[Review] Jelly Road - Blake Mills (2023)
Editor's Note
这位美国独立艺术家兼制作人与爵士音乐家Chirs Weisman合作的最新专辑展示出了无比奇妙的听觉体验。专辑《Jelly Road》带领我们走向一段有着美好、悲凉甚至诡异的旅程，爵士化和木质管弦器的演奏给予了作品出乎意料的平稳。
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Label: Verve
在反复几遍聆听并分析完歌词之后，我似乎能够进一步理解这张由艺术家Blake Mills带来的时长四十多分钟的全新专辑。如果收听之前你会感觉以“果冻路”作为作品标题相当抽象，那么经过全专的收听之后，Blake Mills和爵士艺术家Chris Weisman共同演绎出的曲折多变的氛围能够让你体验到如果冻般充满弹性和不稳定的心路历程。Blake Mills非凡的吉他演奏配合爵士乐丰富的转化就像是一条你已走过了无数遍的小路，却不曾想到路上出现了依然值得留恋的风景。
作为独立音乐人，Blake Mills有着十多年的表演经历，三年前发行的个人专辑《Mutable Set》是一场宁静梦幻的民谣史诗。与此同时Blake曾为John Legend，Phoebe Bridgers等音乐人担任过制作人和伴奏者。Chris Weisman和Blake Mills也拥有数年的合作，他们的合作成果无疑是流畅自然且美丽的。Chris Weisman充分肯定了Blake精湛的吉他技艺，支持他完成这份音乐项目。《Jelly Road》依然有着熟悉的元素："Suchlike Horses"开头舒缓永恒的吉他指弹，"Skeleton Is Walking"配合迷幻电吉他和鼓点的摇摆琴声就像老旧的酒馆里演出的谦虚的音乐家的即兴创作，"The Light Is Long"中极富感染力的平和弦乐。这些元素给予了更多木质的陈旧感，而实验性的乐器和根源探索让专辑处于不停的穿梭之中。
使人产生强烈心灵共鸣的还有Blake Mills的自省式和意识流的歌词，尤其当那些句子以柔和细腻的方式出现在你无法意料的歌曲进程中。天鹅绒般的声线给原有的乐器表演带来了情绪上的感受，进而脑海中产生出一幅幅抽象多彩的画面。"Unsingable"里Blake采用了大量的问句，它们使人疑惑，但这是歌手与自身的对话。"Don't be slow / Let it rip / Let it flow"是对存在主义疑虑的回答，事情在前进的道路中不断变得清晰，这也难掩歌手自身的探索欲。专辑无时无刻不处在对生活的探索和认知之中，这就是Blake Mills“果冻”的音乐道路。在这之后，歌曲"There Is No Now"中他唱道："Time unfolding is a trick / Like as if nothing's gonna stick"，令人不安的录音声盘旋在Blake的歌声和空灵的合成器上方。
Chris Weisman合作完成的作品不同于2021年Blake Mills发行的《Notes With Attachment》，爵士乐的运用在《Jelly Road》中的运用显得平滑完整。歌曲"Highway Bright"里有着号乐器的表演，为Blake Mills提供了稳定的低声部分。专辑同名歌曲"Jelly Road"采用了大量华丽的乐器音色，鼓点不断走向高潮，长号就像试图冲破云端一样持续上扬。Chris Weisman在各种木吉他，贝斯和电吉他中穿梭，这超现实的音乐令人眼花缭乱。
《Jelly Road》坎坷的道路来自于Blake Mills的构造能力，"Suchlike Horses"温柔明亮的吉他弹奏下隐藏着不安的思绪，这种尖锐的氛围下如同一块石头投入了静止的湖水中，将湖面荡开一层层涟漪。直到两分钟后人声出现，Blake轻轻诉说着，描绘着多次元的奇异景象，在这期间音调尝试下沉。合成器渐渐取代了吉他演奏，将迷幻色彩代入表面，直到戛然而止的尾声。歌曲"Unsingable"和"Wendy Melvoin"在音乐上有着高度连贯性，从前者的单调到后者的繁复。"Wendy Melvoin"带来了最实验性最迷人的木质乐器结构，纯乐器表演完全在混乱的无秩序空间中回荡，将专辑氛围推向了高峰。
专辑中最抓耳的曲目，歌曲"Skeleton Is Walking"听起来不仅仅是Blake Mills精心准备了三分多钟的沉浸式空想，更像运用了委婉的共鸣为歌曲的真正意义蓄势。在那里，电吉他总是占据着飘忽不定的脑海，它们悦耳迷人；鼓点配合原有的吉他音色缓慢前进，在不确定的边界徘徊。"A skeleton is walking / Somewhere I can't say"，这是一趟你不愿回头也不愿结束的攀登。这样的结构在"Breakthrough Moon"中，Blake Mills从开头平稳的节奏漂移，任由电吉他展开无节制的即兴演奏，Chris Weisman则再度带来实现先锋般的爵士旋律。
《Jelly Road》的主基调仍是平静，这种平静会直到最后一秒。它听起来不那么的实验和前卫，而会让你觉得这些根源性的民谣和爵士色彩元素已经彻底融入了Blake Mills的创作之中。“果冻路”有着让人愿意展开冒险的快感，无论如何你总是能惊讶于流畅的听感下那些出彩的段落之中。Blake Mills再一次带来了令人振奋的听感，与之共存的是未知而愉悦的体验。
专辑推荐曲目："Suchlike Horses" "Skeleton Is Walking"