巨头进军元宇宙之际，Gather拿了5000万美金B轮融资
虽然现在听到元宇宙这三个字就有点反感，不过目前正是各个巨头都往元宇宙转向之际。Facebook 不用说了，直接把名字都改成了 Meta，而微软也发布了企业级元宇宙新产品，Roblox 以及 Epic Games 更不用说。
相对于这些巨头的动作，Gather 这家创业公司做的事情似乎更有意思一些，甚至一开始我并没有把它归类为元宇宙这个概念，并且其用户数据增长还非常不错。
今天 Gather 宣布完成了 5000 万美元的 B 轮融资，由 Index Venture 和 Sequoia 联合领投，另外，LinkedIn 前 CEO Jeff Weiner 和 Figma CEO Dylan Field 等也跟投了这轮，到目前总共融了 7700 万美金，而整个项目成立也才 1 年半时间。
一开始我将 Gather 归类为视频会议这个领域的创业公司，甚至可以简单比喻为虚拟版的 Hopin，不仅通过虚拟的方式将线下场景全部搬到了线上，并且在虚拟空间做了更多的延伸。
比方说在 Gather 上举行的某个大型会场，你可以同时在旁边的小会议室开小会，与现场的某个人小声聊天说话而不打扰旁边等等，这是完全复刻了线下的场景。
而现在的场景已经非常多了，你可以在上面加入各种房间一起游戏、学习、讨论，甚至在一个虚拟的电影院跟朋友一起看电影等等。所以也可以定义为是元宇宙这个概念，只不过它采用的是 2D 游戏的交互界面与视频会议相结合的方式，而不是 VR 头盔那种 3D 体验模式。
Gather 联合创始人兼 CEO Phillip Wang 这样定义他认为的元宇宙：
It's not about virtual reality or gaming or NFTs on the blockchain, though there will be aspects of each. The Metaverse is about how people interact with each other and the spaces they create. It's a virtual layer that gives a sense of place, and connects people across many different contexts. Ultimately, it will change the way we think about physical location, and create opportunity and connection for people, no matter where they are.
这里核心是人们在打破各种物理限制后的如何互动，根据他透露的数据，目前有 10000 多个团队将 Gather 作为自己虚拟办公室的构建平台，举办了 2 万多场专业的会议活动，用户则超过了 1000 万。
Index 的合伙人 Rex Woodbury 在他的 Newsletter 里写道，
我们正在成为一个数字物种。也许我们已经成为了数字物种。我们生活在网上，我们工作在网上，我们玩在网上。
技术的突破与文化的大规模转变正处于相互碰撞的阶段。在未来十年，我们的模拟世界将在数字领域复制: 土地和建筑物，服装和家具，工作和经济。这种迁移已经开始了。
对于许多年轻人来说，优先数字世界是他们所知道的唯一现实。他们是在 Minecraft 学会编程的黑客，他们在 Roblox 比萨店待的时间比在学校自助餐厅的时间还长。他们是数字原住民。
对于此次的投资，他们对大量 Gather 用户做了访谈，发现大家在 Gather 上玩出了各种各样的玩法，除了类似举行会议这些比较严肃的活动和各种工作场景外，有的人在上面学习，有在上面举行婚礼的，一些 CEO 将 Gather 比喻为数字版的 Wework（Digital WeWork）。
在产品上，从一开始 Gather 就让用户参与创造，因此社区创造了大量的使用场景。而 Index 觉得这里面最有意思的就是 Gather 已经产生了巨大的网络效应，这是他们投资的一个重要原因。
Rex 说一些用户通过在 Gather 参加生日聚会，受到启发便在上面建立了他们公司的（虚拟）办公室。这让他们想起了之前看到的增长飞轮: Roblox 玩家变成了开发者；Deliveroo 客户变成了快递员; Etsy 买家变成了卖家。Gather 已经在这么早的阶段具有了这种强大的病毒式生长循环。
Gather 以开放、协同以及为为用户打造产品为原则去构建自己的元宇宙，Phillip 说，元宇宙一定是开放和去中心化的，而不是在一个封闭的社区里玩。
第三方机构现在已经可以通过 Gather 开发的一个基于网页版的工具来自己构建活动和工作空间，也提供了 API 去做整合。
和其它生产力工具如 Figma、Cava 等类似，Gather 的产品也基于 Web 端设计，有意使用相对低保真的图片，目的就是让任何拥有现代网络浏览器的人都能访问它，而不是使用 VR 等不那么容易访问的技术，我觉得这个做法非常值得借鉴。
另外，即使没有帐号也可以加入各种空间，这大大降低了人们体验和使用的成本，从而可以有更好的转化（如上图是我加入的一个空间）。
前段时间也跟国内一些做这个方向的团队做过交流，大家也有很多新的想法，整体而言我觉得国内在使用场景上可能不会那么的广泛并且得到快速扩展，就像整个视频会议一样，但这个方向显然会是未来的一个巨大机会。
如果你在做类似相关的早期项目，欢迎留言加我微信交流，我很看好这个方向的未来，也在寻找这个方向优秀项目的投资机会。
延伸阅读：1.Video is eating software：企业级市场全面视频化2.从视频会议走出来，到新的领域提供服务去