Character AI 新一轮估值或超 50 亿美金，合成社交网络即将到来

在《a16z 万字长文：我们正在进入计算的第三个时代》一文中我曾提到，虽然整个 AI 的发展非常快速，但从融资这个角度来看，AI 目前似乎仍然处于一个巨头神仙打架的阶段，并且格局已经逐渐成型。

上周，Amazon 宣布将对 Anthropic 新一轮融资最高投资 40 亿美金，在融资这块成为仅次于 OpenAI 的 AI 创业公司，虽然双方都没有公布具体的估值，不过据我了解到的信息，这次 Amazon 投后 Anthropic 的估值可能在 180 亿美金左右，而其上一轮其估值为 50 亿美金。

很快，又传出 OpenAI 正通过出售现有股票寻求高达 900 亿美金的估值，并且 OpenAI 正在讨论与苹果前首席设计师 Jony Ive 的设计工作室 LoveFrom 合作，共同打造一款类似 AI 版 iPhone 的硬件产品，软银的孙正义计划向项目投资 10 亿美金。

据悉，这款硬件产品最大的不同点在于，它是一款能够提供“更自然、更直观的用户体验”来与人工智能交互的设备，而不是像现在的手机太过于依赖于屏幕。

目前已经有不少公司在这块做尝试，其中同样由前苹果高管创立的 Humane 在今年 3 月份已经完成了 1.3 亿美金的新一轮融资，总计融资额达到了 2.3 亿美金，投资人里除了 Tiger、微软、SK Networks、LG、沃尔沃汽车以及高通等外，也包括了 OpenAI CEO Sam Altman。

Humane 这两天已经在巴黎时装秀上展示了一下其推出的 Humane Ai Pin，可以直接别在衣服或者裤子上（如下图），不过具体的功能信息可能要到 11 月份才能知道。

除此之外，由渡鸦前创始人吕骋创立的 Cyber Manufacture Co.也在做这个方向，最近连续拿了 Vinod Khosla 和韩国互联网巨头 Kakao 的投资，其核心想做 AGI 的 OS，但在今年年底或者明年年初可能会推出软硬件结合的产品。

AI 与硬件领域的结合已经是一个非常热门的领域，特别是 AI 与人形机器人这快，已经吸引了一大批公司和资本，更宽泛的 AI 与硬件结合可能会是接下来的一个热点。

合成社交网络（The synthetic social network）时代悄然来临

除此之外，以 Character AI 为代表的虚拟伴侣同样是目前 AI 发展不错的一个领域，根据 Bloomberg 这两天的消息，在今年 3 月份完成 1.5 亿美金融资估值 10 亿美金后，Character AI 正在做新一轮融资，融资金额还不清楚，但估值则可能在 50-60 亿美金左右，最高可能达到 100 亿美金。

即使按照 50 亿美金来算，这个速度也非常快了，相当于半年增长了 5 倍，可以感受到 AI 领域目前的估值涨的还是非常可怕的。Character AI 每个月 10 美金的付费订阅服务 c.ai+在今年 5 月份才推出，虽然其整体数据还不错，但收入应该也还不会有很大。

我在 7 月份曾分享了几个 Character AI 的数据，当时其注册用户就已经达到了 1500 万，聊天机器人有 1400 万左右，每月访问量超过了 2 亿，移动端的下载量为 500 万。

在 Character AI 里最受欢迎的聊天机器人，像游戏《原神》里的两个角色 Raiden Shogun 和 Ei，收到的消息超过了 1.33 亿条；任天堂游戏角色马里奥，用户向其发送的信息超过了 3600 万条。

根据红杉资本最新的 AI 报告，Character AI 已经成为 AI 产品里用户参与度最高的一个产品，如下图：

Character AI 受到用户的欢迎程度，让 Meta 也看到了巨大机会，同样在上周，Meta 正式宣布进入 AI 聊天机器人大战，除了推出一个通用 AI 助手外，也开始在 Meta 旗下的 WhatsApp、Instagram 和 Messenger 上发布了一系列的 AI 角色类产品。

目前已经推出了 28 个 AI 角色（如下图），这些角色以 Charli D'Amelio、Dwyane Wade、Kendall Jenner、MrBeast、Snoop Dogg 以及 Paris Hilton 等名人为样本构建，本质上我觉得和 Character AI 很类似，不过 Meta 旗下的社交产品已经拥有了巨大的用户基础。

再加上 ChatGPT 刚刚推出的语音和图片等功能，让它具备了看、听以及说话的功能，特别是其语音对话已经不再像之前那种机器人感觉，而是像真实生活中真实人的对话一样，我觉得这是非常重大的一次更新，AI 已经在情感这个层面迈出了非常重要的一步。

当一个了解你各种喜好的机器人，记住了你的生活史，为你提供指导/辅导或治疗，并以你喜欢的任何方式提供娱乐，它和你平时遇到的真人越来越没什么区别甚至更好时，一个合成社交网络（The synthetic social network）的时代或许已经悄然来临。

对于有幸在生活中拥有许多亲密朋友和家人的人可能会看不上这样的工具，认为它只不过是在提供人类体验的一种模拟。但对于那些孤独、孤立或处于边缘的人来说，其感觉可能会有所不同。

或许也是基于这个逻辑，红杉美国掌门人 Roelof Botha 和吴恩达同时看中并投资了一个对抗孤独的 AI 机器人产品......

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