美国成为超级大国的原因：“挣钱为荣，花钱可耻”的新教文化传统
《资本论》的作者卡尔·马克思说，“资本来到世界，从头到脚，每一个毛孔都流着血和肮脏的东西”。
在他眼中，资本主义代表着贪婪、压榨，而且也因此终将灭亡。
但另外一位研究资本主义的学者马克斯·韦伯，则提出截然不同的观点。
他认为资本主义精神是理性的表现，是西方文明的独特性所在。
马克斯·韦伯是德国思想家、社会学家，被称为对世界影响最大的三个德国人之一，另外两个德国人，一个是卡尔·马克思，一个是尼采。
韦伯认为如果西方文明会没落的话，那很可能是因为这种资本主义精神消失了，他将这种精神看成西方文明的支柱。
什么是资本主义精神呢？
那就是一种以挣钱为荣、以花钱为耻的态度。
而这样的精神气质，与基督教的派别新教有密切关系，新教伦理和资本主义精神是高度伴随的关系。
01
资本主义精神以挣钱为荣，把挣钱当成一种义务，为了挣钱而挣钱。
在今天看来，挣钱似乎是理所当然的，养家糊口离不开钱，人际应酬离不开钱，想来场说走就走的旅行，荷包不同意也不行。
但是，在西方，甚至到了十八十九世纪，还有相当一部分人认为挣钱是贪婪的表现，肮脏，没有尊严，对商人充满鄙视。
比如莎士比亚笔下的商人夏洛克贪婪残忍，为了讨债而要割掉他人的一磅肉。
巴尔扎克所写的葛朗台也是吝啬成性，在临死前最关心的事情竟然是掐灭灯芯，因为怕浪费灯油。
在中国也有“无奸不商”的说法，阶层划分也是士农工商，把商人划到了最低一层。
在17世纪的欧洲，很多人对挣钱并不怎么感冒。
在一个农场，工人一天割一亩地的麦子能获得100块钱。
农场主想，我如果把价钱提高，割一亩地给200块钱，工人的积极性就会提高，说不定一天能割两亩地。
但结果如何呢？
大大出乎意料，工人们割了半亩就下班了，因为现在割半亩也能挣到100块钱。
人并非天生就希望多挣钱。
要在“挣得多”和“干得少”之间做选择的话，人们更倾向于“干得少”。
对于他们来说，挣钱只要满足自己的生活就够了，多挣那么多钱干嘛，怪累的。
工人们这么想，似乎不奇怪，我就是为了养家糊口，又不是老板，追求融资上市什么的。
但工厂老板也是这么想的，他们也更喜欢“干得少”，而且把挣来的钱都用来挥霍浪费，并不像今天大多数企业家会用来投资，他们也不追求挣更多的钱。
看来，那时对多数人来说，挣钱只是一种手段，而非目的。
挣来的钱是用来消费，没人想到用来投资，用来钱生钱，按照现在的话说，就是扩大再生产，就像巴菲特说的“滚雪球”，当时没人这么想。
这些当然不是真正的“资本主义精神”，这是传统的、保守的观点。
02
真正的资本主义精神，应当把挣钱看作是一种义务和责任，挣钱本身就是目的。
美国《独立宣言》的起草者之一、既是政治家、又是发明家、更是是成功的商人的富兰克林，就很具有资本主义精神。
他不仅强调挣钱，还提出了很多挣钱的美德。
对，就是课本里雷雨天放风筝那个富兰克林
首先，他说要勤勉劳动。
因为时间就是金钱，如果你闲坐了半天，那就是浪费掉了这半天本来应该挣到的五先令。
所以，富兰克林推崇勤劳，要靠天天不断地努力工作去挣钱。
然后，他说要讲究信用，因为信守承诺可以赢得他人的信任。
别人信任你，你就能获得更多的合作机会，也就可以挣到更多的钱。
另外就是要节俭。
因为钱可以生钱，你随便花掉一枚五先令硬币，实际上是花掉了由这五先令可能产生的好几英镑。
所以要节俭，不乱花钱，也不要随意把钱给弄丢了。
富兰克林细致地、不厌其烦地论述挣钱的各种道德观：勤劳、守信、节俭。
资本主义精神把挣钱看成目的，同时还要求讲究道德，那赚到了钱了，怎么使用呢？
资本主义精神不鼓励花钱，意思就是要克制花钱的欲望。
放在今天，就是说，面对商家各种名目的促销，不要冲动，不要做剁手党。
买买买是不对的，这太不理性了。
那该怎么办呢？
把钱存起来，进行投资，就像我们今天会买股票、买基金、买房子，最起码也会存一部分钱到银行里面吃利息。
只有这样才能让钱生钱，才能挣更多的钱。
03
这些勤劳挣钱、节俭存钱的资本主义精神，是怎么来的呢？
这就要说到新教了。
新教主要指的是，16世纪宗教改革后脱离罗马天主教的基督教派。
他们与天主教的一个主要区别是，新教认可俗世劳动的意义，鼓励信徒从事经济活动。
因此新教徒一般也比天主教徒更加有钱，更愿意从事商业活动，比如以技术工人、资本家、其他工商行业为职业。
而天主教徒宁愿收入微薄也不愿意从事商业，他们宁愿选择一种更安逸、宁静的生活方式，比如历史学、语言学等。
新教徒的工作观来自于一种叫做“天职”的教义。
就是说人履行在现世中的职责是上帝安排的。
这里的现世职责就是劳动，或者理解成我们所说的工作。
按照这种“天职”教义，人应该努力工作。
这种观点非常重要，因为它第一次让劳动变得有意义起来。
