东宋·赤酒引38

东宋世界（Sunasty）第1部公推连载小说

赤酒引38

◎赤酒  著

东宋的第1个故事，是这样诞生的……

东宋世界（Sunasty，宋纳思地）系由《今古传奇·武侠版》杂志社前任社长·主编，武侠作家李逾求创立。东宋世界自2009年3月14日（π，在东宋世界中，这天是“风暴降生之日”）正式开启，一直至今日，仍在不断生长完善之中，先后诞生《化龙》（400万字），《燃烧吧，火鸟》（30万字）等长篇作品。

赤酒自去年黑江湖首度推出“东宋”世界观时即参与其中，构思数月之后提笔，创作出赤酒、程芝等人的历险故事，字里行间飘荡着东宋如醍醐般的空气，引人欲醉。《赤酒引》也成为东宋创立八年以来第一部面向大众的公推连载小说。

自即日起，黑江湖每周末推出一期《赤酒引》。新老朋友前来东宋世界，请品尝第一杯酒——

檀启霜

前情提要：

程芝在花街与碧水欢度除夕，

被赌徒拐入赌坊。

司空莲和沈沧鸣带来济州的消息，

程父病重。

程芝启程返乡。

欲知前情如何，

请点击页面下方链接。

101

到了济州，隋花絮推说身体不适，告辞回镇里休息了。

沈沧鸣司空莲程芝三人穿过镇子，从西门出去，一路往北，去看望程元苌。

济州镇西北方有一片小原野。原野在田埂下面，是一片洼地，正中央有一棵流苏树，旁边有个流苏庙，程元苌就住在那里。

程芝跟在两人后面，往田埂下看。正逢冬日，原野成了荒野，满目萧索，一片草木枯黄。枯草以往都要点火烧了的，现在无人清理，已经攒了厚厚一层，堆叠起来，生得很高。风吹枯草，发出细碎的沙沙声。偶尔能看到白毛的瘦狗在荒野里跑过，惊起一群黑色乌鸦。

远看流苏树，树叶丝毫未落，反而更显繁茂。满树叶子被朔风吹成墨绿颜色，棕黑色的树干从树叶中露出来，在田埂上远远望去，显得粗大而狰狞。程芝在埂上略略一停步，想看那座古庙，却怎么也找不到。

沈沧鸣回头问他怎么了。

“庙呢？”

沈沧鸣顺着他指的方向看过去，同样找了很久。

“在那儿，那块红，被草挡着了，看到了么？”他揽着他的肩膀，微微俯身，认真地指给他看。

程芝茫然地点点头，又问道，为什么这些草没有人收拾？

司空莲说，之前都是程伯父收拾，但程芝走后他就不再干了。这年刚入冬，见他生病，司空莲想去帮他烧。他不让，说这是粗活，不好让女孩子去做。干脆让野草自己长去，生死由天。

反正是荒野，又不种东西，平日鲜少有人来，也不会着火。

听到“生死由天”四个字，程芝摇摇头，坚持道，不行，过几日我去收拾。

三人下了田坡，进入荒野。地上枯草堆叠，十分柔软，走在里面如同踩着新套的棉被；涉草而行，草木折断，发出细碎的唰唰声，却又像走在沙地中。荒野里的风带着泥土和草木掺杂在一起的香气，生冷而坚硬，接连不断地扑到人的脸上。

到了流苏庙前，另外两人去掸衣摆上的碎草，程芝不动，只盯着前面的流苏树。司空莲叫他，他却走上前去，轻轻抚树，后退几步，朝树跪下，拜了三拜。

他折返回来的时候，看到了那个墓碑。

那是程元苌为檀启霜立的。檀启霜重新出山的消息早已经传出，这里却有人依旧安静地守着她。

程芝看了，心中酸楚，匆匆走过了。

母亲早就变了一个人。以前的那个温柔的，会哼入眠歌谣的妇人，连程芝都忘了她的模样，或许她只存活在程元苌的心中了。

程芝希望母亲不要来看望父亲。

父亲记忆中的檀启霜，才是真正的母亲。

流苏庙中供奉着济州镇的土地。

庙的正门开着，进去之后是一面门屏，彩漆斑驳。过了门屏，三面的殿都关着门，两侧上了锁，里面什么都没有。正殿只在外面上了一个门闩，示意参拜者自行进入。最近风大，即使有门闩在，门板也被风吹得直晃。老旧厚重的木门声在空寂的庭院中回荡，时尖时厉，显得有些可怖。

前院正中置有一个青铜鼎，作香炉使，里面只有薄薄一层香灰，能见鼎底。

来到后院，后院围墙新拆了半面，围上篱笆。靠着西墙一大片是开垦了的土地，用来种菜，现在已经荒了，生着杂草，边上堆放着几个土色破瓦罐。

靠东一侧围墙，有一个极小的房室，程芝在门口停步。沈沧鸣以为程芝胆怯，不敢进入，正想安慰两句，不料程芝只稍微一整衣领，直接推门而入。

室内干净而整洁，日光雪白，透过窗纸，将房室照亮。屋里的火盆点着，还是冷。程元苌披着厚袄，半盘着腿坐在席上，正在案前读书。门开之后，靠近窗的案台一侧反着光。听到有人进来，程元苌抬起头，见是程芝，略一迟滞。接着，他一手握卷，一手掩住嘴咳了两声，问道：“刚下过雪，还穿这么少，冷不冷？”

