行镖记·王孙归不归 ︱ 东宋

东宋世界第3届年度征文第1期征文第6篇征文

行镖记·王孙归不归

第一届年度征文奖 获得者

第二届年度系列奖、年度进击奖 获得者

◎纪瑶 著

东宋的第150个故事，每个都精彩……

东宋世界（Sunasty，宋纳思地）系由《今古传奇·武侠版》杂志社前任社长·主编，武侠作家李逾求创立。东宋世界自2009年3月14日正式开启，一直至今日，仍在不断生长完善之中，先后诞生《化龙》、《燃烧吧，火鸟》等长篇作品。自2017年3月开始，正式举办东宋主题征文，聚集起上百位侠友，诞生优秀征文上百篇。第一届征文“金属罂粟”、第二届征文“秉烛夜游”圆满结束后，第三届征文“八十一城”正在火热进行中。

本次推出的是纪瑶所著《行镖记·王孙归不归》。除本文外，作者还创作过：

致谢：本文使用书法字“三”，来自杜牧；题图为漫画《浪客行》，来自网络，仅作示意，作者井上雄彦，特此致谢。

三爪世家

一

初夏，水涨。

年轻的邹天衡跟着一艘商船，从京城出发，沿青玉河一路南下，途经两江诸城富庶之地。

此时正值一年中最佳时节，白日间夹岸繁花似锦，游人如织，到了夜晚更是沿岸灯火璀璨，映照得河面流金溢彩。

但是他归心似箭，无心欣赏风景，片刻都未曾踏下过船，只盼着商船在码头停靠得愈短暂愈好，恨不能一觉醒来便已回到自家城中。

除他之外，船上其余客人都兴致高涨，夜夜笙歌。尤其到了后半夜，更是聚众高声谈笑，杯盏交错，嘈杂不堪。

邹天衡望向窗外，见夜色沉沉，天上星光全无漆黑一片。

商船偏离了主河道，向着西面驶入支流，进入了文德洲。

这里河面宽阔，两岸相去四十多里，文德洲又处于河道中心，地形广，港汊复杂，是往来商客船的必经之道。

船身摇晃，忽刮起了大风，谈笑声顺风飘来，句句清晰入耳。

“徐世家已经被揭了金匾，下一个倒霉的世家，各位猜猜会是谁。”

邹天衡紧紧皱眉。

对面的贺铭山立刻起身，砰一声，将窗关了个严实，“二少爷，等这船再靠岸，我们也就到家了。”

“我知道，我之前看见了巨岩峰，算一算也就是天不亮就能靠岸了。”

邹天衡有些心烦意乱。

这两个月来，最沸沸扬扬的消息，莫过于徐世家的三爪匾额被揭。

一夜之间，原本风光无限的世家子弟沦为阶下囚。家产全数抄没充公，世家之塔被推，祠堂也遭付之一炬。二等以下的家仆遣散，其余人均以长铁锁拷成一串，连夜押送出城。

听传言，徐家人虽然各个狼狈不堪，却都面色平静，内眷们散发赤脚，强忍着凌辱，也是咬着牙一声不吭。沿途相送的百姓却情绪激昂，号哭不休，冲撞铁骑侍卫，场面几乎难以控制。

同为三爪世家子弟，想到若是自己父兄姊妹遇上如此横祸，要流落街头颠沛流离，邹天衡不免心生寒意。

“你再说一次，自东宋开国之后，曾经发生过的几次揭匾。”

贺铭山一路上已回过他无数次，但还是不厌其烦答道：“至今不过三次，但每一次都声势浩大。最可怕的一次，三爪世家覆灭了十二家，最轻微的一次也有四家。”

邹天衡深吸一口气，目光落在角落里的大箱子上。

想必此时此刻，占据八十一城的各大世家也都是人心惶惶。

“我们地方这么偏僻，天高皇帝远，揭多少匾也不会轮到邹门的。”贺铭山伸个懒腰站起身，“都快要到家了，也该放松点了。等一靠了岸，我就去雇几个人搬这口箱子。”

邹天衡只心不在焉地一点头，忽然眉头一皱，敲桌子发问：“你又拿了别人什么东西。”

贺铭山一怔，想了一想，才轻轻一拍大腿道：

“方才在甲板上捡来的一个小东西，问了一圈没人认识，肯定是哪个粗心的客人落下的。” 他边说边从怀里掏出一只鎏金香囊球，拎着挂绳递给邹天衡。“看看这镂刻，肯定是个巧匠做的。这么好的东西丢了可惜，不如给我带着。”

“别人的东西我不要，你也赶紧扔了去。”邹天衡不接，却也仔仔细细看了一眼，见那香囊球果然制作精美非常，通体雕花镂空，中间没有装上香丸，而是放置着一枚小巧的银币，在碰撞之间发出清脆响声，宛如铃铛。“我们这次带着任务，别多惹事端。”

就在这时，窗外传来一声悠长的鸟鸣，船身忽然猛烈一震。

贺铭山手中的香囊球脱手而飞，滚落在地。

邹天衡十分警觉，料定出了事，当即一把抓过手边的包袱，挥灭船舱内的烛火，将贺铭山拉到一处屏息而待。

船舱顶上传来纷乱的脚步声，轻重不一。男人们粗暴地大声叫嚷，女眷尖叫，敲击声，兵刃出鞘声，乱作一团。

“倒霉。”贺铭山悄声道，“遇上劫船的了。”

话音一落，舱门被踹开，一人持刀闯入，举着火把探进门来一照，看见二人立刻大喊一嗓子：“还有俩。”不由分说地将他二人拖到了甲板上。

甲板上已经站满了人。

所有搭船的人被围在一处，船员都消失不见，只剩下他们孤立无援。

一群身强体壮的匪徒，手持长刀腰挂弓失，正吆喝着满船走动。他们穿着统一，上下全黑，只在手臂上都绑着一条红绳为记。他们人数虽多，但分工明确。五六人看押着乘客，三人夺下船头，剩下的则挨个船舱搜查。

