四大发明之一的活字印刷术到底有没有用
01
毕昇发明的活字印刷术是中国古代四大发明之一，这在历史课本学过。
为了突出我们比西方人聪明，还找了德国人古腾堡做对比，你看我们比西方早了400年发明了活字印刷术。
从先来后到的逻辑看，当然是我们中国人更牛。
另外一个四大发明之一——火药，也是我们中国人先发明的，然后西方在此基础上改良，造出了火力更猛的现代化武器。
但是活字印刷术的技术，中西双方是没有继承关系，毕昇和古腾堡是各自独立发明。
既然没有继承关系，要比较谁更牛，就要比比看这新技术发明出来后，对社会的影响了。
02
中国的活字印刷术，毕昇发明了之后，只有非常小规模的实验，然后就很少用了。
一直到明清，中国印刷的主流仍然是雕版印刷术。
后来，要不是为了和西方人比比贡献，才在《梦溪笔谈》这本笔记小说里面把毕昇找到，恐怕毕昇就永远默默无闻了。
顺便说一下，就连“四大发明”这个概念，也是抗日战争的时候蒋介石为了鼓舞民心士气，把研究中国科技史的英国学者李约瑟请到重庆，然后才提出来的。
不可否认，有一点点宣传的意味在里头。
那为什么毕昇的活字印刷术，不能流传开呢？
因为技术水平还是达不到要求。
毕昇那个时代，还不能烧制出来特别整齐划一的胶泥活字，几百个字拼成一个版，印出来的书字都对不齐，美观程度上比雕版印刷差远了。
再加上烧制出来的活字强度也不够，印不了几张就损毁了。所以，从效率上讲，也不比雕版印刷强多少。
活字印刷术虽然灵活，但是不耐用啊
一项刚发明的技术就是这样啊。最开始的蒸汽船，肯定比不上大帆船；刚开始的汽车，肯定比不上马车；刚开始的计算机，几十吨重，看起来也是笨死了。我们节目里也说过，最开始的液晶技术，除了做电子表也什么都干不了。
如果没有后面的不断迭代升级，这些新技术也会变成一个僵死的怪物，毕昇的活字印刷术就是掉到了这个陷阱里。
毕昇之后，再也没有人改进过它了。刚才说到活字印刷术的几个技术难题，后来的一千多年，也没人提出解决方法。
03
我们再看看那个比毕昇迟了400年的古腾堡。他是生活在咱们明太祖朱元璋在位时候的一个德国人。
古腾堡的第一个发明，就是所谓的“古腾堡字母库”。这是一种能够大量铸造一模一样的金属活字的技术。
拉丁文就那几十个字母嘛，还有就是少量的数字和符号。
所以，只需要很少的模具，就可以制作大量的活字。
而且，这些活字的字体还都是同一套“古腾堡字体”，这就让排版印出来的页面非常整洁美观。
用“古腾堡字体”印出来的《圣经》，字体非常工整，历经数百年，依然清晰可见
古腾堡的第二个发明，是一种手摇印刷机。
古腾堡是从古罗马人发明的榨橄榄油的机器中得到灵感，发明出了这种印刷机。
古腾堡还发明了专门的油墨，还制定出了从排字、校对、装版，这一整套的工艺流程。
在印刷的时候两个人配合，一个人上墨、一个人印刷，流水线式的工作，一个小时就能印刷240张。这可比咱们当时使用的雕版印刷效率高多了。
拥有了古腾堡的新发明，几个人就能开家印刷厂
04
其实古腾堡的最重要的发明，还不止是这些技术，而是一系列的人。
在活字印刷术出现之后，围绕这项技术产生了更加细密的分工，有三种职业群体迅速崛起。
第一个就是印书商。
其实古腾堡本身就是个印书商，他发明印刷术的目的就是为了印书挣钱。
古腾堡花了四年多的时间，培养了一大批徒弟，也都成为了印书商。他们带着技术和印刷机，走向欧洲的各个城市，一路寻找投资，一路印刷书籍。活字印刷术只用了不到20年，就在欧洲迅速传播开来。
徒子徒孙遍布欧洲
新印刷技术的发展，使得书籍的价格断崖式下跌，曾经只有贵族才有钱看书，现在普通老百姓也能一睹《圣经》的芳容了。
第二个崛起的职业群体，是排字工人。
这些工人与过去的工匠可是大不相同，因为他们不光得识字，还需要做事认真仔细。
在当时看来，这份工作的技术含量那可是很高了，不是一般人能够担任的。也正因为如此，排字工人的收入很高，吸引了很多有知识的年轻人去学排字，只要当上排字工人基本上就衣食无忧了。
这可是十五、十六世纪啊，距离工业革命还早着呢。可以说是印刷厂第一次培养了这种，有文化、讲纪律、重协作的现代化的产业工人。
也正因为高素质的人才进入了印刷业，这个行业才能持续不断地进步。
最后一个崛起的职业群体，就是作家。
欧洲早期印刷的图书除了《圣经》和宗教读物，就是古代贤哲们的著作了。
可是随着印书商越来越多，这个市场很快就饱和了。
印书商们就得寻找那些，有创作能力的作家写新书，然后先垫付给他们一些报酬。你看，“约稿”这种商业模式就这样诞生了，在这个过程中，职业作家也就随之慢慢兴起。
而畅销书的出现，又反过来推动了印刷业的发展。
05
从上面对比下来，古腾堡除了和毕昇一样是一个发明家，他还是谁？
他还是一个专业化分工的推动者。
更多的人，在经过他的新发明里，找到了自己的位置和生计，从而形成一个完整的新社会系统。他们通过自己的专业化工作，不断地推动这个系统滚滚向前。
在欧洲，印刷术发明推广之后，图书的数量迅速增加，让下层民众都可以直接读到《圣经》和其他的著作，罗马教廷的信息不对称一下就被打破了。
所以欧洲后来的宗教改革、启蒙运动，都和古腾堡的活字印刷术有关。
只有人人看书得到启蒙，才能形成巨大影响力的运动
这时候再反观我们中国的毕昇，他个人的创造力未必输给古腾堡。但是因为没有周边系统支持他的发明，毕昇就像是一支单兵突进的孤军，得不到大部队的支持，虽然有短暂的闪光，但最后还是熄灭在历史的深处。
发明，不是某个发明家灵光突现，单点突破的结果，它其实更依赖三样东西：
任何事物，都会被发明两次，一次是创造者（从无到有），另一次是推广者（从有到发扬光）。
只有把发明出来的东西，推向市场，在市场中继续完善，这项新发明才能惠及社会。
否则，再好的发明，也只能进入博物馆。
中国的毕昇靠着天才走完了第一步，但是没有人帮他继续走下去。
我们反思的不是中国人能不能发明出新事物，而是发明出来后，我们如何建立一个系统把它推广出去并持续改进，从而成为人类社会真正的财富。
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