【历史回顾】1620年9月16日：第一批“新移民”前进美国
仿“五月花”号复制的“五月花”二号，于1957年4月20日从英格兰普利茅斯港启程，依循1620年的航线，于6月结束53天的航行，回到麻萨诸塞普罗文斯敦。（美联社）
仿“五月花”号复制的“五月花”二号，于1957年4月20日从英格兰普利茅斯港启程，依循1620年的航线，于6月结束53天的航行，回到麻萨诸塞普罗文斯敦。（美联社）
1620年9月16日，“五月花”号帆船载着102名乘客，从英格兰普利茅斯港（Plymouth）出发，航向新世界（ New World），目的地是美洲大陆的维吉尼亚。
这些殖民地开拓者，一半是英国国教的异教徒，另一半是商人，他们都是获得英国政府授权，到新大陆殖民。然而，受暴风影响及错误的导航，迫使五月花号偏离原订的航线，在11月21日抵达麻萨诸塞 ，到12月底才在新英格兰建立了永久的殖民地，也是继1607年英国在维吉尼亚的Jamestown 建立了殖民地后，第二个英国殖民地。
殖民开拓者中的35位清教徒是典型英国分离教派（English Separatist Church ）成员，为了逃避腐败的英国国教的迫害，才到新大陆。1608年，英国一批异教徒逃到荷兰，以寻求宗教自由，但许多异教徒无法满足经济需求的机会，在William Bradford的引导下，他们决定移民到维吉尼亚。
分离教派成员获得“伦敦冒险家”（ London Adventurers）组织投资者的财力支持，但必须回报相当大的获利。36位分离教派成员从荷兰回到英国，准备前往新大陆，有70位被伦敦证券商征召的商人也加入（目的是要确保投资能成功）。1620年8月，五月花号驶离 Southampton，一艘小型船 Speedwell号跟随，但事实上Speedwell不适于远程航行，两次被迫返回港口。9月16日这一天，五月花号“千浬我独行”，从普利茅斯港出发，航向新大陆。
五月花号长90呎，在大西洋海上遇到险境，加上暴风吹袭，船只偏离了航线约500哩。航行途中，船上殖民地开拓者制订并签署了具有法律功效的“ 五月花号公约”（Mayflower Compact），决定按照多数人的意愿进行管理，以建立民治的政府。这一公约构成了美国宪政的雏形，它在美国政治与法律制度演进中具有极为重要的影响。
经过66天的航行，五月花号于11月21日抵达麻萨诸塞普罗文斯敦 （Provincetown） 的鳕鱼角 ，定锚后，由队长 Myles Standish带领的一支武装探险队开始在陌生的新大陆寻找合适的居住地。就在五月花号停泊在港口时， Susanna White生了一名小男婴，取名 Peregrine，他是第一位在新英格兰出生的“英裔美国人”。12月中，探险队在鳕鱼角海湾对岸发现一处干净、水源丰富的土地，并命名为“普利茅斯”。12月21日，五月花号就移到普利茅斯港停泊。圣诞节后，清教徒开始大兴土木，以度过艰困的第一个美国寒冬。
新殖民地的第一年，有一半的“新移民”死于疾病。1622年，卫生及经济状况有了改善。殖民地总督 William Bradford敦亲睦邻，新殖民也纷纷对各印地安族伸出友谊之手，到了秋天，邀请印地安族人到普利茅斯一同欢庆丰收，这就是感恩节的由来。
殖民地区的经济逐渐稳定，也吸引更多的开拓者前来。到1964年中，普利茅斯人口达3000人。经过不断的迁徙与扩张，北美洲东北角的十三殖民地相继建立，包括新罕布夏、马萨诸塞、罗德岛、康乃迪克、纽约、新泽西、宾夕法尼亚等，奠定了北美殖民地体系的雏形。
仿“五月花”号复制的“五月花”二号，于1957年4月20日从英格兰普利茅斯港启程，依循1620年的航线，于6月结束53天的航行，回到麻萨诸塞普罗文斯敦。（美联社）
位于鳕鱼角的清教徒纪念碑。（美联社）
【追溯历史】PLYMOUTH 普利茅斯 - 美国感恩节起源地之旅
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