每一间客舱都不被放过，人人的包袱都被搜了出来，物什散落在地，金银细软一件不留。

邹天衡一眼看见自己的家当，那些碎银金叶统统被倒入一只麻袋中。但最令他揪心的，还是那只舱内的大箱子正被两人架着抬了出来。

“老大，快看，这箱子忒沉，里面肯定都是宝贝，就是兄弟们打不开。”

箱子重重落地，发出沉闷的响声，将甲板上所有人的目光吸引过来。

为首的匪徒手中提着一根铁棍，蒙着面，露出一双发亮的眼睛，在众人脸上一一扫过。他一声不吭，径直走上前去，伸出巨大的手掌抹去箱子表面的浮灰，见那上面刻满了各种纹路，纵横交错，辨不出是什么，好似阵法符咒，再绕着箱子一周打量，见其上下严丝合缝，无处挂锁，浑然一体令人无从下手。

他沉吟半晌，猛一把抽出身边人的腰刀，快走两步，举刀下劈，铿一声，刀口卷了刃，箱子还完好无损。

众匪徒发出惊异地呼声，双眼放光，更加确认里面是装满了宝贝无疑。

一人挥着刀大呼小叫：“这是谁的箱子。”

邹天衡赶紧垂下目光。

他穿着低调，长相普通，平时也很少作威作福，只身一人出行，唯有贺铭山相伴，旁人根本看不出他是个世家贵公子。加上他从京城出发时，走得匆忙，身上并没带多少钱财，前面遭人搜身也不过一些碎银，钱财数目还比不上一般的商客，因此隐蔽在了人群中。

“肯定是这小子的。”持刀匪徒直冲了过来，一把揪住贺铭山的领子，“我前面看他这铃铛很是贵重。”

他的刀尖上，挑着那枚镂空金球，在火光照耀下发出闪亮的光芒。

一只巨大的青灰色苍鹰从天而降，长鸣一声，掠过那人肩头，一把抓走那只铃铛，在头顶盘旋两周后落在了头领的肩膀上，抖落了几下羽毛，忽又振翅滑翔远远而去。

贺铭山苦笑一声，根本来不及答话就被按倒在地，挨了一通拳脚。

“搜他身，肯定有机关钥匙。”

一眨眼间，贺铭山的衣服被剥了精光，贴身处搜出一沓子雪白的绢纸。

纸上绘着一幅幅山水画，四季不同，风光不同。山峦叠嶂，河川滚滚，村落井然有序，正是文德洲与巨岩峰下的景致。

那头领瞥了一眼，忽然一棍子抄了起来，紧紧抵在贺铭山的咽喉处。

“哪里来的地形图。”

贺铭山勉强赔笑：“什么地形图，不过是些普通的字画而已，我们读书人靠着卖画谋生计。”

头领将信将疑，将那些字画收拢，提着铁棍，在船上来回踱步。

邹天衡心一沉，已知凶多吉少。

果然听匪徒老大道：“这里的人，一个也不能放过。”

话音一落，众乘客都吓得面无人色，纷纷倒在地上求饶。

一个年轻的手下不忍道：“老大，我们只劫财不害命啊。”

头领看了他一眼，走到其面前，伸手按住对方的肩膀，不容分说一刀捅进其心口，之后从容迈步跨过手下人的尸身，“把值钱东西搬走，凿船走人。”

匪徒大声应和，提刀向着船客们逼近。邹天衡拼命挣扎，摸索自己内甲里暗藏的甩手箭。另一面的匪徒直接一侧身，推弓拉弦，将箭尖对准了他，手指只需一松，中者非死即伤。

邹天衡事后回忆起这生死存亡一瞬间时，只记得自己魂魄好似一下脱离躯体，飘在空中俯瞰全局，所有人的动作在他眼中都变得极其缓慢，任何轻微细小的动作都逃不过他的洞察，那一刻好似无穷无尽般漫长，仿佛时间越走越慢，缓缓趋向于静止。

直到，一柄匕首忽然从天而降，自那匪徒后脑贯穿而过，刀尖插在两眼之间。

随着那人直挺挺扑倒在甲板上，所有水寇立刻如临大敌，向着匕首飞来的方向转身戒备。

夜色中，隐约可见一道欣长的黑影，正悄无声息居高临下地站在船顶。

一阵大风吹来，将他的披风扬起，猎猎作响。

没人发觉他是什么时候出现的。

“来的什么人。”

那黑影慢慢从腰间抽出一对短刀，在手指间翻转如飞。

“山人京飒。”

二

京飒落地。

“给你们三个数。”他一边自暗处走出，一边伸出细长的手指来，“再不逃，就别怪本人不客气。”

此时见他身材削瘦，穿着过于宽大，整个人几乎撑不住衣袍，顶风走来的模样好似举步维艰，风一吹就要倒下。

劫匪们见他其貌不扬，大叫着一拥而上。

京飒则不慌不忙，站在原地只等他们近身。

刀剑已挨上袍角，他才猝然出手。

手中的刀刃寒光一闪，一溜儿鲜血飞溅在空中，手起刀落，眨眼间结果了三四人。

甲板上血流成河。

如此敏捷迅速又干净利落的出手，立刻震慑住了群匪，阵脚大乱。

船客们趁机四下逃窜。

贺铭山扑在地上捡自己的画纸，遗落下的一张张绢纸被吹散在各个角落，他也顾不上折叠，捉住几张即揉成一团，全部用油纸紧紧包住，拴在自己腰上。

“着火了。”

有人惊慌失措的大喊。

就这么一瞬间，火舌已经舔上桅杆，瞬间点燃船帆，风助火势，一发不可收拾。

烈焰熊熊，在甲板上迅速蔓延开来。

劈啪响声中就听见邹天衡大叫道：“铭山，快抢箱子。”

贺铭山抓起身边的钢刀，连滚带爬冲了上去，衣服也顾不及穿，连劈带砍，杀出一条路来去追。但是已经为时已晚，早在京飒出手之前，几个劫匪已经拖着箱子下船，往他们的小舟上装去。等他赶到船边，小舟早已载着箱子远远离去。