他的脊背依旧挺直，身子却已经消瘦得连衣裳都撑不起来了，披着旧日的棉袄，就像木桩上挂着个厚被，四周空荡荡的，风往里头灌。

程芝叫了声父亲，走进屋里。门关上了，外面两人有意要他们父子叙旧，没有跟进来。

五年前那个深秋的夜晚，他临行前去向父亲道别，隔着一层窗纸，父亲也如现在一样端坐在案前读书。这一声父亲可能欠了五年。

程芝走到火盆边，拾起火钳将火拨旺，然后走向父亲。程元苌往旁边挪了挪，给他空出位置，两人面对面坐在案边。

程芝默默看着父亲，不说话，程元苌反而有些手足无措起来。父子两人已有多年未曾像这般面对面谈过话了。

程元苌把书卷掩了，看到书的提名，问程芝有没有看过《七韬七略》这本纵横家的书。程芝说看过。程父将书递给他。他接过书，顺着翻到父亲正在看的那页，看了起来。自然是读不下去，两人就这样静默了一阵。这种静默是父子之间常有的。程芝本就是个不认真学正经儒学的，先前最怕与父亲对坐，每每此时，父亲必会考书问他。所以他能逃的就逃，尽量避开与父亲的独处。

程芝看着书，程元苌忽然说起这个书的来历和作者写这本书的意图，待他说完，程芝才抬起头来略一颔首，帮他补充了几句。

程元苌笑了笑。两人又回归了可怕的静默。

“赤酒姑娘呢？你们怎么没一起起来？”

听到父亲忽然提起赤酒，程芝的神色终于变了一变，问道：“为什么她要来？”

程元苌语塞。

程芝感觉到父亲的尴尬，于是换了个说法去追问。程元苌取出一封信来，程芝疑惑地接过，再熟悉不过的秀丽字迹入目，是赤酒的亲笔。她在信中说她与程芝互相表明了心意，从此以后就由她来照拂程芝，要程父放心云云。

字数不多，寥寥数语，是含着温暖的蜜意柔情写的；话语亲切，如同一个女儿在向父亲谈心。

程芝看了，想起在长安的欢愉时光，心中酸楚无限。他察觉这信纸十分柔软，四周磨出毛边，知道是父亲的珍藏之物，于是交还给他，编了谎话说赤酒临时有事，等忙完了就会过来。程父心如明镜，自然看出其中缘故，并不点破，只点点头说，好好待她。

程芝应了一声。程父背过身去，咳嗽起来，程芝连忙递去帕子，程父不接，程芝拍他的后背为他顺气。程父咳嗽完了，从怀中取出帕子擦干净手，程芝看到手帕上有红痕。

他的心猛一坠，一种无依无靠的、对人世的绝望感涌上心头。

程芝没有点破，忍住眼泪，站起来背过身去说屋里真冷，我去添些炭来。

程元苌叫住了他。

“不妨碍的。程芝，你坐下。”

程芝抹去了泪，又坐回去。

程元苌的神色比方才更加疲惫，往后挪了挪，倚着梁柱，终于问道：“你的母亲，可还好么？”

“好。”程芝想了想，不知有何可说，只能补了一句：“她很好。”

“那就行。”程元苌疲惫地笑笑，舒了口气，道：“听赤酒姑娘说，你正跟着你的母亲做事。好好做，她会照顾你，会保护你的。”

程芝点点头。

父亲的话与五年前一模一样。他心中另有一个檀启霜。那个女子是温柔的，美好的，有一颗善良的医者仁心，也是一个称职的母亲，胜过世间的一切女子。

程元苌没再追问檀启霜的事，这让程芝舒了一口气。他小心地问及父亲的病，父亲只说没有关系，只是经常咳嗽，心口有时会疼罢了。

他说得轻描淡写，程芝知道问不出什么。直到出去后向司空莲询问才得知，程元苌的病很是蹊跷。他在流苏树边住了三年，恰好是在正满三年的时候受了风寒，之后咳嗽，病情一天天加重，身子日渐衰弱，直到有一天咯出血来。

司空莲原先以为是荒野地势太低，人住在下面，总在污浊潮湿的气中，只要搬出去就会好些。其实也是如此，她恳求程元苌去曲阜城看病，离开原野约有半个月，他的病情果然有好转，但他拒绝外出恢复，坚持要守在原野上。程元苌说，镇子的魂就在流苏树里，需要有人来守，不然就会出事，他要在流苏庙内守着镇子的魂。

