《病者生存》⑦｜生命为什么会走上衰老死亡？

顾：昨天我们分享了DNA甲基化，基因表达会受到表观遗传的影响。逆转录病毒的发现，证明了人类基因库是有被病毒写入的可能，并永久固存下来。
今天我们探索人类最终的命运为什么是走向死亡？这又是一个令人惊叹的奇迹！

早衰症，一种极端罕见的疾病。每400万到800万新生儿中仅有一例。

早衰症患者长大到大约一岁半的时候，皮肤开始起褶皱，头发开始脱落，老年化疾病随之而来。

大多数在10岁死于心脏病发作或中风，目前还没有找到活过30岁的患者。

2003年，发现导致早衰症的突变基因，2006年发现，正常老年人的细胞表现出了与早衰症患者的细胞有相同的缺陷。

人体的“海弗利克极限”与衰老

在基因的水平上，早衰症的加速老化与正常人的老化过程相关。

衰老是偶然为之还是有意而为之？

身体的老化，意思是身体预先设置好的过程，它属于程序设计的一部分，是基因控制了老化过程。

毫无疑问，我们是按照程序走向死亡！

细胞在死亡之前，人类体细胞的分类次数的极限大约是52~60次。这是非常著名的“海弗利克极限”理论。

细胞每分裂一次就会丢失一点DNA，为了防止信息丢失造成对身体的影响。染色体在他们两端准备了额外的信息。这些信息就是端粒。

随着细胞的分裂，端粒会不断的缩短。但真正有价值的DNA信息却得到了保护！

一旦细胞分裂了50~60次，端粒就基本消失了，这时DNA信息就会处于危险之中！

身体为什么会进化出一个限制细胞增殖的极限呢？这就是因为癌症！

癌症并不是一种特定的疾病，它是以细胞生长失控为特征的一组疾病的统称。

有些癌症是可以治愈的，许多癌症的存活率和完全康复的概率，比其他一些常见的疾病要高，比如心脏病发作和中风。

癌症，没有比这个更可怕的字眼！身体自然也有一套防御癌症的机制：

1，特定的基因负责抑制肿瘤的生长。

2，创建专门的猎人程序来搜寻和摧毁肿瘤细胞。

3，负责修复对抗癌症的基因。

4，慷慨就义的机制：当细胞察觉到自己被感染，细胞凋亡和程序性死亡自会发生。

5，其他细胞发生问题时，也会说服危险细胞自杀。

此外就是“海弗利克极限”！

如果细胞中所有的物质都出现问题，发生了癌变。

海弗雷克极限，就会阻止细胞肆意增殖。

一个细胞在精疲力竭之前只能分裂特定的次数，就不能无限增殖！

也就是说海弗雷克极限是对抗癌症一种强有力的检查机制！对身体的一种强有力的保护机制！

大自然的自然选择法则在人体内也是一样。

肿瘤细胞为了它的生存和繁殖，自然也就有了针对海弗雷克极限的手段！

“海富利克极限”是通过端粒来实现的，当端粒耗尽时细胞就会死亡，或者丧失增殖能力。

正常人体细胞中，端粒酶的活性被抑制，因此端粒通常随着细胞的分裂而缩短！

肿瘤细胞的手段之一就是它能够延长染色体末端的端粒。

甚至重新激活端粒酶，从而使端粒得到更快的补充。

在这种情况下，端粒永远不会耗尽，细胞的终止日期被取消，细胞可以永远增殖下去。

肿瘤细胞的成功，都是借助于端粒酶超过90%的癌变人类，肿瘤细胞都使用了端粒酶。

由于端粒酶可以使“海弗利克极限”短路，所以肿瘤细胞就可以不受约束的增殖！

成功的肿瘤细胞。已经找到了避开“细胞凋亡”的方法，忽略非肿瘤细胞在被感染或损害时服从的“自杀命令”。

“海弗利克极限”的另外一个例外就是：

干细胞！这是当前政界，医学界辩论的明星！

干细胞就是未分化的细胞，它可以产生多种类型的细胞，也是永生的，不受“海弗利克极限”的限制！

干细胞利用端粒酶成功修复端粒的方式和肿瘤细胞一模一样。

正因为这样，干细胞具有变成任何细胞的潜力，并且永远不会精疲力竭！

这也是科学家为什么认为干细胞有治愈疾病和缓解痛苦的潜力的原因！

细胞进化增值次数限制是预防癌症癌症的关键所在！

另一方面海弗利克极限也意味着衰老，老化！一旦细胞到了极限就会停止增殖，生命就会走向死亡。

生物进化压力与老化

癌症保护和海弗雷克极限，并不是老化机制进化的唯一解释。我们可以从进化层面找到一些答案！

人类为什么一出生那么脆弱不堪，在婴幼儿时期，根本无法独立生存。

而牛羊为什么一出生就能站立起来？斑马出生的45分钟内会奔跑，海豚一出生就会游泳。

婴儿大脑的体积只有成人的25%，而猴子在出生时，大脑体积已经是完全成年后的65%以上？

上述的种种问题，都是进化的结果！也是进化的原因！

一个物种在面临巨大环境威胁，和强大的掠食者时，会面临更大的进化压力。

只有更快的进化速度，这样才能进化到成年期！在很小的时候就需要繁殖！

与此同时，这类物种，大多数并没有足够长的寿命来进化DNA的修复机制。

所以，猴子的大脑在出生时脑容量大，在还没出生前，大脑就已经预设了相应的生存程序。

所以牛羊一出生就能站立起来，斑马一出生就能跑。因为这类物种没有时间去进化修复DNA。

就像现在你买的手机，基本上大多你不会购买延长保修期的附加服务一样！

一般来说，体型越大，寿命越长。预期寿命的缩短与外部威胁的增加资金存在直接联系！

容易被其他物种吃掉的小动物，即便他们没有被吃掉，通常也会进化出比较短的寿命！

基于自然选择的法则，这些小动物为了生存和繁殖下去，可以选择以数量取胜！比如小鱼小虾。

计划报废

老化就像“计划报废”的生物学版本。计划报废，尽管制造产品制造商们否认这一观念！

在前两年，苹果新款手机发布旧手机就突然变卡。这个“降速门”就是明显的“计划报废”。

从冰箱到汽车，所有的制造厂商有意为其产品设计了有限的使用寿命。

令到产品在使用了有限的几年之后就报废。这一方面为消费者的利益考虑。

另一方面，给制造商带来好处：首先可以不断的推陈出新，更新换代。其次意味着你需要不断的购买新的产品。

清除旧的型号。老化了的产品为新的型号腾出空间。最终目的是为了改变。

也是为进化提供空间！

人类的进化也一样，老化可以通过消灭病毒缠身的个体来保护整个种群。防止他们感染下一代。

通过交配和繁殖，物种并可以不断的改良和升级！

生命是一个持续变化的状态，进化永远不会停止！而进化的途中，远远不止我们一个！

我们并不孤单，动物，植物，微生物和我们是联系在一起的，也许互利共生，也许优胜劣汰！

我们和疾病的关系，也比我们以前认为的复杂的多！

【今日话题】

癌症保护机制，生物的进化压力，计划报废等等机制，生物走向衰老，走向死亡都是大自然的自然选择法则。分享完这本书，对于疾病是不是有新的看法了？

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