他使劲一拍刀背，骂骂咧咧在船舷前一站。

背后轰然一声巨响。

后舱炸裂，掀起一股气浪，挟带着巨大的灼热感迫来，逼得他瞬息间汗流浃背。

转身去看，就见眼前火海一片亮如白昼，晃得人几乎睁不开眼，只听见耳中充斥着此起彼伏呼天抢地的叫喊声。

他眯着眼努力寻找邹天衡，看见人影绰绰东突西走，不少人慌不择路跳船，唯有京飒正与那蒙面的头领在船头酣斗不休。

“报上大名。”京飒大喊，“我不杀无名之辈。”

匪徒头领不予理睬，手中铁棍一抖，棍首两侧分别翻出倒钩，反架住了京飒的一对短刀，紧接着用力向下一拽一按，将山人带得向前踉跄几步。

在明亮的火光前，见京飒已经浑身浴血，容貌照得一清二楚。

他五官锋利，蓄着胡茬，看起来年近四旬，正使劲拽住双刀，与对方僵持不下。

匪徒抛却手中铁棍，又从腰间抽出一柄匕首来，直捅过去，又快又狠。二人近距离肉搏，这一招来得猝不及防，十分凶险。

京飒吃惊，连忙撒手丢了兵器，一个翻身躲过。他随即也抽出一柄薄刃削刀，状如柳叶纤细，却锋利异常，还未及身就已感受到森森寒意，夹在二指之间一刀飞掷过去抱以回敬，正中对方肋下。

匪徒也甚是彪悍，他握住削刀刀柄，手中用力一折，折断了把茎，将刀身留在了体内。

鲜血滴答而落，他捂着伤口向后直退。

京飒放声大笑，大喊出对手的大名：“闵十一。”

这时主船桅轰然倒下，燃烧着的巨大木头正砸落在他二人中间，腾起的火焰拦住了京飒的脚步，匪徒头领趁此机会脱身，一个转身在船沿上一踏，纵身投入河水之中。

船身正慢慢倾覆，向着一侧沉下。

还有劫匪仍在抢夺财物，残忍地对着手无寸铁的旅客下毒手。

贺铭山见到先前殴打自己的人，气得呲牙咧嘴，抄起家伙冲过去。

但有人比他动作更快。

从火光中蹿出一支短箭，正中匪徒胸口，人应声倒地。

贺铭山眼睛一亮，顺着来箭方向果然找见邹天衡。

这时闵十一当先逃跑，其余匪徒见状不妙，纷纷弃船，各自驾着来时的小舟逃窜而去。

邹天衡不死心，冲着远去的劫匪们甩出两只箭，听得铿然有声，中者落水，却依然阻拦不住他们，只能眼睁睁看着那些人棹桨如飞，任由这一群水寇消失在茫茫夜色之中。

“箱子不能丢。”

贺铭山赶到其身边，紧紧握住他的手，发觉邹天衡手指冰凉，正微微颤抖。

船身自正当中断裂开来，不理会人们的恐惧与祈求，直沉向河底。

河水倒灌，一股不可抗拒的强力将他二人拖下无尽的深渊。

三

巡防卫队的船看见火光赶来，及时将他们一群人救起。

在官兵的护送下，包括邹天衡在内的一行乘客，于黎明前总算平安上了岸，被安排在了镇上的客栈大堂中候着。

贺铭山嚷着让大家一起报官，想不到竟然无人响应。搭船乘客都纷纷摇头言道：“今夜能保住性命已是万幸。眼下盗贼如此猖狂，统兵官屡禁不止，若不是因为上头的无能，那必定是当官的与贼狼狈为奸。去报案就是自投罗网，到时候被反咬一口，打成贼寇同党下狱，还要再吃一顿刑，简直是自讨苦吃。”

“一派胡言。”贺铭山听了拍案大怒道，“巡防卫队的统领可不是这样的人。再说，在邹家人的鼻子底下，谁敢这么无法无天，做出诬陷良民这种不要脸的事来。”

众人面面相觑不语，唯独一旁自斟自饮的京飒冷笑一声：“谁能保证这些盗贼，不是邹家的人。”

邹天衡听了心中一沉，但面上不动声色，只低头慢慢整理桌上的短箭。

他将打捞收集回来的箭矢排列整齐，每一支都拿起来细细检视，不能用的堆在一边，损耗不大的则擦拭干净，分装进袖箭筒中。

“械八家造的惊万里袖箭。”京飒一眼认出刻在箭筒上的家徽，“传说归徐家家主所有，已经好几代了。”

邹天衡道：“想不到在这小地方，也能遇见有如此眼力的人。”

京飒哈哈一笑：“耍兵器的人，这点见识总有。”

贺铭山道：“若不是看到英雄出手相助，光论模样，只当也是劫匪一路的。”

“我不管你们怎么报官，我的东西我自己取回来。”京飒冲他把手一伸，“要上山走一趟，还得请借地形图一看。”

“怎么人人都说是地形图。”贺铭山不乐意，但还是将包拿了出来，“这不过就是我随手一画罢了。”

京飒将油纸包层层解开，一张张绢纸展开铺在桌上，小心翼翼地把褶皱一一扶平整，一边细细观察，一边叹道：“我从未见过这么细致写实的笔法。”

贺铭山道：“那是你还未见过我画的楼阁宅院，只要有图在手，无论走到哪里，保你就跟回家一样熟门熟路。”

他此时终于收拾好了自己的包袱，比原先要鼓出了许多，但是一想到先前惊心动魄的一场恶战就来气，愤愤不平道：“这些人居然这么大胆，敢在太岁头上动土，可知道我们是谁。”

“你们是谁我不知道，但他必定是巨岩峰下的闵十一。”京飒指着图上的巨岩峰，“占了这地方称大王，赶跑山民，害苦了不少猎户。”

邹天衡敛容正色道：“我二人是邹家门下，今日相逢算是天意，不知能否拜托英雄一件事。”

京飒不吭声，只等着他继续说。

“在下有一口箱子，今夜被山匪带走。这东西十分重要，务必要寻回来。”邹天衡抓过桌上绢纸，在其反面落笔，“邹某绝不会白让英雄出力，我可立下字据。”

他刷刷几笔一挥而就，眼也不眨拱手送出银子，“这一张先是订金，可直接去市集上银庄兑换，剩下的数额，等你回来后，我们一手交箱子，一手给银子。”