他不相信流苏树会害人。

与父亲的对话结束后，程芝与沈沧鸣一起去看了流苏树，果然在其中发现了一些蹊跷。

流苏树是一棵古树，约有几百年了，之前还有人专程来庙中参拜，在上面挂上祈愿的红色布条，或者挂上亲手雕刻的木头牌子，风一吹，红红一片，很是好看。现在，树上的许愿都已经化为尘土，只剩下满树森绿树叶。站在树下，顺着主干往上看，枝繁叶茂，还有树梢上挂着新的嫩芽。

“沈大哥你看！”程芝指向树里面一处发着绿光的地方。

沈沧鸣走过去，看了一会，从怀里掏出一枚精致的弹弓，对准那个地方射去一枚石子。只听树上传来几声低微的鸟鸣，从上面掉下来一只衔着树叶的鸟来。那鸟儿被打坏了尾羽，在地上挣扎着立起来。程芝连忙把它扑住了，拢在手心里。

鸟儿在他手里扑腾一阵，待安静了，程芝将拇指微微挪开，鸟儿立刻从中探出头来。红色的头顶，灰绿的毛羽，嘴巴粉红，尖端带着些绯色，还衔着树叶不肯吐出来。沈沧鸣把树叶从它嘴里扯出来，看了看，说这个鸟是绣眼儿，南地的鸟。

“南地的鸟，怎么会在冬日往北飞？”

沈沧鸣不答话，盯着那鸟儿皱着眉，而后走到树边，蹲下，用手紧贴地面，似乎在探查什么。程芝在古书中读到过，百年前那位发明地衡仪器的云海天心世家先人，就是这样由地面测算地下温度的。

沈沧鸣起身，走到树边，伸出手来，以用手掌贴近树干，合目，动了动嘴唇，念叨一句什么。忽然，他抽回手，往后退了几步，甩着手看着树，似乎这树干很烫手一般。

“怎么了？”程芝拢着手朝他走去。沈沧鸣让他退远一点。程芝虽然不解，也听话地去做了。

沈沧鸣走到树下，用刀挑开地面上层的杂草和薄土，将树的细根露出来，接着一刀将根砍断。

四周寂静。

树根冒出细小的白雾，只听哧哧两声响，从那个被斩断的树根里猛然喷出雪白的热气，热气触及到寒气立刻变成白雾散去。与此同时，树上发出吱喳叫声。

树冠轰然作响，沈沧鸣提刀往后退了几步。树冠上的声音如暴雨夜的滚雷，雷声慢慢变大，终于登峰，如同炮仗爆炸，忽然从树上窜出数以万计的绿色鸟儿。鸟儿齐飞，往天上冲，如一团巨大的云雾，也像整个树冠腾空拔走。鸟儿叽喳作响，懵懵然不知要朝向何方，就像被春雷唤醒的沉眠蛇鼠，刚从窝中探出头来一样。

程芝看得呆了，感觉手中的绣眼鸟在扑腾，放开手，那灰绿的鸟儿追随那团绿雾盘桓远去，不知去向何方。树冠没了这些鸟儿，反而显得空寂，迎着浅淡的日光去看，上面满是新叶，招摇地立在枝头。

待那树根不再冒热气了，两人一起过去，程芝伸手要去拾断枝，沈沧鸣不让他拾，但他已经沾手了。

这是他这三年做丹药钻研遗留的习惯。

小断根温热，托在手心如同托着一只烤熟的山药。主根的断面有一层凝结的淡黄色的水液，程芝掏出一根专用来刮取粉末的木刮片，将黄色的水从上面刮下来，气味带着些土腥，带点黏。沈沧鸣有些恶心，拿了一张帕子给他，程芝把那刮片妥帖包好，收入口袋中。

沈沧鸣说流苏树下似乎埋藏着什么东西，他能隐约感觉到地下有一种“气”，可能与这里的地脉有关。这种气是灵气，跟流苏树相关，他指指树，你看，树都被“气”催得生了新叶，这种气脉的流转往往是几十年一轮回，多年前应该也有这样的事情发生。

程芝想了想，决定回镇子翻查县志。原本保存在城中的学堂里，由司空莲管着，四处找不见。问过司空莲后，她说镇里没了镇长，曲阜城主派人来取走保存了。

程芝将这件事告诉了父亲，求父亲搬入镇中休养。父亲笑了笑，依旧拒绝。他说树下埋藏着活的魂灵，是生的希望。

他说这话的时候脸上是幸福而平静的笑容。原本的程元苌是一位理学派儒生，后来倒向了春秋派，当镇子出了于家绝户大火的事之后，他似乎看破了什么，一夜之间，转而信老庄道学了。

程芝也无法说动他。

次日，程芝告别父亲，与沈沧鸣一起去曲阜城中翻找济州镇镇县志和曲阜城志，探询究竟。

102

曲阜城主不在，一个女人接待了他们。

女人是苏尤欢。她参加完大比之后，顺利进入青城，在青城学习。学习至今，已有一年，现下正在曲阜做青城的实业学习任务，从年假开头做到结尾，再过一个月便要回去了。这也是程芝五年内第三次来曲阜城，每次来城中都有事在身，逛得粗浅，没了新鲜感受。现在见了苏尤欢，想起之前为了奔赴赤酒的三年之约过来参加青城大比落榜的事情，更觉失落。

