何文忠：翻译质量差谁之过？

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本文来源：浙大译学馆微信公众号

最近豆瓣上读者评论《休战》译文质量的事，闹得沸沸扬扬。这是短时间内翻译再次引起全民关注。先是中美会谈中口译员的优异表现，这是好事。接着是这次笔译作品被认为是“机翻痕迹很重”，这是坏事。其实我倒希望坏事多出点，出多了大家就会重视起来，也许翻译的乱象就会有所改观，坏事变好事。

《休战》这本书我没看过，仅看过寥寥几张截图，比较韩烨和机器翻译的结果，不是很全面，无法知晓质量是否真的那般低劣。但是作为译者，同时也是翻译老师，我想读者评论无论好坏，都很正常，萝卜白菜各喜各爱嘛。只是随后各方操作有些出人意料，不过那不是我关心的。

作为一个译者，我要说的是翻译质量的事。有人说，没有翻译过几百万字，你就没资格来谈翻译。从这一点来看，我貌似是够格的。

翻译质量之差，究竟是谁之过？

一般都会认为是译者的错，看看网上好多文章，如题为《被翻译糟蹋的好书》就有好多好多篇帖子。

首先明确一点，译者被怒怼一点都不冤。译者是译文质量的第一责任人。没有金刚钻，不揽瓷器活。《休战》译者韩烨的辩解真的好苍白无力。既然是一字一句用心翻译的，还会被认为“机翻痕迹很重”（如果属实的话），说明她驾驭语言文字的能力真的很弱。当然还有更多没脸辩驳的译者。另外，强调自己是“非科班出身”也不能为她解脱。其实是不是科班出身不是那么重要，重要的是染指这个行业前自己有没有去深入了解一下，你够不够格、有不有本事来做这件事情。若是你自己都认为自己不专业，那还来凑什么热闹？翻译真的是一个需要严格训练的严肃职业，不是学过几年外语就能驾驭得了的，甚至不是光（自认为）外语好就能胜任的。翻译界的门修斯、常凯申、昆仑三大世纪笑话就是明证，当然别忘了，当年新东方牛人翻译奥巴马胜选演说亦可博君一笑。也许有人会说，那严复、林纾、傅雷这些人都没学过翻译啊。想跟他们比，你也要够格啊，人家的文字功夫甩你无数条街有没有？译者需要很多素养，学界提出了很多翻译能力模型，此处就不赘述了，免得太过专业，吃瓜群众不愿意看了，那就无人点赞了。

能力和水平之外，态度也是至关重要的因素。能力再强，态度不端正，也是白搭。不用心，敷衍塞责，跳过一些环节，该去核查的不去核查，该通读修改润色的都省了，觉得这么点翻译费，付出更多不值得。嫌钱少你可以不接啊，接了就要用心，职业操守不能丢啊，毕竟翻译之事大也。

但是翻译质量差，该挨板子的不应该只是译者一方。这是吃瓜群众所不了解的，也是我必须多费笔墨的。决定翻译质量的因素有很多，原文的质量、翻译的时间、预算、翻译团队的水平、项目流程、采取的技术手段、客户要求以及其他因素。这些都会影响交付的译文质量。

原文质量差，那就garbage in garbage out（垃圾进去垃圾出来）。吃瓜群众可能会说，怎么可能啊。原文质量怎么会差，特别是图书。那只能说明你的见识太短。国内作者写的垃圾图书还少吗？同理啊，老外写的也不都是精品啊。我也遇到过，原文逻辑不清晰，文字不流畅的，也不少。还有信息错误的也非鲜见，拉丁文sic erat scriptum就是说“原文如此”，也就是说原文错了。至于非图书的原文，那就更不用说了，我就遇到过，我跟委托方bargain，你必须给我自由裁量的权力，哪些要翻，哪些删除，哪些改写，我说了算。但一般情况下，译者能做的很少，总不能八十块一千字，我还帮他改原文吧。这里，该挨板子的是翻译委托方。