贺铭山瞥了眼他开出的价码，惊得一把按住，“那箱子一般人也打不开，即便他们带走了也没有大碍。等巡防统领来了，立刻带兵上山好好夺回来就是了，何必要找他浪费银子。这要是被家主知道了，还不得翻天。”

邹天衡并不搭理，只看着京飒。

“我是一个山里粗人，不通什么文墨道理，听不懂这些文绉绉的话。我只认谁的武力强，就听谁的，所谓王法，就是手中的刀剑。本来就要去那闵十一的老家走一趟，捎回箱子也是举手之劳，既然还能白得一笔银子，又有什么不行的呢。”

京飒说罢抄起邹天衡的字据就走，他身法极快，眨眼就在百步开外，就见迎面一队骑兵呼啸而来，与其擦肩而过。

当先一人是个妙龄女子，身披银甲，手提一杆红缨枪，容貌光彩夺目，身姿绰约，一头秀发扎成一束，垂在脑后落于腰际。

她一勒缰绳，稳稳停在客栈门前，潇洒地从马鞍上跳下，几步跨进门来，那英姿飒爽的模样，令人不敢直视。

邹天衡一见到来人，情不自禁站起身。

那姑娘二话不说，上前一步先揪住贺铭山的领口，将他一把掼在了地上，呵斥道：“你跟着二少爷出门，原来就是这么保护他的。”

贺铭山大叫起来：“他那副内甲里装了十来支甩手箭，哪里还需要我来保护。”

那姑娘哼了一声放开手，转过脸来对着邹家二少爷嫣然一笑：“让公子受惊，是下官贺芸梅失职。”

邹天衡看着她，心中有一肚子的话想说，最后却只是轻轻点了一下头。

“你们遇上的应该就是闵十一了。”贺芸梅细细听完他们的遭遇，蹙眉凝神思索了片刻，向他们娓娓道来，“这些水寇，原本都是山匪，大多数人是因生计所迫才落草为寇的。过去也没有这么过分，最严重也就是打家劫舍，但抢夺的钱财也不多，勉强糊一口饭吃而已，更加不会害人性命。只是近两月来，忽然猖狂，自从闵十一成了山匪头领，就开始频频作案，手段也冷酷残忍了起来。

家主年岁大了，整天抱病，不理会城中事务，我都已经大半年没见到他本人了。我也找你大哥抱怨过好几次，但都没个结果，我实在是没法再说了。

我手下人的那点俸禄根本养不活自己，每月只拿这点钱谁愿意给我卖命。人手不足，巡防班头排不过来，大伙儿常常几日几夜没得休息，有些人甚至一两个月回不了一次家。”

她说得激动，忍不住一拍桌面，“就在上个月，有两人原先是我手下的卫兵，结果竟然逃去山里做土匪，被我上山剿匪时亲手捉了。都还年纪轻轻的，没成家，真是让我恨不得怜不得。”

贺铭山道：“那你放过他们没有。”

“王法不可触犯，带回来又要扰乱军心。”贺芸梅道，“被我就地杀了。”

贺铭山倒吸一口冷气。

贺芸梅挥挥手道：“眼下头等大事就是护送公子回邹家，这码头集市客栈鱼龙混杂，不安全。”

邹天衡摇头道：“我不能回去。”

贺芸梅一怔，向贺铭山投去疑问的眼神。

贺铭山道：“邹少爷的箱子被山匪劫走了。没找到箱子之前，他哪里也不会去的。你还是赶紧带人上山讨回来吧。”

贺芸梅想了一想道：“这事本就是我的职责所在。但眼下一时半会儿的，我也不能说上山就上山，也得容我抽调人手。即便去剿匪，城里的护卫也不能放下了，河道巡防也得有人，正巧几个得力的手下也告了假。再说，还得等家主首肯批示，有盖了印的文书才能去器械库里领家伙，这怎么着也得等上三四天。”

贺铭山一听就跳脚，“三四天怎么成，这事儿急，邹公子的事，跳过这些繁文缛节，加急办啊。”

贺芸梅不说话，只狠狠瞪了他一眼。

“芸梅，你知道我没有实权，这样逼我，并不能解决你的问题。”邹天衡沉默了片刻，“我也不妨告诉你，那个箱子里装的是个人，是徐世家的孩子。”

贺芸梅大惊：“徐家人现在可是朝廷重犯，公子你这是要担一个窝藏包庇罪。”

“正是如此，我才不能贸然带他回到邹家。眼下即便东窗事发，也就是我一人的责任，不会牵连邹家上下。”

贺芸梅全然没有听进去，“既然被闵十一等人拿去也正好，借着窝藏钦犯的罪名，让赵家人派来军队一网打尽，省得我们出力。”

“我答应了徐家主，要保全那孩子性命。”

贺芸梅道：“我不明白，公子你冒这么大的风险为了什么。”

邹天衡道：“受人之托，忠人之事。那年青玉河上三爪世家的猎宴，是徐家家主救了我。知道我上京，还将他的惊万里袖箭相赠。”

贺铭山道：“小妹，你想若是哪天邹家被揭了匾，你难道不希望有人救下少爷。”

贺芸梅将手中枪一横，“若是有人敢来揭匾，我就结果了他性命。”

邹天衡道：“我只盼能说服家主，收留徐家孩子住下，让他改姓为邹，充当一个庶出子。”

贺芸梅摇头道：“现在家主早不理会城中事，一切都听你大哥的吩咐。”

邹天衡一下沉默。

他先天体弱，武艺稀疏，难以继承邹家家业。家主在其生母死后虽然再无续弦，但是挡不住还有那些找上门来自称是家主遗忘在外的骨肉——私生子。

他的大哥就是其中之一。不仅天资聪颖，而且长相也与邹家主毕肖，所得宠爱很快就超过了邹天衡这个嫡出的儿子，真正的成了邹家大少爷。

邹天衡黯然远走京城学习，留下这里一切拱手让给大哥。邹家的门臣见风使舵，很快巴结新人去，唯有贺家兄妹二人，出自邹天衡母家，对其忠贞不二。

“我必须留下他。”邹天衡只如此坚决。

贺芸梅道：“当初，家主命我守护邹家城，我任职之时是发过毒誓的，一切以百姓安危为先。这么大的事，我不能坐视不管。若要让我将这徐家人放入地界，只怕恕难从命。”

