一味药外用于皮肤病，内治男阳痿女宫寒
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蛇床子为伞形科植物蛇床的成熟果实。味辛、苦，性温。入肾经。燥湿祛风，杀虫止痒，温肾壮阳。用于阴痒带下，湿疹瘙痒，湿痹腰痛，肾虚阳痿，宫冷不孕。(《中国药典》)
《神农本草经》：“蛇床子，味苦，平。主妇人阴中肿痛，男子阴痿，湿痒，除痹气，利关节，癫痫，恶疮。久服，轻身。”
《名医别录》：“蛇床子，味辛甘，无毒。主温中，下气，令妇人子脏热，男子阴强，好颜色，令人有子。”
《本草新编》：“蛇床子，功用颇奇，内外俱可施治，而外治尤良。若欲修合丸散，用之于参、芪、归、地、山萸之中，实有利益，然亦宜于阴寒无火之人，倘阴虚火动者，服之非宜。”
李时珍说：“蛇虺喜卧其下，食其子，故有蛇床、蛇栗之名。”
就是说此药多在蛇身下发现，如同蛇的床一般，故起名“蛇床”，其籽即称“蛇床子”。
蛇床子是一味很燥烈的药物，如果取一点放入口中咀嚼，有一种辛凉又麻舌的刺激性感觉。这么燥烈的物品，按道理应该是温热性的，不知道《本经》为什么说是“平”，只要参看《名医别录》的“温中”“令妇人子脏热”便可知其真实药性。
蛇床子既是燥湿佳品，即知其燥性亦非同一般。雷氏的炮制方法中，以浓蓝汁同浸，再以生地黄汁拌蒸，无非是监制其燥烈之性。
由于妇人阴湿较多，绝类于蛇物，所以蛇床子对妇人却是对证，此非“补女子阴气”，实质是破妇人阴湿，助阳气生发，所以对于一些虚寒之不育不孕患者确有效用，确实能够“令人有子”。
在孙思邈的《千金要方·膀胱腑方·杂补第七》里面，辑录了大量应用蛇床子的药方，著名的“秃鸡散(蛇床子、菟丝子、五味子、远志、防风、巴戟、杜仲、苁蓉等分，上八味治下筛，酒服方寸匕，日二)”便在其中，更强调“无室勿服”，可知这是一首壮阳类的药方。
【应用】
1.用于阳萎、宫冷不孕。蛇床子有温肾壮阳功效。如三子丸，即以本品配伍五味子、菟丝子各等分研末，作蜜丸服。
2.用于寒湿带下、湿痹腰痛。蛇床子有散寒祛风燥湿作用。如《方脉正宗》治寒湿带下方，即用本品配伍山萸肉、南五味子、车前子、香附等同用。治湿痹腰痛，可配伍桑寄生，杜仲、秦艽等益肾祛风湿药同用。
3.用于阴部湿痒、湿疹、湿疮、疥癣。蛇床子外用能燥湿杀虫止痒，如单用本品煎汤洗，可治阴囊湿疹；《频湖集简方》)以本品一两加白矾二钱，煎汤熏洗，治妇人阴痒；又蛇床子散，用本品研未加白粉少许，和匀为丸如枣大，棉裹纳阴道中治妇人阴寒。现用本品15克水煎，灌洗阴道《江西中草药手册》，或用本品30克、黄柏10克，以甘油明胶为基质，做成2克重的栓剂，毎日用一枚置阴道内(内蒙古《中草药新医疗法资料选编》)，治滴虫性阴道炎有效。
【用量用法】
内服3～10克，煎汤服，或入丸散。外用15～30克，水煎洗或研末敷，也可研末做成坐药(栓剂)。
【使用注意】
蛇床子是热性的一种中药材，所以说对于阴火需旺者，容易动肝火的人，蛇床子是不适合服用的。对于这类人来说，本身就是虚火旺盛的体质，同时蛇床子又是一种热性的中药，如果误服，伤害身体，气血两亏，这样对我们健康影响比较大，大家应该避免才行。