英文思维&创意写作——双语孩子学业进阶的法宝
Carl Sagan：
想象力常把我们带入从未踏足的世界。但没有它，我们将止步不前。
英文思维能力，是一个在小学英文教学中提及不多的概念。这是因为在公立学校的教学体系中，小学阶段的英文还处在单词积累和基础语法学习的初级层面。但是对于在国际学校全英文学习，在家讲中文的双语孩子来说，这是一个非常重要的需要及早重视的课题。
我开始关注这个问题，是在六年前与孩子的一次偶然对话之后。那是一次很日常的对话，我觉得孩子已经8岁多了，可以讲述一些事情和观点了。于是，在全家看完一场英文卡通电影后，我们开始讨论电影里的情节。哥哥先是用中文讲，讲到一半觉得表达不了自己的想法。我说没关系，你用英文讲完。本以为他会顺畅地用英文表达，结果他说了两句之后，居然又跳回了中文。他说还是用中文表达思想比较舒服。
这件事情之后，我又找机会几次测试了孩子们的英文表达，发现问题不小。对于学校范围内的事情，和一些比较表面的事情，孩子们的表达没问题。但是，一旦涉及稍微深层和复杂的思考，比如分析一件事情，或者讲述一件有两条以上线索的事情，他们就卡住了。
这让我感到很抓狂：孩子上国际学校，每年超贵的学费不说，中文和数学是肯定需要课外加强补充的。本以为英文不用操心了，结果发现英文表达也有问题，顿时有种跳进坑里的感觉。
静下心来思考一下，我发现了问题症结的所在：国际学校的教学设计，是围绕母语为英语的家庭考量的。在正常的中产欧美家庭中，带孩子读书、讨论这些都是家长的必修功课。所以，学校并没有把这些作为教学重点。
北京的很多国际校，在校学生比例超过70%都来自中国家庭。小学的孩子们彼此之间经常讲中文，即使讲英文也是停留在比较简单的表层沟通上。而老师在课堂上，留给每个孩子发言表达的时间，是非常有限的。另外，由于需要照顾到学生总体的英文水平，北京国际校的英文教学，在深度和广度上是不及新加坡和其他英语国家的。
这种情况造成孩子虽然在国际校学习，口语流利度、词汇量乃至阅读测试成绩都很不错，但是真正的英文思维和表达能力，比起优秀的母语孩子还是有很大差距。这种能力是很难用分数来考量的。
双语教育，是一把双刃剑。学好了，可以达到两门语言的熟练应用，学贯中西，取各家之长。学不好，就成了四不像，思想肤浅，思维混乱。
这一方面和孩子的语言天赋有关，另一方面更是和后天的教育引导密切相关。语言是思想的载体，文化的载体，从来不是简单的遣词造句就可以涵盖的内容。仅仅在学业上取得好成绩，是远远不够的。
发现问题后，我开始积极寻找解决方案。我曾经尝试了很多传统方法，加强单词量、语法练习、要求孩子写日记，也请过专业老师一对一辅导，效果都不是很理想。
很幸运，不久后我机缘巧合地结识了Vali老师。最初，他只教成年人，我自己先成为了他的学生。一段时间后，我发现他的童书作家和心理学工作背景，造就了他非常独特的充满创意的教学风格。
我觉得自己发现了一个大宝藏。于是，在我的再三恳求之下，Vali答应尝试开发一个全新的英文思维课程，而我则需要找到水平相近的孩子凑成6人小班。经过几个月的尝试和磨合，我们的第一个冒险课正式开班。几节课下来，这个课成了很多孩子的最爱，每周都盼着来上课。
冒险课就像一个大型角色扮演游戏，老师经过精心准备和设计，把孩子们带入一个主题故事中。每个学生通过想象给自己安排一个故事中的角色，比如战士、医生、魔法师、飞行员等等。每个角色都有各自的优势能力，就像打斗、治愈、变身等，都可以为团队贡献力量。在打怪升级的冒险中，孩子们必须学会先思考再行动，关注每一个细节和提示，学会团队合作，集体协商，发挥各自优势一起克服困难。
就这样，孩子们在游戏中，为了成功通关，逐渐学会沟通表达，学会猜谜、看懂提示，学会面对各种危机做出选择，自然而然地提升了思维能力。这样紧张激烈的纯英语沟通，脑力激荡，在正常课堂环境下是很难完成的。而且，每次小班只有6位学生，每个人都有充足的机会发表意见。每次课后，老师会要求学生写冒险日记，以自己所扮角色的视角，记录这次冒险经历。