邹天衡道：“这里可还是姓邹的说的算。”

贺芸梅立刻反唇相讥道：“你还记得自己姓邹，置自己的百姓安危于不顾，也难怪无法继承家主之位。”

贺芸梅话一出口便后悔。

果然见邹天衡一下红了脸，也口不择言道：“官兵勾结，杀人劫货，给百姓带来的危险，不比一个徐家孩子要多得多。”

“你这是在说我与山匪勾结了。”贺芸梅气极，摆下脸来，“你要那箱子进城，除非拿来通关令，或盖有家主印的特批文书。否则不管你是邹天衡还是邹地衡，我都不认。”

邹天衡大怒：“我人虽然离城几年，但依然还在城中挂职，眼下要革你的职易如反掌。”

“好。”贺芸梅听了一笑，将手里的长枪向前一点，用力扎在地上。

她提内力发劲，枪尖击在青砖上，发出铿然巨响，石砖面上显现出一条裂纹，继而向着前方蜿蜒扩散开来如蛛网，裂石之声回响不绝于耳。

“那就按照你们邹家规矩，谁功夫高，谁说了算。邹公子，拿出你的本事来革我的职吧。”

贺铭山扶额一叹：“这下怎么是好。”

四

京飒沿途上山。

山寨秩序井然，各处布满岗哨，可见一片星星点点的火光灯影，却是不见人迹，静谧无声。

苍鹰在高空反复盘旋，发出尖锐的鸣叫，一声一声，响彻在山谷之中。

来到寨前，见大门虚掩，无人把守，从内随风阵阵飘来血腥气息。

他摸出自己随身携带的猎具。一组十只小巧的环首削刀，刀身有曲有直，但都连着一条细细的把茎，把茎不满一握，至尾端环绕盘成一个环状，宛如一只铁凤鸟首。

他警惕地走进寨子，碎石山路上，有鲜血顺着山涧流下，将石头缝隙都染成暗红色。

不一会儿，就见沿途躺卧着不少尸身，各个残肢断臂，伤口参差不齐，像是被野兽袭击所致。

转过一个路口，就见一口大箱子侧倒在路中央。

箱口敞开，里面空无一物，只有一团团被抓烂了的厚棉絮，散落在外，还染上了斑斑血迹。

箱上趴着一人，背脊还在轻微起伏，发出几不可闻的喘息声，已经奄奄一息的样子。

京飒连忙上前，翻过来见那人半边脸血肉模糊，露出森森白骨，样子狰狞可怕。

那人口中嚅嗫着，声音微弱，气若游丝，要贴近他的唇边，才能勉强听清，“给我妻儿。”

京飒这才注意到这人手里牢牢攥着的一封家信。

他将这人从箱子上拉下，横卧在地，给他一个体面的姿势。谁知自己刚抬脚迈步就听咔嚓一声轻响，踩入了绊足陷阱之中。

地下翻出两道钢夹，一合就牢牢夹住了他的左腿。

他还没来得及做出反应，当头又罩下一张极重的金属大网，砸在身上让人几乎站立不稳。

机关一动，从树林中蹿出几个人来，二话不说提着棍棒劈头盖脸一通往死里打。

京飒被困在原地逃脱不得，捕兽夹的力道极大，他的左腿已经血肉模糊，疼痛不已。

他临危不乱，任凭腰背上吃了几记闷棍，先出手挥削刀割断罩网。一旦活动自如，即便只是站在原地，那几个山匪也不是他的对手。

“住手！”

闵十一带着几个人冲了出来，“抓错人了。”

这个山匪头领端详了一眼，认出京飒，“文德洲上的大英雄，还要来山上耍威风，想要黑吃黑，可惜不是时候。”

京飒一指箱子道：“我来要这箱子里的东西。”

闵十一一听，忍不住大笑：“可以可以，你若有本事拿，就尽管拿走。”

京飒道：“东西在哪里。”

一阵山风吹来。

树影婆娑，林间沙沙作响。

有东西在树枝间跳跃，移动迅疾。

闵十一的脸色剧变，他的手下人更是浑身战栗如临大敌。

身边传来清脆的铃铛声，一会儿在东，一会儿在西，飘忽不定。

其中一人终于忍耐不住，发出一声大叫，扔下手中刀剑，一边叫着一边冲下山去。

其他人还未来得及阻止，就见一道小小的黑影从树上扑下，行动迅捷如闪电，轻轻落地又急蹿向前，一下跃上那人肩头，张口咬住其咽喉。

鲜血四溅，那人惨叫着倒地，挣扎了几下就不再动弹。

“那就是箱子里的东西。”闵十一提刀一指，“你要找的是个半人半兽的恶鬼。”

那黑影撕扯下人的手臂，甩了几下又抛开，好似在玩耍一般，忽然一下转过身面对着众人，骤然冲了过来。

闵十一提着铁棍，连忙大喝着指挥，但这一道身影来去如风，几乎看不清其的动作，所到之处，惨叫声连连，倒下的人非死即伤。

很快闵十一周围只剩下三四个人，这时，头顶盘旋的苍鹰扇动巨大的翅膀，从高空俯冲而下，对着黑影又抓又啄。

黑影逃蹿上了树干，在树叶树枝间蹿跃，只听沙沙有声，树叶纷摇，看不清在哪里。

苍鹰在树边盘旋。

忽然间黑影从树梢上一跃而起，借着踩踏树枝的反弹之力纵出极高，在半空中一下抓到翅膀，带着苍鹰一起滚落在地。

苍鹰扑腾了几下，被黑影一个翻身按压在下，一口咬断了脖子。

整个过程一气呵成，动作流畅利索，毫无犹豫，仿佛天生的猎手。

京飒看得寒毛倒竖。

此时才借着月光看清，那黑影长着人面兽身，背上披黑棕色的毛发，又长又硬。他缓缓抬起头，一对双眸中发出亮光。

他对鹰没有兴趣，他的目标是所有在场的活人。

闵十一见自己的鹰已死，发出悲戚之声，对着那兽人喊道：“来吧，我们做一个了断。”