两人随便一谈，苏尤欢得知他们的来意，没取得城主同意便带他们去查了县志和城志。

县志记载着六十年前，济州镇外的流苏树曾引过雷，遭过火。火一天一夜不灭，将整一片原野燃尽。所幸那里没有住人，火只在堤坡下烧，坡上草被人除了，只有泥土裸露在外，火爬不上坡去。最后这个地方才变成了荒野。

城志上除了繁杂的年号和地名备注之外，只对这件事记了几个字：

十月十二日夜，落雷燃树，火烧平野。

仅此而已。

为何刚刚好过去一个甲子？又为什么偏偏是树在引火？火不会被雷雨浇熄么？如果是原野，十月十二日已经不剩什么了，就更加不可能“火烧平野”了。

未见城主，程芝虽有些遗憾，却还是将这么几个字也抄到本子上，然后离开。离开之前，藏卷宗楼阁的老头问他要不要把县志拿走。老头观察了他好一会了，直到程芝弯腰抄书，他才认出这个青年人就是济州镇那个病怏怏的镇长。起初还不确定，直到听见他道谢，这才确认是他。

程芝做镇长的时候，一副病夫模样，与人交谈倾身弯腰，道谢时恭恭敬敬，就像一条胆怯的狗。

程芝摇摇头，不收。老头问缘故，程芝将目光从他身上挪开，不觉直了直身子，道，我不是镇长。

他想了想，补了一句，我还是要走的。

苏尤欢将两人送到门口，果不其然，与她交往，有来必有回。程芝道别之后，苏尤欢问了有关表妹郝笑语的事情。程芝据实以告。苏尤欢皱眉沉默。程芝让她不要再逼他们了。

“苏姑娘，依在下看，正是你逼她上的那条花魁道。”程芝平静地抛下一句话，离开了。

程芝来时，向司空莲讨了父亲的药方，他们去曲阜城，可以顺道抓药。

拐进药铺那条街，有药典之事在先，程芝有些迟疑。到了药铺门口，正想看看厅里先生在不在，却见骆荇先生正送一名病人出来。他们两人见面，先生并没多说什么，只以礼相待，让他进来了。两人绝口不提药典之事，只寒暄了两句就切入正题。

程芝掏出一个纸包，打开，展开帕子，流苏树根上的水液已经沾到了帕上，除了土腥气，还有一种腐坏气息。先生接过，嗅了嗅，若有所思。程芝想开口，却见他将帕子往桌上一摊，俯身去柜台下面翻找起古书来。

程芝环顾四周，此处跟几年前的陈设别无二致，上面悬着要风干的药包，架上摆着瓶瓶罐罐，最上头放着药箱。沈沧鸣在一旁看梁上坠下来的药包，时而凑上去随便嗅一嗅，十分无聊的样子。

古朴厚重的医馆气息，压得人喘不过气。只是，似乎缺了一些东西。

“葵草！”先生忽然叫起小药童的名字，“从后头把那个书箱抱来！”

程芝这才想起来这里缺了什么——那个怯生生、喜欢吃糖的，一直缠着他问红衣姐姐为什么没来的小药童。

内室传来的脚步声近了，门帘一抖，葵草从内室钻出来。他手里抱着书箱，一脸不情不愿，耷拉着眼皮，无精打采。

“给。”葵草把书箱随手放到地上，把手插在头发里挠挠，就要往回钻。

骆荇见老了，不再像五年前那样责骂他，只露出慈爱的责备神色。

沈沧鸣看着葵草，忽然噗嗤一声笑出来。葵草感觉是在笑自己，怒气冲冲地看向这边，一眼认出程芝，很是惊喜，眼中恢复了少年应有的神采，打了声招呼往这边跑来。

“大哥……！”

他本想叫大哥哥的，但觉得那样太显幼稚，他感觉自己已经长大成人了。

五年过去，当年的捣药小童也出落成一个挺拔俊秀的少年人了。他约有十五六岁，短发乱糟糟的，留长了的头发绑成一束，拖在脑后。他的脸跟原先一样，带着点童稚的圆，但眉目已经长开了，一双眉毛生得粗，眼睛睁大之后也有了神采，看人的时候眼中闪光。现在他很是惊喜，脸颊红红的，不时眨着眼睛望着两位来客。

“大哥！你回来了！还走不走？要不要带随从？”

“大哥！那个红衣姐姐呢？”

面对他连珠炮般的发问，程芝一个都不想回答，只觉吵闹，淡淡地应了一声，把他从身边推开一点。

沈沧鸣笑出声来。

“可别问他了。”

