猫咪似乎总是给人留下这样的印象：高傲且冷淡，尽管你集万千宠爱于它一身，可它总是对你若即若离，拒绝抱抱和亲亲。喵星人真的本性高冷吗？抑或这只是地球人类的刻板印象？9月23日发表在《当代生物学》（Current Biology）杂志上的一项研究结果显示，如同儿童和狗一样，宠物猫和主人之间也会形成紧密的情感联结，对主人表现出明显的依恋之情，并以此作为陌生环境中安全感的来源。研究依恋行为一个很有趣的方法是，看护人先把研究对象（幼崽）留在陌生的环境并短暂离开，然后观察研究对象（幼崽）与看护人重聚时的反应。类似的实验之前在灵长类动物和狗身上做过，不过这次的研究对象换成了猫。研究人员先把猫和主人带入了一个陌生的房间，两分钟后主人离开，猫被单独留下，两分钟后主人再次返回房间，观察猫的反应。结果发现，主人回来后，安全依赖型的猫会继续探索周围的环境并关注着主人。而非安全依赖型的猫则会表现出不安，如舔嘴唇、摇尾巴甚至是回避主人，这是心中存在矛盾的表现。人类社会中，65% 的婴儿能和看护人形成安全联结，而这次实验结果让人惊讶的发现，65% 的猫同样能与主人形成安全联结，无论是成年猫还是幼猫。并且这种依恋关系一旦形成，便会稳定地保持一段时间。从实验数据可以看出，猫对主人的依恋之情并不亚于婴儿。在此基础上，研究者又做了进一步的设想：猫对主人的依恋之情会不会随着时间的推移，环境的变化而发生改变呢？
于是，研究人员对一群3-8月大的猫咪进行了6周的训练课程和社交干预（socialization intervention）。结果表明，猫咪对主人的依恋之情一旦确立，便会稳定地维持一段时间，同主人的情感联结不会发生改变。“因为猫和大多数的家养动物一样，在成熟的过程中保留了一些幼年的特征，并且仍然依赖于人类的照顾，我们预测猫咪对主人的依恋行为会在成年后表现出来”，Kristyn R. Vitale 称。无疑，猫的这一特点更加有助于它们融入人类的生活。猫咪 “桀骜不驯” 的样子，独来独往的身影，若即若离的神秘感，总是被人扣上高冷的帽子。但事实上，只有那些没有安全感的猫会表现得冷漠，绝大多数猫其实依然在内心深深地依恋着主人，把主人作为安全感的来源，特别是在它们面临压力的时候，主人是它们的精神支柱。研究人员希望通过这项研究，更加深入地了解猫的依恋行为，这对于动物收容站中成千上万只小猫有着重要意义。
1. https://www.cell.com/current-biology/fulltext/S0960-9822(19)31086-32. https://www.eurekalert.org/pub_releases/2019-09/cp-cas091719.php
制版编辑 | 皮皮鱼
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