翻译的时间够不够。现在出版社拿到版权后，总希望尽可能快的同步出版。这并没有错，错就错在编辑还不熟悉现代翻译实务的方式和流程，不准人用机器翻译，还不准人协同翻译。原本要半小时煮好的饭，你五分钟就要求上桌，你不吃夹生饭谁吃？匆匆忙忙交稿，匆匆忙忙审校，匆匆忙忙付印出版，少了时间推敲、打磨、润色，文字能优美吗？（想想《乔布斯传》。）以前的译者十年磨一剑，现在你希望人家一年磨十剑。但人工翻译是有极限的，每天能翻译五千字，我就要膜拜你了。要提升交付速度，不用点技术手段行吗？

翻译费多不多。一分钱一分货。买东西的时候，谁都知道，一百块钱肯定买不到一千块钱、一万块钱的东西。最近杭州有个人在网上花一百多块钱买了一个路易威登的小包，然后对媒体爆料说，买的这个包是假的。据说这个人还开着上百万的路虎。哥们，你买的时候难道不知道路易威登真货要几千块钱吗？一百块钱，想买个几千块钱的路易威登真品，可能吗？你能花买五菱面包车的钱，买一台路虎吗？出版社的编辑总是跟我抱怨说，现在好的译者难找。为什么难找，出版社、编辑没点数吗？八十块钱一千字，十几二十年没变了，以前翻一本书等于一年甚至两年的工资，现在比一个月工资还少吧？你员工的工资没涨吗？这点钱，你真只配看到这样的翻译质量，这样的译者。一味指责译者，公平吗？出版社，不该出来领板子么！

质量、速度和开支是一个三角，需要达到很好的平衡。翻译的客户总是希望花最少的钱用最快的速度得到最高的质量。醒醒吧。不存在的。想要高质量，就得给足时间，给足翻译费。

流程合不合理。流程不合理，品控就会出问题。比如翻译前有没有统一术语和专名的译名，如果没有，不管是一人翻译还是多人合作或者众包，后面要统一起来就难了。比如川王的财长Mnuchin，前面译成“努钦”，后面译成“姆努钦”，或者前共和党全国委员会主席Priebus，一人译成“普里巴斯”，一人译成“普利巴斯”，再一人译成“普利布斯”。读者会一头雾水有没有？风格体例没有统一也会影响交付质量，一处译成“1949年10月1日”，另一处译成“一九四九年十月一日”，一处说"公里"，一处说“千米”等等，不一而足。现代翻译实务分翻译、审校、签发三个阶段，无论你是一人分饰三角，还是三人分别负责三个阶段。这个流程就一定程度上保证了翻译质量。还有质量保证环节，QA（quality assurance，质量保证），TQA（Translation quality assessment，翻译质量评估）有没有做？

能否熟练使用技术手段。比如有没有记忆库（虽然一般图书翻译记忆库没啥大用，毕竟重复的或与其他书雷同的句子不多）、术语库？会不会信息挖掘？搜索引擎用什么？搜什么？怎么搜？搜几次？会不会用语料库核查用词的准确性、搭配的地道性？用不用校对工具？会不会图片和图表处理？文学翻译还好点，人文社科以及科技图书翻译不会这些，质量肯定大打折扣。因为你不是上帝，不可能全能全知啊。你需要这些技术手段来弥补先天之不足啊，也需要技术手段来帮你提升效率，提高单位时间产量啊。