证明了劳动是上帝的要求。
在此之前，劳动是被认为没有意义的，大家都鄙视劳动。
比如古希腊人是鄙视劳动的，社会里的机械劳动都是由奴隶完成的，那时候流行的观念是，工作会摧残人的心灵，让人远离理想，能不工作就不要工作。
同时期的希伯来人也痛恨工作，根据圣经记载，人是有罪才被罚做工的。
宗教改革发生在16世纪，新教站起来反对天主教对于宗教信仰的控制。
天主教自诩为上帝的经纪人，认为信徒需要通过他们的中介才能与上帝沟通。
而新教认为这种中介完全是多余的，每个人都可以和上帝直接沟通，你不用去参加天主教各种繁琐的仪式，你履行好上帝交给你的世俗义务就能得救，这种义务主要就是劳动。
宗教改革的主要发起人马丁·路德甚至认为，劳动是唯一能够取悦上帝的方式，他严厉批判了天主教瞧不起劳动的观点。
因此，到了这里，劳动就开始变得有意义，它是在服务上帝，是道德的、光荣的。
04
宗教改革的另一个重要人物加尔文提出“预定论”，让劳动变得更加意义非凡。
预定论认为，你是否能被得救，已经被上帝提前安排好了。
基督教一直以来都强调死后得救，上天堂，成为上帝选民。
条件就是你生前积善行德、敬仰上帝。
但现在预定论说不是，你是否被得救，跟你生前的行为没关系，是你出生前已经被上帝决定了的。
那我怎么知道自己是否被上帝选中呢？
那就是你的世俗成就。
世俗成就像是上帝的恩赐，如果世俗成就越高，说明上帝给你的赏赐越多，也就说明他越喜欢你啊。
既然他这么喜欢你的话，肯定早把你的名字写上白名单了。
这就像如果一个姑娘在情人节送你巧克力，这种恩赐说明什么？
那肯定是喜欢你啊。
那么，如何获得世俗成就呢？
自然是通过努力工作。
越努力，成就越高，越说明上帝已经选中你了。
自此，工作就变成了一种证明自己被上帝选中的手段。
工作不再只是服务上帝这么简单了，它是证明上帝恩宠的手段。
这样的思想简直就像给新教徒们安装了一台发动机，让他们竭尽所能地去努力工作，工作自此变得意义非凡。
05
按照新教徒们这样拼命地工作，肯定能创造大量财富。
创造财富是为了证明我被上帝选中，那之后呢？这财富该怎么花？
在今天看来，有钱不知道怎么花，该是一个多么甜蜜的烦恼啊。
但是宗教改革前的西方，这却是一个很要命的问题。
因为当时的宗教都主张禁欲，一统天下的天主教斥责教徒对财富的追求，认为那是亵渎上帝，是肮脏可耻的。
改革后的新教认为，财富是上帝的，我们创造财富不过是在帮上帝打理财产。
就是说，财富实际上是上帝所有，人不过是上帝财富的一个托管者，我们人是上帝的管家。
既然钱是上帝的，你在具体花这个钱的时候就要有所注意。
首先，你要像管家一样只管赚，不管花。
因为财富是上帝的，所以你可以创造财富，但不能拿来享受。
你是一个管家的身份，你不能拿着主人的钱去挥霍浪费，所以，创造的财富应该积累下来，用来继续创造财富，要为上帝的财富增值。
这点直接促进了资本的积累。
然后，你要像天使一样纯洁，道德完美无瑕。
追求财富的手段要合理，要不断谴责欺诈和贪婪，提倡诚实、守信。
如果你在追求财富的时候使用了卑鄙的、不合法的手段，那不仅是对你自己的侮辱，更是对上帝的侮辱。
你代表上帝管理财富，应该像天使一样纯洁才对。
最后，你要像慈善家一样，把上帝的钱用于为公众服务，奉献社会，以此荣耀上帝。
06
我们可以看到，宗教改革后的新教徒们拥有怎样的一个财富观。
首先，追求财富是合法的。
因为财富是上帝的，我们创造财富，不过是在帮上帝打理家产。
我们创造的财富越多，越能荣耀上帝。
然后，因为创造财富是在服务上帝，所以手段要纯洁。
最后还要克制消费，以及用钱来做公益。
这样的财富观当然能大大促进社会经济发展、工业革命的爆发，最后也确立了新教徒们的资本主义精神——挣钱为荣、花钱为耻。
重组了世界的美国三巨头，富可敌世界，钱没拿去消费，都做慈善去了
之前的文章《李光耀观天下：新加坡国父眼中的中美未来》提到了，李光耀预见未来世界格局的四个指标，人口、语言、传统、贸易。
美国之所以能持续发展200年，就是因为受到新教的文化传统的影响。
但是随着高福利政策和消费主义盛行，新教徒的“挣钱为荣、花钱为耻”的传统已经逐渐被摒弃，美国年轻人都在追求及时行乐，透支消费大行其道。
我们回顾新教文化，也是在提醒现在的中国，勤奋和节俭，是中国人的传统，但现在社会上消费主义泛滥，中国年轻人也学上了透支消费的陋习。
别看不起老一辈的节省，中国改革开放后的高速发展，日本和亚洲四小龙成功迈入发达经济体，都是高储蓄率的成果。
及时行乐、今朝有酒今朝醉的消费主义，不是什么进步的思想，是彻头彻尾的陋习。
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