相识，办大事的人身边总要有一个智多星的，众人这么猜测。之后，门人发现这个乞丐是一个完完全全的白痴。他不会说话，只要有人靠近檀启霜，就会发狂，檀启霜一安慰，就会立刻乖顺得像狗。檀启霜把他留在身边，只是想要借助他的功夫。这是门人们最终的结论。檀启霜平日对他态度冷淡平常，小事上却极其照料，这本就是一件令人不能不猜忌生疑的事情。
程芝向他示好，他不理会，只目不转睛地盯着檀启霜。
程芝回头，看到檀启霜正在看锁魂灯。他走过去，她撩了袖子，将灯捞上来。
“你既已看到，那么——”
檀启霜将灯递给他，随手捻了个咒，敲击井的边沿。手法复杂，目不暇接。最后她从口袋中捻出一颗香丸，双手合十，在掌心中碾碎了，撒入井中。井里传来水的回声，似乎有什么东西翻搅着井壁。
自古不乏在井中豢养灵物邪物，甚至奇禽异兽的传说。
“过来。”檀启霜向他招手。程芝这才发现自己已经离井口有几步远了。
他走过去，探身往井里看。
借助手中的幽蓝灯光，他看到井中有一个人。
白衣，乌发，年轻英俊的侧脸。
程芝心中一惊，万事冷静的教条让他没有失态，只略一滞，开口问道：“他……”
“唐白参。”檀启霜微眯起眼睛看向他，“九师妹有心，我也不会负她。”
早死的唐白参，怎么会在这里？
“看到了？”檀启霜勾一下唇角，从他手中拿过灯，将井重新封好。
程芝愣在原处。他此番前来，正是为了赤酒的事。赤酒为了钱已经被逼到去打黑拳的地步，他心中不忍，更多是愤慨，他不明白为什么母亲行事如此决绝，如此不近人情。
那天在玄幽大街，赤酒告诉他，檀启霜之所以能够如此迅速地依靠草药生意立足于神州西南，扩散势力，全在于她的“无情”。蜀中唐内，所有门人执事行事，皆以金钱为基，以量计数。任务成功者嘉奖，失败者罚多领任务或者以金钱补贴；或有所请求，门主神通广大，有求必应，只要支付得起报酬。
檀启霜只有两次破例，一次是为络石，络石是痴儿，总冲动行事，按下不提；第二次就是为了程芝。程芝夜珖虫任务失败，檀启霜派赤酒和沈沧鸣同去救他。
程芝听到这里，苦笑两声，说，她当时不也以除虫治虫为由要挟明门，去讨明门的典籍？
赤酒说，那么我们呢，我，唐耐冬身上的债，我们自己都不清楚，她手下却记得清明。
她说她为复活唐白参，为檀启霜做事三年，还清报偿依旧遥遥无期。程芝问，还有多少？赤酒摇摇头，太多了，她从不记这些的。
她说这话的时候抬头望着上面狭窄的天空。
无尽的囚笼。
这件事直接让程芝做出一个决定。
“看到了，还有什么话说？”檀启霜走到程芝面前，替他整理好外衣衣领。
程芝看到她白玉般的脖颈有松散的皱纹。她的手是温柔的，笑容和神态也是温柔的。程芝无法辨别这种柔情的真与假，他怕连这些再寻常不过的舐犊之情都是要以报偿计量的；在心底，他却知道自己是渴求这种情感的。巨大的矛盾纠缠反复，让他喘不过气，推开了母亲的手。
“我、自己来。”他不自在地整理衣裳，不敢与她对视。
檀启霜站在他面前，似乎已经看穿了他的来意，笃定他有话要说。
“檀门主，在下有一个请求。”程芝整理好了衣裳，忽然后退两步，单膝跪地，低头抱拳行礼道。
檀启霜一滞，面色不改，道：“说。”
“在下想帮独叶姑娘一同还债。”程芝抬起头来。
檀启霜没有说话，望着他的眼睛。
“还有么？”平静的，没有感情的声音。
程芝知道他的一举一动，所思所想都瞒不过这个绝对精明的女人。
“她的容颜，可有办法医治？”
“有。”
“那么我……”
檀启霜走到他面前，打断他的话，道：“不过，程芝，你不应该进来。”
梦中的母亲也曾说过这句话。程芝有些恍惚。
“人与人之间，最怕的是牵成连环套。唐耐冬唐白参跟唐独叶三个人，已经牵扯得够久了。你在中间，与他们三个继续勾连，又是为了得到什么？为了得到她？”
“世间万事，一个理字无法衡量得尽。”
“程芝，耽于心，溺于情，总有一日会害了人。”檀启霜叹口气，“镇江的苏砺来，明门的夜珖虫，你跟她，你们两个可还记得？”
程芝一惊，道：“您知道苏砺来的事？那派唐耐冬去寻她，将她带走，也是您为了救她？”
原来这才是檀门主的第一次破例。
“你二人太过重情，唐耐冬更是如此，皆不能算作得力的手下。”檀启霜背过身去，“程芝，此事复杂，你不该进来，应当早日回家去。”
她说完就要离开。
“母亲！”程芝站起来，道：“母亲，您费尽心力将我引至此地，真要让我如此走了不成？”
“这是在威胁我？”
“不敢。”程芝行了一礼，“医师易寻，方士难找。母亲身边，怕是正缺一位像纪先生一样，精通医药草木的方士吧？”
只有风吹草叶的声音。刮的是南风，屋顶的铜鸡风标转了几圈，鸡冠向南。
“明天巳时去前头领衣裳和铭牌。”檀启霜半侧过脸去，深深望了他一眼，“多的别问，时候到了，自然明白。”
-未完待续-
Sunasty
世 界
下期预告
程芝拜入蜀中唐，檀启霜麾下。
渐渐了解了蜀中唐的大业。
七月十五，新任务到来。
有了程芝的报偿加入，
檀启霜许诺，
此次任务之后就能复活唐白参。
局势又变。
《赤酒引32》下周末相约东宋，不见不散！
赤酒看东宋：
初入东宋
认为这个世界只包含古代华夏之美
武侠之美
与世界一起成长到现在
发现东宋能包容世间所有文明之美
所有曾经灿烂或是依然灿烂的文明，
都可以汇集于此，变成一种全新的大美。
赤酒自叙：
书海之中一学徒。
骨子里艳羡魏晋时的潇洒风姿，从容气度。
认为武侠的创作也应当是丰富，细致，美和包罗万象的。
大概在无意识中就是在追寻这些东西吧。
-赤酒引-
致谢：
文章作者赤酒。
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书法字“壹”作者赵孟頫。
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