京飒使劲想要摆脱捕兽夹，无奈两道钢箍坚硬无比，急切中竟然无法打开。

他忙活中低头看见地上被血水浸泡模糊的绢纸，上面依稀可见画着大箱子，以及奇奇怪怪的，最后是箱口敞开被打开的样子。

这个笔法细致，栩栩如生，一看就是出自贺铭山之手。

耳边传来呼啸声，他头刚抬起，就觉面上凌厉的劲风已至。他想也不想仰面倒地，一道火烧火燎的痛感，从腹部一路划至胸口。

兽人的尖爪在他身上留下了长长的一道口子。

所幸他应变够快，只受了浅浅的皮外伤，若是动作再慢半分，早已经被开膛破肚了。

兽人一击不中，又伸一爪，这次却被一铁棍拦下。

闵十一从旁出手，他手中铁棍舞得沉重，反手一捅，给予了兽爪狠狠重创，几乎将其掌心贯穿。

兽人强攻了几次始终无法突破，颇为恼火，他后退开去，虎视眈眈地瞪着二人，像是在思索。

京飒道：“赶紧给我打开兽夹，也好多一帮手。”

闵十一却道：“我怎知你不会落井下石，反捅我一刀。”

京飒道：“你这人活该要死。”他将削刀全数握在手中，全身戒备，下定决心，只要兽人稍有向自己扑来的架势，就以飞刀回敬。

这时，兽人在闵十一的面前来回跳动，忽左忽右晃了几晃，忽然一个大纵身蹿至后方。闵十一判断错误，来不及转身，被一头撞在后膝盖上，一下跪倒在地，眨眼间兽人又已蹿到面前。

他立刻横棍在前去挡，想不到对方又只是一个虚招，伸爪在棍上用力一蹬，力道之大，直接将自己掀翻。

这么一折腾，闵十一重心不稳，就这样被兽人一口咬住。

曙光从山头露出，耀眼的光线刺破云层，将山雾揭开，清晰地照见兽人用利爪撕开猎物的胸腹，任其内脏流了一地。

闵十一也凶悍异常，即便如此，他依然用双手牢牢掐紧兽人的脖子，十指嵌入其脖下皮毛之中，紧紧将其按在自己胸前不得动弹。

京飒心中骇然，急忙一刀飞出，削向兽人之首。

兽人使劲一拧身，从闵十一的手中挣脱开来，但左爪先前受伤不便，动作略一迟滞，被一刀削断了前掌。

剧烈的疼痛让其痛苦不堪，在地上翻滚呜咽哀嚎。

京飒正要继续追击，惊异地看见他的伤口愈合速度极快，虽然没有长出新的前爪，却是已经不再流血。

兽人发出沉重的呼吸声，缓缓闭上双目，背上的毛皮层层落去，骨骼咔咔舒展。就见他缓缓直立起来，慢慢变回人形，五官伸缩变化，居然成了一副眉清目的模样。

山岚静谧，安静得让京飒能听见自己的胸腔中的心跳。

他分不清眼前的到底是人化作兽，还是兽化作人。但是无论如何，眼前所见确是一场真真切切的变形。

男孩举起自己的左臂，轻轻舔舐着手腕断处，脸上出困惑之情，最终没有对京飒再作攻击，而是掉转了头，奔下了山去。

京飒此时才松一口气，他弯腰摸到捕兽夹的机关，将自己的左腿拔出，此时血肉已经与靴子粘连在一处。

他看着满地的尸身心有余悸，拖着瘸腿走到山崖边下瞰市集。

日光照耀，镇上炊烟袅袅升起，偶尔传来几句人声，一切如常。

“你究竟是人是兽。”

五

天光大亮。

晨曦在贺芸梅的秀发上染了一层淡淡金光。

她的身法轻灵又稳健，手中的长枪灵活翻转，攻防多变，或缠或绕，来去如游龙一般进退自如，是城中一等一的好手。

邹天衡腰间悬着箭筒，左手背在身后，右手握着一支甩手箭，只一味招架躲闪。

长枪招招不离他身侧，风声逼人，情势险峻，但他的判断冷静而准确，神情从容，每次闪避得干净利落又恰到好处，没有半分多余动作，看起来十二分得游刃有余，好像只是在谦让过招，而不是因为自身武艺不敌。

贺芸梅向前一踏，前手如管，后手如锁，力合腰腿，过腕臂，直穿透枪尖，破空中发出一声爆响。

一抹银光在她眼前一闪而过，甩手箭已贴着枪杆而上，向着她面门袭来。

她猛转头，木箭杆贴着面颊擦过，一缕鬓边秀发被割断，飘落在地。

邹天衡一箭落空，复探手在箭筒中随抽随发，那一支支的短箭如连珠般疾射出去，即可转守为攻。

他此去京城一路，带着邹门的箭艺遍访械八家，还探究了千山中的锻造工艺。最终熔钱为镞，将原本的箭杆一截为四，制成大量短箭，再向箭杆中灌上铅，整支甩手箭重约二三两，携带方便，用时随手掷出，威力极大。

只是想不到，有一天会对着自己人出手。

面对目不暇接的箭来，贺芸梅使枪在地上一撑，枪尖点地，枪杆弓起，人已高高跃起。

邹天衡抬头去看，见她居高临下，浑身散发着一圈光芒，一时怔住出了神。

再一眨眼，枪尖已稳稳停在他的咽喉处。

冰凉的枪尖轻轻抵在肌肤上，透过枪杆传来有力的搏动。

贺铭山在一边大急：“小妹，你怎么可以伤少爷。”

贺芸梅平静地看着邹天衡。

“公子，你输了。”

邹天衡摇头：“我还没咽气。”

“你还想着要以性命相搏？这件事，真就值得你这么做不可。”

“我在这里本无牵挂，眼下如果连这个承诺都守不住，以命相搏有什么不可以的。”

贺芸梅手中的枪杆一颤，“你说本无牵挂是么。”

她不待回答，霍然一抖枪杆，退开两步，指着邹天衡道，“比武场上，哪里还认什么少爷，只有输家赢家。我们再来比过，这次定见一个分晓。”