程芝向沈沧鸣投去感激的目光，却见他带着笑意望着这个少年，与方才的无聊模样判若两人。程芝瞬间明白他的心思，扯扯他的袖子，看看他，示意他不要添乱。

沈沧鸣没有开口，但葵草似乎已经在他眼中看到了什么，不再缠着程芝，转而跑到沈沧鸣面前，亲近道，公子公子，你要随从吗？

程芝和骆荇先生立刻把目光投向沈沧鸣。沈沧鸣低头回避似地咳嗽了一声。

“这位公子，您可别助长这孩子的歪风邪气了。他年纪到了，成天不想正事，不入春秋书院不入理学书院也不好好学医，就念叨着出去干大事。大事可是这么好干的？快同他说说，让他死了这条心吧。”

程芝在葵草身上仿佛看到了十五六岁的自己，语重心长地劝他道：“我们要回济州镇，不出去，不需要随从。”

“正好！”葵草更加惊喜，搓搓双手，冲骆先生喊道：“先生，前些日子不是还有好几个济州来的病人来买药吗？我正好过去看看呀。”

“不许去。”骆先生头也不抬，冷冷翻书。

葵草委屈地望向沈沧鸣。这个贵公子让他感觉莫名的安心。

“诶，先生，好男儿志在四方，让他去就是了。”

“他不学无术，过去只能添乱。”

“我会看病！我出师了！”葵草急不可耐地自荐道：“我还是武者！会打架！”

他说着就要卷袖子。

“真是好样的。”沈沧鸣用扇子一敲他的肩膀，赞许有加，转而又替这孩子说了两句话。

骆荇似乎有些松口了。程芝不松口，事已经够多了，他不想再带个孩子添乱了。

“啊，那您老看这样可好？”沈沧鸣拍拍程芝的肩以安慰，冲先生走过去，“就去十天。十天之后，在下保证把小兄弟原原本本地还回来，如何？”

骆荇终于同意让葵草跟着他们去济州镇。

骆先生喊程芝一起翻找古书。葵草得赦，十分兴奋，自告奋勇帮程芝抓药。沈沧鸣倚着堂中梁柱，微笑望着他。最后，翻找古书的两人一无所获，骆先生说可能在城中的书塔里，他让葵草在这里看家，他过去取。

程芝对曲阜书塔有所耳闻。那书塔建在城中的夫子殿附近，是一个七层的石塔，原本是有九层的。但九层太高，几个有名望的理学集成大家说这个宝塔太高，压了夫子殿的风水。口说无凭，他们还举出了城中最近几次辩斗大会全部失败的例子。春秋派和理学派连着五次都辩成平手，双双和局，都是这个塔压的。众人想想，感觉有理，于是就将这百年的古塔生生拆成了五层。不过还好，那些人明白书堂的价值，五层正与夫子殿平齐，没有更矮。

书塔里面存了整座城市曾经出现过的书籍，有流传的古籍也有流行的线装书。塔是古塔，平日保存完好，里面每层都设有看管者。神州上流传一句话，神州八十一城，但凡有书塔的城市，总会在塔里出几个大人物。这话说得准，曲阜是孔夫子故里，这里的书塔对于天下儒生来说，更是人人心向往之处。程芝在十四五岁之前都幻想之后能够进入里面给他们看塔，后来听说太难，就放弃了。

那塔距离药铺太远，程芝让他不要忙了，过几天来抓药时再取。骆先生同意。

离开的时候，沈沧鸣付了一锭银钱，先生不收，把银子推回他手里，看了一眼葵草，似乎在说“劳公子多费心”。沈沧鸣会意，也不再强求，又重复保证了一遍十日后必将葵草送回，便就此告辞离开了。

出来之后，他将银子塞在了葵草的药箱口袋里。葵草倒是大方，没作推辞，直接谢过了。沈沧鸣本就爽直，更加欢喜，出门拐了个街头就揽着少年的肩膀称兄道弟起来了。两人说说笑笑，很快混熟。程芝在旁边阴沉着脸。葵草知道是因为自己的缘故，有些不自在。沈沧鸣去劝，程芝不好明说，只说没事。

“带个孩子回去罢了，又不是什么大事。若你嫌烦，到时候我来送他就是。”

程芝看看葵草的抱歉模样，心想也是，左右无大事发生，带他回去也无何不可。

103

三人在城里又置办了些东西，午后回镇。葵草不会骑马，三人商议过后决定乘木板马车，顺官道回去。

葵草难得出城一回，像外出放风的猎犬，一路有用不完的精力，隔一会就要从车的左边转到右边；一会又跑到前面去看马，问车夫马儿平时吃什么拉什么，一刻也闲不住。

一两个时辰后，沈沧鸣已经抱着手臂靠着车前板睡了，程芝坐在左边，看着后面的风景。

“程大哥，我能问个事儿么。”葵草忽然扑到程芝身边，双手攀着车沿，把下巴搁在手背上瞅着他。

“哦。你的红衣姐姐托我买糖给你吃。”程芝面无表情，也不看他，从百宝囊中拿出一个花布锦囊。

葵草双手捧着接过去，偷摸地看了他一眼，小声念叨了一句谢谢，迫不及待地打开。

“小蓼花！”葵草惊喜地叫了一声，拿出一块糖果，快速剥开，正想送到嘴里，忽然停住，递到程芝嘴边。

“我不吃。”

