126、燕然勒功丨晓蕾姐姐讲历史故事
适合中小学生的历史读物。全部来自专业正史，绝不戏说。每周一三五，来听一段故事，了解一段中国历史吧。
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【上集回顾】125、万里封侯（班超再通西域）
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【下集预告】127、蔡伦造纸
东汉的第3个皇帝是汉章帝，他继位那年18岁，已经是个大人了。可是，在他之后的10几个皇帝，继位时全都还是孩子，最小的刚刚满月，最大的也不超过15岁。皇帝是个孩子，就只能由太后临朝听政，从而外戚掌权；等皇帝长大了，再想办法把权力夺回去；然而皇帝都命短、中年早逝，于是新皇帝又是个孩子……
这样的一个怪圈，从汉章帝开始，东汉一直也没能走出去。汉章帝是如何让东汉掉进这个怪圈的呢？汉章帝非常宠爱后宫的一对姐妹：宋贵人姐妹。可在宋贵人怀孕时，汉章帝喜欢上了另外两对姐妹：梁贵人姐妹和窦贵人姐妹。他尤其喜爱窦贵人，才过了三个月，他就下令非立窦贵人为皇后不可。
几个月后，宋贵人生了一个儿子。当上爸爸的汉章帝，高兴极了，天天去宋贵人那里，抱着孩子就舍不得松手。1年后，他便把这个孩子立为皇太子。
不久，梁贵人也生了一个儿子。这下可把肚子不见动静的窦皇后急坏了。窦皇后私下对梁贵人说：“母以子贵，子以母贵。这两样你都没占上。把你的儿子过继给我吧，这样对我们三个都好。”梁贵人想了想，就同意了。
三年后，一次宋贵人生病了，让家人带进宫一只活兔子。宫里很快就传得沸沸扬扬，都说：“宋贵人一定是在搞什么巫术诅咒皇后！”汉章帝听说后，非常生气，一怒之下把宋贵人姐妹和皇太子都赶出了皇宫，并派一名宦官负责审问。（这名宦官是蔡伦）
没过几天，宋贵人姐妹就一起服毒自尽了，皇太子也被废为清河王。梁贵人的儿子，这时已经过继给了窦皇后，就被立为了新太子。梁贵人心中暗喜。可是第二年，有人写匿名信告梁贵人的父亲谋反。梁贵人的父亲死在了狱中，家人被流放到今天的越南。梁贵人姐妹天天以泪洗面，不久就忧愁而死。
这下，窦皇后就彻底安心了。她让窦家兄弟全都入朝为官，尤其她的哥哥窦宪，常在皇帝左右，出入宫廷，非常显赫。几年后，只有31岁的汉章帝突然去世，由10岁的太子继位，就是汉和帝。窦皇后升为窦太后，开始临朝听政。
皇帝死了，全国的亲王都到洛阳来祭奠汉章帝。其中有个亲王又帅又风趣，年轻的窦太后很喜欢，几天里召见了他很多次。窦宪看不下去，劝窦太后说：“妹妹啊，不是哥说你，汉章帝刚死，你这样影响很不好！”窦太后把头拧到一边说：“现在我是太后，我愿意怎样就怎样。你少管！”
窦宪气坏了，回去就派人把这个亲王给刺杀了。亲王在大庭广众之下被杀，这可是震惊天下的大案。朝廷的高官全都派人参与查案，很快就查出了真相。窦太后只好把窦宪囚禁在皇宫里，等候处置。就在这时，南匈奴请东汉出兵，一起去攻打北匈奴。窦宪就被特许带兵出战，将功抵罪。
窦宪率领大军，长驱直入三千里，大败北匈奴。各匈奴部落纷纷投降，共有几十万人。窦宪威风凛凛地登上北匈奴的燕然山（今蒙古杭爱山），把功劳刻在了石头上。在之后的两年里，北匈奴被彻底打败，单于逃得不知去向。曾经困扰中国数百年的匈奴，从此再也不足为患了。
窦宪立了大功，被封为大将军，位在三公之上，权力和地位更加显赫。这时，汉和帝年满13岁，举行了代表成年的冠礼。汉和帝本以为从此就可以亲自理政了，然而他很快就发现，窦太后根本就没有退让的意思。半年后，汉和帝与清河王密谋，在一个名叫郑众的宦官的帮助下，调动皇宫的禁军，发动了政变。
禁军先将窦宪手下的将领，全部抓起来处死。再将窦宪和他的兄弟们，全都送回封地，逼他们自尽了。窦太后依然还是太后，但不再临朝听政。在这次政变中，宦官郑众既忠心又能干，立了大功，汉和帝破例准许他参与朝政，还给他封了侯。从此，宦官登上政治舞台，成了一支不可忽视的力量。
十几年后，年仅27岁的汉和帝也中年早逝，新一轮的怪圈又开始了。
注：
1、有一个传闻流传甚广：北匈奴被窦宪打败后，被迫不断西迁，在200多年后，抵达欧洲东部被称为“匈人”，并导致了西罗马的灭亡。然而，事实上并没有充足证据表明匈人与匈奴人有直接关系。
2、燕然勒功。勒的意思是雕刻；勒功，就是把功劳刻在石上。燕然勒功，意思是指建立或成就功勋。2017年8月，内蒙古大学蒙古学研究中心宣布：在蒙古杭爱山（燕然山）发现了东汉《燕然山铭》摩崖石刻！！
你来说说：
皇帝是个孩子，就只能由太后代理朝政，进而外戚掌权；等皇帝长大了，再把权力夺回去；可是皇帝命短、中年早逝，于是新皇帝又是个孩子……你觉得要怎样才能走出这个怪圈呢？
（欢迎留言或语音，说出你的看法）
（2017年8月，内蒙古大学蒙古学研究中心宣布：在蒙古杭爱山（燕然山）发现了东汉《燕然山铭》摩崖石刻！！）
参考资料：
1、《资治通鉴》，司马光（北宋）
2、《秦汉史》，吕思勉
3、《中外历史年表（校订本）》，翦伯赞
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