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中国民间对美国最常见的14个误解

2016-09-18 热门要闻



因文化和社会背景等差异,中国老百姓对美国存在很多误解。以国人思维来衡量美国,都有哪些经典偏见?






1.美国总统等于中国国家主席

PRESIDENT除了有总统的意思,还有公司董事长、大学校长、协会主席的含意。译成总统容易让人误以为,一切国家大事都由总统说了算。其实,更准确的翻译是“行政执政官”。


美国是三权分立的国家。总统除了外交场合代表国家,战时担任三军统帅之外,在日常决策权力上,大概只相当于中国的中央政府办公厅主任,在许多时候其权限还要小一些。要钱,要看财政预算,还需议会批准。总统完全没有地方人事权。竞选总统个人经济实力作用不大,美国并不会因为家庭贫穷,就无法参选总统,美国有一整套精细的制度能够保证竞选是公平合理的,很难用金钱影响竞选结果,克林顿、奥巴马都不是富人。


2.总统夫人就是国母

这是中国人习惯以自己的心思推测他国的结果。中国人习惯把国家最高领导人夫人叫“国母”,而在美国,总统夫人只是第一夫人,无人敢称国母。国家的主人是国民,如果总统夫人号称“国母”,那么所有政府官员都成父母官了。 




3.枪支泛滥,到处打砸抢


这一误解是媒体长期夸大报道的结果。美国21周岁以上成年公民确实拥有使用枪支弹药的权利,这是美国宪法第二修正案明确规定的。当时第三任总统托马斯·杰佛逊认为公民拥有枪支是应有权利,还因为他意识到,如果美国不幸遇到一个专制独裁政府,公民拥有枪支对无良政府能起到制约震慑作用,这正是杰佛逊的伟大之处。 



当然,这也造成一些校园枪杀案等。可是美国虽然人均都有枪支,治安却是良好的(个别地区如纽约某些黑人居住区除外),因为枪支管理十分严格。比如,想拥有长枪或短枪的难度大不一样。想买一支长枪,向警察局提出书面申请,警局会在24小时内答复,并且提出约见。面谈之后认为没问题,立即会给你购买许可证,拿到证件你就可以到枪支市场购买长枪了,包括AK47这类火力猛的自动步枪。但是,如果你需要一支短枪,则需要提前三个月向警察局发出申请,这期间警局会约见你,问清你买枪的意图,查以往有无犯罪史,还要学习两个星期的枪支使用与保管的法律法规。考试成绩合格后,才会发给你购买许可证。为什么要求不相同呢?因为短枪便于携带,更具危险性。


美国家庭拥有的枪支弹药,不能放在未成年人能够轻易取到的地方,必须放在保险柜里,并且枪支与弹药必须分开。外出持枪要有充足的理由。因此,即使人均拥有一支以上的枪支,但社会治安并不像我们想像的那样乱。


4.黄、赌、毒泛滥成灾,性关系混乱

在美国贩、吸毒品都是法律严厉禁止的。但美国仍有不少吸毒者,这是事实。涉及黄与赌的问题却比较复杂。


美国绝大多数州都禁黄禁赌,但是,也有类似内华达州等少数深处内陆沙漠地带的几个小州,特别是拉斯维加斯这样的城市特许黄赌,而且成为支柱产业。其中原因与澳门一样。这些内陆沙漠地带既难发展农牧业,也因交通不便无法发展工业,只好开拓人类社会禁区的黄业与赌业,以带动旅游与娱乐业。即使如此,在美国黄与赌业也有严格的管理要求。比如性工作者需定期体检,培训上岗,并有职业道德上的严格要求。一切都有法律可依,不像中国人想像那样皆由黑社会操控。


因此,在美国黄赌业反而不像国内面上禁止、地下泛滥。在美国性观念其实并没有定规,有性解放者,也有不少人非常保守。男女间的性行为,只要不触及法律禁区,一般都没问题,但官员除外。




性骚扰在美国倒是一个严肃话题,男人如果不注意,常常一不小心就被人以性骚扰罪名告上法庭。不了解美国的中国人误以为美国是一个“性开放”国家,真实的美国社会景观则完全不是那么一回事,主流社会的性观念至少比当今中国保守10倍。尤其是中部那些欧美白人占优势的城镇。象中国都市那种暴露过多的性挑逗广告画和风流广告词,在美国很多城镇是要被告上法庭的,甚至会引起市民抗议大游行。“二奶”在欧美更是不可思议。