穿插一段1分钟小视频感受一下冒险课的氛围：
我家哥哥原本是很不喜欢写作的。半年的课程之后，他彻底改变了对写作的态度，还爱上了科幻小说，阅读量也有了很大提升。在一个假期camp里，还和小朋友们一起合作出了一本故事集呢。搬来新加坡后，哥哥特别想念Vali老师。我有时意外地发现，他了解很多偏门百科知识。每当我问起来，答案基本都是——Vali老师教的。
在哥哥的带动下，弟弟今年也开始上Vali老师的网课。今年的课程又有新提升：每周上课后，学生需要写500-1500字的冒险日记，老师批改后根据作业情况决定是否在游戏里给学生的角色升级。记得第一次写作业，弟弟气得原地跺脚打转，怎么也写不出500字的日记。但是，为了能获得升级，他还是最终花了三天时间写出了人生第一篇英文长文。
这个课的最大魅力就在于，老师不用批评学生——一切的行为结果都在游戏里自然体现出来。不认真写作业——游戏角色不能升级，很容易在下一次冒险中“死掉”。不认真思考就胡乱行动——被怪物KO，甚至使团队其他伙伴陷入危险。团队成员不好好沟通，各自行动——被怪物各个击破，整个行动陷入失败。
我有一次问其弟弟，最喜欢Vali老师哪一点？他想了一下说：“Vali老师从不大声对我们喊。”好吧，小朋友的神奇思路大人从来跟不上。不过正如弟弟所说，Vali老师总是用温和幽默的语言和精巧设计的游戏情节，在不经意间令学生深深意识到自己的问题所在。我认为，这真是教学的至高境界。
忍不住对比一下弟弟在半年中的写作进步：第一篇冒险日记和暑期课的最后一篇日记，前后相隔刚好半年。
因为我自己的两个孩子在Vali老师的课堂上，实在是获益良多。所以我想把这位难得的好老师推荐给朋友们，让更多的孩子受益。我访问了一些上过Vali老师冒险课的家长和孩子，也专门请Vali老师做了一个线上访谈，一起分享给大家。
孩子访谈
问题：你为什么喜欢Vali老师的冒险课？
回答：好玩！有趣！像游戏一样！
是的，在孩子心里，没有什么比玩更重要的事情了。在玩中学，是最好的、最主动的学习。
家长访谈
问题：您觉得孩子上冒险课的最大收获是什么？
让我们来看看家长们的回复：
Vali老师访谈
你觉得来自国际/公立学校和英语母语家庭的孩子，在英文思维和写作方面，表现有什么不同？
由于我不是传统的老师（我的背景主要是心理学、语言学和创意写作），所以很难准确地评估现有教育形式的优劣。不过，不论孩子来自哪类学校，我可以肯定的一点是：优秀的阅读者成就优秀的写作者。
如果你希望提高孩子的写作水平，就需要让他们多阅读。可以通过限制电子产品和给予物质奖励的方式来鼓励孩子阅读。在我的学生里，写作水平最好的孩子，无一例外就是那些阅读最多的孩子。我见过写作水平非常好的来自公立学校的孩子，他们很努力，大量阅读，英文水平丝毫不逊于那些花费巨额教育经费学习英文的孩子。
阅读不仅仅帮助内化语言，更可以帮助孩子学习写作技巧和熟悉故事结构。
冒险史诗课与传统写作课有什么不同？对提高写作有什么帮助？
过去，曾有不少家长希望我继续开设创意写作课。但是，面向孩子的写作课程存在两个根本性的问题。一个问题是，孩子对于坐下来写作，并不真正感兴趣。另一个问题是，孩子们不知道写什么内容。有不少孩子都梦想着写书，但是大多数孩子都没有足够的生活经验来充当写作素材。
21度冒险课（Vali老师冒险课的专有品牌）完美解决了这个问题。在冒险课上，孩子们不觉得自己是来上课的学生，而是故事里的英雄。当孩子们以为自己在玩游戏的时候，其实他们是在以角色扮演的形式来创造故事。
每次课程结束，孩子们需要以自己角色的身份来写一篇冒险日记。因为他们已经在课上“经历”了整个冒险历程，所以不必再为写作内容苦恼，只需要把课上大家一起创造好的故事，以自己的视角记录下来就好了。