葵草硬是要他吃，程芝只能接过。葵草把包糖的糖纸在膝盖上仔细展平，放到口袋里，然后给自己剥了一块。

程芝吃着糖，望着远方发呆。

“程大哥，你们去过长安啦？”

“嗯。”

糖很甜，芝麻味的，是酥果儿，包得仔细，味道没变。程芝淡淡地应着，想起与赤酒在长安的短暂时光。

在长安，两人吃饭闲聊，赤酒听说那个曲阜药铺的小药童还记得她，问过她的消息，十分感动，吃完饭就拉着程芝满城寻找好吃的零嘴店铺。终于找到一家，专做小蓼花糖的，藏在深巷子里。隔着几条街都能闻到芝麻果儿的香甜气息。买了两包，赤酒凑近他，把一包塞进他的百宝囊里，然后取出另一包来，剥开一块糖，送到他嘴边，笑吟吟地要他吃……

“程大哥，程大哥！你看那边！”一声紧张的叫喊打散了他的回忆。回过神来，葵草紧紧抓着他的手臂，硬是将他扯起来。程芝早已疲惫，葵草的动作粗鲁，他正要发火，却看到眼前的一点橙红的光斑慢慢汇聚，最后汇集成清晰的一点。

远方正在着火。

程芝不能确定那是什么地方。他俯身去问车夫，车夫说现在离济州不远了，那里可能是济州荒郊。

出事了。

那里正是镇子的西北方。

到达之后，车夫勒马，马儿浑身颤抖，嘴边挂着白沫般的涎水。马还没止步，程芝已经从马车上施轻功飞身跃下田埂，将车上那两人抛在身后，穿过荒野直直朝向那火焰中心过去。

荒野成为一片火海。靠近田埂的枯草完好，风没往这边吹。着火的地方在荒野中央，约是流苏树的位置，还在继续往南蔓延。

程芝拼了命地往前跑，跑到流苏庙后门，看到篱笆已经烧得七七八八，当即把大袖外袍脱去，将两边袖口一收，拔出剑直直冲进了父亲的房屋，屋里没人。桌上摊着书卷，墙壁上的挂剑处空了。他知道父亲已经逃出去了，从屋中退回，转头看到程元苌正挎着剑从厨室里出来。

知道父亲没事，程芝心中的悬石放了一半。他激动不已，赶紧扑过去。程元苌把手中的包裹塞到他怀里。包裹带着浓重而刺鼻的油纸气味，这是他刚刚挖出来的。

“药典残章。”程元苌快速低声道一句，拍拍他的胸口，要带着他从后面出去。刚从围墙边上走到篱笆口，却听得呼啦啦一声，而后是尖锐的滚雷声音。气浪将两人推后了五步。程芝扶住父亲，走到他前面探路，待转过围墙，走到篱笆边上，却见刚才的来路已经不见。原来是从篱笆上面飞下的火星将外面更深层的枯草点燃，现在的外面已经是一片赤红火海，烟气四散，灼热无比。

既然寻不得来路，那便重新去闯。程芝只略略一顿，俯身背起父亲，要带他闯去前庙。父亲说庙门都上了锁，过不去。程芝直接带他上了正殿，要从上面翻越。

踏上正殿横梁，屋顶瓦片年久失修，横梁烤得酥了，根本站不住人。他背着父亲在檐上一路躲避，横梁随着他的脚步一路断裂，终于当他躲到中央的时候，整个正殿的房顶全部陷落。程芝借力，蹬了一下檐角，勉强保持了平衡，落地时踩到一面黄铜圆锁，没有站稳，跪倒在塑像面前。程元苌也趔趄一下，没摔倒，只扶着柱子喘息。

程芝抬头，正好对上土地爷慈祥的笑容。像是泥塑的，彩漆褪了大半，整个变作灰白，只有嘴巴、眼珠和袖口淡淡残余着一些颜色。

程芝从小修习方术，身为方士，他是信土地之神的。方才整个房顶坍塌，土地的塑像却丝毫没有损坏，只沾了一些尘灰。忽然裸露在夜色之下，塑像的上半截身体都映着微明的火光，如同显灵。程芝要走，他不敢去揣测土地此时显灵的含义所在，但程元苌却以一种极其哀伤声音点出了土地要说的话。

“魂走了。”

镇子的魂被赶走了。

程芝伸手去扶他，道：“没有，没有！父亲，您守着，镇子的魂是不会走的！”

程元苌不顾程芝拉扯，在土地塑像面前深深跪拜。程芝看到他的手足已经发抖，口中呼吸如风箱鸣响，心疼似火燎，烟尘哽住了胸肺，喘不过气来。

“程芝，跪下吧。”

