观世 No.195 | 北方农村兄弟关系为什么更紧张？
农村彩礼越来越高已成一大公害，北方农村尤其是黄淮海地区，彩礼普遍超过10万元，而且，不仅需要彩礼，还需要在城市买房买车，才有谈婚论嫁的资格。父母为儿子娶上媳妇，没有五六十万元的花费是不可能的。要是只有一个儿子，父母连积蓄带借贷，在身强力壮时拼命干活，也许还可以完成为儿子娶上媳妇这一人生任务。
若有两个儿子呢？
2007年娶媳妇还没有现在艰难，当时在河南汝南县调研，发现当地就有“生两 个儿子哭一场”的说法，哭一场后立即开始积蓄，也许还有为两个儿子娶上媳妇的可能。到了现在，父母再为两个儿子娶上媳妇，变得更加艰难。也是因此，农民第一胎生女儿都欢天喜地，因为一般农户都想生两胎，最好是一男一女，实在不行，生两个女儿也可以，最糟糕的是生两个儿子。头胎生女儿，第 二胎生儿子最好，再生一个女儿也可以。要是头胎生儿子，第二胎万一再生一个儿子，今后就没有好日子过了，因此不敢再生。
北方农村不仅彩礼越来越高，而且有两个儿子的家庭彩礼往往更高。按说父母要操心两个儿子的婚事，经济负担重，彩礼应该比较低一些才对。不过，在婚姻市场上，女方嫁人，嫁给只有一个儿子的家庭，就可以获得这个家庭的全部积蓄，嫁给两个儿子的家庭只能获得这个家庭二分之一的积蓄，就吃亏了，要求更高彩礼补偿未来的损失自然合情合理。为了完成人生任务，有两个儿子的家庭，也就只好咬牙满足女方高额彩礼的要求，先让一个儿子娶上媳妇再说。
生育了两个儿子的父母收入有限，很难按当地一般要求，完成为两个儿子都娶回媳妇的人生任务，只能竭尽全力先为一个儿子娶上媳妇再说。一般是大儿子先娶媳妇，女方索要高额彩礼，另外一个儿子在一旁观察，也在一旁着急，因为父母积蓄有限，竭尽全力娶上一个媳妇就很可能无力再帮自己娶媳妇，自己要么打光棍，要么入赘当上门女婿。自己兄弟娶媳妇，女方索要超出当地平均水平的彩礼尤其让自己心生愤怒，兄弟关系会随之受到冲击，自然变得紧张起来。
北方农村兄弟关系容易紧张，是因为北方农村兄弟之间很容易变成竞争关系，尤其在结婚娶媳妇这样的人生大事上，其竞争性就在于要争夺父母积蓄的资源。北方农村的人们一般结婚都比较早。结婚早，自己没有积蓄，在男多女少的大背景下面，女方婚姻要价会越来越高，父母积蓄有限，对于两个儿子，只能优先保证其中一个，两个儿子自然就变成竞争性关系了。
父母为什么要无条件帮儿子娶媳妇，甚至被“勒索”高额彩礼时仍然一如既往？归根究底，人生任务使然。在北方农村，父母最大的人生任务就是无条件帮儿子娶上媳妇，若不能帮儿子娶上媳妇，在村庄中就没有地位，会被村民认为人生失败，不好意思见人，也觉得对不起儿子，儿子也觉得自己没有娶上媳妇是父母没本事，并因此责怪父母。
总之，一个北方农村的农民，若不能为儿子娶上媳妇，这个问题大了，他们的人生是完全失败的，是无脸见人的。北方农村村庄居住密集，一旦无脸见人简直无路可走。所以，无论如何都要想办法为儿子娶上媳妇。正是因为父母要无条件为儿子娶媳妇，在性别资源稀缺的情况下，女方会提高婚姻要价，导致彩礼越来越高。家中若是生了两个儿子，赶紧哭一场，然后提前为两个儿子将来娶媳妇准备条件。条件有限，只能为一个儿子娶上媳妇，也好歹比两个儿子打光棍强。两个儿子之间的关系则几乎一定是竞争性的。父母当然也很不好做人，因为没有娶上媳妇的儿子不仅会责怪兄弟，还会责怪父母没本事。
北方农村，父母最重要的人生任务是为儿子娶上媳妇。相对来讲，南方宗族农村，父母最重要的人生任务则是为祖宗延续香火，延续香火不仅要生儿子，要为儿子娶上媳妇，而且儿子还要生孙子。只有孙子出生了，南方农民的人生任务才算完成，他们才觉得有脸去面对地下的祖宗。
南方农村讲求延续香火表面上看与北方农村差异不大，实际上差异是很大的，其中最主要的是，南方父母最大的关切是要孙子，若有三个儿子，只要有一个儿子娶上媳妇，生了孙子，他们的人生任务就算完成，因为香火已经续上了，至于其他两个儿子能不能娶上媳妇，就不是那么重要。当地文化中也没有规定父母有必须为所有儿子娶上媳妇的任务（责任），儿子若娶不上媳妇是自己没本事，因此，也不会责怪父母。
反过来，在南方农村，既然农民最大的人生任务是延续香火，就要集中力量让至少一个儿子娶上媳妇生孙子。南方农村家庭中，兄弟三人会合力让其中一个娶上媳妇，这个娶了媳妇的兄弟最好再生三个儿子，然后每个兄弟各过继一个，这样不仅父母完成了延续香火的人生任务，而且三个兄弟也都有后人来延续香火了。也是因此，在南方农村，兄弟之间往往不是竞争的关系，而是合作的关系。
在我们的分类中，南方农村普遍是聚族而居的宗族型村庄，北方（华北、西北）农村则多为分裂型的小亲族村庄。分裂型的小亲族村庄中，村民往往以五服关系为限，组成相互竞争的若干小亲族集团。在相互竞争的北方农村，村庄弥漫着强 烈的社会性评价，形成了社会性价值为主导的规范。南方宗族村庄，都是同姓自己人，都有很强的宗族认同，村庄中弥漫的是超越性价值，这样一种超越性价值抑制了村庄的社会性竞争，塑造了村民的终极追求。因此，虽然几乎所有中国农民的 人生任务都是传宗接代，但不同地区还是略有差异。北方农村的农民更在意传宗接代中为儿子娶上媳妇这一责任，至于儿子能不能生孙子则要看儿子自己。
南方农村的农民更在意传宗接代中的生孙子，延续香火。在北方农村，父母有责任为每个儿子娶上媳妇，兄弟之间的关系就容易变成竞争性关系。在南方农村，父母只要能为一个儿子娶上媳妇，然后抱上孙子，他们就完成了人生任务。南方农村兄弟之间合力为其中一个娶上媳妇，兄弟之间的关系是合作性的。
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