邹天衡慢慢抽出一支箭来。

贺铭山看不下去，冲上前去拦在二人中间，“到此为止，你们先住手，我还有别的法子。”

这时，镇上传来急促的钟声。

三人都是一怔。

“发生了什么。”贺芸梅向市集方向去看，只见烟尘滚滚，人群尖叫着四处奔跑，乱成一团。

她紧紧皱眉，对着贺铭山道，“保护公子。”说罢提枪翻身上马，急驰而去。

市集上的卫队人数不过二十来人，此时都聚集在一处，人人手中拿着长约三尺的粗木棍，形成一圈人墙，将居民们隔离开来。

被他们围困在中心的，正是下山的兽人。

他眼中露着凶光，见人就扑，手中利爪如虎狼般尖利有力，卫队兵身上穿得简陋，不过是一些老旧的普通轻甲，遭他一抓之下就纷纷碎裂，毫无防御作用。

但是卫兵们各个毫无惧色，英勇无比，一起合围，相互照应，硬是抵挡住了兽人的攻击，等贺芸梅赶到时，正将其围追堵截在了客栈前的街道上。

兽人的前爪负伤，行动迟缓了许多，多挨了几下木棍，正龇牙咧嘴咆哮着。

贺芸梅提枪冲到了最前线，“哪里来的畜生，敢在这里伤人。”

她马镫上一踩，纵身扑下，一枪扎向兽人的眼睛。

“芸梅不可。”就听邹天衡大叫一声，她手下情不自禁一慢，枪擦着毛发而过。

她的脚甫一落地，立刻被兽人逮到了破绽，一爪按在了肩头，连皮带肉撕下一片，顿时鲜血淋漓。

贺芸梅怒叱一声，提枪再斗。

但是想不到兽人敏捷灵活，几下跳跃躲过长枪，一低头从枪杆下一溜儿而过，立刻近身到了她的面前，一头将她撞翻在地。

贺芸梅只看到面前一双眼睛，目光里面没有丝毫的温度，忍不住打了个寒颤。

贺铭山挤进人群中，飞身上前，将贺芸梅护在身下。

兽人冲着他们张嘴咬下，贺铭山情急之下举起自己胳膊硬挡，兽人一口下去，在他的小臂上留下了几只黑洞洞的血窟窿。

就听贺铭山大叫一声，昏了过去。

邹天衡看到后转身直冲进客栈，爬上二楼从窗口攀出，踩在楼顶瓦楞间。

下方街道上的战况依旧激烈。

贺芸梅身上的一副银甲沾满了血迹，她勉励支撑，与兽人在圈中缠斗。

一人一兽贴身肉搏，翻来滚去，旁边的卫兵看了不敢出手，只怕没击中兽人，反而伤到了自己的头领。

邹天衡再不犹豫，他拿出了徐家的惊万里袖箭，在箭筒里装上七支响箭，对着街上瞄准。

箭尾处安有响铃，一箭射出，深深扎进地面，箭尾摆动不休，发出尖锐凄厉的号声。

兽人听见这声响一下发怵，当即摆脱了贺芸梅，掉头就要逃跑。

但他的动作没有邹天衡的箭快。

就见一支紧接一支的响箭从天而降，每一次都抢在兽人的前面一步，他左突右进，每每失败，几次下来，响箭已经画地为牢，将他围困在了中心。

数箭齐发作响，嘈杂声犹如当头棒喝，他饱受折磨痛苦，不得不变形回人样，但这一次却仿佛耗尽了精力一般，四肢沉重，摇摇晃晃，栽倒在地起不来。

京飒赶到时正目击眼前大战结尾，“这是你自己拿回了箱子里的东西。”他仰起头来，冲着屋顶上的邹天衡一招手，“银子归你。”

六

变回人形的徐家孩子被捆住四肢，扎针灌药使其陷入沉睡后，用铁链子拴在了客栈马厩中。

贺芸梅下令将客栈前后封锁，派了护卫队轮班看守。

邹天衡在旁寸步不离。

“这究竟是怎么一回事。”贺芸梅道，“公子，你说的徐家孩子，就是这样的一个人？”

“这根本不是一个人。”京飒道，“这是明明是一个可以变形的怪物。”

邹天衡道：“他的父亲醉心于退化修行，最终炼成兽人，却不为世家所容，在流放途中被击杀。这孩子出身不详，天生会变形，被遗弃在外，徐家揭匾时没在族谱里查到他的名字，反而躲过一劫。”

“躲过一劫？”贺芸梅指了指自己的伤口道，“当时他要在徐家，还不知道是谁的劫了。”

“我看是徐家作恶多端遭了天谴，才会生出这样一个怪物。”京飒道，“我在山上就应该结果了他的性命。”

见他面露杀意，贺芸梅沉下了脸来，“你想杀他是一码事，但是现在有官兵奉命守着，要是杀官兵就是另外一码事儿了。”

京飒冷笑了一声，拄着棍子走出了客栈。

“出了这么大的事，我必须要上报家主。”贺芸梅看着邹天衡，见他满脸疲惫，不由得一阵心软，“少爷，你带回来的这个徐家人，可不是个寻常的孩子。即便家主同意留下他，这里的百姓知道后也不会罢休。他们的至亲骨肉被伤，已经无法讨回一个公道，更不遑论还要因为这人惹来灭顶之灾。于情于理，这里都是容不下他了。”

邹天衡沉默不答，见护卫进来道：“贺统领，家主急着要召见。”

“公子请再三思吧。”贺芸梅一点头，看了一边闭目养神的贺铭山一眼，提枪离去。

邹天衡叹一口气，“你觉得我做的是不是错了。”

贺铭山伸个懒腰，被伤口痛得龇牙咧嘴，“我要是这么觉得，怎么还会留在你身边。”

邹天衡道：“贺统领说的没错，留下这个孩子，的确不妥。”

“少爷，你做你觉得对的事情就行了，他们的安危用不着你来负责，他们自己可以负责。”

邹天衡看着徐家孩子，见他此刻睡得安详，呼吸平稳，一副乖巧而人畜无害的模样，“从今天的状态来看，我无法保证能将他教化成人，但也总不能一直将他囚禁在箱子之中。”