5.不重视家庭

美国家庭成员之间消费常常AA制,孩子成年,经济上就与父母无关。父母老了孩子也无赡养义务(这是政府的责任)。这对讲究孝道的中国人来说,确实难以接受。因此造成了美国人家庭不重视家庭的误解。


其实美国人很重视家庭,重大节日与旅游休假活动大多是与家人一起度过的。美国人“家”的观念与中国人大不相同。美国人的“家”是 “Family”,而不是中国人的“House”,甚至也不是“Home”,美国的Family强调家庭成员的亲情关系,而中国人的家,不仅强调家庭成员间的亲情,也很强调住所即“房屋”。


这也是美国人习惯租房,把房子看得比较轻,把家庭成员看得比较重的原因。中国人即使背井离乡,老家的房子早已空无一人,但许多人仍然把那些老房子看成是自己永恒的家。


美国人则崇尚人在哪里,家就在哪里。相对来说,中国的父母在晚年能享受到更多的天伦之乐,而美国社会为老年人提供的服务都是以立法的形式确立起来的,所以子女基本不用操心父母的晚年生活,双方见面自然也不多。

6.白宫是美国最高、最神圣的宫殿

白宫的英文是the White House,民国时直译成滑德豪斯,并未译成白宫。因为宫殿是palace,如果一定要翻译成白宫,应是the White Palace。可见,当年美国人命名时就有意避开了palace,强调这不是帝王拥有的皇宫,而只是美国PRESIDENT的公办地。这里的房产属国家,这里办公的人只是暂时租住,是要付房租的,四年之后还很可能要更换主人。这样的房子与palace毫无相干,但是,被中国人硬生生扯在一起,给中国人造成了极大的误解。


7.州相当于中国的省


中美两国国土面积大致相当,加上美国有50个州,略接近于中国的省。其实美国的州state也是国家的意思,美国全称是美利坚合众国,the United States of America ,缩写为USA,或简称为United State,就是合众国的意思。


美国是联邦制国家,每个州就像一个小国家,有自己的传统、自己的法律、自己的政府,只不过把外交权和宣战权交给联邦中央政府而已。因此,在一个州看到的东西,未必等于在美国全国各地都能看到。


比如,有人认为美国人不炒房的原因是他们的房产税每年都顺着房价涨,而且房产税要百分之五。可在加州,房产税是不可以随着市场跟市场价挂钩来涨的,而且也不会百分之五那么多,最多只有百分之一点多。有的人去过旧金山湾区,以为全美国都像旧金山地区那样到处是亚裔面孔的人,结果一到中西部,才发现想见个亚洲面孔的人是多么困难。50个州,不如说是50个国家。只是这些国家在同一部宪法之下,各自管理自己。这些国家交出了自己的外交权与对外宣战权,其他权力都各自保留。因此美国各州都有自己的宪法与法律,也有独立的警察,税率也是不同的。


美国州长的选举、去留与总统毫无关系。总统到各州视察,州长、市长们无陪同接待义务,因为他们只对自己的选民负责,不必给总统特别热烈的欢迎与豪华盛大的招待。


这是中国人常常误解的,总以为州官在总统面前一定唯唯诺诺、言听计从,总统也一定可以高高在上、决定州官们的政治命运。其实他们之间绝不是上下级关系。

8.种族歧视严重

美国确实有过贩卖黑奴及种族歧视的不光彩历史,这是美国历史上的耻辱。但是,这也是美国人的荣耀所在,因为美国人通过自己百年奋斗已经解决了不人道的黑奴问题,也基本上解决了种族以及其他各类歧视。当然,思想上存在歧视黑人者肯定还有,但他绝对不可以在言行上表露出来,在政府和法律层面并不存在歧视问题。在美国,各种歧视是非常严重的罪行。


在美国求职招聘,不能过问性别、年龄、籍贯、家庭情况(包括是否已婚,是否有孩子),更不可把肤色、种族、民族作为招聘条件。否则,就有歧视嫌疑,除非你能够说明这份工作非某类人做不可,否则就要被告上法庭,以涉嫌歧视罪被起诉。



美国是种族与民族最多的国家,也是各种族、民族,不同文化背景的人相处最和谐的国家。一个白人占70%的美国,黑人可以当总统,而且能连任,这样的国家还存在种族歧视?