我自己作为一个资深童书作家和漫画作家，可以很确信地告诉家长们，一位写作者，在创作初期，最重要的是坚持不懈去创作，而不是太在意写作水平。
我们的课程利用了游戏的升级系统，如果孩子们每周提交了合格的冒险日记，他们的角色会在游戏中升级，具备更强大的功能。如果没有完成这项工作，就不能得到升级的奖励。
学生们写好冒险日记后，邮件发送给老师。老师会仔细阅读，并给出少量建议，让孩子们能够在原有的基础上构建写作能力。我们的目标是通过小的具体建议和充分的鼓励，来帮助孩子慢慢提升写作技巧；而不是指出他们的每一个小错误来打击写作积极性。
正如美国导演Kevin Smith所说：如果去打击一个艺术家，你将永远一无所获。我希望我们的学生保持激情和创造力，直到他们有一天真正成长为伟大的艺术家、作家和创意者。我知道他们能做到。
什么样的孩子适合上这个课？什么年龄开始比较合适？家长怎么知道孩子准备好上这个课了？
我们的冒险课适合9岁及以上，有良好英文基础的学生。我们需要确定，孩子们已经具备足够成熟的情商，能够与团队合作，并且能够在游戏中为自己决策造成的后果承担责任。
通常在11岁左右的时候，孩子们达到著名发展心理学家Piaget称为“形式运算阶段”的智力发展水平。这时，他们已经能够运用逻辑推理以及理解抽象概念。
我们希望孩子在9岁左右开始接触冒险课，因为他们通常在这个年龄刚好准备进入这个智力发展阶段。孩子们并不需具备完美的英文水平，但要能够参与到讨论中，为创造故事做出自己的贡献。孩子们还需要做到遵守基本的课堂礼仪，并有意愿战胜自己的羞怯，发表自己的看法。
实际上，我们在孩子正式进入课堂之前，还需要考察他们的一些能力。不过，主要都是和英文水平、情商成熟度、礼貌和参与意愿相关的一些因素。
我们争取为感兴趣的朋友每个月开设一个试听小组。试听课是老师了解学生是否适合参加课程的最好途径。同时也是孩子了解课程，决定是否要加入的机会。
家长对冒险课的成果可以有什么期待？
家长们经常对冒险课产生一个误会，认为这只是一个游戏。其实游戏并不简单。发展心理学家和教育心理学家Piaget以及Vygotsky都曾明确提出，游戏是最好的学习。Piaget认为，游戏能够帮助发展儿童的认知水平。
21度冒险课虽然运用游戏的架构来教学，但是教给孩子的东西是非常有价值的。我们的故事展现给孩子们一个他们自己参与想象的开放世界。他们在故事中所做的每一个决定，都导致下一步的成功或失败。故事最终以悲剧结尾还是有荣耀的结局，都取决于这一系列的决定。
在故事中，他们的小团队会遇到各种不同的人和事件。如何去面对这些，完全取决于孩子们自己的决策。这实际上给了孩子们一个安全的环境，去经历一系列挑战。他们会在这些经历中看到不同决策导致的后果，并从中学到经验教训。
关于这个冒险课，还有太多可讲的。我们通过给孩子们提供安全的尝试和犯错场所，来教会他们至关重要的21世纪技能。作为拥有共同目标的团队成员，孩子们不可避免地需要学会团队合作，学会快速、有礼貌、有效率地相互沟通。
孩子们面对的很多危险情景，会快速发生变化。他们必须学会适应环境并保持灵活性。他们将不得不意识到，每个人都身怀不同绝技，没有人可以独自当英雄。在不同情境下，每个人都有机会成为团队领导。
游戏中给出的提示和信息，经常是模糊的。学生们需要学会批判性和创造性地思考，运用这些信息，判断真伪，做出决策。
我们的冒险课也会提升孩子的创意、讲故事和表演才能。我们鼓励孩子在课堂上创造有趣的角色并表演出来。孩子们会探索故事角色的内心世界，他们赋予角色的想法和动机，经常会反射出孩子自己的个性。
这不仅仅是创意练习，更是增强同理心的重要方法。毕竟孩子们要学习“穿别人的鞋子走路”。很多当代的作家、导演和演员都曾指出，参与类似的冒险游戏对自己成功有很大帮助。