他苦笑着下定决心：“若是这里不能容下我们，我只有带着他走了。”

“这里守卫这么严，怎么可能走得了。”贺铭山一下急了，“何况，这一走，可就真的再也回不来了。家主之位换了那个人坐，只怕少爷以后在邹家再无立锥之地。”

邹天衡长叹一声。

七

京飒出了客栈门，怀揣着山匪的那封信，去寻访镇上人家。

街上的人们还在收拾残局：扶起撞倒的摊位，收拾散落一地的货物，洒扫街面，清洗血迹。

在市集的中央临时搭建了一个棚子，大夫们被聚集在一处，治疗那些被兽孩所伤的百姓。

京飒也去讨了一副伤药，用刀挑开靴子，涂在自己的腿上。

镇长赶了过来，正在棚子里忙里忙外，给每个伤者好言安慰，人人发了一枚救济铜牌，答应一个月内布施粥米。

京飒接了一块铜牌，顺便打听了信上的人名，跟着指点来到一户人家，看见大门敞开，家中年轻的妇人带着襁褓中的孩子站在天井，另一名孱弱的男孩正躺在里屋大声呻吟着。

妇人一看到信就跌坐在地，抬头看着青天，泪水沿着脸庞涔涔而下。

京飒四顾张望，见这里家徒四壁，米粮不知能撑多久，就从怀里找出些许铜钱来，连同自己的救济铜牌一起，轻轻搁在桌上。

妇人不搭理他，自顾自抹眼泪。

京飒不知该说什么，干站了半日转身出门，听身后孩子大声啼哭，妇人哀声轻哄，他不忍回头，一瘸一拐匆忙离开。

回到镇上，见护卫队的人往来巡逻，有几人还带着新伤，不过是简单包扎了一下就又上岗。他们守在镇口，对来往人员盘查严格，一个也不放过，整个镇上弥漫着紧张的气氛。

等他回到客栈门前，已是黄昏时分。

守在马厩边上的只有贺铭山一人。

“少爷让我劝上楼休息去了。”贺铭山看看京飒手中拎着的酒坛道，“有酒无肉，不欢。”

京飒道：“这一次答应你的事没有做到，算是失败了。”他摸出了那一枚镂口香囊金球，取出里面的银币来，“上山一趟，只捞回了这银币。”

贺铭山一指徐家的孩子道：“这千门银币归他，徐家要你们保此血脉，眼下还没到山穷水尽的地步，你怎么就早早放弃了。”

“我看最挂心这怪物生死的是那个姓邹的。可惜徐家人不把银币交给他，看来还是对他并不交心，生怕他拿了银币来求千门助他继承家主。”京飒哈哈一笑，“我区区一个火将，要斗智的话比不上其他人，只不过出些蛮力。眼下情形却不是靠蛮力能解决的。”

贺铭山道：“我看你是根本就不想解决。”

“不错。”京飒点头，“如果我知道这是个害人的东西，就不会答应这桩生意。”

“除了面前的这个孩子，你可曾听说过天生就具备变形能力的人？谁也没有。所以谁也不知道他的潜力会有多大。邹家子弟凋零，武艺不成气候，若是能从他身上汲取一分本事也是赚了。这兽人虽然攻击起来相当可怕，但我们这一路过来都相安无事，只要能掌控住他，就不怕产生什么危害。眼下，不过是急需找一处地方妥善安置他罢了。”贺铭山眨了眨眼道，“你看巨岩峰下的山寨如何。”

京飒一听，忽然全部想通，大笑起来道：“我看你是早就已经想好了对策，不然我说为何这么巧，闵十一偏偏将那开启箱子的绢纸给带了上山去，这箱子机关这么精妙，他们一些土匪怎么破解得出。你这可是兵行险着，让闵十一劫持了这怪物上山，一通血洗山寨，还为了多一层确保，让我上山看着他们被杀尽。这一下帮贺统领解决了山匪之患，替徐家人清理出了一个安身之处，又让邹小子没有辜负托付，真是一举三得。”

贺铭山不置可否，只抓着头苦恼道，“眼下，就是不知如何将这孩子带走。”

京飒将酒坛在重重往地上一砸。

“我有一个好主意。”

八

邹天衡倒在床上，眼皮一沉，立刻就睡了过去。

在梦中他看见邹府高墙后的庭院，那棵巨大的银杏落了一地的黄叶，树下巨大的石桌上摆着整整齐齐的箭，家主正坐着，不紧不慢地一一擦拭铁箭。

他小心翼翼地走了过去，脚下踩着松软厚实的叶堆，走得无声无息，但家主还是察觉到了，抬起头，见到是他立刻皱眉，猛一拍桌子，桌上的箭就向着自己齐齐射来。

邹天衡一下从梦中惊醒，听见屋外传来叫喊声。

他起身一看，就见窗户纸上映着跳跃的火光，烟雾已经从缝隙中钻了进来

他吃了一惊，急忙从床上翻身而起，拉开房门，一股热浪扑面而来，几乎将人整个掀倒。

他一边大喊贺铭山的名字，一边急奔下楼，头顶木梁断裂，脚下木阶坍塌，客栈陷入一片火海，浓烟滚滚不辨方向。

他企图冲向马厩，却被前来救火的人合力抱住，强行拖出了客栈外。

大火冲天，熊熊燃烧。

他站在被吞噬的客栈前，感受着热烈的光与热，就见贺铭山连滚带爬冲了出来，身上沾着火苗。

邹天衡冲上前去扑火，贺铭山咧嘴一笑，举起手中提着的一只空香囊球，“少爷，我得跟你交代一件事。”

尾声

清风徐来，翠竹摇曳。

邹天衡在书房的窗前草拟着文书。

家主嘉奖贺芸梅剿匪有功，升了职位，犒赏无数，也特批了给她手下人增加薪俸。

贺铭山抱着图纸走来，“巨岩峰寨子的重建图已经绘制好了，请少爷过目。”

邹天衡搁下毛笔，展开画卷来看，在那巨岩峰下，星罗密布排着楼阁屋宇。

他目光来回搜寻，终于在不起眼的假山边上，看见一只小小的身影。

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