为什么有东南西瓜却没有北瓜？
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民以食为天，瓜果蔬菜是每天必食之物。很多人可能都有过这样的疑问：西瓜、冬瓜、南瓜都很常见，为何独独没有北瓜？这些瓜果的命名又究竟是怎么来的？
文|还原社（hysociety）
“北瓜”究竟是什么
北瓜传说
传说，民间原本是有北瓜的。在唐朝时，唐太宗与东海龙王结拜并发誓要同年同月同日死。但是无意中，唐太宗帮助大臣魏征诛杀了东海龙王，东海龙王因此状告到地府，要求唐太宗履行同年同月同日死的誓言。唐太宗得知后，为避免同死命运，派人到地府进献北瓜求情。唐太宗最终保住了性命，但是，北瓜自此就在人间消失了...
当然，这只是传说，但可以确定的是，“北瓜”一词在历史上曾经有过，并且在古籍中频繁出现。
明朝周文华《汝南圃史》中曾记载：“南瓜，红皮如丹枫色；北瓜，青皮如碧苔色。”
清初张履祥的《补农书》中又载：“南瓜形扁，北瓜形长，盖同类也。”
《清稗类钞》载：“金瓜为蔬类植物，球结实，形扁圆，色赤，亦名北瓜。”
然而，古籍中记载的“北瓜”似乎并非同一种类，北瓜之名使用较为混乱。那么，历史上“北瓜”究竟都指什么呢？
南瓜的别名
汪绂的《医林纂要》:“南瓜，甘酸温。种自南蕃，故名。又曰蕃瓜，或讹北瓜。”
鲍相璈的《验方新编》:“南瓜，北人呼为倭瓜，江苏等处有呼为北瓜者。”
在我国很多地方，尤其是北方地区，南瓜都被称为“北瓜”，据说江西有些地方至今仍把南瓜叫做“北瓜”。在一些关于本草类的古籍记载和地方县志中的记载亦是如是，民国五年浙江象山县志写得十分详细，其指出：“南瓜：其皮色碧绿而光圆者名北瓜，结实剩土瓜（指土产南瓜），一本得十余颗。”民国十四年江西弋阳县志记载：“南瓜，本名倭瓜，亦呼北瓜。”
西瓜的品种名
这种品种大概在明朝就有了，明人王象晋所著《群芳谱》中记载有这样的“北瓜”，原条目附在西瓜的条目之下：“北瓜：形如西瓜而小，皮色白，甚薄，瓤甚红，子亦如西瓜而微小狭长，味甚甘美，与西瓜同时，想亦西瓜别种也。”
“瓜子瓜”的别名
西瓜中有一种瓜体小、肉薄味差，但子多味美的瓜，专门种植起来取其子，称为“瓜子瓜”，在历史上也叫做“打瓜”或“子瓜”，也有把这种瓜称之为“北瓜”的，如乾隆十六年，四川郫县志记载：“子瓜：一名北瓜，形如西瓜而略小，子小于西瓜而较多，味甚长，土人每种之以取其子。”
冬瓜的别名
冬瓜经霜后，外皮敷满白粉，所以冬瓜自古至今又叫“白瓜”或“白冬瓜”，因“白”和“北”发音相近，所以有些地方就把白瓜叫成“北瓜“，系属于口误。《民国江苏通志方物考稿（中）》记载：“泗阳志：北瓜亦云白瓜，茎、叶、实似冬瓜，皮色白，此即白冬瓜，以北、白声近而误者也。”
浙江省社会科学院历史所的俞为洁经过考证之后，认为“真正的北瓜”是指西葫芦的一个观赏性品种Cucurbita pepo L. var. kintoga Makino，茎叶颇似番南瓜，叶形较圆，萼片末端不成叶状，果实长椭圆形或近似于扁圆形，成熟后呈赤褐色，表面光滑有光泽，属观赏型瓜类，不可食用。这种北瓜在许多地方县志中都有所记载，如光绪八年江苏宜兴荆谿县新志：“似南瓜而小者名北瓜，其形微扁，色赤可玩。”清光绪七年浙江归安县志：“金瓜即北瓜。”同年浙江乌程县志也记载：“金瓜即北瓜，盆供为玩，不可食。”
但这“真正的北瓜”之说也算是一家之言，未必正确，这些“真正的北瓜”恐怕并非同一品种，甚至长相独特的南瓜品种都可能囊括其中。
乾隆年间河北的《宝坻县志》有感慨：“瓜之属以四方分目之为东为西为南惟无北。”有冬瓜、西瓜、南瓜这三个方向命名的瓜类，古人也曾想要集齐四个方向，然而，以中国北边的气候条件，无法向南传入什么瓜类作物，也没有一种已经被大众熟知的瓜与“北瓜”音近，于是顺势将一些不知来历的陌生瓜称作“北瓜”来弥补这一缺憾。因此不同的地区也就有了不同品种的“北瓜”...
说了“北瓜”，咱再说说其它三个瓜类—南瓜、西瓜和冬瓜，它们命名的渊源你知道吗？
南、西、冬瓜的渊源
“南瓜礼”趣闻
清代海盐地区有个名人叫张艺堂，聪明好学，但苦于家贫，无钱交纳学费。当时有个大学问家叫丁敬身，张艺堂欲拜他为师。第一次上师门时，张艺堂从身背的大布囊里捧出两只大南瓜作为拜师礼，每只约重十余斤。旁人看了皆大笑，而丁敬身先生却欣然受之，并当场烹瓜招待学生，这顿饭只有南瓜菜，但师生却吃得津津有味。从此，“南瓜礼”在海盐一带传为美谈。
中国只有两种瓜类是真正以方向命名的—西瓜和南瓜，这样命名的理由都是缘于两种瓜类传来的方位。南瓜作为美洲作物之一，一般认为是在哥伦布发现新大陆之后，从欧洲向美洲进而在世界范围传播的，大约于明朝传入我国。
《本草纲目》载：“南瓜，种出南番。”这应该就是南瓜称谓最初的由来。《清稗类钞》中说“其种本出南番，故名南瓜。”不少美洲作物，如番薯、玉米，其传入路径都有“东南海路说”，是指大部分美洲作物经葡萄牙人或中国商人之手较早传入我国东南沿海地区。故这里的“南番”极有可能就是指东南亚的菲律宾等国。
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