程元苌默默磕了三个头之后望向他，眼中有超脱一般的安详神色，如明镜，周围的黑色烟气和红色火光都没有。程芝在他眼中看到了自己。他跪下了。

在这一方流苏庙正殿的断壁残垣中，镇长父子两人参拜了济州土地公，平静地送走了这片土地的魂。

从此，济州变成了一方失魂的土地。

有一道渺远的凄厉尖叫声从天边传来。这片失魂的土地即将遭受巨大的劫难。时间正好过了一甲子。

远方传来巨大的轰鸣声，大概是流苏树烧灼的声音。

“走吧。”

程元苌站起来，程芝跟着起身，从旁边搀扶着父亲，两人就这样慢慢走出流苏庙。没有沾一点火星，程元苌取下门闩，双手推开大门。

巨大的、正在燃烧的流苏树出现在眼前。

原本绿叶葱茏，缀满白色花球的流苏树，现在正在漆黑的夜里兀自燃烧。树在黑暗中变得漆黑，千万片残存的、新生的叶一齐叫喊，噼啪作响。树干上并没有火，火都在树的里面——在主干的正中。树叶在树上烧得差不多之后就被风吹着，落到远处，落地即是新的火种，将一层层的枯草反复引燃，跑向远方。

整个树就像一个巨大的火的容器，也像暗夜的一盏灯，立在原野中，不知是在为谁引路。

程元苌跨出门槛去，望着着火的流苏树。

“他要来了。”他背过双手，近乎悲悯地望着术。

这位昔日的大儒，现在如同一个已经得道，即将羽化登仙的道人。

“谁？”程芝听不明白。

程元苌摇摇头，径直往前走。程芝追上去。

程元苌走到檀启霜的墓前的时候，身后的流苏庙轰然坍塌。

他回过头去看。风把他的宽袍袖角吹得鼓起。火星、尘灰、木屑全都往南飞去。南边是济州镇。

他们看不到这里的火么。

荒野上只有这两个人。

地下翻滚着什么，像是一种热气，就像光着脚站在溪旁的石头上，有烫热的温泉水从脚下涌过一样的感觉。程芝站在离树较近的地方，能感觉到脚下有东西从树的根部流淌过去，往南流。

他想起沈沧鸣曾经挑 60 51968 60 31369 0 0 5711 0 0:00:09 0:00:05 0:00:04 5956的树根，或许这火与树根有关。他向树奔过去，想挑开一片树根探查一下。还没走到树下，只听父亲急急呼了一声，抬头，眼前金光一闪，一声巨大的铮鸣，他朝旁侧一躲，一把用作暗器的黄铜大匕首擦着侧脸过去，嵌在了树上。

沈沧鸣从远处的黑暗现身，匕首是他射过去的。他左手提刀，右手冲他打手势，让他赶紧动身。程芝惊魂未定，手去拔剑，身体贴树往后闪，沾了一身的灰。

再看那枝救了他一命的匕首，此刻被人一把拔下。那人从火焰背后的黑暗中走出来，身上没有沾火。他手持一把细长的柳叶刀，刀身精巧。他看看匕首，随手扔了，对程芝再次举刀。

“程芝。”他将披散的头发拢了一缕到耳后，露出半张脸来，“我回来了。”

程芝还没认出来这个人是谁，沈沧鸣已经飞身到了他面前。他伸手护住程芝，不给那人说话的机会，直接挥刀砍过去。那人接下一刀，往后退了几步。程芝得空，抽出剑来，从旁侧攻过去。过了两三回合，那人忽然格开他的剑，退后两步，攀上了树。程芝跟了上去，看到有几人合抱那么宽的树，树干中央已被凿空，不深，开口却大，如一个圆口巨鼎。里面燃着火，树干里不停喷出热气来。

那人站在一侧，程芝站在另一侧。两人中央是火盆。

“我不过换了个人，你就不认得我了。”那个人将头发全部抓在手中，露出一张苍白至极的脸来。

是于三靖。

程芝确实没有认出来，他的变化实在太大。

“是你放的火？”

“不错。”他眼中的狂颠太过，丝毫不像纪白絮。

程芝上次见他这个模样还是于家火灾时，只有匆匆一眼，没有看清，现在十分疑惑，问道：“你究竟是谁？”

“于三靖。”他把刀插进面前的火里，简短道：“在渝州，被你放弃了的好兄弟，于三靖。”

于三靖十分坦率。程芝即使对他的放火恨之入骨，念及这么多年的情谊，对他还存有一丝侥幸——他时刻被纪白絮操控着，或许这场火是纪白絮逼他放的。

于三靖似乎看出了他的心思，冷笑道：“火是我想放的，与他人无关。这里的火是，于家的火也是。”

程芝一惊。他一直对于三靖的良善心存侥幸，从不肯相信那些丧心病狂的事情是他做的。一个人怎能下决心去杀死自己的亲生父母，同胞兄弟，又怎忍心让自己的故乡蒙受这种魂飞魄散的苦难呢？

“三靖！”程芝皱着眉，想要越过火口去劝他，“何以至此？”

于三靖惨然地笑了笑，道：“若是要你从复活唐白参和复活他之间选一个，你选谁？”