编辑难辞其咎。上面讲的都是译者方的责任，但译者交付后，稿子质量不高，那你编辑是干嘛的？你不会打回去？任由糟糕的译文一路通关，顺利付印，只能说编辑、编审、校对一方面责任心不强，另一方面恐怕语言文字水平跟这译者半斤八两，所以这锅不能全由译者一方来背。读者打译者板子的时候，编辑想撇得干干净净，可能吗？公平吗？译者是主犯，编辑是同谋，出版社是“买凶杀书”。高晗的帖子若是真的影响到了图书的销量和出版社的声誉，那也是活该啊（It serves them right.）。所以啊，以后谁再写《被翻译糟蹋的好书》，公平起见，得把题目改成《被译者、编辑和出版社糟蹋的好书》。以前的老编辑，都是在这行业浸淫多年，是真的文化人，练就了火眼金睛，改你的稿子大都能改得你心服口服。现如今编辑也不是一个吃香的行业，跟翻译这个行当一样，吸引不到最优秀的人才，虽然不能一棍子打死，但整体的水平无疑是下滑了的。这里不能说太多，大家自行脑补，否则以后没有编辑找我翻译了，我无所谓，孩子们就少了锻炼机会了……

再说说机器翻译。这是个buzz word。一方面，无知的记者拼命吹嘘机器翻译多少牛，“机器翻译质量堪比真人”，“人工翻译行将下岗”，这些我懒得去批驳了。不过是博人眼球罢了。另一方面，翻译出了问题，又都归咎于机器翻译。它还真是一个任你打扮的小姑娘了？真的，别拿机器翻译当替罪羊，它只是个工具，连临时工都不是。我曾经见过出版社的编辑，在招募译者的时候明确要求不得使用机器翻译。似乎机器翻译有原罪。机器翻译说，我比窦娥还冤。我没叫你将机器翻译结果直接交付啊。用机器翻译处理一下，匆忙交稿，那质量肯定好不到哪里去。二十一世纪神经网络机器翻译发展迅猛，质量提升很大，但也还没达到无需人工干预直接交付的出版质量啊。现代翻译实务中，机器翻译只是其中的一个环节，并不是唯一的流程。除非你只是要了解大意，并不要求达到出版质量。即便如此，你还是要进行译后编辑，至少修改一些明显错误，确保信息准确。就像我现在用讯飞语音输入一样，它也不是毫无错误，我还得改啊。

用不用机器翻译，其实不是编辑需要关心的事情。就像你要我去一个目的地，去的方式并不是你要关心的，你要关心的是我按时安全到达。我可以走路，可以骑自行车，可以坐公交车，可以乘坐高铁，甚至飞机。但是不同出行方式效率是不一样的。再打个比方，你要很多布料，明明有设备先进的纺织厂可以快速交付，你却非得要人家用早已进入博物馆的老式织机。现在人工费可是很贵的。编辑同志，你是奥特曼么？再比如这篇文章的写作，你管我是用键盘一个字一个字输入，还是用讯飞语音输入，只要我把文字输入电脑就行了。

还有一个非常奇葩的要求，即不接受老师带学生的翻译模式。我知道你们是怕了，遇到过老师只是挂个名，翻译都是学生干，最后直接交付，老师不做任何修改润色。但这不是这种模式的罪啊，是这些老师的罪。我采取这种模式给中信出版社翻译了几十本书了，没有问题啊。理发的时候，很多人都不喜欢让学徒来理。但是如果每个人都不给学徒机会，等这些师傅都死光光了，以后谁来给你理发、给你儿子孙子理发呢？

所以啊，用不用机器翻译、采不采取老师带学生的翻译方式都不是决定翻译质量的因素。决定质量的是用了机器翻译后或者学生翻译后主译是不是改了，改得怎么样。人工智能时代还排斥机器翻译，你是穿越回了唐僧的时代么？你要明白，完全人工一句句翻译，质量也可能很差，一个人翻译也不见得比团队翻译质量高。你需要在意的是译者的能力和态度，而不是其做翻译的方式，前者才是翻译质量的关键。

写太多了，据说现在吃瓜群众大都没有了深度阅读的能力，打住了。

最后顺便吼几嗓子：

喂，出版社，翻译费该涨了！

喂，编辑同志们，译文在你那里不能只是过过手！你是把关人！

喂，译者同志们，驾驭不了的活别接，别砸了自己的牌子。低价的活别接，掉价！记住，都嫌价低不接活，他们一定会涨翻译费的。

2021年4月8日于紫金港