9.教育收费高,穷人的孩子读不起书

对美国教育,中国人的误解也很深。其实在美国教育是较公平的。美国严格执行12年义务教育制度,从小学到高中,均实行免费义务教育,不用交学费和其他费用。无论什么孩子,只要在美国,都可以以就近入学的方式上学。


大学虽然收费,但并不会造成有才能而无经济能力的学子因经济困难而辍学,美国有四万多个基金会,还有许多大型企业,他们会提前到各大学物色有才能而家庭贫穷的学生给予资助,学生毕业后去他们公司工作作为回报。因此,美国凡是被录取的大学生,基本都能完成学业。

10.不允许择校,只能在社区所在地入学

美国是允许择校的,只不过你在择校之前先要择居。你住哪里,孩子就在哪里读书。因此又常常造成中国人误解,以为必须在那里购买住房,像中国那样拿着房产证才能去那个学校读书,事实并不是这样。


美国并不要求一定要在哪个区购房才有资格读书,租房也可以。而且不租房,把孩子寄宿在亲友家里也行。关键是孩子要真正住在那里。相反,如果你在那里购买了房子,而孩子并不住那里,也是不可以就读的。


那么,学校怎么会知道孩子真正住在哪里呢?很简单,给孩子报名那天,你必须在递交的申请上写明住址。美国人是信人的。你写哪里,就是哪里。不过,他们会上门抽查。如果查到这个地址并没有你的孩子,这就是非常严重的诚信事件了,除了罚款,还会有诚信不良纪录,会给你带来很大的麻烦与不便。


旅游大巴司机孙先生家住洛杉矶一个比较富裕的社区,他有不少朋友的孩子住地登记登记在他家里,因此,孩子就在他所在的那个区的学校读书。


但是,他担心的是,有的孩子的住地登记地点在他家,但是,孩子并不在他家住,如果有一天查到了,会连累他出现诚信问题。因此,他希望亲友们真正把孩子寄宿在他家里。但是,这样一来家里就必需有专职的成年人照看这些孩子,因为,美国法律规定凡是未满12周岁的孩子,不能单独居住,必须24小时有成年人监护。这会给他家带来不小的负担,而这些经济上的负担理应由寄宿的朋友们自己支付了。


11.美国人都买很多奢侈品


既然工资比中国人高,物价又比中国便宜,肯定人人都买很多奢侈品。其实,正因为美国人的购买力是正常的,因此,不会像中国人那样需要靠“奢侈品”来获得幸福感或者表示自己比别人厉害,不需要拥有自己阶层以外的物品来表达什么。所以,美国人都比较实在,两万美元的车能用,绝对不会买四万美元的,即使买得起。我们反而会看到美国人为了自己真正的爱好而购物。比如爱好跑车的人会花十万美元买一台好跑车,不是为了显摆,而是真喜欢。 




12.美国人全都对流行文化很了解

在中国,热播的电视节目比如《中国好声音》或者《爸爸去哪儿》之类,火爆全国,几乎人人都知道。于是,觉得美国人也应该知道“美剧”,“美歌星”。谁知道,美国有好多人从来不看NBA,从来不看美剧,知道的明星还不如中国人知道得多,那些以为所有美国人都知道LadyGaga的,可以失望了。真正的美国主流社会,欣赏的是传统文化而不是流行文化。

13.孩子读书轻松,全跟玩似的

很多中国人误解美国有“素质教育”,孩子读书轻松,全跟玩似的,就轻而易举进入世界名牌大学了。其实,美国连“素质教育”这个词都没有,完全是中国人强加给美国人的。进入世界名校的那些孩子,假如不是靠拼爹进去的,没有一个不是经常通宵开夜车读书,没有一个不是从小就参加各种体育活动和各种艺术活动,天天下午要家长开车送去这里那里参加联赛,没有一个不是去这里当义工,那里当研究员,连吃饭的时间都没有,又要准备测验了(美国的大学不止看一次的考试成绩,要看学生四年的成绩)。




14.移民到美国的中国人全是有钱人

中国人对美国最大的误解,是以为移民到美国的中国人全是有钱人:要么是贪官或者家属,要么是无良商人。其实,1990年代以前,移民到美国的中国人全是因为在美国有亲属关系申请到美国的,有资格投资移民的中国人极少。即使是现在,每年移民到美国的中国人中,也有差不多一半是依靠亲属关系,还有百分之二十多是职业移民,投资移民的不到一成,连通过“政治庇护”拿到绿卡的中国人都比拿钱投资到美国的中国人要多。美国华人绝大部分是通过亲属关系移民过去的,或在美国出生的。而且,“美国公民”不等于“美国绿卡”:持有美国绿卡的中国人,仍然是中国公民。



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