被认为能治疗新冠肺炎的非洲草药茶。图源：covidorganics-cvo.com
撰 文丨戴 威
责 编丨陈晓雪
据2020年9月19日世界卫生组织（WHO）非洲区办公室报道，草药治疗新冠肺炎的临床3期测试方案被 “新冠肺炎传统医学区域专家委员会”（The Regional Expert Committee on Traditional Medicine for COVID-19）批准。该委员会的专家来自WHO、非洲疾病控制与预防中心和非洲联盟社会事务委员会。[1]WHO非洲区办公室全民健康覆盖和生命历程小组负责人、普洛斯珀·图穆西姆博士（Dr Prosper Tumusiime）表示，“就像其他医学领域一样，可靠的科学是安全、有效的传统医学疗法的唯一根基。” [1]然而，过去几个月里，一种未经大规模临床验证的草药饮料正在非洲扩散——作为预防、治疗新冠肺炎的灵药。
草药茶治新冠？或带来更多风险
今年4月，马达加斯加总统安德里·拉乔利纳（Andry Rajoelina）公开推荐这种名为 “Covid-Organics” 的饮品。饮料成分包括青蒿素的来源黄花蒿（Artemisia annua），以及其他未公开的草药，产品官网称其能治疗新冠肺炎。[2]这款饮料现向全球发售，并免费输往马达加斯加的学校和贫困社区。此外，坦桑尼亚、赤道几内亚、中非共和国、利比里亚、刚果（金）、刚果（布）、几内亚比绍等非洲国家也收到了数以千计的免费 “Covid-Organics” 饮料。[3-4]马达加斯加学校收到Covid-Organics草药茶。图源：covidorganics-cvo.com
Covid-Organics 由马达加斯加应用研究所（Malagasy Institute of Applied Research）生产，不过该饮料的疗效和安全性只经不到20个人的试验验证，且材料未公开。[5]Covid-Organics官网的饮料用量指导：“对于已感染患者，一次0.5升，一日三次”。图源：covidorganics-cvo.com
据2019年WHO对传统医学的全球调查报告，88%的成员国都在使用传统医学或补充医学，非洲的使用率为87%，与全球情况相仿，但监管却与其他地区存在差距。2018年，仅43%的非洲成员国有草药相关的法律或法规，低于全球64%的平均水平。[6]5月4日WHO非洲区办公室发文，表示支持 “被科学证明的传统医学” [7]。在这篇声明中，WHO承认非洲传统医学有着悠久历史，给人们带来了诸多益处，但强调 “即使是源自传统实践的或天然的疗法，用严格的临床试验确立它们的有效性和安全性也至关重要。” 同时，WHO提醒人们未被可靠验证的新冠疗法会给人虚假的安全感，将导致疏于防范等健康风险。一种更严重的可能是，以黄花蒿为主要成分的饮料会造成青蒿素滥用，最终使得疟原虫对青蒿素的抗药性增强。目前疟疾仍是非洲严峻的公共健康问题，全世界90%的疟疾死亡者来自非洲[8]。5月14日，WHO指出没有任何科学证据支持 Covid-Organics 草药茶的安全性和有效性[9] 。不过，这未能阻止该茶饮料和新冠疫情在非洲继续流行—— 8月上旬，这种饮料和大米、油、糖等生活必需品一起被送往马达加斯加首都的贫困社区[5]。截至9月22日，非洲累计新冠确诊病例超过141万，死亡人数超过34000。其中，马达加斯加确诊人数为16073，死亡人数为225人。[10]
如果传统医学产品被证明是安全有效的
据WHO在9月19日的消息，本次批准的技术文件旨在加强非洲科学家的技术能力，以便其开展适当的临床试验工作，并确保传统药物的质量、安全性、有效性符合国际标准。[1]“在技术文件的采用上，将保证草药治疗新冠肺炎具有普遍可接受的有效性临床证据，且不会损害参与者的安全。” 新冠肺炎传统医学区域专家委员会主席、马萨比萨教授（Professor Motlalepula Gilbert Matsabisa）表示。[1]他希望这份临床测试方案能立即被非洲科学家使用，以确保人们从传统医学中找到抵抗新冠肺炎的潜在益处。根据现有程序，药物和疫苗的临床测试从评估到批准，可在60天内完成。[1]图穆西姆也表示，如果一种传统医学产品被证明是安全、有效，并且质量有保证的，那么WHO将推荐这种产品进行快速、大规模的本地生产。[1]非洲人口占世界的17%，但在此次疫情中，非洲绝大部分新冠感染者呈无症状或轻症，死亡人数是全球新冠致死人数的3% [11]。有分析认为，这有可能是因为非洲的人口结构比较年轻。世界范围内，目前有超过200种新冠疫苗和300余项新冠治疗方法处于研发阶段，尚无特效药物 [12]。而在非洲确诊人数最多的国家南非，地塞米松被批准用于新冠重症治疗 [13]。至于 Covid-Organics？今年7月，尼日利亚科学家对从马达加斯加政府处得来的 Covid-Organics 饮料做了检测，认为这是一种止咳药，并不能治疗新冠。[14] 参考文献
[1]Expert panel endorses protocol for COVID-19 herbal medicine clinical trialshttps://www.afro.who.int/news/expert-panel-endorses-protocol-covid-19-herbal-medicine-clinical-trials[2] https://covidorganics-cvo.com/2020/06/03/herbal-cure-for-covid-vuris/[3]Coronavirus: WHO sets rules for testing African herbal remedies. https://www.bbc.com/news/world-africa-54225118[4]Tanzania takes delivery of Madagascar’s Covid-organics. https://africanquarters.com/tanzania-takes-delivery-of-madagascars-covid-organics/[5]Madagascar president's herbal tonic fails to halt Covid-19 spike. https://www.bbc.com/news/world-africa-53756752[6] WHO Global Report On Traditional And Complementary Medicine 2019. https://www.who.int/traditional-complementary-integrative-medicine/WhoGlobalReportOnTraditionalAndComplementaryMedicine2019.pdf?ua=1[7]WHO supports scientifically-proven traditional medicine. https://www.afro.who.int/news/who-supports-scientifically-proven-traditional-medicine[8] Unproven herbal remedy against COVID-19 could fuel drug-resistant malaria, scientists warn. https://www.sciencemag.org/news/2020/05/unproven-herbal-remedy-against-covid-19-could-fuel-drug-resistant-malaria-scientists[9]'Could It Work as a Cure? Maybe.' A Herbal Remedy for Coronavirus Is a Hit in Africa, But Experts Have Their Doubts. https://time.com/5840148/coronavirus-cure-covid-organic-madagascar/[10]Africa CDC Dashboard. https://africacdc.org/covid-19/[11]Africa: Covid-19 - Continent's Low Death Toll Explained. https://allafrica.com/stories/202008160034.html
[12]COVID-19 Treatment AND Vaccine Tracker. https://covid-19tracker.milkeninstitute.org/#home
[13]South Africa approves dexamethasone to treat COVID-19. https://www.aa.com.tr/en/africa/south-africa-approves-dexamethasone-to-treat-covid-19/1883532）
[14]Madagascar drug can’t cure COVID-19, says NIPRD. https://punchng.com/madagascar-drug-cant-cure-covid-19-says-niprd/