朝日啤酒对百威英博澳洲业务的收购引发了竞争担忧

澳大利亚竞争与消费者委员会(ACCC)近日发布了朝日啤酒对Carlton & United Breweries (卡尔顿联合酿酒公司，CUB)收购的初步意见:朝日啤酒以160亿澳元(113亿美元)从百威英博手中收购CUB，引起了啤酒和苹果酒市场的担忧。ACCC将在2020年3月做出最后决定。

朝日啤酒在过去几年里一直在扩大其全球业务，并希望收购CUB，将澳大利亚作为其三大核心地理支柱之一，与日本和欧洲并立。

ACCC初步认为，朝日啤酒收购CUB将减少苹果酒市场的竞争，可能会提高苹果酒的价格，并减少啤酒市场的竞争。 

在苹果酒中，朝日啤酒的Somersby品牌是表现最好的苹果酒，其次是CUB 的Strongbow、Bulmers和Mercury。因此，ACCC认为收购将消除这一市场竞争因素。

ACCC主席Rod Sims表示:“拟议中的收购将使两家最大的苹果酒供应商在一个高度集中的市场合并。合并后的朝日-CUB将控制Somersby、Strongbow、Mercury和Bulmers等苹果酒品牌，这些品牌约占苹果酒销量的三分之二。我们担心，拟议中的收购可能会导致苹果酒价格上涨。”

虽然澳大利亚的苹果酒市场也包括精酿苹果酒和自有品牌，ACCC认为这些不太可能带来强大的竞争限制，因为他们有区域销售，吸引的受众要小得多。

啤酒:消除竞争限制?

澳大利亚的啤酒市场被CUB和麒麟拥有的Lion主导。朝日啤酒目前占有3.5%的市场份额，旗下品牌包括Asahi Super Dry、Peroni和Mountain Goat。朝日啤酒在高端国际啤酒市场占有优势，它是澳大利亚第二大高端国际啤酒供应商。

在啤酒方面，澳大利亚市场已经高度集中，CUB、Lion和Coopers占据了80%的市场份额。根据ACCC的数据，尽管朝日啤酒只占啤酒销售的一小部分，但它仍是一支具有竞争力的力量。

ACCC指出，近年来，朝日啤酒似乎已成为两家主要供应商CUB和Lion有力而有效的竞争对手，尤其是在高端国际啤酒和精酿啤酒的供应方面。

ACCC担心，拟议中的收购可能会消除朝日啤酒目前明显存在的重大竞争限制。ACCC还担心，如果拟议中的收购继续进行，朝日啤酒扩大其在澳大利亚现有业务、对CUB和Lion构成更强约束的可能性将被消除。

朝日啤酒和CUB

CUB于2016年由百威英博收购，作为百威英博收购SABMiller的一部分。总部设在维多利亚，拥有约1600人，全国有5家啤酒厂。

2018年，朝日啤酒的全球收入超过250亿美元。过去几年，朝日啤酒一直在扩大其全球业务。在百威英博收购SABMiller之后，朝日啤酒于2016年收购了前SABMiller旗下的Peroni、Grolsch和Meantime品牌，以及SABMiller的中欧和欧洲业务。今年早些时候，朝日啤酒司还收购了Fuller在英国的啤酒业务。它希望通过收购CUB，为其业务在日本、欧洲以及现在的澳大利亚提供三大核心地理支柱。

在澳大利亚，朝日啤酒生产和供应一系列国际和国内的啤酒、苹果酒和烈酒品牌，包括朝日超爽干啤、Asahi Soukai、佩罗尼啤酒、 高仕啤酒、Somersby苹果酒(嘉士伯授权)、 Nikka Whisky, Vodka Cruiser等烈酒品牌。

苹果酒和啤酒是同一个市场吗?

朝日啤酒对此辩称，苹果酒和啤酒是同一个市场的一部分，因此它在苹果酒市场的主导地位不那么重要。但是ACCC说，根据它的初步观点，市场是分开的，消费者不容易在啤酒和苹果酒之间转换。

在继续考虑这一案例的同时，ACCC还邀请市场参与者就澳大利亚啤酒和苹果酒市场的不同之处发表看法，比如这两类产品之间的消费者互动，以及在两种饮料之间转换生产的难度。

鉴于朝日啤酒目前的投资组合集中在高端国际和精酿啤酒领域，ACCC还在考虑澳大利亚的“高端国际”、“经典”和“精酿”啤酒市场有多么不同。