我们目前提供8种不同的冒险故事类型，强化不同的学习经验。有的类型专注于提升21世纪技能和创意故事创作，有的需要用到很多STEM和社会科学知识。
我们最具挑战的故事类型，面向初中及以上的学生，孩子们会遇到很多道德、伦理和心理学方面的两难选择。
最后，孩子们还需要通过坚持写冒险日记来提升他们的写作技巧。21度冒险课运用游戏框架来教学，但是教学的深度和广度非常大。学生的进步可能会比较慢，但是他们一定可以构建出自己的经验和技能体系，终身受用。
女生和男生在冒险课的表现有什么不同？收获有什么不同？
正如经验法则所述，“男生战斗，女生联合”。在这几年的教学经验中，我们发现小龄的男孩子，特别是急于成为英雄的小男生，认为所有问题都可以通过战斗来解决。
因为我们的故事有很多冒险和英雄的元素，所以与怪物和外星人的战斗时有发生。在这种情况下，急于一个人跑去战斗，很容易导致挫败甚至角色死亡。
其实，我们在利用这些怪物教会孩子们策略性思考，团队合作，提升他们的观察力和计划力。我们很高兴地看到，经过几次由于草率做决定导致的挫败，大多数男生都开始学会自我保护，运用智慧，谨慎行动。
女孩子们大多喜欢一起合作。她们经常通过良好沟通与合作，高效地达到不可思议的成果。女生通常更喜欢尝试用创造性的方法来解决问题。小龄女生经常出现的问题是害怕承担风险，或者害羞不敢说出自己的意见。
在我的经验中，那个最害羞最不敢说话的女生，往往有着最创意最聪明的解决方案。我们尽最大努力让这些年轻的女士们明白，承担风险、坚持自己、表达意见可以带来胜利。这不仅是对自己的奖励，也是对朋友和整个团队的贡献。
男生和女生对故事都有很大贡献，我们会尽可能安排男女混合小班。我们认为这是很好的早期机会，帮助孩子们学会尊重异性，与不同风格的人合作。帮助他们理解，团队中有不同观点，可能带来更大的成功机会。
在冒险课中孩子们表现出哪些共性的问题？
因为我们使用了游戏的框架，所以在冒险课中很多行为举止方面的问题会自动得到修复。像不思考就莽撞行动，或者漏掉重要信息和细节，很快孩子们就会在游戏中得到教训。
一个比较常见的共性问题是参与度不够。有的孩子会由于害羞或害怕出错而不敢发表意见。我们会尽一切可能让孩子们明白，我们的冒险课是一个安全的可以犯错误的地方，而且大多数错误都可以学到教训，并加以修正。害羞的学生通常会随着对环境的熟悉慢慢打开自己。
在一些个别情况下，有的孩子过于激动，急于表现自己，把自己置于所有人之上。这样的学生完全不顾及他人的感受，只关心自己下一刻的胜利荣光。我们的冒险课不会容忍这种情况，一经发现，老师会采取措施调控。
还有一些情况，需要家长在课下给予配合。这主要是教学方面的一些问题。有些学生的英文基础不够好，老师会给一些额外的素材，希望家长能够督促孩子在课下认真阅读这些素材，多读书，尽快帮助孩子提升写作水平。
非常感谢Vali老师这么用心的回复了这个访谈。特别感谢抽出宝贵时间回复访谈的家长们！希望大家能借此更加了解21度冒险课。目前Vali老师的冒险课没有进行任何商业性运作，所有小班课都是Vali老师online亲授，没有地域限制。如果对课程感兴趣，请直接联系Kat老师（讲中文），获取免费试听机会。
我之所以向大家推荐这个冒险课，实在是感动于老师的倾心付出和对我家两个孩子的帮助。真心希望能帮到更多的朋友。
当然，如果无法安排上课，通过督促孩子阅读，经常进行讨论，玩一些英文智力游戏，坚持练习写作等方法也可以有效提高英文思维和写作能力。只是由于我自己的英文水平有限，又希望孩子们更快乐地学习，所以选择了上冒险课的方式来帮助他们提升。
选择国际教育的家长，大多考虑未来让孩子去欧美读大学。从小培养阅读习惯，培养英文思维和创意写作的能力，至关重要。无论孩子将来选择什么专业方向，这些能力都是通向学业和事业成功的制胜法宝。
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