程芝一惊，眼前的火焰落进了一簇树叶，忽然窜起老高，灼痛了他的脸。

于三靖正是因为这个才对故乡怀恨在心的。

上次在渝州城见纪白絮时，纪白絮曾经代替于三靖问过程芝一个问题，在复活唐白参和复活于三靖两人之间选择一个，他选谁。程芝毫不犹豫地选择了唐白参。因为救唐白参等同于在就赤酒，这是他一直以来的目的。至于于三靖，他当时对他恨之入骨，听到这个名字，想到的就是暗黑流淌的血和毕剥作响的火。

“三靖，如果你恨的是这个，我无话可说……不过你也要……”

“……也要考虑一下全镇乡亲们的性命啊，对不对？”于三靖打断他，“程芝，你的镇长做得好啊，开口闭口都是道理，活脱脱一个假的老道学狗。不过，正如纪先生所言，万事得失，皆有因果。世上没有无端的爱恨，比如——”

他说到这里，抬眼望了望程芝。他的脸映着火光，十分可怖。程芝不寒而栗。

“于弘湖，还有所有人。衣锦还乡的戏，我作丑儿，陪他们演够了。”于三靖颇为快慰地大笑起来，“你敢说，你在挨于弘湖巴掌的时候，没这么想过？把宴席掀翻，把他们全杀了，一把火将村子点了……不是很过瘾的么？”

“我想过。”程芝道：“不过，这都是年少时的事了，三靖，这世上还有更多的事等着我们去看，去做……”

“这就是我的一切。”于三靖道，“四年前，我只烧了于府，没血洗全镇，因为我对这个镇子还有一点留恋。这留恋就是你。程芝，你我二人是生死之交，喝过血烧过黄纸的兄弟，镇长先生也是个好人……还记得在镇江治病那个时候么？纪白絮是在试探你我的情谊。两个弦月之夜，并非是白山君在操控这个身体，而是我。我一个月只有这两天能够操纵，余下的时间都是他。有关当时的事，一路走到现在，想必你也知道了。他让你去捉我，让我们身为敌人，刀剑相向……但你放过了我，你说于三靖是你的好兄弟。我当时听了……很高兴。不过，经过渝州的事，我想，我对这个镇子最后的一点留恋也死了，那就，烧了它吧。”

“白山君……纪白絮……！”程芝一惊，“那他现在……”

“他找到了新的可以操纵的人，把我放了。”于三靖自嘲地笑笑，“想不到我一个五年前的将死之人，流了一路的血，还能撑到现在。真是要感谢纪先生，帮我实现多年的心愿，化身商界巨头，跟富贵的小姐结亲也好；看透世间人心，把所恨之人全部杀死也罢，人这一生，能有多少心愿得偿时呢？”

纪白絮曾自封为神，现在看来，或许是地狱爬上来的阎罗神吧。

“你，你把济州怎么了？”程芝急急追问。

于三靖已经疯了，只痛苦而疯狂地笑着，双手扶住插进火中的刀。

“这与你无关了，程芝。若你惜命，现在就赶紧滚，滚出济州镇。”于三靖忽然握紧了他的刀柄，眯起细长的眼睛，邪笑道：“不过，若你还有那么一些良心的话……就在这棵树下自刎吧！”

于三靖用力拔刀，火焰忽然窜起，从树芯里淌出燃烧的火焰来。

程芝挥剑，一面将剑鞘也握在手中，从两边死死格挡住于三靖的刀。

“沈大哥！带我爹走！”

两人谈判之时，沈沧鸣一直在下面埋伏着，见势不好，他转身走向程元苌，却见葵草已经将他背起，正准备离开。

“沈大哥，你去帮程大哥，我来护送先生。”

“能行么。”

“能。”

沈沧鸣沉声嘱咐：“好。我们济州镇见。”

葵草点点头，说保证完成之后转身就走。沈沧鸣目送他的身影消失在黑暗的荒野中，然后转身去帮程芝了。

荒野火光一片。

-未完待续-

Sunasty

世  界

下期预告

程芝要守护失去了魂灵的济州，

檀启霜和唐白参带着目的前来“探亲”。

卷入两派斗争中的旁观者。

众人的命运将何去何从？

《赤酒引39》下周末相约东宋，不见不散！

赤酒看东宋：

初入东宋

认为这个世界只包含古代华夏之美

武侠之美

与世界一起成长到现在

发现东宋能包容世间所有文明之美

所有曾经灿烂或是依然灿烂的文明

都可以汇集于此，变成一种全新的大美。

赤酒自叙：

书海之中一学徒。

骨子里艳羡魏晋时的潇洒风姿，从容气度。

认为武侠的创作也应当是丰富，细致，美和包罗万象的。

大概在无意识中就是在追寻这些东西吧。

-赤酒引-

致谢：

1. 文章作者赤酒。

2. 插图来自网络，插图作者饼子会飞，仅为示意，版权归属版权方。

3. 书法字“壹”作者赵孟頫。
   

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